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在克里斯看来，亚种是整个大陆公认的最卑微弱小的生物，没有强大的武力又无法孕育后代，这群无用的生物只配生活在山林最深处阴暗的角落里。而这样的存在，自己已经表现出了最大的重视，当然，他的部下也是这么认为的，听到他的命令甚至表现出了些许的吃惊。
“其实您大可不必如此。”轻蔑的看了一眼不远处猫人聚集的所在，狐族部下进言道。
“我们需要同这位狮鹫族的勇士保持良好的关系，如果这是他的意愿，我会去遵循它。看向自己的部下，狐族首领沉声道：“别忘了我们这次去日落山谷的最大的目的，带着这位受伤的狮鹫族勇士，我就有机会进入树海中心，我只要一个单独面见大祭司的机会，仅此而已。”
“兽神会保佑我们的族群的，您一定可以得偿所愿。”狐族部下闻言，不由接口道。
“是啊，他已经降下了神迹，全看我如何把握了。”看着几步外双数支撑着担架，不断向后张望的莱恩，克里斯轻声应道。
在随后的几天里，苏洛发现他们的日子越发好过了，不但食物和淡水的供应愈发充足，就连对他们的看管似乎都松散了许多。原本还对他们存有些许敌意的兽族群落似乎集体选择无视，不受人关注的状态就是最好的状态，猫人一众对现下的状态都十分满意。
蜿蜒的水流一路向前奔淌，似乎永无止境，兽人群落一路追随着水流的方向行进，以便随时都能保证充足的饮水。那群被兽人们刻意放走的马鹿还会不时出现在溪流附近，趁着兽人们扎营休憩的空隙，来到水边，补充了足够的饮水后，再飞快离开。
起先，见兽人们无视这群到嘴的食物，猫人一众还有些疑惑，次数多了，便也见怪不怪了。而马鹿群也终于在数次的突袭饮水后，慢慢放下了戒心，逗留在水边的时间在不知不觉中变得越来越长，直到有一天，一名在水边汲水的熊人袭击了离他几步之遥，正安心的俯身饮水的马鹿头领，原本平静的局面终于被打破。
就见那毫无防备的雄性马鹿被大力摁进水里，剧烈的挣扎渐起了大片的水花，却只是徒劳。
杀戮来的太过突然，来不及反应的马鹿群先是茫然四顾，随后才想起来逃跑，可以已经太迟了。早就蓄势待发的猎人堵住了他们所有的退路，开始对它们进行围杀。
和身形笨重的熊人不同，狮人的狩猎方式更加灵巧，却也残忍的多，眼看着一名身形健硕的狮人一个纵越跳到一头奔跑中的马鹿身上，利爪从它的头颅顶端划下，顿时渐起一片血花。
被溅得浑身是血，被腥味儿刺激的异常亢奋的狮人们发出刺耳的尖啸，仿佛是本性被压抑了许久终于得到了释放那般，语调异常的畅快
围剿，猎杀，清场，整个过程一气呵成，当所有猎物被叠放在一起，由狐族统一分割放血风干时，苏洛才隐约明白，这群游荡在荒漠中的马鹿族群，原来也是兽族群落食物储备的一部分。
带着这批新鲜的肉食重新上路，兽族行进的速度明显加快了，显然，这是兽族群落留给自己最后的一份食物，在吃光它们之前，需要先一步走出荒漠才行，数天连续的赶路，终于，当一片鲜绿映入苏洛眼帘时，如释重负的叹息声在兽人群落间久久回荡。
第九十七章
草场和荒原的界限分明而又突兀；当鲜嫩的绿意映入眼帘时；习惯了灰黄的岩层和飞扬的尘土的一众猫人们还有些不敢置信。
莱恩从简易担架上跳下来；拨开身前的兽族，视线越过草木茂盛的广阔草场；直直的向远处望去，那高耸入天际的，浓密而茂盛的巨木掠近眼底——树海；克里特猫人出生之地，日落山谷的中心点，整座大陆上最瑰丽的绿洲。
盘根错节的树枝根须从巨木的树梢和底端延伸出来；将整片山林草场合抱起来，经年累月的生长延伸；树枝和根须同随风而来的泥土沙尘，碎石，结合到一起，形成了两道如山岳般高耸的植物屏障，飞扬的花草种子落入其中，很快长出浓密茂盛的植株，两道绿色城墙一路盘绕过来，直到草场的尽处才变得低矮平缓起来。
置身于这片由树木枝干包绕的谷地中间，被荒原严酷的环境弄得疲惫不堪的苏洛只觉得紧绷的神经都跟着舒缓了下来。一众兽人到达谷地时，正赶上黄昏时分，夕阳西沉，光线从谷地两侧枝干的缝隙间透过来，绿色的屏障被阳光染成温暖的金黄色，这是苏洛所见过的最美的暮色，日落山谷在这一刻，沐浴在了一片金色的光晕里。
虽然在高地上看到的树海仿佛近在眼前，但一众兽人直到天完全黑下来也未能到达。
远道而来的兽族们对此极有经验，苏洛从他们的谈话中知晓，去到巨木所在的日落山谷中心点‘树海’，最少还需要整整两天的行程。
点起篝火，完全放松下来的兽族们围坐在一起，进食交谈，有的甚至围着篝火跳起了舞，漫天的星辰点亮了暗夜，茂盛的草丛里不时传来虫鸟悦耳的鸣叫，平和惬意的情绪随着那橙红色的篝火直灌进人心里。
“我发现我有点儿喜欢这里了。”从进入日落山谷，就开始忙着四处张望，眼睛都有些不够用的牙芒十分欢快地道。
吃掉手中的食物，苏洛环视了一下四周，赞同的点了点头。
被排挤在兽族群落之外，如今猫人们连行动的变得自由起来，多日的相处让这群兽族放下了戒心，随着整个群落离日落山谷越来越近，对他们的看守也变得愈发松散了。
没有兽族群落中那欢快热闹的氛围，四周的声响变得清晰了许多，不远处传来的细碎脚步声引起了苏洛的注意，那应是大群生物行进的声音，对方显然没打算遮掩行迹。
不多时，远处传来一声悠长的鸣叫，吸引了所有兽族的注意，熊族首领站起身来，大步走向声源所在，用他浑厚的嗓音高声回应，显然来者是他的熟人。
很快，一支数量庞大的兽人队伍出现在了驻扎地前，走在最前面的部族首领面容十分打眼，苏洛看着对方那如钢针般上竖的坚硬毛发，外凸的一对兽齿，暗自猜测这个族群在未进化前应该和山林中的豪猪有着千丝万缕的血缘关系。
“霍比！”熊族首领大声喊出对方的名字，一脸亲热的迎了上去启示之刃全文阅读。
“沃顿！”相较于嗓音浑厚的熊族首领，对方的声音显得嘹亮许多。
两个高壮的男人紧紧拥抱了一下，随后，霍比便被拉进了狂欢的人群中间，紧跟在他身后的族人们也十分自然的加入兽族群落里，原本就热闹非凡的驻扎地因为他们的到来变得更加喧闹了。
“你得尝尝这个，炎狐族酿制的最为甘美的琼浆，我可是好不容易才弄到的。”从怀里取出一个缝制的异常严实兽皮囊带，丢给霍比，沃顿的口吻里带着相交多年的好友才应有的亲昵。
接过囊带，霍比先是拔开塞子嗅了嗅，待闻到那扑鼻的香气之后，他毫不客气的仰头喝了一大口，随即异常享受的微眯起眼睛，细细品味起这难得的佳酿带来的绝妙口感。”
“怎么样？”一直关注着霍比神色的沃顿忍不住问道。
“棒极了！”痛快的回应着老友，霍比一脸赞叹的道：“真难以想象，你居然能从吝啬的克里斯那里弄到它。”
“并没有你想象中那么困难，最起码对我来说是这样。”沃顿闻言，佯装满不在乎的道。
“我记得克里斯常喜欢拿这个同其他部族换取帮助，你应该没有答应他什么奇怪的要求吧。”有些微醺的霍比不忘提醒好友。
“没有，当然没有！”沃顿闻言，矢口否认道，焦急的口气颇有些欲盖弥彰的味道。
“那样最好，狐族都是些狡诈的家伙，不要轻信他们。”霍比一脸真诚的叮嘱完，开始转向别的话题：“弱小的炎狐一族能和你们同行，一定增加了不少安全感。不过今年你们来的也太早了，我记得往年你们总是最后抵达，而且我在路上根本没有看到你们，整片草原都没有你们的踪迹，。”
“今年我们绕了近路。”沃顿闻言，心虚的地垂下眼眸，有些含混的答道。
霍比闻言，眼中先是闪过了几丝困惑，随即猛的瞪向沃顿，高声喝道：“难道你为了早到几天带着族群穿过了荒原？，。”
沃顿被吓了一跳，怔怔的点了点头。
有些不可置信的瞪大眼睛，霍比严厉的道：“你知道那有多危险吗？带着整个族群穿过缺少食物水源的大荒漠！哪个蠢货让你做了这样的决定？！”
被霍比的神情骇住，沃顿不由自主的望向霍比手中的囊带，顺着沃顿的视线看向手中的酒囊，霍比瞬间明白了过来，晃了晃半满的囊带，霍比怒声道：“就为了得到这个？”
被精明的老友几句话拆穿，沃顿颇有些窘迫，不情不愿的点点头。
“该死的！”猛地跳起来，霍比被骤然勃发的怒意弄得满面通红，一边来回踱步一边厉声道：“我就知道，狡猾的克里斯从来不做亏本生意！”泄愤似的又灌了好几大口酒，霍比一把推开一脸惊慌的沃顿，望向四周高声吼道：“克里斯，你在哪里，快出来，居然让沃顿去那么危险的地方，你这个卑鄙家伙！我要让你好看！！”可惜，他的声音淹没在了喧闹的欢呼声和呼喊声里，没有太多人注意到这个被酒精冲昏头脑的家伙。
克里斯当然没有听到霍比愤怒的呼喊，他正领着莱恩走向一个完全远离喧嚣的所在。
“我们要去哪里？”跟在克里斯身后沉默的走了一段距离，莱恩终于忍不住出言问道。
“很快就到了，我向您保证。”扭头望了莱恩一眼，克里斯安抚的道。
“好吧。”看着神色比平时严肃了许多的狐族首领，莱恩耸了耸肩，收起了才到嘴边的疑问。
领着莱恩一路向前，一直走到那移动的巨型帐篷前，克里斯终于停下了脚步教师天下全文阅读。看着那被遮挡的密不透风的帐篷，莱恩眼中闪过几丝好奇，在兽族群落中逗留了多日，莱恩也注意到了这个奇怪的帐篷。
拨开紧密的缠绕在一起的藤蔓，克里斯揭开了帐篷的一角。狮鹫族天生的夜视天赋让他得以看清帐篷内的情况，
聚缩在帐篷内的是炎狐族珍贵的雌性，让莱恩惊讶的是这群面容秀美的雌性此时萎蔫的状态，和身躯上骇人的灼伤痕迹。
这是怎么回事？困惑的望向克里斯。
年轻的炎狐族首领神色平静而哀伤，闻言摇头道：“我也不清楚，这种可怕的疾病突然在我族的雌性中蔓延，她们不能再受到阳光的照射，否则，就会浑身灼伤，更严重的，会很快死去。我们一直没能找到原因，所以才会先一步来到树海，祈求大祭司的帮助。”
“你想让我带着她们进入树海？”看向克里斯，莱恩神色犹豫地道。
“不，”克里斯闻言连忙摇头道：“我知道树海是兽族的禁地，所以我从没那么奢望过，只有我自己，”看向莱恩，克里斯一脸真诚的道：“您只要带着我进入树海就行，我会向大祭司陈说一切，以求得到他的帮助。”
“好吧，”沉默了许久，莱恩沉声道：“狮鹫族从不亏欠他人的恩情，我感念你在荒漠中对我的照顾，所以我答应你，带你进入树海，不过我不保证大祭司是否会答应您的祈求。”
“真是太谢谢您了。”克里斯终�