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，他们都是好孩子，你若尽心待他们好，他们必会孝顺你。”
探春被这番话惊的不轻：“三夫人这话是什么意思？”
托孤？高氏为什么对她托孤？
高氏嘴角扯起一抹讽笑：“我知道你一直帮着甄氏，但你从甄氏那儿得到了什么？”
探春心头一跳，却努力稳住：“我不懂三夫人的话。”
“定是甄氏哄你，说可以帮你进入郡王府，你得一条出路，她得一个臂膀，可对？”高氏猜的八九不离十，尽管内情有别，高氏不理会探春紧张防备的姿态，突然抛出一个令探春心绪失控的消息：“你可知道甄氏一直在给你下药？”
“什么？”探春手指颤了颤，不敢置信的追问：“什么下药？下什么药？你怎么知道？”
高氏道：“我在这府里这么些年，总有点儿自己的人脉，你若应了我，这些人脉自然归你。”接着便道出探春被蒙在鼓里的隐秘：“我也是意外发现，甄氏竟在你的饮食里下药，使得你无法得孕。那药是缓慢的、长期的进入你的身体，时间不短了。难道你就没有丝毫怀疑？你入府日子不浅，恩宠也排在前头，为何迟迟没有喜讯？”
探春白了脸，却紧咬牙关又问：“那药、可有什么副作用？”
“大概是让你很难得孕吧。”高氏歇了好一会儿，继而又说：“我这病拖不得几日，我见你一贯聪敏，若有自己的人脉，必能在府里有一席之地，所以才与你说了这些。你仔细考虑吧。”
探春虚晃着脚步回了屋子，立刻吩咐侍书去请大夫。
正如高氏所言，探春经过努力经营，到底在郡王跟前有了一定宠爱，所以说自己不舒服，请个外头的大夫进来也算不得多难的事。探春早先将话交代了侍书，在大夫来了之后，侍书问道：“大夫，我们姨娘身体一直康健，为何总不见有喜？”
大夫听了心中有数，仔细诊了脉，说道：“从这位姨奶奶的脉象来看，乃有宫寒之症，这症状颇重，以至于难以有孕。”
“宫寒？”探春听说过这个词，大致知道点儿症状，脸色越发惨白。以往葵水来时会腹痛，一整天人都没什么精神，以至于近大半年症状加重她都没有起疑。每常大夫诊脉都说些套话，她也着实没在这方面留心，谁知竟被人算计了。探春恍惚回神，忙问道：“能治吗？”
“这、老朽医术不精，还请姨奶奶另请高明。”大夫不是草包，自然看出来这宫寒非天生体质如此，想到这深宅大院内阴私颇多，哪里愿意沾惹。况这药用的多了，实在难治。
探春隔了两天又请了个大夫，言语与前一位差不多，顿时心如死灰。
有那么一瞬间探春想冲到甄氏面前质问，但她忍住了，问又如何？甄氏这防备手段，无非是怕她有子，成为第二个高氏。
探春哭了一场，可到最后终究是去见了高氏，这是她唯一能走的路了。
中秋刚完，高氏就病故了。
各府里打发了人上祭，除了知道高氏身份的，并没人觉得高氏之死有什么古怪。林青筠虽略觉奇怪，但成郡王府的事已了，她也没工夫再为旁人关心。随着初阳在上书房的日子渐长，各样小问题随之而来，虽然初阳大多都会请教徒晏，但作为母亲，她无法不关心每一步的发展。
若说她有什么好处是徒晏没有的，便是生在信息大爆炸的时代，听过、见过的很多，初阳最喜欢听她讲睡前故事，不是听童话，而是要听各样寓言故事。不得不说，初阳喜欢琢磨，不懂就问，经常将她问个哑口无言，只得去求助徒晏。
皇帝暗中观察着初阳，发现在经历了其他人的孤立、排斥，甚至是小计谋之后，初阳对这些兄长们依旧恭敬，私底下学习却越发用功。这份沉着稳重在孩子身上难能可贵，尽管初阳也有自己的小算盘，却显得那样可爱，算得上是□□裸的阳谋。
近日朝中忽然有人提议立太子，附和者不少，但都不曾推荐人选，只说凭圣意定夺。皇帝立刻明白这是有人暗中操控，意味试探，试探他是否有立太子之心，心中有中意谁。
皇帝将折子压下，不谈论、不提及，做冷处理。
在皇家有嫡子，且嫡子出众的情况下请立太子，这试探太明显。通常皇帝做了反应只两个结果，一是立嫡子为太子，此乃正统，且朝中大半朝臣都会赞同，二则是寻借口将太子之事压后，这无疑会给其他人一个信号，皇帝并未最终确定人选，所有皇子都有机会。两个结果都有利有弊，只因皇帝另有思量，暂且并未做处置。
吴贵妃等人自然怕皇帝立太子，那样一来徒晏地位再无法撼动。
荣妃所想却与之相反。
荣妃也令人附和了立太子的折子，却是希望皇帝就此册立徒晏。若要理解荣妃心机，却得说起当年的义忠老亲王。太上皇当年那般宠爱义忠亲王，自小封太子，结果呢，却落了那样一个下场。太子是储君，言行举止要求严格，若徒晏真做了太子，便得纳侧，其内宅就不会再那般平稳。再者，太子正当风华正茂，皇帝又正值春秋鼎盛，总有个样样出色的太子杵在身边，天长日久，父子之情、君臣信任都会出现缝隙，甚至逐渐崩塌，那时外人只需轻轻一推，足以致太子跌入深渊。
所以，荣妃想让徒晏成为太子，是为让其从高位惨痛跌倒，再无翻身之日。而眼下徒晏亲王之尊，嫡子之身，却不沾权夺利，犹如滑溜溜的鱼令人抓不住把柄，尽得皇帝宠爱信任，着实于他们不利。
林青筠也听闻了朝中动静，虽未想的完全，却也猜到有人不怀好意。
徒晏对此采取的策略与皇帝一致，冷处理，仿佛没这回事儿似的。那些人见闹不起什么，一阵子后也只好消停下来。
林青筠这几天忙着重新选丫头。
相思本和白鹭同龄，白鹭是提前放出去的，相思在今年却是满二十五岁了，府里放人出去的花名册，相思便在第一个。底下不少人来求，林青筠都没应，只说由相思父母自己做主，自己只管陪嫁妆罢了。私下里她问过相思，因其父母知道相思年纪到了会放出来，早一二年便在相看女婿，如今已经相准了。男方家里开了家茶叶铺子，独子，父母都是勤快老实人，与相思父母性情相对，两家经媒人说合，彼此都满意。
倒是一点，男方比相思小三岁，今年二十二，即便如此在时下已是晚婚了。男方先前说过一门亲，成亲前女方病故了。
相思父母疼女儿，况又是王妃身边出来的，便是官老爷都想纳去做姨娘，只她父母都是老实本分人，深知做妾的苦楚，不愿女儿去。相思年纪又着实大了，父母又舍不得她给人做填房，后妻难当啊，好容易才寻到现今这家亲事。对方之所以同意，自然也是看准了相思是亲王府里出来的，又有嫁妆体己，他们家前些年一批茶叶受潮损失惨重，家中伤了元气，娶这么个身家丰厚的媳妇自然满意。
林青筠打听过，男方家就是寻常买卖人家，有点儿势利也是人之常情，便问相思想法。
相思羞涩说道：“父母为我费了许多心思，如今这家、着实是好人家。”
相思由父母安排着瞧见过男方，既能说出这番话，可见心里满意。
林青筠感叹道：“你这一走，我又失了臂膀。”
“还有百灵画眉呢，她两个虽爱玩爱拌嘴，做事却利索周全，比我还强呢。”相思深知自己的长处在哪里，也知道比不得白鹭，平素就仔细留心这些丫鬟们，这会儿便说道：“我日常瞧着，立秋倒是她们四个里头最好的，有眼色、懂规矩，嘴上不差，王妃再调理调理便能得用。百灵画眉要不了两年也要出去，倒是底下再选几个小丫鬟备着才是。”
相思的亲事办的很快，年底就将聘礼走完，只等来年开春迎亲。
林青筠身边大丫鬟只剩了百灵画眉，她也没再添，平时也常用立春立秋四个，另又选了四个小丫鬟□□着用。当初徒晏的逐云居里丫头也不少，除了放出去的，其他剩下来的仍旧在那儿当差，现今逐云居里头是初阳和睿哥儿住着，每人都带着嬷嬷奶娘丫头一大群。
初阳大了要单独住，徒晏提议住逐云居，偏生睿哥儿闹着要跟，年初就一块儿挪过去了。
年底，林青筠正打发送往各家的年礼，百灵进来说道：“王妃，有个刘大奶奶来请安，底下人不知是哪家，特报了上来。”说着呈上名帖儿。
林青筠也疑惑呢，看了名帖儿才恍然，竟是薛宝钗！
距离薛宝钗离开京城有三四年了，竟不知她何时回来的，又称是“刘大奶奶”，也不知何时嫁了人？
待得宝钗到了，猛地一见，颇有些恍惚之感。
宝钗原本便生的艳若牡丹，体格儿略丰，今年正二十三岁，颜色越发娇艳夺目，只是人较先前更显得丰腴。忽而想起宝钗嫁了人，算算时间，许是生过子的缘故。她与宝钗关系一直淡淡的，尽管宝钗处事圆滑，可俗话说“无事不登三宝殿”，宝钗回返京城必是有事。
见礼寒暄，林青筠问起她何时嫁人的。
宝钗淡淡笑道：“那年回了家乡，母亲便为我的亲事操心，后来倒是二婶子做媒，提了我现今的夫家刘家。刘家以前祖上也做过官，只从上一代便败落了，家中清贫，仅有我家婆婆和大爷小姑子三口人艰难度日。我家大爷读书用功，几年前便过了乡试，因无盘缠使费，没能来会考。大爷是我们家的指望，幸而我有些嫁妆，便赶在入冬前上京，打理房舍、安插器具、采买下人，好一通忙乱，倒是险些忘了跟各家说一声，趁着年下送礼，倒是我亲自跑一趟显得诚心。”
林青筠听后便明白了，宝钗上京乃是为明年开春的会试。
想到宝钗能有桩好亲事也算幸事，宝钗一直希望夫贵妻荣，所以当年才想劝着宝玉读书上进考取功名前程，只薛蟠是犯了案被斩首的，寻常读书人不愿与这样人家结亲，这门亲事定也是寻摸许久才说定的。
实则事情并没宝钗说出来的那般简单。
刘家虽贫，却有好名声，祖辈都是读书人，且刘家大爷自小读书聪敏，十六岁便是秀才，现今已是而立之年，便是家中再穷，岂会没娶亲？刘家大爷在中了秀才后娶亲了，娶的还是恩师之女，小夫妻也是恩爱，偏生其妻几年无孕，刘家母亲难免嘴上说了些难听言语，结果刘妻心情郁郁又盲信孕子偏方，以至于误信走方郎中，一剂药吃下去人就没了。
刘家大爷哀痛亡妻，甚至心底迁怒老母亲，多年来一直不肯再娶。此回刘家母亲拿其妹妹亲事来说话，为了使妹妹得嫁妆出嫁，刘家大爷才终于娶亲，也是想到自己已三十岁，所谓不孝有三无后为大，哪怕他不在了也得给刘家留后，清明年节有人给祖先烧纸。
宝钗婚后，刘家母亲待她好，小姑子也好相处，甚至刘家大爷待她也敬重，兼之今年又得一子，眼看明年丈夫便会高中，但宝钗心里到底也苦。她当初也是金陵四大家族薛家大房的大姑娘，自小金尊玉贵的长大，心中一段青云之志，现今却嫁给贫寒书生，对方心中只有亡妻。
实则，宝钗在时候才醒悟她原本能得到的更多，