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女子笑眯眯地伸出五根手指。
原来她正是那日对阿尔法等人示警、并护送安德鲁和安迪回营地的佣兵——梅丽尔，倒真是如她当日所言，始终没有忘记向阿尔法讨要报酬。
阿尔法倒吸一口气，这价格还真是黑，已是雪狐市价的五倍了，他就知道这女人不会被轻易打发。
从口袋里拿出五个布囊，哗啦啦一阵碰击声，梅丽尔霎时充满陶醉地扑了上去，抱着钱袋如餍足的猫般笑得一脸幸福。
办完了‘正事’，梅丽尔才有心与阿尔法闲聊两句，不由就说起了那日被毁村庄的惨状，又问他如何脱身，有何线索。
梅丽尔是此事的当事人，阿尔法自然不会隐瞒，便细述当日情况，但言谈间却带出几分隐秘的质疑，“那日你们走后，我进了村庄探查，发现那些死者身上的伤口确实都是教廷的手法。后来，与隐匿之人交手，招式武艺也似是教廷中的狂信徒，出手干净利落，悍不畏死。若不是有你抓的白狐引路，我恐怕就回不来了。”
梅丽尔没有听出阿尔法话中隐含的怀疑，只是爽朗地摆摆手，笑道：“这有什么，本小姐可向来是最重义气的，不过，事情总算明确了，教廷和异族有勾结，这可不是小事情！日后要是有什么需要帮忙的，尽管开口。”
阿尔法笑着道了谢，没有再说什么，在他看来，这件事中还有蹊跷。在圣·骑士学院，他曾与教廷中人打过交道，深知教廷骑士皆是一板一眼，只会听命行事。
但那日的隐匿者虽然行事身手极像教廷中人，但到底多了些灵活，少了些无畏，反而让阿尔法产生了怀疑。但到底只是猜测，没有确切证据，他自然不可能这样孟浪随便地讲出来。
*******
布瑞莱斯的睫毛颤了颤，缓缓张开双目，雪白如玉的脸上浮现起一抹恼怒的红晕。
到达塞尔尼亚要塞之后，他原打算仰赖阿尔法帮忙，但阿尔法一直没有在他面前露面，他这才无奈亲自出马探听消息。
但阿尔法却在此地与一名女子相谈甚欢，再想到他们交谈的内容，布瑞莱斯心中不由泛起一股酸涩。
他曾向阿尔法询问过北地的变故，阿尔法只是谈道，边境村落受不明人士袭击，多拨斥侯失踪，却从未提及教廷在其中扮演了什么角色。
“亏他还说……他爱我。”布瑞莱斯低声咕哝着，极力掩下眼中的阴翳。
这一刻，对于阿尔法的隐瞒，布瑞莱斯最先感受到的不是愤怒和不甘，却是一种委屈。
——为什么去找这个女人，却对他避而不见？（那是因为他老爹管制……）
——为什么阿尔法要跟那个女人畅谈，却对他隐瞒。？（那是因为他心中还有怀疑……）
——亏他还说……他爱我！！！（呃，这个应该不用说什么了……）
属官们见布瑞莱斯陡然站起身来，都惊讶地看着他。
布瑞莱斯抿抿唇，冷淡地吩咐：“今天就到这里，回去将今天的收获整理出来，上交给西格尔。”
“是！殿下！”
布瑞莱斯淡定地披上斗篷，竭力掩下心中的惊涛骇浪，他方才在想些什么？
他竟因阿尔法与一个陌生女子相处产生了嫉恨，他怎会如此心浮气躁？
难道真的动了心？
当这个想法从脑海里跳出，布瑞莱斯的身体陡然颤了一颤，指甲紧紧地扣在肉里，但这样的刺痛却无法让他平静一丝一毫。
他迈着不疾不缓的步子走过回廊，但在将要经过阿尔法所在单间时，顿住了脚步。
一男一女如一对璧人一般从房间里走出，男子沉稳俊朗，女子热烈艳丽，只一个照面，布瑞莱斯心中的鼓噪就变得更加剧烈起来。
*******
“真是扫兴，不过这么一会儿，你就要告辞。”梅丽尔皱着鼻子愤愤地讲。
“下次再给你赔罪。”阿尔法无奈地笑笑，眼中浮现起一抹温存，“好不容易出来一趟，我想去见一个人。”
“打着我的幌子……”梅丽尔试探地调侃道，“去见你的心上人？”
阿尔法怔了怔，“这么明显？”
“真好奇。”看见阿尔法不经意中流露的柔情，梅丽尔虽有猜测，但得到证实，还是显出几分讶色，“竟有人能让你这木头开窍？看来你的心上人不符合盖瑞上将的心意啊！瞧他把你管得这么紧。”
被戳中痛处，阿尔法微微苦笑，他也没想到父亲竟然这么强势，连门都不让他出了，早知道就不向他坦白了。
阿尔法难得孩子气地想道。
“好了，好了，我就不送你了，屋里的大餐我还没吃完呢！”站在门口，梅丽尔挥挥手，仿佛不耐烦地驱赶着。
“失礼了，梅丽尔。”阿尔法歉意地点点头，转身离去。
许是因为心有牵挂，阿尔法快速地走下楼梯，并没有关注不远处有一道目光一直跟随着他远去。
不晓得因由，在阿尔法走出房间之时，布瑞莱斯竟反射性地带人躲了起来。
待阿尔法走出视线，布瑞莱斯才从转角中走出，他望向重新紧闭的房门，目光沉沉。
“梅丽尔！？”
布瑞莱斯一字字地念出这个名字，一段陈年的记忆在他的脑海里呼之欲出。
、亲吻
“盯着这个女人。”布瑞莱斯阴沉地吩咐道；纯黑的斗篷在风中张扬起一道圆滑的弧线，向着阿尔法离开的方向飞快地追去。
属官们面面相觑；虽是疑惑亲王殿下为什么会去关注一个无关紧要的女人，但仍是迅速地分成两组；一组留下监视；另一组则护卫着布瑞莱斯离去。
这短短的几分钟；布瑞莱斯的心情就像是过山车一般飞快地起起落落。
听到梅丽尔所谓心上人的调侃；布瑞莱斯就已经明白两人之间光风霁月；更没有什么暧昧。
其实，再冷静些想想，阿尔法的做法也情有可原。这种机密之事，若是没有得到确认；就随意传播；他反而会瞧不上这种孟浪随便。至于这个女人，许是因参与其中，阿尔法才多说了两句，实在没什么值得气愤的。
但布瑞莱斯心中的烦躁却有增无减，对阿尔法的恼怒刚刚消减，另一股气愤就飞快地升腾起来，而对象正是他自己。
真是令人恼怒啊！
如此容易被动摇的自己。
竟然因无聊的情感而丧失了引以为豪的冷静自持，布瑞莱斯反思着——阿尔法对他的影响仿佛太大了些。
但是，当阿尔法叫出梅丽尔的名字时，布瑞莱斯刚刚升起的疏远的想法就立刻消散得无影无踪！
梅丽尔，这个名字在十年后如雷贯耳！
就算布瑞莱斯当时两耳不闻窗外事，只沉醉在帝都的酒醉金迷之中，却也听过她的名号。她正是与狮心王、维多利亚女王齐名的异族之王——梅丽尔女王！
如今应该叫她梅丽尔公主吧！
对这位异族公主的出现，布瑞莱斯并不感到奇怪，只是有点惊讶，原来她与阿尔法这么早就相识了吗？
他之所以这样想，是因为梅丽尔这个名字，在他查阅阿尔法元帅资料时，曾数次被提及。
而战后，两人之间的各种爱恨纠葛的秘话也在大陆上流传甚广。
在歌者口中，异族第一名将、第一女王梅丽尔·高尔德是异族王室罕见的聪明人，而不是脑袋都被肌肉塞满了的笨蛋。
她是在临危受命的情况下接任王位的，当年，阿尔法元帅将异族联军打得大败，北境之王重伤。梅丽尔正在帝国内游学，得到传讯，火速回国接任王位，从此第二军团与异族一直是针锋对峙的僵持之态。
直到几年后，查尔德·蒙巴顿趁着阿尔法与梅丽尔对峙，精英王室军与狮心王国火拼，趁火打劫，窃取了王位。
查尔德的才能并不算惊采绝艳，但却能结束一个王朝，只能说是恰逢其会。无论与那一支军队作战，等待着查尔德的只能是失败，但正是战争和对峙，才造成了这个荒诞的结局。
阿尔法为讨伐叛军，与异族联盟。第二军团与异族联军所向披靡，最终杀死了查尔德，驱逐了狮心王国，而阿尔法与梅丽尔联姻，共治天下。
这场婚姻曾被评价为政治婚姻，但不知是谁，挖出了梅丽尔在帝国游学中曾与阿尔法相识，并且交情甚笃，自此各种版本的‘阿尔法大帝与梅丽尔女王的艳情史’‘相爱相杀三十六计’‘历史的真相’等等传言和话本，一发不可收拾。
布瑞莱斯脑海里思绪如潮水般奔涌，这个人女人就是梅丽尔·高尔德吗？
听过两人的交谈，布瑞莱斯自然知道是梅丽尔告知阿尔法教廷的插手，但是，在他的印象里，阿尔法称帝后将教廷的光明神奉为圣神，设为国教，而这正是异族与阿尔法联盟时所提出的条件之一。
如此看来，异族与教廷的交易是一直顺利的，那么，梅丽尔又为什么要将这种消息透露给敌人？
思绪杂乱，布瑞莱斯竭力冷静下来思考，但心中的忧患和急切却让他始终理不清头绪。
风扬起他的斗篷，兜帽下露出气急败坏的容颜，布瑞莱斯并不知道，他的表情带着深深的恐慌。
仿佛有什么珍贵的东西，就要失去了。
这样的恐慌让他的血眸变得更加深沉，想要抓住什么，用所有的决意！
******
阿尔法沉稳地坐在客厅，只是目光时常会向门口张望，这扇薄薄的挡住所有视线的大门，下一刻是不是就会被那个人推开？
再一次听到声响，再一次将目光投去，但门扇轻轻摇动，只是被风刮得吱嘎作响。
阿尔法摇摇头，再反射地拿起水杯时，又发现里面空荡荡的一片，已经见底，不由苦笑一声，却是没有唤人来添水。
驻地里的士兵都显得匆忙，虽说是来找布瑞莱斯的，但也只是将他丢在这里，告知了布瑞莱斯外出的消息，让他在这里等待。
手中的水杯方才还冒着热气，入手时有着温馨的暖意，但此时却冷得像冰。
心里忽然就想得多了起来——布瑞莱斯真的出去了吗？还是只是跟他怄气，气自己多日未拜访，对他怠慢了？如果是这样，多等一阵子也是应该的，不过，见面的时候，可要把事情解释清楚，布瑞莱斯虽然有些地方带着些执拗任性，但却是明理的，也不会记仇。
可是……阿尔法将杯子放在桌上，再一次向门口看去。
可是，布瑞莱斯若真的出去了，这么大的风雪，也许就在外面过夜了。
方才还在庆幸自己赶在风雪前来到了布瑞莱斯的府邸，现在又开始恼恨塞尔尼亚要塞变幻无常的天气了。
呜呼呼——！
门外的风声就像是鬼哭狼嚎，夹杂着雪花汇成一道冰墙，让阿尔法的心情也差了起来，他暗叹着：北地的风雪最厉害，塞尔尼亚要塞的天气更是难缠，罢了，布瑞莱斯若真的在外面，还是不要回来的好。
这样的风雪，就算是以他的父亲骑士官的实力，也会被弄得十分狼狈。
正当他这样想着的时候，门砰得一声被冲开，一阵冰寒从门外汹涌着奔袭而入，阿尔法不由打了个冷战。
紧接着冰冷的寒潮，就被重新紧闭的大门阻挡在门外，黑色的身影站在门前，就像一道幽灵。虽然看不清面目，但那种被对方锁定的感觉，仿佛他就是对方捕杀的猎物，令人遍体生寒。
身上肌肉紧绷，也不知道是因为骤然降临的严寒，还是眼前这人兜帽下的眼神。
兜帽随即被打下，伴着簌簌抖落的雪花，映衬着那双泛着火光的眼睛更加鲜亮。
“布瑞莱斯？”阿尔法惊讶地站起身来，看布瑞莱斯周身的寒气和狼狈，竟是真的出去了。
神情随即变得担忧，他急忙上前问道，“你怎么回来了？这么大的风雪。”
“阿尔法·希克斯。”
布瑞莱斯开了口，声音喑哑认真。
阿尔法的脚步顿了顿，布瑞