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梨香蓦地一愣。
露出那么温柔的笑容摸女孩子的头顶是犯规的啊喂！——显然这位恋爱实战经验为零的木叶第一技师根本就没有意识到。╮（╯▽╰）╭
之所以做得这般自然而熟练，是因为那是他哄小孩子的一贯方式。
良子一直觉得被她家公主喜欢着的木叶第一技师很不容易，现在看来，似乎喜欢着第一技师的她家公主也很不容易。
唉，问世间情为何物。火之国公主的首席侍女暗暗叹息。
天色尚有几分明亮，淡橘色的灯光打在少女白皙的脸颊上，宛如凝脂白玉笼罩在一层透明的薄纱中。
梨香终于不再抿着唇，眼睛里氤氲着某种别样的情绪，小小声地嘟囔了一句：“我才没有不可爱。”
银发忍者没有听清似的疑惑地歪了歪头。
少女脸蛋红红地挣脱他的手，跳到一边抬头直视着他，张口正要说话的时候——
从大名府大门内侧传来愈来愈近的嘈杂声。
下一秒，五六个正一边走路一边交谈的男人出现在门口，全都身着进行谒见时的正式服装，脸上的表情还残留着激动与兴奋。或许真是兴奋过头，他们并未注意到梨香等人。
“这次有幸受到大名大人接见，都是多亏了大哥啊。”
“哈哈，整个都城谁人不知，二阶堂大人是大名府最得力的家臣。从刚才来看，小二阶堂桑也很深得大名大人欢心嘛。”
“哪里哪里，都是托大家的福。”
“小二阶堂桑远道而来，我等一定尽地主之谊为您洗尘，也请二阶堂大人务必赏脸。”
……
……
一行人中为首的二人皆是四十来岁的中年男子，衣冠堂堂，被同行的人恭维着而面露笑容。从刚刚的对话中可知应为二阶堂家的同胞兄弟。
两位二阶堂中较为年轻的男人突然目光一闪，暂且将同伴的恭维抛在一旁，大步径直朝离他只有数米远的姣丽少女走来。
“铃兰？！你怎么会在都城？妈妈桑说……”粗犷的嗓音中满是惊讶，也夹杂着掩饰不住的惊喜。
说着，还伸出手去想拉她到身边。
在众人还没反应过来的刹那——
衣袖上绣着二阶堂族徽的男人的手在半空中硬生生地停住了。连少女的衣裳都未能触碰到。
男人愣了愣，停住半空的手仿佛不是他自己的般动弹不得。
有另一只手在那短短的一瞬间捉住了他的手腕。说来奇怪，明明对方的动作并不粗暴，但他却清晰地感觉得到——那只被忍者护手包裹着的手只要一用力，就能轻易将他的手腕捏碎。
一滴冷汗从男人的额角急速滑下。
突如其来的状况令梨香脸上血色尽失。从二阶堂对着她叫“铃兰”的那一刻开始，少女的脸色迅速变得苍白如纸。
那是一段她最不想被人知晓的记忆。虽然有时她也会不自觉地想起在北野城的日子（当然不是怀念），但绝不允许与北野相关的人出现在她面前揭她伤疤。
面前的男人……梨香记得他——桔梗的恩客，北野城有名的大富豪二阶堂。
少女咬紧下唇，原本应是明亮而澄澈的眼眸中神色愤恨。
大概是感觉到她身体微微的颤抖，身边的青年用空着的一只手轻轻按在她肩上。
肩头上传来令人安心的温度。梨香偏偏头仰望大手的主人，只见他保持着一只手捉住二阶堂的手腕，一只手按着她肩膀的姿势，直视着面前的中年男人，在面罩下开口说道：“……二阶堂桑是吧？请自重哟。”
说完，用力放开男人的手腕，二阶堂一时没站稳，踉踉跄跄地后退几步。
紧接着青年的话音响起的，是从惊愕状态中回过神来、迈步挡在梨香面前的良子的怒吼：“放肆！区区一介平民，竟敢对梨香大人无礼！”
闻声而来的大名府护卫纷纷露出御敌的表情拔刀。
与二阶堂同行的其余几个男人还处在搞不清状况的惊愕中，目瞪口呆地伫立在原地。唯有较为年长的另一位二阶堂快步冲过来，一把揪住他家弟弟，扑通一声单膝跪地：“公主大人恕罪！”
小二阶堂已被意料之外的情况吓懵，哆哆嗦嗦地说：“在、在在在、在下有眼无珠，认错人了……”
到底是在自己的地盘，梨香已渐渐找回气场，居高临下地俯视着他，不发一言。
小二阶堂索性双膝跪地低垂着头：“在下该死！”
梨香吁出一口气，终于冷冷地回了一句：“的确该死。”
语毕，不再理会那两兄弟，转身在侍女们的簇拥下踏入大名府。
门外，还在跪着的二阶堂兄弟一下子瘫痪在地。
“大、大大哥，公主的话是什么意思……该不会真的……”
回答他的是青年略显懒散的声音：“放心吧，二阶堂桑。公主虽然说你该死，却不是真的会要你的命。”
两位二阶堂循声抬头，戴着面罩的银发青年一手插兜一手拿出橙色封面的小书在看，对他们爱理不理的样子。
“你是……”
“嘛嘛，不用在意，多管闲事的路人甲而已。”银发忍者悠哉游哉地踱步离去。
很远很远的天边，第二颗星星不知何时冒了出来。
——说起来真是多亏了那什么二阶堂出来搅局，公主一气之下忘记继续纠缠他了哈哈哈哈。
大名府内，慢一拍察觉到这点的梨香悔恨得想将那什么二阶堂大卸八块丢进松阳江喂水怪！！
作者有话要说：冒下泡证明这文没坑嘤嘤嘤
PS：大家昨天光棍节快乐XDDD
第37章 火之国大名府的日常
自从守护忍十二士死的死、散的散之后；大名直属护卫队不消多久便迅速重组。人数比以前还多，而且全是百里挑一的精英。说起来；还真给木叶村的第一技师发过邀请函；可惜被对方无情地拒绝了。（╰_╯）#
消息传到大名府的时候，新上任的护卫队队长一边读着来自木叶村的回信；一边小心翼翼地窥看坐在大名旁边的第一大小姐的脸色。
“……敬上。旗木卡卡西。”今年刚满三十的刺猬头男人吐出最后一个音节；而后像完成什么艰巨任务似的吁出一口气；瞬间又意识到自己的失态；连忙立正垂首眼观鼻鼻观心。
大厅内鸦雀无声。
像枝干笔直的树木般站成两列的护卫队队员连大气都不敢喘。
大概是过了一个世纪那么长吧——众人心想——而实际上秒针在钟盘上才走了不到半圈。
大名一副事不关己的样子喝着茶，不知道是真的不关心自己护卫队的组成人员还是对这一结果早已意料到，大概是后者居多吧。
梨香的表情意外地没什么起伏；反而有些奇怪地看着底下紧绷身体站得笔直的护卫们，开口说道：“你们全都一副大难临头的样子是干什么？”
护卫们面面相觑；依然不敢有丝毫放松。
刺猬头队长十分有担当地向前踏出一步，带着“我不入地狱谁入地狱”的神情说：“梨、梨香大人，旗木桑回信拒绝了大名府的邀请……”
梨香对他特意强调这件事感到莫名其妙，不以为然地挥挥手：“我知道啊。”依她对那名银发忍者的了解，不用想也知道他肯定会拒绝的吧。——但是啊，呵呵呵呵，他以为不加入大名护卫队就能摆脱她了吗？不要天真了好不好，火之国公主梨香可是一个相当任性相当固执的第一大小姐哦。
就在这莫名僵持着的气氛中，门外有侍卫通报说二阶堂兄弟求见，梨香顿时脸色一沉，大名摸摸她的发顶，一副慈父的模样问道：“是前几天对你无礼的那两兄弟吗？”
梨香撇着嘴两眼汪汪地看着她父亲：“父上，我不喜欢那两个人。”
大名点点头，轻轻拍拍她的脑袋，手中的折扇抬了抬吩咐道：“叫他们进来。”
两位二阶堂低着头弓着背走进大厅，护卫队队员齐齐后退一步为他们让出通道，刺猬头队长向下属使了个眼色，用刀的护卫们纷纷把手按在刀柄上。
两人恭恭敬敬地向大名和梨香问完好，年长的二阶堂猛地一拍弟弟的背部，致使他扑通一声跪在地板上，然后开始声泪俱下地忏悔自己如何教弟无方，以至弟弟礼数不全有眼不识泰山云云。
小二阶堂一边叩头一边附和着认错：“公、公主大人实在太像……”说到这里，仿佛咬到舌头般，话音戛然中断。
兄·二阶堂狠狠地剜了他一眼。
梨香双手藏在宽大的袖子下十指相绞，不由自主地微微颤抖着，却佯作镇定地扬声道：“像什么？”
——像北野城露水街的一名妓。女。
小二阶堂根本连想都不必想，如果他胆敢在这里说出这句话，他日回到北野城的只会是他的骨灰。
男人的额头和背部均冷汗连连。
大概是他犹豫的时间有点长，护卫队中有人喝道：“梨香大人问你话呢！”
小二阶堂这才哆哆嗦嗦地说：“……像、像在下在北野城时倾慕已久的一位千金小姐。”话音刚落，又急忙补充道：“当、当然了，她远远不及公主大人万分之一，是、是在下有眼无珠才会认错人！”
大名扫了他一眼，哼了声：“癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
纵然知道他在胡扯，梨香暗暗松了一口气，脸色终于慢慢好转，背靠在高座之上，没有再说什么。大名仿佛百无聊赖似的打了个呵欠，又说道：“这般鲁莽无礼，你以后不要再来都城了。”
小二阶堂怔了怔，原本还想托兄长为他在大名府谋个要职，现在全都竹篮打水了。他在北野城的确可以横着走无人敢作对，但北野终究是个边境小城，哪里及得上都城半分繁华。
“还不快跪谢大名大人和公主大人的宽宏大量！”被兄长刻意压低的怒吼声拉回现实，小二阶堂纵心有不甘，也只得连连叩谢。抬头时不经意间瞥见不知道在想什么的火之国公主，视线稍稍一停留，便被少女沉下脸来瞪了一眼，连忙低头垂眸。
像，实在是太像了。
不只这过分漂亮的脸蛋，连瞪人时咄咄逼人的倨傲气势都如出一辙。当初他在花醉屋，曾经开玩笑地问过佳乃：“铃兰这样娇生惯养气势冲冲的模样，莫不是什么大户人家的千金……”佳乃只是笑笑，说花醉屋没有什么千金不千金的，会来到这里的，都是一样的命。
新年过后他再光顾花醉屋，那时整条露水街都没有叫铃兰的女孩子了，他向佳乃问起，只得到“那孩子不听话，教训她两下，没撑住，死了”的答复。花醉屋上下也是如此众口一词。这样的情况在露水街并不罕见，他也不疑有他，只是可惜了那一身白嫩秀丽的好皮囊。
“那孩子，过个三四年，一定会成为露水街十年一遇的花魁啊。”当时他一手搂着桔梗一手拿着酒杯，还满是遗憾。
这世上难道真的有容貌气质都如此相似的两个人吗？小二阶堂不敢细想。
“二阶堂君。”
两位二阶堂齐齐抬头，不消一秒便反应过来大名叫的是二阶堂中的兄长——那位还是大名府的家臣呢。
“以后没我传召，你也不要踏入大名府了。”
——咚！
年长的二阶堂大惊失色，连站都站不稳，还想挣扎道：“大名大人……”
大名挥挥手，侍卫将他们半拉半扯拖出大厅。
才一刻钟。
一名家臣从得势到失势，也不过是比念完一封信的时间稍长一点点�