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秋风由西山飒飒吹来，窗前的串铃子不耐寂寞地响起，引起了征豪的注意。他走过去，摸着那形状，闷闷地问：“这是张寅青给你的吧？”
“是的。”她点点头说。
“这个串铃子又新又美又贵重，我那破旧的怎么比得上，难怪你会弃之不要。”征豪苦涩的说。
“不！你的串铃子跟了我许多年，我甚至拼了命也要保留它，但那毕竟是过去的东西了，经过种种沧桑，再也不是当年的情怀。”攸君说着，走到内屋，取出一个纹云盒，拿起征豪的串铃子说：“或许你不希望我再拥有它了。”
那伸出的手像要揪住他的心，在这个时候，不接是牵牵扯扯徒伤感，接了反而有壮士断腕的豪迈。
征豪二话不说的取过那斑驳可怜的串铃子，有他远了、旧了的少年的梦，然后，他跨出厢房的门，也走出他梦中女孩的生命。
攸君在风中愣愣地站了许久，也为方才发泄过的怒气而昏昏沉沉，她现在只剩下张寅青了……
以他的聪明机智，攸君相信他能逃过此劫，把她带离这个比想像中更教人窒息的紫禁城。
十月份，漕船有一半穿过北运河起点的通州。但这一年，船没有继续南下，全都聚集在黄淮，几百艘扬着帆的舟簇拥塞在河面、江面，形成一幕前所未见的奇异景观。
官府紧张极了，这漕工们各个血气方刚，若弄不清来龙去脉，必定会引起暴动。而要军队镇压容易，但人船毁了，明年漕船粮食运不成，才是最大的问题。
于是，运河两岸的客栈，每天都有会议在开，最后弄明白，原来大家是在等漕工的头头张寅青，而这重要的人物此刻却被关在刑部大牢里！
“没有寅青，我们绝不回南方！”漕工们喊着。
船集塞，妨碍了黄淮冬季的疏浚；起暴动，会毁了漕运；不南归，误了明年的运粮，这件件都是令人头痛的事，所以，漕帮几个祖辈的人都赶上来处理。
张寅青披抓的真正原因，只有顾端宇、潘天望和许得耀，及透露消息的林杰知道。
“荒唐！竟为了一个女人闯下大祸，这还有出息吗？”顾端宇愤怒地说：“这小子真要把我们一生的心血都毁了！”
“顾祖，你别生气，寅青只是想神不知、鬼不觉的带出攸君姑娘，没料到事情并不顺利……”林杰解释着。
“寅青一向思绪缜密，好坏结果都会考虑到，你干万别被他玩世不恭的态度给骗了。”许得耀也说：“他呀！早算准有漕工们替他做后盾，才敢大了胆子，有恃无恐！”
“依寅青的脾气，一定是非常中意吴姑娘，才不顾她是满人，也不怕犯了帮规而往虎穴里冲。”潘天望又故意加一句，想缓和气氛，“他真不愧是侯爷的爱徒，颇有乃师之风呀！”
“我可没像他闹得天下大乱。”顾端宇摇摇头说：“吴姑娘不只是满人，还是吴三桂的嫡亲孙女儿。”
“那么，传闻是真的了？”许得耀脸色一变地说：“玉瑶若晓得真相，绝对会受不了的。因为阿绚格格，她对满洲人还少点反感，但……吴三桂的孙女儿，这恐怕就超过她的限度了。”
“寅青知道吗？”潘天望问。
“知道，他也因此断了娶吴姑娘的念头。”顾端宇说：“结果这一年来，他根本是心意没变，还撤了我们的防备，情况才会一发不可收拾。”
“这就是寅青！他一旦有了目标，谁都阻挡不了他。”许得耀说：“吴姑娘是第一个他言明要娶的女孩，我们本就不该掉以轻心，玉瑶那时还觉得奇怪，他怎么会如此容易就妥协，原来是还有内情。”
“看样子，他是要我们为他起义反清了？”潘天望笑笑说。
“天望，那孩子的脾气都是跟你学的，弄不清是认真或不认真！”顾端宇悻悻然的说：“现在吴世蟠自杀，三藩乱平，清军开始齐集东南，根本不是起义的时机，你该懂的！”
“可是漕船塞道，北京又不放寅青，僵局若打不开，怎么办？”林杰问。
“只好和总督及河督们谈判了。”潘天望说。
“这还太慢。”顾端宇沉吟着说。
“对，十一月疏浚期转眼就到，要谈就直接和满清皇帝谈。”许得耀说。
“满清皇帝？怎么谈法？”林杰张大眼睛问。顾端宇不语，潘天望和许得耀则同时说：“阿绚格格！”
阿绚和当今皇帝有一段深厚的姐弟之情，十多年前她失踪后，北京还派人四处查访。后来，岱麟亲王和芮羽福晋再到格格堂祭祖，阿绚才修家书请托带回，一封给忠王府，一封给太皇太后，报告自己的平安。
在大半的时候，阿绚不管政治，但她常暗自祈祷中土的永久和平。她当然不希望顾端宇反清，但又不能阻止，只有冀盼大清能富国爱民，让汉人能心悦诚服地归顺。
若能让双方达成某种程度上的共识，阿绚愿意倾自己所有的力量。
养心殿内，皇上坐在案前，眉头紧蹙，手里翻阅的是太皇太后给他的，来自阿绚格格的一封密函。
每当一想及阿绚，他仿佛又回到那初初登基的少年，充满孺慕之情。尽管他已经二十八岁，是身经百战，强健勇猛的大男人了；而阿绚也选择走出满洲家族，去委身于与他为敌的顾端宇。
但阿绚仍是阿绚，她从前对他的爱护永难磨灭，多年来，至少他已能自嘲，阿绚至少嫁的还是个角色，比那个耿继华还教人舒坦一些。
她的信提到了漕船和张寅青的问题。
漕船的事，已有地方官员上报，但没想到局面会严重到这种地步；而张寅青夜闯公主府一案，是当云南奸细在处理，结果全不是这么回事。
追根究柢，不过是为了一个女人，当然，这女人也是令他一直头疼的攸君。若他没有处理好，在历史传下去，岂不是有伤他一心想建立的康熙盛世吗？
其实，他接到信的第一个反应，就是武力镇压，他大清军队既能除去蛮横跋扈的三藩，区区的漕工又有何惧？
但南怀仁及时提醒他：“漕工是平民百姓，不是造反的三藩，不能镇压，只能安抚，否则群众会更离心离德，我们西方的贤明君主，都已重视这些细节了。”
贤明君主是他的目标，他要当中国前所未有的统治者，不只是满洲皇帝，还要汉人、蒙古人、西藏人，甚至罗刹人都视他为圣王，所以他才能静下心来读阿绚的信。
阿绚信中的大意是，天下人都知道当今皇上尊重汉文化，读汉书到咳血，只想一心为民，不分满汉，由各地几乎消失的反清复明行动，就可证明他的努力有了结果。
另外她又说，顾端宇心已不在权势之争，多年来只维护漕运，促进江南经济繁荣。
所以，三藩及台湾之乱，江南都未参与，此乃顾端宇及漕帮为民着想之功。
最后她说，大家爱戴的不是哪一家、哪—姓的王朝，而是真正能爱民如子的君主。君主贤明，百姓乖顺；君主昏訾，百姓自然造反。统治国家，带的不过是人心，漕工既要张寅青，而张寅青又是无辜，何必为一人而误全局呢？
阿绚不愧是聪明，用辞遣字都面面俱到，表面信上说，漕工都支持他，而暗里又有话，说不放张寅青，江南有可能偏倒台湾，造成另—扬乱局。
漕帮真有如此的力量吗？皇上召来为他采访民情的官员，对方坦白说：“回皇上的话，接黄河、长江的南北运河全都为他们所掌控，别说他们可以左右京城粮食的供应，若没有打点好，所有官员的船都到不了南方。”
“包括朕准备南巡的船他们都敢碰？”皇上仍不太相信。
“漕帮人士各个知水性，若他们潜入河中在船身上凿个洞，大家都无可奈何。”那位官员照直说。
好！放了张寅青，安抚漕帮，但张寅青要攸君，征豪又该怎么办？
皇上正是为这件事在烦恼，征豪是他的爱将，对攸君的痴情也是众所皆知，如果在指婚后又被强迫放弃，这不也是让他出尔反尔，脸面挂不住吗？
正巧侍卫来传话，说靖王府征豪贝勒已到。
征豪参叩过，皇上简短地问：“张寅青的案子办得如何了？”
“启禀皇上，据臣所知，张寅青与吴三桂那边的人马并无关联，他是南方的一个船队商人。”征豪说。
这就是皇上最欣赏征豪的一点，永远的光明正大，不存私心。他一高兴，也忘了君臣小节，把阿绚的信递给他说：“咱们的阿绚姑姑来信，让朕大开了眼界。”
征豪匆匆地看过一遍，内心又感到一次错愕。原来张寅青那从容不迫的大将之风，是出自他不凡的背景，他不是个单纯的商人，而是漕帮的龙头之一。
征豪虽生在王府，也非完全昧于江湖上的人事，所谓天高皇帝远，有很多地方势力，尤其是关于基层百姓的，都是朝廷要忌讳笼络的对象。
难怪张寅青敢惹到公主府来！
“你的看法如何？”皇上问。
在攸君的那番话及阿绚的这封信后，征豪已万念惧灰，不想再争：“依臣的意见，既无犯罪实据，就放了他吧！”
“如果他要攸君呢？”皇上再问。
征豪垂眼看着地，怎么也无法爽快出口。
皇上直视他说：“征豪，你是朕一心信赖及要栽培的人，在紧要关头，联自然以你的福祉为考量，你若要娶攸君，就是十个张寅青和十个漕帮，朕都能应付！”
如此的龙恩深宠，令征豪几乎落泪，但勉强得到攸君又如何？她不爱他，只有痛苦；而她痛苦，他又如何能快乐？
征豪硬着心，昧着己意说：“攸君原是臣自幼订下的未婚妻，但经几月相处后，她已不是当初臣所挂心之人，因此，臣已打消娶她之意。”
皇上不知这是他的肺腑之言，故意吓他说：“朕的指婚诏令已下，你违抗圣旨不娶攸君，是要犯下欺君大罪的！”
“那就请皇上降罪吧！”征豪双膝跪下说。
皇上愣了好一会才说：“那么攸君呢？她是选择你，还是张寅青？”
最困难的一句话，征豪终于还是说了出来，“攸君选择张寅青，臣愿成全他们，也可以消弭朝廷的一桩祸事。”
“可是指婚诏令……”皇上仍在为他着想。
“臣斗胆向皇上建言，就将臣降罪到黑龙江边界，圣上不是正需要人去处理罗刹国之事吗？一方面也可以顾及皇上天颜，又不让公主府难堪，不是一举三得吗？”
“黑龙江冰天雪地的，不是苦了你吗？”皇上说。
“男儿志在四方，何苦之有？”征豪说。
皇上面有难色，突然苦笑着说：“没错，男儿是志在四方，至少你没有为女人而选择了出家。”
征豪明白，皇上是忆起先皇为鄂贵妃欲剃发为僧的往事，他忙说：“皇上请放心，臣不会因情而误了国事的。”
“那就好！朕实在不想失去你呀！”皇上真心地说。
皇上的优宠，宽慰了征豪放弃攸君后失落的心，也许他从前是太执迷了，天涯何处无芳草，早就是无缘的人，又何必至今都不醒悟呢？
张寅青并非官员，本不该交予刑部，但因为他身分特殊，征豪不放心将他送到地方衙门，因此，以非常例将他关在刑部大牢，而且自己独居一室。
征豪来看他时，他除了有些脏，气色倒还好，还能神闲气定地拿本破书在看，嘴里很专注地念念有词。
“你还真能把握时间。”征豪走进大牢，讽刺地说。
“坐牢就是最好的用功时光。”张寅青扬扬手中的书，腕上的铁链发出嘎嘎声，“你们有空应该扫扫土炕底下，不