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讨论的异常激烈。
紫玉在五月份出嫁的，薛虬亲自去祝贺了。接着就是竹青准备嫁给徐掌柜的二儿子徐岩，六月份出嫁。蓝蕊也被薛虬提上来做贴身丫环。
时间就这样悄悄过去，这期间薛虬给义父林如海写了好几封信，但这只有最初的几封收到回信，后面的都了无音讯，石沉大海。
越是这样，薛虬心里就越是担心。不知道现在义父究竟怎么样了，有没有出什么事。
心里一直装着一块大石头，整天都不能安心。
直到七月，离乡试还有一个月的时间才有了义父林如海的消息。
正文 第二十三章 只如初见
林如海回信中没有提他如何了，只希望薛虬能来扬州一趟。
看到这里，薛虬的心就不知不觉地沉了下去。并没有提林如海如何了，只希望自己能赶过去。这信中的意思实在是让人不得不多。但在薛虬的记忆中，林如海是将近年底去世的。现在才七月，应该不会有什么事。想到这里，薛虬心里放心不少。薛虬急忙跟母亲说了这件事，表示自己要去一趟扬州。
薛太太看完信，叹了一口气，“你多带几个下人，以防路上出现什么事。去准备吧！只是别忘了一个月后的乡试。”
薛虬点点头，又道：“不需要带那么多人，就只带白夏吧！”
薛太太却担忧道：“只带白夏？这路上万一发生点什么事，可怎么办？”
薛虬道：“母亲不用担心，儿子学武也有三年多了，不会有什么事。人带多了，反而不利于赶路。”
薛太太听薛虬这么说，也只能勉强同意，只是心里还是不放心，一个劲地叮嘱薛虬路上注意安全，要记得加衣别受凉了。
薛虬只能一一应是。
薛宝琴听说哥哥要去扬州，心里也很担心，但知道这件事哥哥已经决定好了，只好在心里期望一路顺风。
绿莲和蓝蕊正替薛虬准备着一些衣物，忙碌着也不断地说着，“大爷，路上注意安全，在船上晚上很冷别忘了加衣。还有——”
薛虬笑了笑，打断道：“放心，我又不是小孩子。”
一切准备好后，薛虬就和白夏二人，乘着去扬州的客船往扬州去了。
诗人李白曾有诗曰：故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。现在薛虬虽然是七月下扬州，但心里对于扬州美景还是很期待的。瘦西湖，观音山还有大明寺，都是不可不去一看的美景。
白夏是第一次跟着薛虬出远门，心里很是兴奋。在甲板上闲不住一会这瞧瞧，一会那看看。古代客船有两层和三层之分，最底下一层是放货物，上面的是住人。当然也有一些贫苦人家只能坐最底下的一层。
薛虬本身是第一次出远门，但前者曾经跟着父亲到处行商。薛宝琴后来所作的怀古诗就是跟着父亲到过那些地方。薛虬心里也有点兴奋，站在甲板上望着渺渺无边际的秦淮河，水光接天，沙鸥时而掠过水面，好一派美景。薛虬觉得自己好像要融入这片天地，化身成一只沙鸥在风中飞舞。薛虬身着一件青白色长衫，头上是白玉冠束着，青丝垂在背后，站在甲板上，风很大，衣衫青丝顺着风飘起，俊美的容颜，超凡出尘的气质，远远看着给人一种飘渺欲飞的感觉。
白夏担心薛虬受凉，问道：“大爷，要不要进船舱歇息一会，这里风大。”
薛虬摇摇头问道：“船家说要几天才到扬州？”
白夏道：“船家说因为是顺流而下，只要五天左右就会到。只是回来的时候，只怕要八天。”
薛虬点点头，叮嘱道：“你不要到处跑，小心晕船。”
白夏浑不在意，靠在护栏上，望着水中，“大爷，你就不要担心我了，我还替你担心呢？”
的确，白夏的话很快就应验了，薛虬从第二天开始就晕船一直吐，脸色苍白实在是没有第一天那样精神。薛虬也为自己晕船感到憋屈，白夏依然生龙活虎的，而自己却是浑身无力。白夏看着薛虬那苍白的脸色，心里也很担心，好在旁边有一些老道的船家要薛虬含着姜片，又叫白夏给薛虬揉一揉头部上的一些穴位，薛虬才好受些。
就这样薛虬在苦苦煎熬中盼望着早点靠岸，早点到扬州。
脸色苍白的薛虬靠着窗子旁，呼吸着新鲜空气，望着墨色天空中的点点繁星。白夏这时候走过来给薛虬披上一件外衣，提醒道：“大爷，你可别受凉了。不然太太知道了，会要了我的命。”
“哪里就那么严重了？”薛虬笑了笑，裹上那件外衣。
白夏瘪瘪嘴，说道：“你还为了我好，多注意自己的身体。明天天亮就到了。”
薛虬现在真的是面容憔悴，脸色没有了苍白，却是蜡黄的，整个人就像是大病了一场，没有了第一天的英俊与飘逸，有的只是憔悴。薛虬听见天亮就会到扬州了，一双眼睛一下子就亮了起来，神采奕奕，“天亮就到了？”
白夏看着薛虬那激动地眼神，心里也明白大爷这番坐船可真是受罪了，知道要靠岸了，不难怪会如此激动。白夏点点头答道：“是的，所以大爷今晚早点睡吧！明天就要到林大人府上了。”
薛虬点点头，脸上满是笑意，一夜无梦，睡了一个好觉。
第二天一大早薛虬就醒来了，似乎是听到了靠岸的好消息，没有前几天晕船那么厉害，虽然脸色不太好，但整个人透出一丝精神。
扬州码头很是热闹，一天来来往往的商船客船非常之多，看着非常繁华。扬州不愧是一个繁荣之地。
下了船，白夏去雇马车。薛虬呆在一旁等着白夏雇好马车过来。上了岸薛虬的精神好多了，看着两边商贩贩卖的东西，都是一些古制小玩意，看着别有一番趣味。
薛虬挑挑拣拣，商贩没有怪薛虬，反而是十分开心，热情地简绍着。毕竟这些商贩都是很有眼力劲的，一看薛虬的衣着气度就知道是富家子弟。薛虬手里把玩着一支玉葫芦，玉质不怎么好，但胜在玲珑小巧，雕刻的十分精细，薛虬不禁问道：“这个玉葫芦多少钱？”
小贩一听，笑开了嘴，连忙说道：“这个玉葫芦可是上好的玉，卖的不贵，只要五两银子。”
薛虬笑了笑不置可否，掏出了五两银子，刚准备给那小贩。抬起头往身旁一看，就看见几名年少女子错身而过。中间的少女着了一身深蓝色织锦的长裙，裙裾上绣着洁白的点点梅花；用一条白色织锦腰带将那不堪一握的纤纤楚腰束住，腰带上缀下细细的银丝串珠流苏，将乌黑的秀发绾成如意髻；仅插了一梅花白玉簪。虽然简洁；却显得清新优雅对镜梳洗。面容被帷帽遮住了；看不清样子。浑身散却发着一种不食人间烟火的味道，薛虬猛地失神看着那女子。
恰在此时风轻轻吹过，纱巾被掀起一些，从薛虬这个角度刚好可以看见其容颜。
刹那就像时间静止，天地万物都归于平静。
薛虬说不出那是一种什么感觉，从第一眼看见那容颜，仿佛天地万物都失了颜色。薛虬不知道这是不是世人所说的一见钟情，但他知道了何为惊艳。
三步距离，薛虬呆呆地站着。突然心里就冒出一个想法，我要知道她是谁。这种想法像血液一样流到他全身各处，疯狂地冲击着他的心脏，冲击着他周身的穴位。
四步距离，薛虬张了张嘴，可没有声音。我一定要知道她是谁，一定。薛虬像是中了毒，浑身无力，迈不开步子，发不出声音。这种毒深入骨髓，渗入心脏，无药可解。
五步距离，薛虬望着她的背影忘记了呼吸，喘不过气来。薛虬感觉自己像是被人勒住了喉咙，而自己一直压抑，压抑，在压抑。再也压制不住。
薛虬放下手中的玉葫芦，几步赶到那女子身前，望着眼前的女子，忐忑地问道：“我能知道你是谁吗？”
那女子被这突来的一少年，突来的一问，吓了一跳，透过纱巾模糊地看出薛虬的样子，刚想说什么，旁边一位小丫环怒喝道：“哪里来的登徒子？”
两名丫环赶紧扶着那少女，绕过薛虬，往前走去。
薛虬呆呆地站着，喃喃念出一句话，“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”那少女也听到了薛虬所念的这句诗，心里猛地一颤。
少女轻轻回头。
正文 第二十四章 林海垂危
少女轻轻回眸，尽管遮住了容颜，但那回眸的一瞬，薛虬感觉全世界所有的花都开了，他傻傻的笑着，傻傻的看着少女走远，傻傻的看着少女上了马车，就这样傻傻得。
旁边那小贩忍不住道：“走远了，别看了。你还买不买这玉葫芦？”
薛虬回过神来，笑道：“当然要买！”
小贩一听这话，立马喜笑颜开，赶紧道：“五两银子，不贵。”那一脸的笑容怎么看都像是一个奸商。
薛虬拿着手里的玉葫芦，笑了笑，又笑了笑。回来的白夏看见薛虬这个样子，还以为薛虬受什么刺激了，担心道：“大爷，你没事吧？”
薛虬抬头笑道：“我能有什么事？”只是想到自己对那少女根本一无所知，心又慢慢地冷了下来，叹了一口气，表情甚是落寞。
白夏看着自家大爷由喜转愁的这变脸功夫，心里很是担心，不知道大爷受什么刺激了。
薛虬想了想问道：“白夏，是不是有缘一定会再见面？”
白夏点点头，心里一想，情不自禁地问道：“大爷，你和谁有缘？”
薛虬笑了笑，笑容中满是高兴，却道：“和有缘的人有缘！”
白夏一看这样，就不再多问。带着薛虬来到雇好的马车旁，薛虬和白夏对车夫说了一句去巡盐御史林如海大人家，就上了马车。
薛虬透过车窗望着扬州的街市，一片繁荣景象。转而又想到很久不见自己的义父，心里很是高兴。
大约过了半个时辰，就到了林府门口。薛虬望着林府的，不禁感叹，真不愧是二品大员的家宅。光是这门口的两头大石狮子，就给人一种威严。正门比自家的门大了一倍有余。红漆大门，黄色大铜环，其营造门楼、门洞、门扇、门框、腰枋、塞余板、走马板、门枕、连槛、门槛、门簪等一些列无不显示家宅的显赫与富贵。
正门上挂着金色渡边的梨木门匾上面大楷书写着：林府。门外并没有下人候着，薛虬感到很是奇怪。一般高门大户门外都应该有护院候着。
薛虬吩咐白夏去叩门。白夏自是上前拿着铜环扣着，连敲了还几下，可还是没有人过来开门。白夏转头对薛虬说道：“大爷，这怎么回事？我都——”
白夏刚准备说敲了这么久，都没人过来开门。大门“嘎吱”一声开了。身穿黑色长衫，年纪约四十的一男子出来，看样子应该是管家一类的人。男子神色比较憔悴，像是受过很大的打击。
那男子上下打量着薛虬，问道：“敢问可是薛虬少爷？”
薛虬点点头。
那男子一看薛虬点头，眼泪一下子就留下来，声音哽咽道：“薛虬少爷，快进去。老爷快不行了。”说着擦了一下眼泪，伸手请薛虬进去。
薛虬听到那句老爷快不行了，大脑一下就空白了，身子颤抖着，眼前一片黑暗。薛虬强迫自己冷静下来，但声音还是透出其震惊，“怎么回事？”
男子摇摇头，“薛虬少爷还是先进去再说吧！”
白夏扶着摇摇欲坠的薛虬，跟着那男子走进去。
薛虬喃喃道：“不肯能！绝对不可能！义父绝对不可能这时候死去，绝对不肯能。”红楼梦中明确提过林如海是将近年底过世的，不可能，不可能现在就死去。
白夏听着薛虬的自言自语，