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“谢谢，托公主你的福，我没受什么大伤。”阿妮拉温和而平静地说，“不过我得过去我朋友那边了，再会，伊欧玟。”
伊欧玟下意识地想挽留阿妮拉，却发现自己并没有什么理由能让她留在自己身边，一闪神间，阿妮拉已经礼貌地点头转身离开了。
伊欧玟怔怔地看着阿妮拉的背影。
战争刚刚结束，阿妮拉还未放下她的武器，脱下她的盔甲，她的脸和手上的汗水与血迹还未擦净，可阿妮拉看上去却精神饱满，毫无倦意，她还能和她的朋友们一起谈天打趣，对每一个喊着她名字的士兵微笑致意。
啊，那是多么令她神往的场景，不会因为女子的身份而受到拘束，而是能自由肆意地放声大笑，与男人们平起平坐甚至能通过实力而非身份得到他们的敬重。
莱戈拉斯和金雳他们在那边等着阿妮拉走过去。
“那姑娘恐怕对你有意思。”金雳唯恐天下不乱地对阿妮拉说。
“只是崇拜与憧憬而已。”阿妮拉淡淡地说，“她把我当成一个梦想的寄托，误以为那是对我的爱，但其实她只是爱着理想中自己的模样罢了。如果她对我真的怀有爱慕之情，那就更遗憾了，因为我无法回报她一分一毫。”
金雳耸耸肩：“我就那么一说，谁都知道阿妮拉你这丫头眼比天高，这辈子是打定主意要领回家一个精灵。”不论是莱戈拉斯还是瑞文戴尔领主那个如花似玉的女儿，反正都是精灵就是了，虽然他没觉得除了凯兰崔尔夫人以外的精灵有多好看……
“那我也得感谢人家看得上我才行啊。”阿妮拉笑道，极其自然地就和莱戈拉斯对上了眼神。
“哦，真是够了，波罗莫，咱们到一边去，别打扰了这两个见色忘义的混蛋。”金雳抽着烟斗，假装气哼哼地拽着波罗莫要离开。
“好啦，你们几个，圣盔谷的战争虽然结束了，可是中土的战争才刚刚开始呢！”甘道夫在一边冲他们喊道，“都快点过来！我正在和希优顿王商讨去艾辛格的事情，你们也应该一起去！”
他们略微休息了不到一个白天，在太阳西斜前就连夜出发了，在第二天正午时总算是来到了艾辛格。
阿妮拉不知道艾辛格以前是什么样子，但是她知道，在中土这样一块自然纯朴的土地上，像如今的艾辛格一样的地方恐怕除了魔多以外无处可寻了。
这里的地面被挖的千疮百孔，周围放眼望去只有冰冷的钢铁与岩石，看不见一点绿色。巨大的熔炉倒是随处可见，它们原本一定是日夜不停的燃烧着，冒出滚滚浓烟，把艾辛格的天空都染成了阴沉的灰色，现在却冰冷死寂，泡在一汪积水里。
这个故事的作者估计不怎么喜欢工业革命，阿妮拉想。
然而在这样一片荒凉残破的景象中，到来的一行人却发现有两个小个子身影正坐在石头上又吃又喝，哈哈大笑，与周围的环境格格不入。
“嗨，你们！”皮聘兴奋地冲他们挥手尖叫。
“欢迎各位大人来到艾辛格！”梅里站起来，动作浮夸地做了一个表示欢迎的动作。
“你们两个混小子！”金雳吹胡子瞪眼，“我们为了救你们整整跑了六百多里，历经各种战斗与死亡，你们竟然在这里如此悠闲，而且还——抽烟！抽烟！你们的烟草哪里来的？天呀，我真不知道我现在该生气还是高兴，如果可以，我真要好好发泄一通！”
“你真的把我的心里话都说出来了，金雳。”莱戈拉斯说，“不过我更想问的是，他们的酒是从哪来的？”
“我们刚打赢一场大胜仗。”皮聘得意地说，“当然应该好好享受战利品。”
“啊，为什么我打了那么多场胜仗却从来得不到这么好的酒呢？”阿妮拉佯装抱怨道。
皮聘愣了一下。“你也喜欢酒，阿妮拉？”
“她可是个小酒鬼。”莱戈拉斯笑着看向阿妮拉，“在幽暗密林做客时，阿妮拉可是唯一一个敢与幽暗密林的国王拼酒的人。”
“结果如何？”金雳好奇地问。
“当然是我惨败。记住，永远不要和一个幽暗密林的精灵比酒量。”阿妮拉耸耸肩，“不过有什么关系呢？能趁此机会把美酒喝个够也是值了。”
“如果阿妮拉你想要，我可以把这里的酒都送给你。”皮聘眨眨眼，突然冒冒失失地说。
场面诡异地安静了一秒。
“谢啦，皮聘。”阿妮拉微笑着说，“不过这些酒恐怕不能全部算作你的吧？难不成真的只有你和梅里两个人推翻了艾辛格？那我可真不知该如何对你们的勇气和智慧感到惊叹了。”
“哦，当然不是。”皮聘的脸红了，“是树人们攻占了这里，现在艾辛格被树胡接管了。”
“树人们已经很久没有参与中土的事了。”阿妮拉温柔地说，“我想他们这次愿意前来帮忙一定有你们的功劳吧？干的不错，皮聘，还有梅里。”
【皮聘好感度＋7，梅里好感度＋5】
在表达了对重逢的喜悦并且了解了具体的情况之后，皮聘和梅里分别坐在甘道夫和莱戈拉斯后面，骑着马往艾辛格的中心走去。
皮聘的心跳依然很快，同时他的脸皮也有些发烫，唉，他刚才又在阿妮拉面前丢脸了，虽然这已经不是第一次了，但是是最让他惭愧的一次。
他是个妄自尊大的傻瓜，只不过取得了一点胜利，就有些忘乎所以，甚至在那些其实远比自己付出更多血汗的人的面前炫耀起来了，最后被阿妮拉毫不客气地泼了一盆冷水。
但阿妮拉又是极为柔和而有耐心的，在她的语气中你不会听出哪怕一丝恼怒或嘲讽，她只是善意地提醒了他一句，并且紧接着就肯定了他的成绩。
唉，皮瑞格林·图克，除了神行客，还能有什么人会如此待你呢？他们要不然就是像梅里一样纵容自己胡闹，因为在他们眼里自己只是一个不懂事又未成年的小霍比特人；要不然就是像农夫马嘎一样追着自己打，简单又粗暴。
阿妮拉和他们都不一样。阿妮拉会在他偷了甘道夫的烟火被罚去刷盘子时好气又好笑地过来帮忙，阿妮拉会认真地承诺他带他走出夏尔看一看这大千世界——她也确实做到了，虽然是以所有人都没想到的方式，但是那又如何呢？阿妮拉会在他遭遇危险时毫不犹豫地挡在他前面，阿妮拉会在连埃尔隆德领主都不同意的情况下推荐自己进入护戒队，阿妮拉会在他们被半兽人抓走时跑六百多里路来救回他们。
皮聘开始隐约察觉到自己对阿妮拉那微妙的感情了，这对他来说可真难得，但几乎在意识到那感情后皮聘就绝望了。
他只是一个霍比特人，又矮又笨，毫无战斗力，而阿妮拉则是令恶人闻风丧胆的神行客，是刚铎未来的人皇，他们之间根本不可能有任何超出友情的关系，甚至他能成为阿妮拉的朋友这件事就足够他心怀感激了。
“霍比特人身上总是隐藏着很多能让人大吃一惊的品格。”可是阿妮拉的话却一直在他耳边回响，她那湖水般的绿眼睛里倒映着烟火的光芒，朦胧又清澈，“有时看似不起眼的小人物却往往能起到关键作用。”
这话还是阿妮拉在比尔博的生日聚会上对他说的，现在想来竟似乎是上辈子的事了。
艾辛格的最中心处是一座高大雄伟的黑色铁塔，远远看去像是刺向天空的一柄刀子，锋利而又光滑，那就是萨鲁曼的要塞欧散克塔，不过阿妮拉不喜欢它的形状，她总觉得这座塔和魔多的巴拉多塔十分相似。
在这冰冷的黑色塔顶上，有一个一身白袍的老人伫立在顶端，毫无疑问他就是萨鲁曼，那个对洛汗的人民作出了不可饶恕的事情的白袍巫师，可是当众人看向他时，却觉得他的神色是不幸而疲惫的，就像是一个善良的好人遭到了厄运后的模样。
萨鲁曼与希优顿和甘道夫分别做了一番较量，他试图用他充满蛊惑力量的声音欺骗希优顿与他和解，失败之后又恼羞成怒地攻击了甘道夫，最后被已经是白袍巫师的甘道夫折断了权杖。
整个过程并不关阿妮拉什么事，除了萨鲁曼讽刺了她一句她根本不可能当上人皇，不过那只是捎带的，萨鲁曼的最终目的还是诋毁甘道夫，说阿妮拉只是甘道夫计划中的牺牲品而已。
阿妮拉懒得理他，当人皇从来都是她的游戏目标，不干甘道夫一毛钱的事。
萨鲁曼似乎愤怒的丧失了理智，已经被逼到穷途末路却还是不肯少占一份嘴上的便宜，但他又拿塔下的人毫无办法，只能拿身边的葛力马·巧言出气，最后被气急败坏的巧言背后捅了两刀，摔下了塔，而巧言也被莱戈拉斯情急之中一箭射中胸口而亡。
萨鲁曼统治艾辛格的时期到此结束。
对于萨鲁曼和巧言的死，阿妮拉还是挺唏嘘的，因为这两个人和以前死在她面前的NPC都不太一样，他们不像索林和哈尔迪尔，代表着纯粹的善——即使索林曾经跟发疯了一样，但他毫无疑问还是善良的，也不像博格和阿佐格，象征着绝对的恶。这两个人都相当矛盾。
萨鲁曼，他是唯一一个自愿前往中土的迈雅，作为巫师长，他博闻睿智，法力高强，但也保守死板，高傲自负，最终在索伦有意送到他手里的真知晶球的腐化下开始堕落，而对甘道夫的嫉妒则是压垮他的最后一根稻草。
而葛力马·巧言，他曾经也是一名洛汗将领，最终却被萨鲁曼诱惑成为了他的爪牙，帮助他控制了希优顿，可是当希优顿顾念旧情原谅他时，他也确实会露出感激的神情，表现出那么一丝悔意。
这两个人是善的吗？他们对洛汗所做的一切还历历在目，强兽人们一路烧杀掳掠，甚至不肯放过一个孩子或一株草木。
这两个人是恶的吗？或许大多数人会毫不犹豫地点头，并且说，这样的人万死不足以辞咎，可是事实上，甘道夫和希优顿却从未想过要把这两人送上绞架。
甘道夫说：下来吧，萨鲁曼，我们饶你不死。
希优顿说：下来吧，葛力马，你不必再跟随他了。
他们选择了宽恕。
阿妮拉起先对于他们的决定是有些吃惊的，但仔细想想，其实这也没什么好值得吃惊的。
先不说这两个人一个可能知道魔多的秘密，一个也曾为洛汗立下过赫赫战功，就算完全不顾及这两点，甘道夫和希优顿应该也会原谅他们的。
而如果是由自己来决定这两人的生死呢？阿妮拉想，并最后得出了结论，她也会原谅他们的，就像她当初原谅斯特瑞克一样。
不过真是奇妙，当她现在发现了这一点后，阿妮拉并未像自己以前那样在原谅了斯特瑞克后还自嘲一番，相反，她一瞬间觉得心里轻松了不少，仿佛一块石头终于落地一样，连呼吸都畅快了许多。
她曾经一度怀疑自己如此轻易地就原谅了伤害过自己的人是否正确，在很多人看来那是傻子才做的事，而现在终于有人赞同了她的观点。
“真正的勇气不在于杀戮，而在于宽恕。”甘道夫曾这么说。
第五十四章
萨鲁曼的事情解决以后，众人回到了伊多拉斯，今天晚上可会有很大的一场庆功宴呢。
洛汗王女伊欧玟捧着酒杯向坐在国王座位上的希优顿走去。“向希优顿致敬。”她说，“愿您身体安康。”
国王接过酒杯举起，其他人也�