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“这里有一个盲点。”我想了一下，谨慎地说：“从你刚刚的说法，辜明孝在网络上说他很愿意帮你──注意，是在网络上。也许这个说要帮你的人，并不是辜明孝。”
“谁知道。”
“换句话说，有一个人从网络上得知你的失踪计划，于是冒充了辜明孝，并提议要你整我，让你跟真正的辜明孝在网咖里共处一段时间。”
“这个人会不会是周培巨？”杨菱涓突然问。
“有可能。只不过，周培巨这么做，就只是为了在你面前撒下普通的洗衣粉吗？这样做到底有什么意义？”
“我不知道。这是侦探的工作，你好好想一想吧。想到了什么答案，要记得告诉我。”
“你对这种事也有兴趣？”
“我对网络上一切可能发生的游戏都有兴趣。说不定，这可以刺激我的灵感，让我想出更新鲜的网络游戏。”
“如果这能帮你排遣无聊，我是很乐意告诉你我的发现。”我凝视着她，“不过……”
“绝对不可以闹出人命！”杨菱涓替我回答了。
3
中午十二点整，我依约来到敦化北路和长春路口的一家餐厅。
“你就是流瀑？”
“不是。”眼前身穿笔挺西装、颈系高雅领带，貌似层峰主管的中年男人，“我是他的父亲。张先生，请坐。这是我的名片。”
中年男子叫石守贤，名片的头衔是一家金控公司的协理，看起来很有分量。
“流瀑的年纪多大？”我坐在他对面，服务生送来菜单。
“小学三年级。抱歉，他现在在学校上课，不能来。”
“不要紧。你找我有事？”
“我就老实说了，”石守贤端起水杯喝了一口。“我儿子这次的考试成绩不太理想。一问之下，原来是网络游戏玩得太凶，没办法专心读书。
“我是个开明的父亲，只要他用功念书，我也没力气去管他玩不玩网络游戏。不过，他最近沉溺在游戏里，据说是跟你有关。你请他在网络上找人。”
“非常对不起，我不知道这样会造成你的困扰。”
“这倒是不至于。”他笑了一声，“其实我有事情想要请教你。”
“请说。”
“我不知道我儿子跟你是怎么认识的，”服务生端来石守贤点的猪排饭。“但是，你们的关系好像很不错。我十分好奇，你到底是如何取得他的信任的？”
石守贤没有立刻用餐。他看着热气四溢的佳肴，叹了一口气。
“我的工作太忙了，忙得不由自主。我希望在事业成功之余，也能照顾好自己的儿子，不要为了钱赔上家庭。坦白说，我的父亲就是这样。我跟我父亲，到现在关系仍然很糟，一年讲不到三句话。
“我一直以为，我是个还不错的父亲。但是，真想不到，对他来说，你是个素未谋面的陌生人。但是，他居然会为了帮你的忙，完全放弃这次的考试。这可是他亲口告诉我的哦。”
“也许，是因为我陪他去闯冰封沼域吧？”
“冰封沼域？”
“那是网络游戏中一个很难过关的地图。不知道，你有没有陪过流瀑一起玩游戏？”
“这……我是不太懂小孩子的玩意儿，不过，我说过，我给他很多上网的自由。”
“你希望取得他的信任，我想不难。你是他的父亲，应该有很多机会可以陪他一起玩。小朋友比较容易在游戏的过程中，与他人培养出亲昵的关系。”
“你的口气，听起来像是个儿童心理专家。”
“不，那是因为我跟你一样，有个不陪儿子玩游戏的爸爸。”
石守贤笑了。“你的话，我会记住。”
他等我的鱼排饭上桌，我们才一起进食。
“请。”
石守贤就像是个和蔼慈爱的父亲，席间不断跟我提到他儿子的事情，仿佛我们是曾经并肩奋战商场、十多年久别重逢的老友。
“流瀑告诉过我，他曾经不吃不睡、连续玩网络游戏一个礼拜，还因此吊了三天点滴……我以为，这只有国中生、高中生才会这么做。”
“他在跟我赌气。”石守贤的神情变得苦涩，“去年他放暑假，我刚好得去日内瓦开会。他希望我能带他去玩，可是，会议的行程太紧凑，所以我没有答应他。结果……”
“他的母亲呢？”
“在美国。其实，我们已经离婚了。”
“抱歉。”
“没关系。”石守贤挥挥手，“我差点失去惟一的儿子。那也是我第一次感觉儿子简直是个陌生人。”
原来，流瀑身处一个单亲家庭，也没有兄弟姐妹。他的父亲是高阶主管，根本管不了他，所以他才会在网络游戏的世界里自我放逐。想到这对父子的关系，我突然有种虚浮的无力感。
“张先生，我要跟你说声对不起。”用餐将毕，石守贤突然开口：“事实上，今天这顿饭，我还找了别人来。”
“是谁？”
“电视节目灵异探险队的制作人，简克雄先生。”
“为什么？”听到这个许久不曾风闻的姓名，我的耳朵都竖起来了。
“我有必要跟你解释一下。”石守贤将空荡荡的餐盘推到桌缘，“请我儿子帮忙的，其实并不是只有你而已。简先生不晓得从什么地方得知我儿子在网络上的行动，也进到游戏里找上我儿子。他似乎提供了比你更多的线索，希望我儿子能解答他所有的问题，而且还有奖赏。
“我不喜欢这样。在金融界打滚这么多年，金钱对我、以及我家人的意义，我已经看得很透彻。看看我儿子，年纪虽然还小，却能够凭直觉分辨功利及情感。他没有答应简克雄。”
“这样啊。老实说，我也曾经拒绝过他。”
“不过，简克雄倒是相当坚持，他知道你已经捷足先登，所以希望能在我们见面的同时，一起参与这些案件──也就是网络杀人魔的讨论。张先生，你介意吗？”
“我不介意。”我吞下最后一块鳕鱼，“简克雄是个很聪明的媒体人。我跟他接触过，这个人虽然有点八面玲珑，不过对于某些异常事件的判断还蛮敏捷精准的。
“我昨晚和负责这些案件的刑警见过面，从他的口中，可以确定警方对本案非常重视。假使能够从简克雄那里听到更多的讯息，也许可以帮助警方早点破案。”
“你说的对。”
石守贤从衬衫的口袋里掏出一支手机，按键寻找简克雄的电话号码。他们简短地讲过几句话，石守贤收起手机。
“张先生，简克雄几分钟以内就会到。”石守贤轻咳一声，“代替儿子来谈这件事，其实我蛮高兴的。我不懂网络游戏，也没有时间陪他玩，这一次，我难得参与他的世界。当然，我没让他亲自出面，除了希望他能在课业不要分心，也因为我感觉到，他所找到的线索……恐怕有危险性。”
“我了解。”
简克雄自信、充满笑意的脸孔很快地出现在我们面前。服务生替他多拉了一张椅子，并且询问他是否用餐。他说不用。
“两位好。我两点整还有个会要开，我想石先生工作很忙，也没有时间聊太久。”简克雄没有寒暄的打算，直接切入话题核心，“关于网络杀人魔，石先生的公子有什么发现？”
“那么，废话我也不多说了。首先，张先生拜托我儿子在‘人狼城online’里，寻找认识‘卉儿’的人。他花了几天的时间，把‘雪原乱’……嗯，应该是叫‘雪原乱’……他把那里的地图翻遍了，还请他认识的所有战友帮忙在其他地图找，最后得到了一个异常的结论！
“据张先生的说法，卉儿在游戏里待了很长的时间，想当然，她的等级应该不低，而且，也应该会有不少人想跟她合力攻城、打怪。可是，经过我儿子的调查，却发现──没有人和卉儿交谈过、没有人和卉儿组队过，当然，也没有人认识卉儿。”
“什么！”简克雄和我同样惊讶。
“这只有一种可能。”石守贤解释，“卉儿并不是她的账号名称。也就是说，并不是没有人认识卉儿，而是卉儿从一开始就是以别的账号名称在练功。
“所以，我儿子去问别人认不认识卉儿，当然得不到肯定的答案。而且，卉儿已经很久没有上线了──网友全都是健忘的，更何况，她在游戏里很可能用的是别的名字。总之，我儿子是一无所获！”
真没想到，寻找认识卉儿的网友这么困难。动员了这么多人，却找不到半个关系人。
“所以说，流瀑并没有任何新发现了？”简克雄发问。
“当然不是。”石守贤露齿微笑，“如果是这样，我又何必亲自与两位吃这顿饭呢？”
“也对……”
“事实上，虽然找不到卉儿的网友，但是我儿子在‘人狼城online’的一个游戏讨论网站中，发现到在‘黑狼城’的电子布告栏里有非常重要的线索。那就是卉儿的留言。”
我发觉简克雄的眼睛发亮，神情专注地凝视着石守贤。
“黑狼城是另一块地图‘黯然大陆’的主城。‘人狼城online’这个游戏上线三年多，地图大概有三十几幅，比起雪原乱，黯然大陆的历史多出整整两年，可以说是游戏中玩家最熟悉的地图。
“因此，黑狼城的布告栏留言有十几万篇，找起来有点费工夫。我儿子以‘卉’和‘哲’的关键词来搜寻，结果找到三千多篇留言，一一过滤实在相当辛苦。其中，留言者有‘卉’字的，有一千多篇；‘哲’字则有两千多篇。
“不过，昵称有‘卉’的人，除了我们要找的卉儿以外，还有小卉、阿卉、心卉……林林总总大概十多位，我儿子设想，虽然昵称是卉儿，但先前可能也取过其他有卉‘的名称，所以他还是一篇一篇查。’哲‘的文章也是这样。
“最后，整理出来的结果是，卉儿的留言总共有二十四篇，小哲的留言比较多，超过两百篇以上，而且，从留言里很明显地可以看出，有三个人都叫小哲。
“据张先生说，卉儿和小哲在游戏里可能是好朋友。然而，他仔细比对的结果却是，这两类文章彼此却完全没有交集！换句话说，卉儿从来不曾回应任何一位小哲所写的文章，三个小哲也从来没理会过卉儿！
“因为布告栏的留言板，只有发信人的昵称，并没有留下电子信箱，所以我儿子无法主动向这三个小哲联系。现在他和他的网友继续在努力寻找三位小哲的下落，看能不能问到他们是否认识卉儿，但目前还没有结果。
“不过，我想答案已经很清楚了。卉儿的朋友小哲，并不是在网络游戏里认识的──依常理判断，既然她从未以卉儿的名称去认识游戏里的任何人，当然也不会去认识游戏里叫做小哲的人。我们并不知道她究竟是什么名称，所以也查不到她以前认识过什么人。”
“石先生，按照你的说法，这里似乎也没有什么收获啊？”简克雄显得有些不耐。
“收获其实是有的。”相反的，石守贤的态度十分镇静，“我刚刚说过，卉儿的留言有二十四篇，发表的日期，集中在去年九月间。这些留言有一个共同的特点，它们全部都针对某一项议题！”
“什么议题？”
“一个……主题令人有点不安的讨论串。”石守贤似乎在拿捏适当的形容词，“就我个人而言，接触网络都是由于工作，例如与网络电子商务有关的金融系统。网络�