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“船……”展昭摸了摸下巴，“是哦，蜃里面显示有很多大船，如果按城邦的大小，应该容纳不下那么多船。”
“九九。”小四子趴在赵普膝盖上，双手托着下巴问他，“为什么会有蜃？”
赵普一挑眉，“哇……这么深奥的问题只适合书呆子回答，你还是问你爹去比较好。”
“昨晚上问过了，爹爹说这个蜃出现得很奇怪。”小四子皱着鼻子，“我想起来个事情。”
展昭就问他，“什么事？”
“之前我不是进宫陪胖姨姨么？胖姨姨还有几个姨姨在听陈班班讲鬼故事，陈班班说他在冷宫看到过已经死掉的娘娘走来走去喔。”
展昭皱眉，“后宫传言而已？”
“是么？”小四子捧着腮帮子，似乎这事情困扰了他挺久。
“也不尽然。”赵普吃掉一笼屉烧卖又吃蟹黄包，“其实我小时候也见过。”
“你什么？”展昭惊讶。
这会儿，白玉堂也回来了，似乎有什么事情很困惑，走到切近正好听到赵普说小时候撞鬼的事情，觉得好笑——想不到他赵普鬼见愁还有撞鬼的时候，不知道哪只小鬼那么倒霉撞上他。
“有一年，就是在后宫里头。”赵普想了想，“那一天赵祯生辰，我进宫给他庆生。我那晚喝多了睡不着，就提了个灯笼游皇宫了，一个熟路的小太监跟着。我逛来逛去到了一片比较僻静荒芜的地方，那小太监就跟我说，这地方是冷宫，之前好几个妃子在这里上吊自杀，经常闹鬼，所以不要过去。”
展昭和白玉堂对视了一眼，连小四子都知道，以赵普的性格，铁定是你不让我过去？我偏偏要过去！
赵普摸了摸鼻子，“那晚上天其实挺好的，也没打雷也没闪电，我进冷宫逛了一圈，除了几个宫女托着茶盘进进出出，没看到什么别的，就跑出来准备回去了。”
那小太监还问我，“看见鬼了么？”
小四子也问，“看见了么？”
“我当然说没看见了，就说看见几个宫女进进出出的。”赵普回想了一下，“那几个宫女挺奇怪的，挨着墙边儿走，看见我也不打招呼。”
展昭皱眉，“宫女……”
赵普干笑两声，“那小太监当时就结巴了，提醒我，冷宫里头哪儿来的宫女。”
众人面面相觑。
“哇！”小四子捧着脸，“那九九你看到的是鬼啊？”
“冷宫里的鬼不应该是那种披头散发的厉鬼么？比如说怨死的娘娘，惨死的妃子之类的，为什么是走来走去还捧着茶盘的宫女？”展昭不解。
“这事情我后来调查过。”赵普道，“我回去跟赵祯说起这事，赵祯说他也见过，不止宫女，他还见过成群结队走过的太监或者穿着前朝服装的兵将。后来我们查了一下，那座冷宫是前朝岑贵妃被贬后的住所，岑贵妃原本很受宠幸的，后来犯了事儿才就地打入冷宫。她那座宫殿是冷福殿，在变成冷宫之前十分华美，而且先皇很喜欢在里边举行宴会，当时进进出出宫女不少。我们查了一些当时史官画下来的图，你说巧不巧，那几个宫女都被画进去了，还有姓名记载。更有趣的是，其中两个宫女根本没死，还在宫里当差呢，就是岁数很大了……我和赵祯后来还见着了两人。”
众人听了有些找不着脉络。
小四子不明白，“没有死那为什么会变鬼鬼？”
“也就是说你看到的其实根本不是鬼。”白玉堂琢磨了一下，“但人已经老了，为什么年轻时候的样子会出现？原理倒是的确与刚才的蜃相接近。”
赵普接着说，“还有一次就在大漠。”
众人都好奇听。
“大概是十三四岁的时候，那天雷雨交加的，族里放牧的老爹去了高原就没回来。”赵普道，“你也知道大草原上打雷很危险的，我和几个兄弟跑出去找他。当时雷电特别大，还有火球。”
“火球啊！”小四子一惊。
“你没见过打下来就是一个火球的那种闪电？”赵普捏小四子糯米糍一样的腮帮子，“那玩意儿，你功夫再好，一碰一个死。”
“喔……”小四子果然没见过什么世面，惊得张大了嘴。
“我们在山边找到了避雨的老爹和他的牛马，再一起躲在山坡下，准备等雨停了回去。”赵普接着说，“就在这个时候，我们看到远处的荒山上，走过一支长长的马队，大概有几百人那么多，领头的是一只白骆驼，头顶一撮红毛，非常特别，还挂着个式样老旧的驼铃。”
“这么大的商贾队伍？”展昭惊讶，“雷暴天气还走在山，不要命啦？”
“可不是，我们当时就担心他们安全，喊他们，想让他们下来避一避，别被雷劈了……可那些人就好像完全听不见一样，一直往前走。就在这时候，一个雷下来，几个火球横穿过那支商队。”
小四子一捂嘴，心说那不是要死很多人？
“可邪门的是被雷劈中的一瞬间，那商队就这么消失不见了。”赵普一耸肩。
“消失不见了？”展昭惊讶。
“对啊。”赵普见众人疑惑，淡淡一笑，“更邪门的在后头。”
展昭和白玉堂对视了一眼，心说还不够邪门啊？
“就在几天之后，有一只商队路过了我们的部族，停下来休息。”赵普道，“这商队大概二十多个人，为首一只白骆驼，头顶一撮红毛，戴着的驼铃有些眼熟，我一眼就认出就是那天在山顶上看到的那一队人马。只是无论是行商的人还是商队里的牲畜，似乎都比现在要年轻不少，特别是那只老骆驼。
晚上坐在一起喝酒闲聊的时候，一个带队的老头喝多了几杯就开始吹牛皮，说他十年前是多么多么风光，戴着好几百人的马队，横穿沙漠，去西域卖丝绸和瓷器。”
“确定是同一支商队。”展昭问。
赵普一耸肩“不是很确定，可是打雷那天，那支商队的确凭空就消失在眼前了。”
“我们见到蜃之后就刮起了黑风暴，而商队消失那次，是打雷天，那么在皇宫见到宫女那次，天气有没有变化？”
公孙不知道什么时候走了过来，站在赵普身边问。
“呃，这个么……”赵普摸着下巴想了想，“好像那天晚上后来下大雨，而且一下就下了三天三夜，淹掉了不少农庄。”
“也就是说每次出现异象，天气都会发生剧烈变化，是么？”白玉堂问。
赵普点点头，不过也不置可否。
“天生异象……”公孙自言自语。
这时候，赭影跑了上来，回禀赵普，“王爷，挖得差不多了，但是没看到有树。”
“也不奇怪啊。”赵普撇嘴，“地底那么多虫子，啃光了。”
“那，怎么办？”赭影问赵普，“还是继续封锁起来？”
赵普正想怎么处理这古城，虽然没想象中的大，但也算庞然大物，拖又拖不走，留在这里还要那么多人来看守，简直是烫手山芋。
“我还想进去一趟。”白玉堂开口。
公孙和赵普都皱眉，那意思——有些冒险啊。
这边正商议。
就听到远处马蹄声响。
赵普听着马蹄声似乎很着急，就回头看了一眼。只见贺一航骑着马飞奔过来，隔了老远滚鞍下马飞扑向前，那速度……赵普就是一皱眉。贺一航虽然婆婆妈妈的，但毕竟是大将军，军中副帅，平日比自己还稳当呢，什么事把他急得脸都白了？
“王爷，了不得了！”贺一航扑过来就跟赵普回禀。
赵普脑袋里第一个念头就是——开封府不是出了什么事，那可不得了。
贺一航看了看左右，凑过来，低声说，“附近三个村庄，发生瘟疫了。”
赵普的脸就是一沉。
公孙也是惊讶，“怎么会这样？什么瘟？”
展昭和白玉堂对视了一眼，对于赵普这类的三军统帅骁勇战士来说，什么龙潭虎穴都没“瘟疫”两个字来的可怕。这一旦蔓延开来，别说几十万大军，几百万都不够死的。
“似乎是鼠疫。”贺一航为了以免引起军心动摇，压低声音，“我派人秘密将村庄都封锁了，先生要不要去看看？”
“如果真是鼠疫，封锁也没有用。”公孙匆匆将画好的图纸往白玉堂手里一塞，拿了药箱子，就随贺一航走了。
赵普要跟去，被小四子一把揪住。
赵普瞧他。
小四子认真说，“九九不准去，疫病可大可小的。”
“那你爹一个人……”赵普着急。
小四子一拍胸脯，“我去！”
还没来得及冲过去，被展昭和白玉堂一把拽住，提起来扔给了赵普，还是他俩去。
赵普急的抓耳挠腮，这劳什子三军统帅真麻烦啊，这也不能干那也不能干。
白玉堂和展昭一起往第一座发生瘟疫的城镇走，两人边走边秘密聊。
白玉堂就问展昭，“不会那么巧，昨日李元昊刚来说了一通古代传说、天生异象之类的话，今日就闹起来瘟疫了？”
展昭也抱着胳膊，“的确蹊跷！”
14 灾祸与木梅
展昭和白玉堂随着公孙一起前往离开黑风城最近的一个村庄。
村庄门口有不少士兵站岗，公孙打开药箱子，给展昭和白玉堂以及进村的所有人员每人一个药包，让他们随身携带，并且提醒他们不要接触任何村庄中的水源，不要触摸土壤，避免与人交谈，更不要触摸病患的伤口。
众人一一记下后，进入了村庄。
瘟疫村，光听名字就叫人不寒而栗，不过这村庄比想象之中，情况要好很多。
赵普军中有不少军医都已经到了，病人按照装症状的轻重被分散在不同的房间，暂时没有染病迹象的村民也被安排妥当，有人安抚。村民们依旧该干嘛干嘛，极度配合，所有人都不担心赵普会因为担心疾病蔓延而杀光他们，这也归功于赵普平日善待百姓，所以众人都对他很有信心，当然了……最有信心的，还是有神医公孙在。
军医们看到公孙来了，纷纷聚拢过来，跟他研究这次的病情。
展昭和白玉堂无所事事，就四处走走看看。
这次的疫病，病症统一，病患大多先出现发热和头晕的症状，随后面色泛黑，身体虚弱畏寒。之后就开始高热和印堂发黑，不能进食，再衰弱致死。
村中到目前为止只死了一两个年纪很大，身体很弱的老人家，但感染病的人却是越来越多。
公孙给几个病患针灸把脉之后，站了起来，走到展昭和白玉堂身边，压低声音说，“不是瘟疫。”
展昭和白玉堂一挑眉——那最好啊！可为什么那么多人都有一样的病症？
他俩都是机灵鬼，异口同声，“莫非有人投毒？”
公孙点点头，“和那个死鬼吐蕃太子中的一样，是黑尸散。”
展昭一惊，“那岂不是要死很多人？”
“这次的毒量很小，可能是投在水里，下的剂量不足以致命，有些身体好的甚至没有影响，你看大多数感染的都是老人和小孩。”
“那更可恶。”展昭一挑眉。
白玉堂伸手轻轻拍了拍他肩膀，将展大侠那股冲上脑门的正义感先暂时往下压一压，问公孙，“�