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“好呀。”榕树很高兴，当即答应下来。其实也动了心。狐狸这数番来去前后的表现，令榕树对它在世间的遭遇好奇不已，偏偏榕树每次问，狐狸都不愿提及，只不耐烦地打断它道：
“世间真没什么好。人类短短几十年寿命，你还没看清他的真面目，他就死了。咱俩一直在一块儿多好，互相有个伴，总比那些没心没肺的人强！”
榕树便不再说话，心中的好奇，不减，反增了许多。
转眼又是春暖花开时，扬州城迎来了新的朝代，也重新焕发光彩。昔日的繁荣，如今又再次重现。人民换了新皇帝，扬州有了新主人。生活也渐渐变好了很多。
榕树许愿灵验之事，变成了一个传说。往树上绑红丝带，也演变成了一个形式上的习俗。许的愿，多半是保佑五谷丰登，四季平安之类的话，并没有多大实际意义了。
狐狸和榕树百无聊赖地打发着多不胜数的时间，直到有一天……
树下来了一个小小的男娃娃。
白嫩得可以掐出水来的包子脸，哭得红肿的桃儿眼，还有一张嘟得老高的殷红鲢鱼嘴。
“树伯伯好。我叫徐瑾瑜。我有一个小秘密，不可以说出去，憋得又很难受，我来告诉你听。今天娘亲问我想不想吃隔壁二狗吃的那种麦芽糖。我知道我们家很穷，没有钱，于是就忍着说我不想吃。其实我很想吃的……隔壁二狗每次吃那个的时候，总是舔得好大声。”
瑾瑜垫脚踩在树根上，身体趴着树干，肉呼呼的小手抓着树洞的边沿，‘叽叽咕咕’说了一通，又皱眉道，“我告诉你，你不可以告诉别人哦！”说完，跳下树根，捡了一些野花，塞在树洞上，跑了。
“嘻嘻……”榕树笑道，“好可爱的孩子。你还说人类没意思。”
狐狸原本正将耳朵贴在树洞里端，瞪圆眼睛在内偷听，忽闻榕树腹语，顷刻间调转头颅，尾巴一扫，嗤了一声，“切！蠢死了！哪里可爱？”
榕树有些不满，“我喜欢！他长得也漂亮。”
狐狸‘刺溜’一下跳起来，在洞内用爪子刨榕树的痒痒，“你说过我最好看的。你怎么能喜欢他？你不是答应永远跟我在一块儿的吗？”
“唔……我是说过……可是这和那又有什么冲突？”榕树被他激烈的反应吓了一跳，不明所以地困惑了。
狐狸却嗷嗷大叫起来，“喜欢我就不能喜欢他！觉得我好看，就不能觉得他好看！那讨厌的丑孩子，我出去咬死他！”
狐狸说着就要钻出树洞。榕树吓坏了，急忙缩紧树洞口，不让其钻出，好说歹说，才打消了狐狸的怒火。
隔天，瑾瑜又来了。
哭兮兮的，仍旧那个姿势，趴在树洞上说悄悄话。完了，又在树洞上塞了一撮野花才跑走。
之后狐狸又与榕树大吵了一架，还是榕树服软，狐狸才没有跑出去咬死瑾瑜。
如此过了好多天，瑾瑜每日都来，总在那个时辰。无论说什么，狐狸都嗤之以鼻，却总在那个时候，提前钻进树洞内，竖着耳朵，贴在内里偷听。
久而久之，榕树便取笑它，“还说我，你不是也半斤八两？”
狐狸在树洞内快速转了几圈，一副找不到拉屎地方的狗模样，忽而又窜出来，跑到树枝上卧下，吊着尾巴，慵懒又无所谓，“反正无聊。一个奶娃娃，横竖就那么点破事，谁听会觉得稀罕？”
“我觉得你就挺稀罕。”
“再说我出去咬死他！”
“……”
狐狸眼一眯，“吃醋了？怪不得这么酸。”背靠树干蹭蹭，“我当然是最喜欢你的。一个命贱的人类，在我心中不会有一席分量。”
不久后，扬州城发了大水。浑浊的河水一直淹没到榕树的一半。
狐狸离开榕树，进城避难。
榕树静静矗立在扬州城外，经此一劫，颇有些内伤。
狐狸很着急，却因树妖与狐族不为同系，帮不上什么忙，只能来回在枝杈上蹦跶。
“你伤得很重吗？只不过一场大水。怎么会如此神伤？你好歹也有两千年道行。怎会如此不经用？”
榕树道，“此番大水来的诡异。我被淹时，感觉水里有异样，像是仙气。你知道，我们这些妖精是最怕仙气的。天庭上，是不是派了什么河神之类的仙人来收我们？”
狐狸大惊，爪子抱着树干道，“不会的，青青。要收也该先收我。我杀了生，还不止一个。凭什么先收你呀？”
榕树有些虚弱，“那孩子，你找着没有？怎么这么久都不来了。是不是淹死了？”
狐狸气急败坏，“你还有心思关心他人？那破孩子哪点值得你如此费心。我跟你一道这么多年，怎么不见你关心关心我呀？”
“我怎么不关心你？可我每回问你，你说么？”
“切！”狐狸鼻子‘嗤嗤’喷着气，“我进城避难时，哪天没见他，就该咬死的！免得你老挂念！”
榕树一听，就飒飒笑了，“只怕你舍不得。”
狐狸大怒，“谁舍不得！你若觉得难受，我现在就去咬死他，抽出魂来，用他的壳装你度过此劫可好？反正你喜欢他，就当融为一体，也好了却你一桩心愿。”说罢，邪气地扬唇一笑。
榕树吓坏了，支支吾吾道，“不……不必。那孩子身子太小了，装我两千年的魂，只怕会泄了我的精元。到时我进了他的身子，不满十年反而出不来，只怕长久耗下去，会灰飞烟灭。”
狐狸沉思片刻，“那我去找个大人。”
榕树一惊，立即又道，“长得难看的，我不要。”
狐狸道，“那我找个漂亮的。”
“狸，我没什么大碍。两千年岁月，我什么劫难没经历过。这一遭，也不会有事的。”榕树耐心规劝，其实只不过是希望狐狸不再随意杀生。
狐狸哪里明白，想了一会儿，暗自在心里嘀咕，“什么都不要。我看你只想要那个讨厌的丑娃娃吧？哼，我便等他长大好了。鸡也要等养肥了再杀的。”
往后再看瑾瑜，目光中的意味，也跟着变了许多。就似那饿急的大灰狼看美味的小羊羔。
大水过后，扬州城又闹瘟疫。城门戒严，只许进，不许出。于是瑾瑜好多天没来榕树下。
榕树绿油油的叶子，给炙烤的太阳晒得有点蔫。
狐狸懒懒卧在枝杈上，尾巴摇来晃去赶蚊子。间或打几个哈欠，每有人声，必定耳朵动动，朝下张望。
有了希望，便会有失望。
瑾瑜再没来过。
榕树被水泡过的内伤，断断续续好一时，坏一阵，老不见彻底痊愈，却心心念念惦记瑾瑜，老催狐狸进城。
“你去看看他是不是病死了？”
“你顾好你自个儿吧！”
“都是你，不许我去人间。要是我这次劫难逃不过，死了，一定会万般后悔的！”
狐狸见他病痛，也不好争执，便轻哄他道，“等你好了，我们便去人间。你想呆多久，咱就玩多久。”
次年冬天，又降大雪。榕树半截腰身，都埋在厚厚的积雪内，内伤愈发严重了。
好容易等到一日，雪停了。暖暖的太阳照得白茫茫地面，反光亮堂。
狐狸钻出树洞的刹那，看到一个小小的，熟悉的身影，一脚深，一脚浅地艰难朝榕树走来。
狐狸只瞟了一眼，便确定他是瑾瑜。于是又钻进树洞内，用腹语唤醒冬眠的榕树精，酸不溜秋道：
“哎，醒醒，你老相好来看你了。”
瑾瑜摸摸树干，扫下一层薄雪，对着树洞，红了眼睛。
“爹爹没了。隔壁家二狗说我是野孩子。娘要再嫁。外公说，继父家里也有两个跟我同龄的小公子。希望他们不要讨厌我……”
狐狸在洞内暖暖和和躺着，瞥他一眼，“爱哭的小鬼。啥时候来都哭丧个脸，一点都不讨喜！除了青青，谁会喜欢你？呕……”
榕树不满道，“啰嗦！”又有些高兴，“话说这孩子真是越长越标致了。”
“胡说！我模样比他标致多了！”狐狸又开始在洞内用爪子刨树皮。
快开春时，榕树已经病得很严重。枯枝以往在这个时候，都应该已经吐出嫩芽。这年却没有。
狐狸和榕树都已明白，夏天的那场大水与次年的大雪，消耗了树精太多元气。
狐狸头一次如此惊慌失措。以往自己在人间，无论遭遇什么劫难与伤痛；回来时，榕树总会安安静静矗立在原地，等候他归家。狐狸伤痕累累的心，总能在看到树精的刹那，如沐春风，伤口也开始愈合。
这一回，狐狸却没来由的心慌意乱。这是在人间从未有过的。哪怕他变成弱柳扶风的戏子，被人当众狎玩□；又或者变作武将，被敌方重重包围，随时可能被人断头取命；还是变作太傅时，被傻瓜皇帝因为一支纸鸢，就出卖给早就看他不顺眼的朝中奸臣……狐狸一次都没有像现在这般害怕。
害怕失去它。一个静静守候自己的朋友？还是一个可以永远陪伴自己的爱人？
爱情？
狐狸恍然睁大了黑亮圆滚的眼珠子，像是发现了不可思议的奇妙感情。
原来这就是爱情……
榕树精，厚道、稳定、单纯，满足狐狸对爱人的一切幻想。
却在发觉这自以为是的感情的同时，原本可以长相守的情人，却很快就要香消玉损了。狐狸当然不会让这种悲惨的事遭遇在自己身上，更不可能让它在眼皮子底下发生。他再一次提意要去找人抽魂，用壳装树精。
树精性善，与食肉为生的狐狸不同，不喜好杀生存己，断然拒绝了。
狐狸为此，不止一次同树精大吵大闹。榕树每回气急，便不再同狐狸腹语。狐狸如何唤他，他都不应。狐狸有时被惹急了，就去细枝桠上故意掰断一截，看它死了没有。
就在这时，瑾瑜又来了，身边还跟着一个和他差不多大的孩子，抱着一堆千纸鹤，说是要给病危的哥哥祈福。
狐狸蹲在树干上，贼溜溜的眼珠子一转又一眯，暗暗跟着他们回了家。跳上窗台，看到屋内一个文弱却气质温婉的小少爷，正靠坐在床榻枕头上，微笑着欣赏窗外的梅花。虽然眉眼之间，已显露死态，笑容却很超然脱俗，像是对生死已看得很开了。
狐狸几乎是看到他的一瞬间，便被吸引住了，久久移不开眼。
原来狐狸与榕树一道，相处了许多年，却从未见过榕树变作人时的模样。
现下这少年的气质模样，才一入眼就极吻合了狐狸心目中榕树精的模样，惊喜之下，难免又起了私心。
刘清睁着眼睛，望着梅花不知在想什么，久了困极睡去。狐狸这才跑出刘府，回到榕树，兴高采烈又孜孜不倦地劝树精。
“你不是常说，‘救人一命，胜造七级浮屠’么？你去用他的壳吧。那日日来此诉苦的丑孩子是他的寄养弟弟，像是很心疼他。你要是做了他哥，他指不定对你多好呢。我先去刘府中探探情况。那孩子活不了多久了。你好生考虑一下，若不快些，错过这村，可就没这店了。这是老天给你机会，救你性命，你好歹争取一次。”
深夜里，狐狸离开仍旧不愿搭理它的榕树，往刘府奔去。
几日后，瑾瑜跌跌撞撞又来了，哭着喊着朝榕树许愿。
“求求你！让他醒过来！我愿用我二十年的命，换他再活二十年！”
狐狸坐在树冠顶上，斜眼瞧榕树，并不说话。
榕树终于动容，叹息一声道，“狸，这回我便依了你罢。”
狐狸大喜，一个跟头跃下树枝，变作刘立，踩着树根，对那哭红眼睛的刘瑾瑜说：
“这可是你说的。作不得悔。”
两个妖精如愿到了刘府，一个变作刘家弟弟，一个魂入哥哥身。刘清的残余魂魄，因此被制约在其体内，没有因为气绝而漂离躯壳，也就苟延残喘续了命。
刘家老小当然不明真相，欢天喜地，好不高兴。
唯独苦了刘瑾瑜一个。
因为刘立横竖看他不顺眼