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房间的正中央有一把非常现代风格的椅子，它是长月牙形的，下面有个细长的支架，一个金发俊美的男人以非常放松的姿势躺坐在椅子上。他的左手边放着一口棺材，棺材上放着一束鲜红怒放的玫瑰；右手边是四十根发光的柱状物体围成的正方形空间。龙站在空间的中间，精神还好，但表情有些生气。格雷和他一个表情丰富一个表情不那么多，但都是很少真正生气的人，艾拉特看到他生气的脸居然有闲心好奇这个金发的男人到底做了什么让他生气的事。龙看到他之后马上皱起了眉头，眼睛里除了愤怒又多了点关心的情绪。艾拉特收到这一点关心的鼓励，在金发男人面前站直了他并不高大甚至有些矮小的身体。
“你好，艾尔文先生，接下来我就不那么客套地称呼你为艾拉特了。我是这里的主人，你猜到我是谁了吗？”
艾拉特看了那束玫瑰一眼，说：“我知道，洛赛里斯的安东尼奥斯威尔德。”
吸血鬼点头说：“是的。这几天我忙着处理别的事情，有些怠慢了，真是不好意思。我先和你说一下我把你们请过来的来龙去脉吧。你知道这口棺材里的是谁的话就不会奇怪我为什么把你们带回来了吧？”
他说话的声音非常柔和，不吝啬使用敬语，但总是带着一股森冷的血腥味，让艾拉特的汗毛一下子倒竖起来。
艾拉特以自己都惊讶的勇气直视吸血鬼的眼睛，说：“我知道，是一个恶心的虐待狂吸血鬼。”
他几乎以为自己的脑袋要被拧下来了，但过了几秒钟，他的头颅还好好地顶在脖子上面。
“你很年轻，你有孩子吗？等你做了父母，就会明白，再会惹麻烦的孩子在父母眼中都是很可爱的，而威廉姆对我来说又是特别的孩子……你可以理解我现在的心情吧？看看我的小威廉姆都被你们弄成什么样子了。啊，我的威廉姆啊……”
他用接近舞台剧念白的语调那么说着，让艾拉特不寒而栗。艾拉特咬紧牙关，不让自己的牙齿打颤。他知道自己的尊严在吸血鬼压倒性的力量之下不值一提，但不知道为什么，他就是不想失去自己的尊严。
奥斯威尔德站起来，在棺材边上哀叹了一会儿，又坐回自己的椅子上，手一挥，从椅子的下面飘出九个十公分见方的盒子，绕着他的手心漂浮着。他说：“为了把威廉姆从紫藤花大厦里带回来，我前前后后也花了一些功夫，包括和一个疯子合作。这样说我的合伙人似乎不太好，不过他确实是个疯子，疯子是疯子最好的伙伴。他帮助我的条件很简单，他随便我怎么处置这个讨人厌的中国人，但是在那之前，得让他用这把钥匙打开这些盒子。”
“钥匙？”
奥斯威尔德把一样东西抛了出来，艾拉特伸手接住了。那是一枚沉甸甸的黄铜钥匙，钥匙头上雕刻着细腻精美的云纹。
“据说是藏在某个盒子里面的钥匙，不知道怎么就落到了他的手里。我听说你们一直在搜集这些盒子？为什么钥匙在他的手里呢……你们又知道这些盒子到底是什么吗？其实我啊，也是很好奇的。”
艾拉特的脑子骤然混乱起来。他从来没有得到过这些盒子有钥匙的汇报，盒子本身也没有钥匙孔，如果这柄钥匙是真的，它原来是藏在哪个盒子里的，又是在什么时候被取走的？
他暂时把这些疑问丢到脑后，问：“你是准备让我用钥匙？不要告诉我吸血鬼没法用这把钥匙。”
“确实，吸血鬼不行，但人类也不行，这个男人倒是可以用这把钥匙，但是他坚决不肯打开。我希望你可以劝说他一下，就像这样——”
艾拉特并没有特别回避奥斯威尔德的眼睛，他知道在这种程度的实力差面前，吸血鬼想要玩弄他，是否使用幻术是没有区别的。但是当他落入他眼睛的一瞬间，还是有强烈的呕吐感从他的胃部反馈到喉咙。
强大、混沌、血腥的邪恶。
奥斯威尔德瞬移一样出现在他的面前，伸出手指在他的脖子上划开一道不大不小的血痕。他在血痕上舔了几下，转头对龙说：“他的血很美味，意志坚定灵魂纯洁之人的血对我们来说是不亚于处女血的美味。怎么样？你使用这把钥匙，我就不吃掉他。给我钥匙的人说你知道钥匙的用法的，来吧，满足我的好奇心，也让我完成约定吧。”
龙一把抓住围着自己的银色柱状物，电流呼啸响起，但没有打开他的手。青色的火焰从他的掌心冒起，和电汇聚在一起，跳跃着美丽的火花。
“别那么激动，对了，我的疯子朋友还让我转告你‘是时候面对你自己了’。快点决定吧，他的味道真的不错，而我对我的朋友其实也没有多么忠诚。”
龙死死瞪着他，火焰在他的身边烧了好几圈，始终无法突破这道围墙。终于，他低下了头。
“我不知道怎么用那把钥匙……不，我知道……他是那么说的？放开艾拉特吧，我会用这把钥匙的。”
、蔷薇之约04
艾拉特听到狗吠声。那只狗在不远的地方叫得很大声。然后是男人和女人说话的声音。年轻的男人和年老的女人。他问自己的姐姐：“你听到了吗？”
她只是微笑着，注视着他。那笑容非常幸福，和她后来的样子判若两人，所以艾拉特知道这只不过是幻觉。吸血鬼制造出来的幻觉。他求助似地转向自己认识的第一个吸血鬼，他姐姐的男朋友，高个可靠的吉伯特。他和她握着手，笑得温柔。
艾拉特悲哀地想，他在幻觉中也无法欺骗自己。他最后看了一眼那温馨怀念的景象，大吼着挣脱了吸血鬼的幻境。
“龙，我没有被他控制，不要答应这家伙的任何要求！”
奥斯威尔德面无表情地看着他双手撑住地板，不停地发抖，额头上大滴大滴汗水滚落。他用夸张的语气说：“真了不起！人类很少有这样的意志力，我给了你一个美梦，为什么拒绝它？但值得称赞……值得称赞……怎么样，要不要成为我的血族？”
艾拉特一直在干呕，发不出声音，但是他缓慢而坚决地摇了头。
奥斯威尔德等了一会，并没有露出失望或是愤怒的表情。他转头对龙说：“先继续我们这边吧，钥匙——”
他走过来，把钥匙递到龙的手里。
像他这样的吸血鬼，当然不会像年轻人一样把钥匙丢给龙。那样的行为太轻佻了。
龙从他的手里接过钥匙，马上反手抓住他的手腕，用力往反方向一拧。
奥斯威尔德腕骨折断的声音清晰入耳。
他的左手跟了上去，紧紧抓住奥斯威尔德的胳膊往自己的方向拽。吸血鬼不知道是没有反应过来还是没有把他的反击当回事，被他拽得撞向银白色圆柱体的栅栏。蓝色的电火花在所有的圆柱体上疯狂跳跃，龙的青火也同时窜出来，包裹着奥斯威尔德的身体。
龙因为电击全身发抖，他松开左手，抓住正从奥斯威尔德和他纠缠着的右手中间下坠的钥匙，重重插进奥斯威尔德扭向奇怪角度的手腕。
火马上点燃了从伤口溅出来的血。
奥斯威尔德一把推开他，后退了两步。他低头看着自己的手腕，血从插着钥匙的小洞里往外喷，火焰攀附着血往上窜，就像洒出来的是酒精而不是血一样。他把左手的手指竖起来，对准自己的手肘一挥，那下面的部分如同被利刃切断一样往下掉。青火飞速向上跃起，和从手肘端口上喷洒下来的鲜血撞在一起，血柱凝结成一只全新的血红色的手，把这些火焰抓在手心里。
火熄灭了，接着钥匙带着一丝血迹掉落到地上。
龙和奥斯威尔德一样面无表情。他低下头，把自己的失望很好地掩饰起来。龙知道自己错过了最后的机会。因为对死亡缺乏恐惧，他并不十分沮丧，但没法乘机搭救艾拉特让他非常失望。艾拉特干脆往地板上吐了几口胃酸水，然后稍微恢复了一点，他用嘉奖安慰的眼神看着龙，又敌视地看着奥斯威尔德。
奥斯威尔德转动了两下自己全新的手腕，向龙展示恢复如初的骨头和肌肉：“这就是你拿来对付威廉姆的手段？很有趣，但是太弱。你的火焰只有这点力量吗？太弱了。不过我还是要赞扬你的……愚蠢的勇敢？这是我很喜欢人类的地方，但是你太愚蠢了一些，你的眼神告诉我你不是那么容易屈服的男人。”他的眼睛里带着小孩子肢解昆虫一般天真愉快的残忍，他准备说点什么，但是被打断了。
奥斯威尔德听到了只有吸血鬼可以听到的召唤声，一群蝙蝠扑扇翅膀，用超声波把一段古老的话语送到了他的耳朵边。
他邀请的人回应了他的呼唤。
“太好了，我正发愁要怎么继续在你们身上找乐子，现在他来了。”
“谁来了？”艾拉特一边咳嗽一边问。
奥斯威尔德没有回答他。他上前走到笼子边上，低声说：“看着我的眼睛。”
龙很干脆地闭上了眼睛。他知道和吸血鬼对视有多么不明智。
奥斯威尔德微微侧过脑袋，他把右手插进自己的身体里，摸索了两下，拽着一截带血的东西抽了出来。
艾拉特看着他把手伸进笼子，抓住龙的衣领把他提起来，然后把那截东西对着他的心脏部位刺了进去。
他发出一声低呼。
奥斯威尔德转头过来：“别担心，我杀死你也不会那么容易杀掉他的，这只是一个小法术，很小的法术，谁让他不愿意看我呢……”他指着插在龙胸口的那一截东西，艾拉特这时候看清了，那是一截肋骨。奥斯威尔德说：“这是我用肋骨施加的幻术，和刚才对你做的差不多，只是效果更强，光凭意志力是无法解开的。”
“你不用对我解释那么多的。”艾拉特那么说，却眼睛一眨不眨地盯着龙的脸。龙还是闭着眼睛，表情平静，嘴角甚至有一丝微笑。艾拉特相信自己刚才也是那么笑的。
奥斯威尔德说：“我只是有些闷了，我找人说话的机会不多。”他打了个响指，包围着龙的银白色柱子自动收缩到地板下面。“好了，一起上去吧，他来了。”
“是格雷吗？你找的是格雷厄姆林登吗？”
“对，是他，你的脑子不错。不是你那个组织的人来营救你们，你失望吗？”
“我有个好上司，他不会为了救我们两个做傻事的，但是格雷会，他疯起来可能就比你好一点。”
“谢谢夸奖。我不喜欢等人，如果他耐心只比我好一些的话，我想他也不会喜欢等人的。我们出发吧，可不要让他久等了。你去把那个中国人扶起来。”
没等他说完艾拉特就跑过去把龙扶了起来。艾拉特拉开龙的眼皮，仔细检查了他的眼睛。黑色的瞳孔并没有对他的行为作出反应，甚至没有对光线作出反应。
他忍不住问：“‘只是个小法术’？”
奥斯威尔德当做没有听到。他走到座位边上，另一个圆柱体从地板下面升起来，上面有一个三十厘米左右宽的正方形操作台，一半是屏幕一半是几排按键。艾拉特觉得这种以银白色为主色调，线条简洁的风格非常熟悉。他让龙把头靠在自己的肩膀上，疑惑地看着奥斯威尔德。
地板在这时候一下子从他的脚下被抽走了。艾拉特失重了半秒钟，然后被一个看不见的立场托了起来。一个五米直径的透明物体从下方升起，把他们包裹在其中。艾拉特猜测这是个半球，天花板的银河熄灭了，另一个同样材质的半球从向两边打开的天花板上掉下来，把他们装在了里面。艾拉特忍住眩晕往下面看了一眼。他们脚下打开的地板之下是一层透明的玻璃板（或者近似材质），下面的房间里布满了纵横交错的管道。
“这