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一个官兵惨叫一声，脸颊上已多了一条数寸长的伤口，鲜血直冒。那些官兵大惊，笑声立敛，连声喝道：“反了反了！大胆刁民！快捉住她！”几人扬刀向前急扑。陈靖仇刷地抽出长剑，飞身上前挡住。
陈靖仇刚把官兵逼退，忽听身后一人大喝一声，好似晴天霹雳一般，声震寰宇，山上鸟兽，四散惊逃，回音反激，久久不绝。于小雪正走到门前，赶紧捂住耳朵。众官兵一鄂，急忙退后几步。陈靖仇回过头，只见身后站着的，正是刚在客店里见过的巨汉，中年书生也站在一旁。那巨汉走上前来，赞道：“几个小娃娃倒挺有气魄，老子再不出手，岂不是连娃娃们都不如？”
一个官兵喝道：“大胆！你是那里来的反贼！也敢来找死！”那巨汉也不答话，双目向天，神态悠闲。那些官兵见巨汉如此气势，反倒心中先怯了，不敢贸然上前，一人勉力喝道：“大胆……你，你到底是谁？”那巨汉挺起胸膛，扒开胸前衣襟，露出虬结的肌肉，双目一瞪，忽然欺身上去，伸出蒲扇般的大手，一手一个，拽住两个官兵的衣领，高举过顶，顺势向山坡下一扔。喝道：“就凭你们这些小兵小卒，也敢到魔王砦撒野！实话告诉你们，老子行不更名，坐不改姓，人称混世魔王程咬金的便是！”
剩下的几名官兵听了，登时吓得屁滚尿流，手足酸软，抛下兵刃，连滚带爬的逃下山去。
拓跋玉儿收起柳叶刀，笑道：“真是废物！一点用也没有，只会欺善怕恶！”程咬金哈哈一笑，也不追赶，却向陈靖仇三人走来。
第八回 绿林豪杰
程咬金走到三人跟前，哈哈笑道：“三位小娃娃，刚才出手竟比老子还快……佩服，佩服！”拓跋玉儿答道：“没什么！路见不平，拔刀相助！这是应该的。”程咬金竖起拇指，道：“很好！老子很欣赏你们！你们三位都叫什么名字？”陈靖仇报了三人姓名。程咬金道：“老子名叫程咬金，想必你们都知道了！”指着身旁那书生道“这位是我幼年时的挚友，姓秦名叔宝！”众人见礼毕。程咬金道：“能认识几位侠义心肠的娃娃们，老子今日很高兴！”秦叔宝捻着长须，道：“的确是英雄出少年，年纪轻轻，便能如此仗义挺身而出，当真难得！——不如且到店中，一块叙叙如何？”程咬金大叫：“好，好！今日不醉不休！”也不等陈靖仇回话，就把三人死活拉入店中。
到了店中，重整杯盘，分宾主坐定。程咬金叫取大碗筛酒来！三碗过后，陈靖仇已是不胜酒力。于小雪和拓跋玉儿只喝了几口，早已昏昏沉沉。秦叔宝叫店小二送两人到客房休息。三人又继续喝了一回。席间谈到天下大势。程咬金十几碗酒下肚，已有七八分醉，当着众人破口痛骂，双手乱指，直将隋炀帝和满朝文武都骂到狗血喷头，还觉得不过瘾。店中客人本少，这下更是纷纷向外逃避。
程咬金摇摇晃晃地站起，喝道：“跑什么！老子就是要反他娘的！就是官兵来了，老子也不怕，照样把他们砍成数段！”掌柜到小二，无不惊惧，但谁敢来劝。秦叔宝忙止住。程咬金方才愤愤坐下，把着酒碗，趴在案上，昏昏欲睡。秦叔宝摇摇头，道：“陈小兄弟，程老弟酒后失态，请你别见怪！”陈靖仇道：“秦大哥哪的话？小弟今日能认识两位大哥，高兴还来不及呢！”秦叔宝点点头，叹道：“方今天下，百姓揭竿而起，乱势已成，朝政昏庸，已至换代之秋——正是我辈干一番大事的时候！只是……”
陈靖仇道：“秦大哥有什么苦衷，请说无妨！”秦叔宝顿了顿，道：“只怪我和程老弟时运不佳，虽有报国救民之心，但至今未能得遇明主——为兄尚有个一官半职，程老弟素怀大志，却只能在此做些无本钱买卖，说来真是羞人，但也实属无奈！”陈靖仇道：“两位大哥身具过人之能，还怕干不了大事？今后必能成就一番功业，名垂青史！”秦叔宝点点头，道：“多谢陈小兄弟美言！但愿如此！”两人又喝了一回，陈靖仇渐渐支持不住。秦叔宝起身道：“陈小兄弟！今日为兄还有俗务缠身，先告辞了，来日再会！”程咬金五六斤酒下肚，也醉醺醺地摆摆手，道：“再会！兄弟！”两人出门而去。陈靖仇拱手作别，回到客房，酒涌上来，倒头便睡。
第二日醒来，已是日上三竿。陈靖仇走出房门，见拓跋玉儿和于小雪已醒来多时。于小雪道：“陈哥哥，你终于起来了！”陈靖仇伸伸懒腰，道：“对不起！我昨天多贪了几杯，一不小心睡过了。”拓跋玉儿道：“陈公子——你昨天可查到神鼎的消息了？”陈靖仇一拍脑袋，唉哟一声，道：“昨天多贪了几杯，竟把正事给忘了！”拓跋玉儿哼了一声，转过头去。于小雪道：“陈哥哥！我倒有个想法——那神鼎——会不会就是程大哥给夺去的？”陈靖仇想了一会，道：“这附近并没有别的盗匪，很有这可能。”拓跋玉儿突然转过身来，失惊道：“糟糕！那些可恶的隋军，不会也已经找上魔王砦来了吧？”三人回想昨天的官兵，不禁心头一震。陈靖仇忙道：“事不宜迟！我们得立刻上山，在官兵找到神鼎之前，把它抢回来！”
几人急忙取了兵刃，向山上行去。那山道颇为险峻，乱石错杂，虽有一丈来宽，但也是步履艰难。陈靖仇等直走了两个多时辰方到山腰。远远望去，只见山腰上一道木栅栏，正横在上山的道路两侧，遏住地势险要之处。栅栏上旌旗招展，尽是哨塔。三人向上行去，走到栅栏前，却见寨门禁闭。一个喽啰站在敌楼上，喝道：“什么人？干什么的？”陈靖仇上前施礼，问道：“这位大哥，这山上，可否有一位程咬金程大王？”那喽啰手举长矛，向三人打量半晌，道：“程大王倒是有一位！不过大王近日有令，官兵要来攻打山寨，为防止奸细混入，所有人不得上山！”陈靖仇道：“小弟姓陈，是程大王的朋友！能不能请你通融一下！”那喽啰道：“大王的朋友多了！我哪知道你是真是假？”陈靖仇道：“请你帮帮忙！我确实是程大王的朋友，昨日还和他在山下一块喝酒！”那喽啰不耐烦，道：“放你们过去不难，但若是出了任何差错，我有几个脑袋，可以担待得起！你们还是赶紧回去吧！官兵要是来了，可不是闹着玩的！”说着转身退入栅栏里去了。陈靖仇无法，只得和拓跋玉儿，于小雪一齐转了回去，在寨门外数十丈处立住。
拓跋玉儿心中有气，就欲冲进去。陈靖仇连忙止住。那寨门正扼了咽喉要冲，况且栅栏上架了硬弩，累满枹石，硬冲肯定不行。陈靖仇看看山势，道：“我们绕着山腰走，或许能找到其上山的路。”三人一齐穿过树林，绕到山坡之右，只见木栅栏的尽头，乃是一个深潭。潭水碧绿如玉，深不见底。另一侧则是飞崖陡壁，巨岩突兀。潭边却无人把守。对面便是上山的道路。陈靖仇喜道：“太好了，我们只要游过潭去，便可上山。”说着向前几步，就要下水。拓跋玉儿道：“等一下！”陈靖仇奇道：“怎么了！玉儿姊姊，你不是最想赶入寨中的吗？”拓跋玉儿踌躇道：“我，我……”于小雪道：“陈哥哥，难道你忘了，拓跋姊姊她不会游泳！”陈靖仇猛然忆起，笑道：“啊，我差点忘了——上次在龙舟上，打死也不肯跳下河的人就是她——”拓跋玉儿双眉一竖，急道：“哼！我难得就这么一个小小的缺点，你们就别老反复挂在嘴边好不好？”陈靖仇笑道：“是，是……不过，——既然有人是大旱鸭，那我只好费点力气，扶着她过去了！”拓跋玉儿扭过头去，道：“我，我才不要下水……我一定会被淹死的……”陈靖仇和于小雪反复劝，可是拓跋玉儿不论他俩怎么说，就是死活不依。陈靖仇无法，只好与两人回到大路，察看有什么其他方法可以上山。
刚至路边，山下隐隐传来一阵吱呀吱呀的车轮声。三人向下望去，只见一个农夫赶着毛驴，拉了一辆大车，正往山上一颠一簸，艰难的行来。车上堆满了蔬菜，看来是附近的乡民正给山寨里送菜。陈靖仇一低头，双手互捏，道：“有办法了！”
那农夫架着驴车，径到寨门之前停住，抬头喊了几声。那守寨的喽啰识得，连忙开门。农夫和众喽啰互相寒暄几句，赶着车就过去了。喽啰们也没在意。农夫把车赶到后山停下，左右看看没人，道：“小兄弟，到了。”陈靖仇三人钻出菜堆，跳下车来。农夫指着近旁山壁树根下的一个洞口，道：“我只能送你们到这里，前面不远便是山寨的伙房。既然你们是程大王的朋友，从这山洞上去，便可直接通到主寨。”陈靖仇道了谢，送了他一锭银子，那农夫欢天喜地的去了。
陈靖仇急忙捆了一个火把，当先入洞而去。于小雪和拓跋玉儿紧随在后。洞内道路往复曲折，极为潮湿，蜈蚣蝙蝠等毒虫到处都是。几人约莫走了半个时辰，方到尽头。拐了个弯，忽见前方闪出一个洞口，映入亮光，三人急往前赶去。哪知刚走出几步，却见洞口转出一个高大的身影来，堵在道路中间，洞里顿时一片漆黑。隐约可见那人手里提着两把大板斧。陈靖仇刚要开口询问。那人已大声喝道：“哪里来的鼠辈，！竟敢闯入你老子开张了一百年的魔王砦！快快报上名来”陈靖仇听得声音甚是耳熟，猛然想起，喊道：“程大哥！别误会，是我！”程咬金心中疑惑，提着板斧，走近几步，借着微光，已看清是陈靖仇，哈哈笑道：“原来是你们！老子还道是哪个官兵胆大到敢找上山来了！快快请进！”当先走了出去。
陈靖仇三人跟着走出，转过几道岩石回廊，已到大厅之中。那大厅竟是一个硕大的天然石窟，足有八九丈宽。窟中两旁石壁之上，点满火把，照得灯火通明。厅下设两排交椅。程咬金忙让三人坐了。正北石基设一把虎皮大椅，椅旁另设一座，坐上一人，正是秦叔宝。秦叔宝见了陈靖仇，心中微觉诧异。程咬金坐在虎皮椅上，伸出大拇指，笑道：“三位小义士了不起，真没想到你们竟能找到山上来！”秦叔宝站起身，道：“难得三位光临，真是蓬荜生辉！”顿了顿“对了，你们此次到山上来，是专程为了找程贤弟的吗？”陈靖仇犹豫了一下，道：“小弟未得允可，便贸然上山，还请两位大哥多多见谅！”程咬金道：“哎！陈老弟！大家都是一家人，你可千万别说这话！”陈靖仇道：“兄弟最近听说，这一带有人得了一只神鼎，所以上山来……”程咬金听了，哈哈大笑，道：“兄弟！你这可找对人了，从狗官兵身上夺了神鼎的，正是老子！——原来你们和秦大哥一样，是特地上山来看我宝鼎的？”陈靖仇只觉此事甚是难办，不好开口，道：“我们……其实……”程咬金打断话头，道：“既然来了，就别客气！咱们先喝上几杯，吃过饭后，老子立刻带你们去看！”
话音刚落，忽听一人道：“不用看了！请将神鼎直接还给我就行！”众人转头，见说话的正是拓跋玉儿。她不知何时，已从座位上站了起来。陈靖仇暗叫糟糕。程咬金左顾右盼，摸不着头脑，道：“归还……什么归还？”拓跋玉儿道：“那神鼎原是我们拓跋部落世代相传的神器，去年在漠北不幸被官兵夺走，现在又被你给抢了去！”秦叔宝捻着须�