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所以，当课程终於结束时，每个人都以奥运短跑夺魁的决心拚命住宿舍里冲——跑第一名的就可以先泡到热水。
很不幸的，天底下最悲惨的事发生了——
“很抱歉，热水器坏了！”舍监郑而重之地宣布“好消息”，但在那张裂到耳後的笑脸下，那句抱歉实在一点说服力也没有。
“甚么？！”众人惊叫，同时努力压抑一脚踢掉那家伙脸上笑容的冲动。
“因为要换零件，零件又恰好缺货，所以恐怕这两天你们都要洗冷水澡了。”
宿舍里顿时充满一片凄惨叫声，仿佛屠宰场似的。
“我们去城里洗。”有人说。
“不行，你们这样一窝蜂全跑去跟人家借浴室洗澡，这是扰民，”舍监依然笑咪咪。“SA学生手则第三十一条，非任务期间，骚扰百姓的事不能做。”
“那我们可以一、两天不洗澡吧？”
“还是不行，SA学生手则第六十七条，非任务期间，不得因任何理由怠惰生活中的日常用事。”
“干！”
“这更不行，SA学生手则第一百四十九条，非任务期间，不得嫖妓。”
“……”
莎夏突然拉著杏子跑上楼去拿洗澡用品和换洗衣物，然後悄悄溜出宿舍。
“我们要到哪里？”
“舍监说不能骚扰百姓，可是……”莎夏笑得狡猾。“丹奥也是我们学校的人，不是百姓吧？”
“先生，先生！”
咦？正待离开办公室的丹奥愕然回首，只见窗外有两个顶著满头雪的女孩，可怜兮兮的把鼻子和两只手掌平贴在玻璃上，脑袋里不禁浮现“卖火柴的小女孩”的故事场景。
“甚么事？”他连忙打开窗户。
“先生，先生，请可怜可怜我们两个小女子已经快冻僵了，能不能借一下热水给我们泡泡呢？”两人一致露出“求求施舍一下”的哀怜眼神和表情。
丹奥险些忍俊不住。“你们从前门进来吧！”
一个钟头後，两个热烘烘的女孩通体舒畅地从浴室里出来，一边热烈争论著。
“绝对是後来增建的！”
“如果是增建的，怎么可能建这种罗马型浴池？”
“……钱多多？”
“呿！”
经过厨房，瞧见丹奥正在里面忙碌。
“丹奥，谢啦！”
丹奥回眸。“不客气，你们还没吃晚餐吧！要不要一起吃？已经快好了！”
两个女孩对视一眼——不吃白不吃，异口同声说：“好！”
片刻後，三人已同据一桌大快朵颐了。
“丹奥，你的手艺还不错嘛！”
“我父亲才厉害，我及不上他一半。”
“你父亲是厨师？”
“不，程式设计师，可是他很喜欢做家事。”
很喜欢做家事的男人？
“你妈妈一定很好命。”莎夏窃笑。“咦？这黑面包很好吃耶！你在哪里买的？”
“我自己做的。”
“耶，真的？好厉害！”
“这烤“猪”也很棒！”杏子吃得口齿不清。
丹奥愣了一下，莎夏受不了的用叉子敲敲杏子的盘子。
“哪里来的烤猪？烤鸡，OK，拜托你讲清楚一点。”
“麻烦你，沙拉再给我一点，谢谢！”
“喂喂！你真的吃得下这么多吗？”
“咦？这不是白芦笋吗？奇怪，现在怎么会有白芦笋？”
“哎呀！有蕈菇耶，太棒了！”
“喂！那是我的，别抢我的！”
“我哪有，明明是……”
丹奥惊异又有趣地瞧著她们俩边吵边吃，突然产生一种在自己家里用餐的错觉——他家的餐桌上一向都这么热闹。
“耶！丹奥，你怎么不吃了？”
“我一向吃得不多。”
闻言，两个女孩不约而同先瞧瞧对方的盘子，再看看他的盘子，最後低头瞪著自己的盘子……耸耸肩。
“我们要是只吃那么一点，一个钟头後就没力啦！”
杏子鼓著满满一嘴，拚命点头赞同。
“你们运动量大，自然吃得多。”丹奥了解地说。“还有谁要红烧牛肉吗？”
“我我我！”两支汤匙争先恐後挥个不停。
丹奥笑著在她们的盘子里再添上一……不，两份牛肉。
“史提夫呢？”莎夏又问。
“他到学校去开会，可能要晚一点才会回来。”
“幸好，否则他在的话就很罗唆了。”
“对咩！那回我只不过摸了一下他的宝贝雕像，他就要我浪费一整个周末来擦拭主堡里所有的雕像，火得我每座雕像都给它吐了一口口水！”
丹奥失笑。“真的？”
“当然是真的！”杏子嘟囔。“那次大家都跑到科隆去参加嘉年华大游行，只有我留在这里和雕像大眼对小眼，现在想想还是火大得很。”
“喂！那都半年多前的事了，你还记得？”
“死也记得！”
“我不也没去。”
“因为你出任务去了！”
“反正我也没去。”
“那是因为你没办法去！”
“喂喂喂，你真的很番喔！”
两人一路抬杠抬到用罢晚餐，然後三个人一起洗碗盘，她们两个还是继续斗嘴斗个不停，而丹奥却只兴致盎然地聆听，很少插嘴。
最後，当她们要离去时，丹奥还拿了一瓶樱桃烧酒给她们。
“天气冷，睡前喝一杯会很暖和，比较容易入睡。”
抱著樱桃酒，两个女孩喜孜孜地走回宿舍，暖和得不得了。
“那家伙好像很不错呢！”
“可惜今天晚上他没抽菸。”莎夏状颇遗憾。
“你很奇怪喔！居然喜欢看人家抽菸。”杏子不以为地哼了哼。“宿舍里也有很多男生抽菸啊！”
“那不一样，”莎夏毫不考虑地否决了。“我只喜欢看丹奥抽菸。”
“毛病！”杏子咕哝。“不过那是你的问题，与我无关，我现在只担心，明天也能来吗？”
“那当然！”
杏子嘻嘻一笑。“好极了，以後若是又有人说他的坏话，我一定免费替他打一架！”
没想到仅仅四天後，她们的印象就做了一百八十度的大转变！
冰冷的夜，飕飕的寒风，众人皆睡我独醒，壁炉前，丹奥独坐在大扶手椅上，一手轻轻摇晃著酒杯，一手香菸飞旋著缕缕烟雾，银蓝的眼凝住在跳跃著芭蕾舞的火焰上。
他在等待。
因为不想在这种寒冷的夜里从热被窝里被挖起来，那实在是天底下最痛苦的经验，所以，从第一回气温降到零度冰点之後，他就养成入睡前先“看看”夜里是否会有人来找他的习惯。
叩叩叩！
来了！他一口饮尽酒，把酒杯搁在茶几上，然後起身去开门。
“总理。”
“咦？你知道我要来？啊，这不是废话吗？”来客自嘲地笑道。“好久不见了，丹奥。”
“请进。”
来客先横臂阻住欲待跟随进来的护卫，再进入房里并随手关上门，两人在壁炉前坐下。
“总理想知道甚么？”丹奥悄悄将右手放在来客的手臂上。
“非洲，”来客镇定地说。“我想知道非洲在一个月内会有大灾难吗？那种会一口气毁掉非洲半数以上人口的大灾难？”
“天灾？抑或人祸？”
“人祸。”
种族纠纷持续不断的非洲，各部族不但性格回异，而且彼此之间都抱有潜在而强烈的对抗意识，不但可以为了土地、为了宗教不同而战，也可以为了石油、为了钻石矿、铀矿而战，就算没理由也要硬掰出理由来战，即使选出了总统，很可能过两天就被武力推翻，甚至直接被送到上帝那儿报到。
总之，不战的话大家都没事干了，白人武器商赚不到钱，黑人酋长保不住他的权威，所以非战不可！
再加上国际间那些恐怖组织也趁乱插花进去掺一卡，因此近二十年来，除了中东依旧保持战事频仍之外，非洲的内乱也更趋向於白热化。
“……不会。”
“太好了！”来客非常明显地松了一大口气。“对了，这儿真的很冷啊！”
丹奥收回手，顺口应了一句，“是啊！”这种问题根本是在讲废话。
“我想你一定很渴望到热带地区去温暖一下吧？”
“呃？”
丹奥尚未及回答，来客已然自行起身离去了。
他为甚么说那句话？
房门口，懊恼的蓝眸默默地注视著来客缓缓步下楼梯——八个护卫紧跟在他身边，丹奥心中突然浮现很不妙的预感。
看来刚刚那前一句并不是废话，後一句也不是随便说说而已。
早知道应该多“看”一点！
“这是一次大行动！”
教练场前，行动教官以宏亮的声音对排列在眼前的一百位SA们做行动前的训示。
“一次非常紧急而且重要的大行动！”精光四射的眼徐缓地扫过每一张年轻的脸。“至於你们，是各组里的菁英，所以我们要从你们之中再选出六十九个人来执行这项任务，希望被挑中的人不要让我失望，明白了吗？”
“明白了！”SA们齐声轰诺。
接下来，SA们便开始轮流接受挑选，这并不奇怪，也不是头一回，令人纳罕的是那个没有道理会出现在此时此地的人竟然也在场，而且是由他来挑选。
“丹奥，这六个是各组中最优秀的人选，你看看可以吗？”
在众SA的疑惑注视下，丹奥上前一个个轮流在他们的肩上搭了一下，直至第四个，他突然退开，摇摇头，那组人立刻被换掉，丹奥也重新再一个个搭在他们肩上“看”过去。
他必须挑出尚未到死期，而且七个人相互搭配起来也不会导致任何人受到太大伤害的SA，因为这六个人的任务是负责保护他，他不希望有任何人因为保护他而遭致死亡或者残废的厄运。
自然，SA们心底都很纳罕丹奥到底在干嘛？但他们更清楚SA的本分：绝对不允许对上司的做法有所质疑，如果上司不打算告诉他们太多任务内容，他们也不被允许提出任何疑问。
调换数次过後，很快便轮到莎夏和尼基上前，於是奇怪的状况发生了，当丹奥再一次轮流搭著各人的肩时，竟然跳过了莎夏——
他在任何人身上都可以看见他想知道的一切，包括他自己的未来和她的未来，唯有在她身上根本看不出甚么玩意儿，除了她的身材实在很诱人之外，特别是穿著紧身衣的时候……
但就莎夏而言，这种“恶意”的行为就如同两年多前他不断躲避她一样令她难堪……不，更难堪！
一次。
漏掉了吧？
两次。
又不小心漏了吧？
三次。
……是不是应该提醒他一下？
四次。
他到底在想甚么？
五次。
六次。
有点过分喔！
七次。
很过分喔！
八次。
太过分了吧？
九次。
甚么意思啊他？
十次。
去死吧你！
十一次。
你又在倒追他了吗，莎夏？
包括行动教官，一百双诡异的眼整齐一致地聚集在莎夏身上，除了丹奥，他自顾自把手搭在别人肩上，而且眉头越攒越紧，表情越来越凝重，似乎根本没发现到她的存在。
十二次。
你死定了！
十三次……
终於，所有的组合都轮换过了，丹奥却依然垂眸沉默不语，好半晌後，他抬眸瞄了莎夏一下——眼神极其怪异，终於决定了。
“赫伦、尼基、恰卡。”
“好，赫伦，尼基，恰卡，你们三组跟我来！”
然後，在经过丹奥身边时，莎夏狠狠地、轻声地留下她的警告。
“丹奥·查士敦，你好样的，给我记住！”
“嗄？”丹奥顿时满脸错愕地茫然以对。
他做错甚么了？
第四章
十二月，德国已是大雪纷飞，但在非洲，疯狂的热焰仍在燃烧，冬季在这块早巳被烧焦的