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☆、第53章
顾沅起身时皇帝依旧沉沉睡着；一头乌发散在枕上，更显得眉目如画。顾沅注目皇帝一会儿；回身看了看西墙下的西洋座钟，还差一刻钟点才到未正。皇帝休息，惯例时典设司设轮流当值；在寝殿里守着随时预备皇帝传唤，这一次本该是秋容轮值；可皇帝拉着顾沅聊天共寝，秋容便只能候在殿门外了。
宫里人最忌讳被人抢差使，特别是这种在御前露脸的差使；眼见秋容毫无芥蒂之色地迎上来；顾沅觉得十分不好意思：皇帝是找人聊天不是陪睡，在皇帝睡着的时候就该悄悄退出来；自己怎么也竟然睡着了呢？
“小爷快起身了，请冬姑姑过来预备着伺候吧。”她望了一眼东围房，又赧然看了秋容一眼，“我陪小爷说话忘了时辰，自己也——”
“这种小事有什么好计较的？”秋容一口截断了她的话，瞥了一眼值房门口站着的崔成秀和魏逢春，低声道，“陪着小爷不正是司寝的差使么？你先别害羞——我才听崔胖子悄悄跟他徒弟说，有个暹罗国，还有个大食国，都带了不少美人来入贡，送了几位亲王一人一个，说是最好的要送给小爷呢！听说外藩美人会勾魂儿，你可得警醒着些！这边儿我先支应着，你先回去收拾收拾，小爷起身见人批折子，保不定就要你伺候，不光鲜些怎么成？”
秋容这些论调顾沅听了一路，虽然心中感激她的好意，可每次依旧还是觉得啼笑皆非，摇了摇头，转身回了东围房。
太监眼睛最尖，虽然只短短几句话的功夫，魏逢春也一样看出了顾沅鬓歪钗松的情形。他早早被打发来行宫这边安排，并不知道皇帝与顾沅之间的进展，一时惊诧，忍不住转脸问崔成秀：“这顾女史——是当真侍寝了？”
自出了李婉娘一档子事，崔成秀便无形之中矮了魏逢春一头，这一次没能捞上来行宫安置的差使，崔成秀本来是憋足了气，可此刻看着魏逢春的模样，突然觉得十分解气。甭管出什么样的风头，终究是无根无蒂的奴婢，贵贱高低都是凭主子的亲疏喜怒，只有随在皇帝身边才是根本差使。皇帝是个念旧的人，顾沅也不像个记仇的人，他那点小失误迟早能被抹得干干净净，如今要紧的是不能让魏逢春再钻邀宠的空子，他眼睛一转，立时避重就轻打哈哈：“这种事儿有什么真假？顾女史不一直是司寝么，陪小爷时间长些，又有什么的？你在行宫才多少日子，怎么就这么少见多怪了呢？”
顾沅不肯邀宠是御前几个心腹太监心照不宣的秘密，皇帝又一直一副不肯强逼的架势，魏逢春信以为真，对顾沅浪费了这大好机会惋惜万分。虽说行宫规矩比皇宫里松散些，有许多空子可钻，顾沅和寻常宫人不一样，读书人多半都有一根犟筋，油盐不进软硬不吃，那些用惯了的邀宠花样使出来，未必能施恩，说不定还得结怨，故此魏逢春感叹着在心里权衡了一会儿，也只得怏怏感叹：“要说顾女史在小爷身边也有些日子了，怎么就是不肯看开呢？宫外头能有什么好日子，无非是嫁个寻常汉子，怎么比得上这么一步登天？”
“可不是？”崔成秀跟着应和，“小爷就是再怎么宠爱，也架不住一直冷言冷语的呀？听说外藩送了不少美人儿过来，老娘娘又叮嘱咱们留心着皇夫人选，保不齐一枝独秀就变成群雄并起了呢！”
魏逢春不做声。他和崔成秀不一样，不是先帝给皇帝留下的人手，而是皇帝幼年偶然一句话凑巧提拔起来的人，没有崔成秀八面玲珑的机灵劲，但有一份对皇帝的耿耿忠心。皇帝的喜怒爱憎就是他的喜怒爱憎，劝说顾沅是因为皇帝喜爱顾沅，倘若有朝一日皇帝喜欢了别人，他也一定顺着皇帝的心意把劲儿使到别人身上。
皇帝养成了习惯，到了时辰不用传唤便自然而然睁眼，未正起身梳洗换了常服，又是雷打不动地见人批折子。因为第二日有冬狩行围，皇帝只挑紧急政务处置，掌灯时便罢了手。崔成秀见她把奏折撂进奏章匣子里，向外轻轻一推，身体向后一靠，知道是处置完了，一边示意掌案女史上前收拾，一边捧着官窑小碗往上呈献：“天儿凉，胃里空不得。这是御膳房才煨出来的野鸡崽子汤，小爷先尝尝滋味，歇一歇，奴婢这就让他们传膳过来。”
皇帝不置可否地接过来喝了两口，看了看窗外天色：“这时辰了，御前的人晚饭都用了？用的什么？”
“小爷明鉴，”崔成秀眼睛一转，“这天气御前惯常都吃锅子，今儿是八宝鸭子烩锅，一样是依例轮流用饭。奴婢才去取汤时看了一眼，冬姑姑几位正用着，这时辰应该已经用完了。只是顾女史是南边人，奴婢冷眼瞧着，像是不大习惯，只用了一小碗。”
皇帝抿了抿唇，将小汤碗撂在了案上，却再没旁的表示。崔成秀服侍皇帝进过晚膳，见皇帝并没有赐食的意图，心里也是奇怪：惯常顾沅有什么，皇帝从来都是关切备至，今天怎么改了习惯？难道当真如人们说的，到了手的东西没了新鲜，便不值钱了？
因为等着裕王宴毕回话，皇帝并不急着沐浴就寝，进了膳在殿里踱了几圈，又换了乌云豹斗篷出殿，见冬莼等人在值房门口行礼也不停步，只头也不回地吩咐：“朕消散一阵，茶水上的跟着，旁的不用。”
说是旁的不用，只是日常仪仗排场不用，并非只有皇帝和顾沅两人，除了崔成秀提灯引路，还有两个鸾仪卫女军户在顾沅身后亦步亦趋地跟着。好在皇帝极少在他人面前与顾沅亲昵，只是背着手一径地向前走。沿着青石板路拐过两个弯，她在一座悬着“八音馆”的小殿前停住脚，对迎出来的太监吩咐一声：“在这里伺候着。”又抛下一句，“阿沅随朕来。”便进了殿。
顾沅依言提着茶点提盒跟进去，只见室内满满尽是紫檀木多宝格，摆着各色西洋钟并八音盒，琳琅满目，方明白八音馆的由来，见皇帝在两架多宝格之间停住，撩起袍角盘膝坐在白底绿如意纹地毡上，不由得讶然：“小爷这是要——”
皇帝抬手自多宝格上取下一个八音盒，熟门熟路地翻过去寻到机簧拧了拧，叮叮咚咚的声音自盒子里飘了出来，她朝顾沅招了招手，见她不动，又压着声音吩咐：“过来坐下。放心，朕以前躲在这儿吃过好几回点心，这里地龙烧得旺，地上一点儿都不凉。”
顾沅更是惊讶，将提盒放下，几样茶点都摆在提盒盖子上，学着皇帝的模样在皇帝对面席地而坐，才发问：“小爷当初也是这样吃点心？”
皇帝拈起一块山药糕，理所当然似地点头：“这地方最好。教习嬷嬷倒是以为朕在这里玩八音盒，把八音盒拧开，就听不见吃东西的声音了么。”
“是什么精贵点心，还要小爷躲在这里吃？”
皇帝略一犹豫，指了指眼前的一盒山药糕：“就是这一样。哀皇帝自幼体质和山药不合，先帝养成了习惯，从不用这一味，只偶尔赐给臣下。朕起初也跟着一样不用，后来去遂王府偶尔用了一次，便喜欢上了，每次赏赐侍读的时候就替自己也要一碟，可嬷嬷担心朕吃坏了，一次只准朕吃一块。朕便想出了这个法子偷吃，后来有一日，薛师傅请了旨，去楼上寻几本前朝记载的西洋历书珍本，朕照旧溜进去偷吃，被他发现，朕以为他要训斥朕，可没想他只看了朕一眼便回楼上读书去了。第二日后面朕被先帝赐了糕点，才听说那一日先帝赐他茶点，他独取了几块山药糕包起，说是孙子孙女喜爱，想带回去给他们尝尝，先帝以为民间孩童都好此物，才传旨要朕也一样尝一尝。这才解了禁。如今想想，这山药糕其实滋味也只是寻常，只是越不让吃，倒越是非吃不可的了。”
顾沅点头莞尔：“当年阿父不许奴婢读闲书，奴婢一样要想方设法偷偷借来看，现在想想，也是一样的道理。”
“可不是？”皇帝将小银盒朝顾沅推了推，“你也一道一起吃一点儿。朕听说你不大爱吃锅子？”
“奴婢没有不喜欢。”顾沅想了想，便知道是崔成秀漏了口风给皇帝，忙开口解释，“阿母信佛，过午不食。奴婢家里跟着一样晚上用的少，只是习惯如此，并非觉得口味不佳。”
“那就好。”皇帝松了一口气，“朕本想赐你几道菜，可想来想去，除了一道红烧肉，竟不知道你还喜欢什么，只能请你吃点心。仔细想想，其他的事，朕对你也一样所知甚少。朕知道你在宫中顾忌甚多，可如今只有你我二人，大可直言开口。”她说着抬起眼睛，向着顾沅道，“朕想知道，除了出宫，你还想要什么？喜欢什么？”
依旧是那样直言不讳的莽撞语气，可此刻听起来却让人窝心。顾沅想了想，伸手自身边取过一个八音盒：“奴婢以前一直好奇这里面是如何运作发声的，只是这样东西太过贵重，一直无缘一试，如今便厚着脸皮求小爷借我一个拆解了瞧一瞧，不知行不行？”
“有什么不行的？”皇帝眉梢一扬，“这东西朕也让造办处拆过，里头一样是各样机关，只是太过精巧，仿制太费人工，想来西洋人该有些特别的法子在里头。朕明日便传旨，这里和造办处随你进出，楼上有些翻译过来的西洋书籍，也随你看。倘若能找出那些西洋法子来，朕便也造几个雅致些的八音盒送回给西洋皇帝，也让他们瞧瞧咱们大齐也有同样的人才。”
两人都对西洋事物甚是上心，话题不知不觉便转到了这上面，直到殿外崔成秀回禀裕王请见才停下来，收拾出殿。皇帝只走了两步，便又回头向顾沅道：“阿沅，你之前说过，你看过洋和尚的经书，那里面对西洋皇帝是怎么说的？”
顾沅上前几步，与皇帝并肩同行，侃侃而谈。崔成秀看着两人相谈甚欢的模样，心里头便是止不住的诧异：之前听说读书人脾气古怪，如今是真见识到了，皇帝轻声软语顾沅避之不及，提起这些无趣的政务来倒是眉飞色舞，小爷也是一样的勤政脾气，这可不真是不是一家人不进一家门么！
☆、第54章
裕王这一趟差使办得不错。他手舞足蹈地将宴会情景向皇帝描述了一遍；听得出来，里头对待各国使臣很有分寸，话说得好听，要紧地方太极也打得漂亮。皇帝十分满意，觉得自己又发掘出一个人才，一面思量着日后给裕王的差使一面半玩笑半认真地道：“小皇叔这一趟辛苦；要朕赏什么东西；尽管开口吧！”
裕王酒意还没散，脸上泛着红晕喃喃道：“那——臣向陛下讨个人，行不行？”
皇帝讶然，把身边太监宫女想了个遍，却想不出能对上裕王胃口的：“小皇叔想要什么人？要是宫外头的大家闺秀；要朕赐婚，还是要两情相悦才行。”
“不是宫外头的人。”裕王冲着皇帝一笑，“陛□边不是有个叫胡阮娘的女史么？敢跟端王兄对质的人，口齿伶俐大方，模样也不坏。臣替她算了算，等过几年陛下大婚时，她出宫年纪稍嫌大了些，家境又不甚好，只怕婚配上有些不如意。不如到时候就赏给臣做侧妃，一是不埋没她的才干，二是也不误了她的终身，陛下以为如何？”
皇帝坐在御案后审视着裕王，突然很想将案边的青玉竹节镇纸上砸在那张笑脸上，她手指反复摩挲着镇纸上的竹节，声音压抑得几近呆板：“朕记得还是小皇�