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“如果你出生在英国本土古老的巫师家庭，也许就不会像现在这样受到学院内部的孤立了，因为学生们在开口议论你的时候会多想想……”布雷斯继续解释，“当然，如果真是那样，我觉得你从一开始就不会那么鲁莽地出现在格兰芬多的长桌上——你会不会选择和他们交朋友都是个问题，鉴于你被分到了斯莱特林。”
“……是吗？”看着这两人基于我是个斯莱特林的假定而作出种种推论，我不敢告诉他们当初我是自己要求来到这个学院的。
“就是这样。总之，背景和人脉如果能被运用得好，你在斯莱特林就能如鱼得水。”卡特丽娜说，“并不是说斯莱特林们总是心机重重地考虑这些，但我们在这种事情上花费的心思的确比别的学院更多。”
“……我头疼。”我往一边挪了挪，想要换个话题——我承认我宁愿“把所有智力和精力都花费在绘画上面”——但是布雷斯一把摁住我，笑嘻嘻地摇着头阻止了我的尝试。
“别装傻逃避问题，安提亚斯，我们是在帮你！”卡特丽娜摆出严肃的表情，“现在全学校的人都知道你和某个有钱有势的校董是……是朋友，相信我，斯莱特林乐意接受这样的一个学生，特别是高年级——只要你得到了他们的认可，一二年级的自然不会再排挤你了。”
我再次长长地叹气：“好吧……那我需要做什么？”
“不用特别做什么。你只需要写封信给斯科尔斯先生，请他举办一个小小的聚会，并且邀请一些在校学生——当然，主要是我们学院的人——参加，而你以主办人之一的身份出席，这就够了。”
“这有什么意义？”
卡特丽娜恨铁不成钢地瞪着我：“交际！虽然我也觉得那种没事儿端着饮料来回兜圈子侃大山的行为很傻，但这是贵族们扩展人际关系的重要方式之一！”
“而且也是最简单的方式。”布雷斯点点头，“单纯的社交，但是又能通过它昭告某些事情。”
“两位，我不是傻子，我明白社交和聚会的意义。”我无奈地说，“我想问的是布雷斯提到的那一点——让塞缪尔和我共同举办一个聚会，是想昭告什么？我和他是好朋友？这一点大家早就知道了。”
卡特丽娜和布雷斯先是睁大眼睛看着我，然后慢慢蹙起了眉：“安提亚斯，你不知道在目前的情况下和他一起举办聚会的意义，是吗？”
“呃……再次证明我和他的友谊？”
这次两个人脸上都浮现出了古怪的神色：“如果你坚持的话……是的，友谊。”
我思忖了一会儿，摇摇头：“不，不行，我做不到。我总觉得要顶着人们的视线站在他旁边是桩困难的事。”
学校里经历一次已经够受的了，我可不想在什么聚会上再来一次。
“我理解，兄弟，我完全理解！可是你应该尽早习惯，真的。”布雷斯感叹道，“与其将来再谋划这个问题，不如现在就解决它，因为现在你承受的压力会比较小，毕竟你才一年级——虽然你已经十四岁了，但人们不会苛待一个低年级的在校生。”
“为什么？我以为再过几年我和塞缪尔之间的关系会更容易被接受，你们知道，校董和学生在社会地位上的差异确实有点大。”
“哦，我不知道，安提亚斯，我不确定……”卡特丽娜有点担忧地说，“也许你的想法才是对的，但我觉得人们对这类事情的接受度总不会很高，可能当你年龄小些的时候会更好。”
……
我忽然觉得我和面前这两个人之间出现了微妙的偏差，好像思维已经不在一个回路上了；他们对结交朋友的观念和我不同，有些事情他们知道而我不知道，这是因为我没有接受过“英国古老巫师家庭”的教育吗？
卡特丽娜下午还有课，我们在快到点的时候匆匆走向城堡，在大厅附近分开了；布雷斯说他打算去图书馆，我便自己回到寝室，一路上都在思考布雷斯那种微妙的欲言又止的神态，以及卡特丽娜临走之前对我说的那句话——
“不要被某些可能的恶言恶语影响了，安提亚斯，不要管别人怎么看你。你知道，无论你做出什么决定，我们总是站在你这边的。”
难道学生和校董交朋友是这样罪大恶极的事情吗？
……
恩迪从天气明显变冷之后就喜欢赖在寝室壁炉边睡觉，我进来之后只是懒洋洋地打了声招呼，然后继续闭目养神。我想了想，决定先不告诉他我早上被西弗勒斯奚落的事情，于是尽快写完了这周的作业，坐在床上摆弄魔杖。
我是没有魔力的，当我用魔杖施咒的时候，不是像巫师们那样借助魔杖引导出自身的力量，而是用我自身的波动去激发魔杖本身所含有的微弱魔力，当然，这种二度传导是低效率的，我能用这种方法发出来的都是些简单的咒语；而对于需要用到更多魔力或者更高级变化形式的咒语，我总是直接操纵自身波动完成。
目前在魔咒课上我交替使用两种方法，并且还没有被任何人发现“作弊”行为，不过我已经做好了某一天我不得不丢开魔杖去“施咒”的准备——虽然我并不像盖勒特那样希望巫师们都吓一跳。
当然了，波动不是万能的，到现在我也没成功施展出哪怕最简单的变形咒，每次麦格教授对着我叹气时我都觉得羞愧和无奈。
“虽然你的论文写得很好，但实践成绩总是零分的话，期末考试是无法通过的。”麦格教授这么对我说，“瓦拉先生，再多努力一下，起码要能把火柴变成针，好吗？如果实在有困难，我可以给你做课外辅导，需要的话随时来找我。”
眼下我还没去找过麦格教授，但已经要去找西弗勒斯了，并且我确信即使是十几年的老朋友，他也不能在这类事情上面给我提供更多帮助——魔杖和普通的搅拌棒不同，用它来搅拌魔药不止是为了让材料混合得更均匀，也是为了把巫师的魔力注入到药剂中，而我没有魔力；即便有，我也无法通过魔杖将之导出——难道要我把手指直接伸进坩埚里吗？
……
我为自己的想象不寒而栗。
五点，我准时敲开西弗勒斯办公室的门，他正坐在书桌后面批改今天早上我们递交的作业；我想他并不喜欢这份工作，从他紧蹙的眉头和用力握笔弄得青筋都迸出来的手背上可见一斑。
“西弗勒斯。”我站到他面前，低头看着一份作业被他圈圈改改，本来就有点惨不忍睹的羊皮纸更加一塌糊涂。
他不理我。
“西弗勒斯？”
羊皮纸被刷地一下扔到一边，下一份作业被拿起来，继续那种大刀阔斧的批注；在某种程度上这也算是一种很用心的批改了——起码他认真看了，也写了评语：
比蒲绒绒好，比刺佬儿差，尚需进化。
呃……
“西弗勒斯，你这种评语会让孩子们伤心的。”
西弗勒斯手一抖，一滴墨水掉在羊皮纸上，迅速洇开来，但是他仍然保持了沉默，改完这一份后就伸手取过新的。
“啊，这是我的。”
我随口说了一句，然后看到西弗勒斯干脆利落地在上面画了个大大的“D”，丢到了一边。
“……西弗勒斯！”
我抓住他打算拿起第四份作业的手：“你都没看我写的作业，怎么就给了我最差的分数？”
“不是最差的。”西弗勒斯抽回手，嘴角讥讽地往上勾，“还有得到T的，你比他们好多了。”
“那是什么？Terrible？”
“不，是Troll。也许你更喜欢这个符合你本质的分数？”
“……胡说，我跟巨怪半点儿关系也没有！我觉得我这份作业至少也能拿个E！”
“你觉得？”西弗勒斯放下笔，往椅背上一靠，“很遗憾，我才是教授。”
“那你就应该做到公正！”
“我就是公正。”
“……”
我瞪大了眼看着他，不敢相信这是那个严格自律的西弗勒斯·斯内普：“我说，这些年你是不是变得比以前无耻了？”
西弗勒斯勾起来的唇角变得扭曲了，表情也变得危险：“无耻？从天底下少有的担得起这个词的人嘴里听到它，这还真是难得的体验。”
“哦，现在你更无耻了，你在不负责任地贬低你的朋友！”
“哈！我向来对自己说过的话负责，并且为它们的一贯正确而感到自豪。”西弗勒斯冷笑道，“瓦拉·安提亚斯，我保证世界上没几个比你更无耻的人。”
“口说无凭，你要给出依据！”
我感觉到话题正在迅速偏离到某个毫无意义的方向上去，但我无法停下争论——我和西弗勒斯有多少年没像这样斗过嘴了？怀念的情绪从心里升起来，并且成功地控制了我的大脑。
“依据？让我想想：在全校师生面前洋洋得意展现自己的高明画技，和校董事会成员一起夸夸其谈，甚至专门请假只为了陪他到场地上散步，进行一场月光下的——啊，久别重逢的浪漫叙旧……”
西弗勒斯推开椅子站起来，慢慢绕过书桌踱到我面前站定；我悲哀地发现即使这些年长了个子，我依然需要抬头仰视他，而他仍旧可以居高临下地睨视我。
“安提亚斯，还能有什么人比你更加恬不知耻？”
****************
——小剧场——
安提亚斯：（气愤地拍桌子）西弗勒斯，古人云是可忍孰不可忍，你再欺负我，我就炸毛了！
西弗勒斯：（轻蔑地伸手拎起对方一束头发）就你这头软塌塌的绿毛，炸了也白搭。啊，我恐怕它们一辈子也无法变得像钢针一样有杀伤力——很遗憾，毕竟你不是刚毛怪，尽管就头脑而言你们差不了多少。
安提亚斯：……
次日早晨。
布雷斯：安提亚斯，你刚刚拿走的是我的面包圈。
安提亚斯：哦，对不起。
卡特丽娜：安提亚斯，那把叉子是我的。
安提亚斯：哦，对不起。
布雷斯：（无奈地）安提亚斯！我的烤香肠！
安提亚斯：哦，对不——
卡特丽娜：停！你到底在想什么？
安提亚斯：我在想怎么让头发变硬。
卡特丽娜：……
布雷斯：咳，看这里，这儿有条广告。
安提亚斯：（翻开杂志，大声念诵）你还在为老旧过时的发型而苦恼吗？你还在为聚会里无法一鸣惊人而沮丧吗？到现在还使用爆炸响尾螺来烫发？Ohno，不要再依赖那些不可靠的东西，请使用“皮皮&痞痞染烫乐翻天”！不管什么品种的毛，就算塌得只能与地面平行，就算坚硬如巨怪脚趾，在皮皮&痞痞面前通通不是难题——特制染烫药水保证维持怒发冲冠造型30天！使用本产品还可以选择直线向上或360°爆炸，随心所欲只炸一半也可以！前30组特价优惠，欲购从速，抢不抢得到，就看你的猫头鹰够不够壮了！
斯莱特林长桌一片静寂。
安提亚斯：（握拳）我这就去让塞勒涅邮购！她是苍鹰中的战斗鹰，一定能打败其他猫头鹰！
斯莱特林长桌一片死寂。
邓布利多：（低头抚摸自己的胡子，�