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庄令辰神色一震：“此话怎讲？”
倪俭却故意卖个关子，拉长声音回了一句：“唉——世事难料啊！”
庄令辰抓起旁边椅子掷过来，笑骂：“少啰嗦！你个大男人，偏这么多婆妈废话！”
倪俭一把接住坐下，挤眉弄眼道：“殿下在峡北关，除了遇见白沙帮的人，居然还遇着了一位故人。我打赌，军师你再也猜不到，殿下认得的是谁——”
庄令辰往校场中间瞅两眼，拉住一个亲兵传话，仍旧折回帅府去等王爷。没别的，就怕自己憋不住一脸八卦让殿下瞧出来。
想起倪俭当时神秘诡异的压低声音：“我看哪，殿下这回——八成是害了相思病啦！” 嘴角不知不觉就往两边扯，直忍得腮帮子疼。从最近的实际情况看，倪俭那句话，怎么想怎么贴切。倪大将军虽然偶尔莽撞，某些福至心灵的直觉却向来准得很。何况还有那番惟妙惟肖栩栩如生的描绘——殿下一定没料到，让倪俭转述经过会变成这个样子吧……
“……嘿嘿，我刚说了，早先才到封兰关，听秦夕讲起守关的宜宁公主，殿下便十分有兴致。四月十九那天傍晚时分，我们粘着对方往云头关追，断后的队伍里果然出现一员女将，飞马射箭，拔刀冲杀，好个英姿飒爽，巾帼不让须眉，殿下当场就给迷住了！”
倪俭一面说，一面连声啧啧：“咳，岂止殿下，这边多少人瞪着眼忘了向前追。那身法动作，那刀马功夫，爽利，漂亮，痛快！老子打了这么多回仗，头一遭见识了，打仗还能打出好看来！只嫌看不够！你说邪乎不邪乎？”
“大伙儿正楞着呢，倒是黄云岫那小子最先反应过来——”贼兮兮一笑，“事后我们几个私底下议论，别看黄老弟年纪和殿下差不离，那方面成人懂事恐怕早得多，经验丰富，见多识广，因此，这个，哈！”
庄令辰强忍着笑，斥道：“别这么缺德。”端正了脸色，“这是殿下难能可贵之处。”
“话是这么说，军师你不觉得——殿下年纪轻轻，这般能忍能扛，边上人瞧着都替他累？”
两人都沉默了。过了一会儿，庄令辰叹口气：“有些人，生来就是做大事的。或者，他自己并不觉得有多累。”继续上面的话题，“听你意思，莫非殿下与这位宜宁公主，沙场相逢是故人？——怪不得殿下这般为难。”
“军师你听我说完。黄云岫提枪拍马追上去，大伙儿也都重新打起精神，又杀作一团。模样再好看，到底不是自己人。你死我活的时候，还得手底下见真章不是？
“眼见就要冲散对方阵列，追上主将，说时迟那时快，那女子弯弓搭箭，一眨眼连着三支射过来，逼得黄云岫差点招架不住。就这么一挡的功夫，距离又拉开十余丈。被一个女人杀退，这要传出去，咱们靖北王的队伍还能混么？我们几个正要加紧攻势，谁知殿下突然下令，改由侧翼包抄——这么一来，虽然围住的敌人更多，却等于把主帅给放跑了……过后许多人都觉着窝囊，却没有一个找殿下闹事，嘿！可见怜香惜玉之心，人皆有之。不过，殿下自己跟大伙儿解释，那断后的女将，正是当年救命恩人之一……”
“就这么一个照面，分别好几年，怎么能确定？”
倪俭一下严肃了，大大叹口气：“军师，别说殿下，要是你在场，你也能认出来。”
“哦？”
“之前大伙儿都没在意——就算在意也没人敢说——那宜宁公主射箭的姿势，还有那手连珠三发的绝技，除了咱们殿下，可再没见过别人使得那么顺溜。简直，唉，简直就是一个模子里出来的嘛！”
——两军对垒，居然出现如此戏剧性的变数，端的后事难料。殿下如今人在此地，是深思熟虑之后有所决断，还是进退两难之余权宜之举？庄令辰不觉也严肃起来，问道：“接下来，殿下就不打了？”
倪将军哈哈一笑：“不打？不打怎么定交情啊？当晚驻扎，殿下又把偷儿叫过去仔细盘问，可惜他知道的也就是那点。于是命人到处找俘虏——这个，你知道，找死尸容易，找活着的俘虏——上哪儿找去？除非到敌营劫一个！乌漆抹黑的，论地形对方比我们熟得多，要不是殿下还有点儿理智，被秦夕劝住了，没准真就干得出来。
“第二天，殿下吩咐抓几个俘虏回来审讯。峡北关这帮守军也不都是脓包，一边逃一边打，拼命得很，没那么容易捉活的。偏生殿下自己怕人家认出来，躲在中军大帐不肯出手。我跟偷儿替他抓了几个，殿下亲自审问，问得那叫一个仔细，恨不得连人家祖宗八代都挖出来。
“哪知审来审去，越审越糊涂。这位宜宁公主与殿下故人名字虽然相同，身份姓氏却大不一样。原来她深得皇帝宠爱，是西京城里的大名人，家世背景复杂之极，又是娘娘又是侯爵，宫里朝里上下三代，牵连拉扯的关系摘也摘不清。那几个家伙一人一个说法，谁也没法真正说明白。倒是把首歌儿唱得烂熟，有说亲哥写的，有说义兄写的，有说表兄写的，还有说是干爹写的……殿下也不嫌烦，统统记下来，连歌词都背熟了，嘿！……”
庄令辰想起殿下遗在桌案上的那张草稿，几句诗冒出脑海：“金鞍翠袖白翎飞，照影长留谢子归。天子非常赐颜色，江山岂止重须眉？扬鞭纵马过都市，问遍人间不平事。忽闻战鼓边声起，自是红妆梳洗日。玉尺银刀铁甲裁，征尘千里卸环钗。手把长缨降魔杵，心在水天明镜台……”
如此风采，着实令人向往。作诗之人下笔清奇，把个巾帼英雄写得忠贞豪迈、美丽纯粹。明明沙场纵横，却不见丝毫血腥之气。
“手把长缨降魔杵，心在水天明镜台。”
——什么人写得出、做得到这等境界？
照影长留谢子归。果然惊鸿才照影，照影便长留。只不过，心中影长留，眼前人何在？殿下这场相思病，可不太好治啊……话又说回来，双方除了立场不同，论身份，论才貌，还真是般配得很。也没准，这场渊源，另有玄机也不一定呢……
庄军师拿起照会文书，又看了一眼。起首一段云：“皇帝使尚书仆射李免遗书，问华荣靖北王无恙。”
称“华荣靖北王”而不称“西戎二王子”，这是正式承认华荣立国了。但“皇帝”前并无“锦夏”两字，行文不用敬语，又似乎隐隐保留了昔日宗主意味。或者因为面向皇子而非国君，双方地位不对等的缘故？都什么时候了，西京朝廷仍然死揪着面子不放……
“尚书仆射李免”——这位求和使者、尚书仆射，名字居然叫做李免。
庄令辰清楚地记得，这个名字，在靖北王与定远将军严臻的会谈中，出现过不止一次。
殿下毫无征兆跑到北边来，攻蜀总方针不得不进行大调整。幸亏主帅军师都是因势利导的高手（即使主帅处于半恍惚状态），再加上一个时有非常创意的倪大将军和极具行动力的虞芒，结果逼降定远军的速度比预计还要快不少。（当然，此事实际上还应感谢赵琚同学的鼎力相助）
定远将军投降后，靖北王亲自接见安抚。有心打听故人详情，一来不愿过于紧逼露怯，二来不愿对方察觉心事，打着了解西京政局的幌子，请军师作陪旁敲侧击套话。
从皇帝聊到太师，又从太师聊到太子；问完了军事机关，再问京畿防卫。几个弯子绕下来，庄军师仿佛正事说完，调节气氛般闲谈，终于把话题绕到宜宁公主身上。
不料严大将军身为军中元老，对这位顶着父亲名头的新新人类既不熟悉，亦不感冒。又常年坚守国防第一线，除了军队系统的人事变化，行政文教方面并不十分关心。说起公主八卦，倒远不如峡北关的普通俘虏知道得多。他唯一的优势，不过是信息来自官方，真实可靠。能够确认的，是公主确实有位兄长，姓谢名全字子周，年轻高位，在秘书省做侍郎，属太子亲信，曾随同当初还是王爷的太子来仙阆镇劳军，与定远将军有过一面之缘。
庄令辰明显感到，殿下听见公主兄长名字，整个人一下紧张起来。仿佛强压下急迫的心情，有如随口慨叹：“昔日威武将军风采，父皇曾于冷月关下遥相瞻望，赞赏不已。没想到符生竟有幸在峡北关遭逢其后人。——未知谢将军是否只遗下了这一双子女？”
提起威武将军谢昇，虽然谈不上什么深厚交情，其遭遇却免不了唇亡齿寒兔死狐悲之哀。何况眼前面对着新主子，揭开前任老板的疮疤到底有些难堪。严臻不欲细说往事，加上谢氏遗孤的种种传奇故事也并不确知详情，故此只笼统道：“谢家一向人丁不旺，这一代也就他们兄妹两个。”
庄令辰瞥见殿下捏起了拳头，不再开言。于是顺着对方口风道：“如此说来，这谢氏兄妹无人扶持，年纪不大，本事还真不小。”
听罢这话，严臻忽然从鼻子里轻哼一声：“谢家兄妹，本事是不小，后台可也不少哪。外祖庆远侯是先帝朝元老；两个姨母，一个进了宫，一个做了宁府的媳妇。——这些皇亲国戚都不算什么，单凭一个在皇帝跟前红得发紫的义兄，就受用无穷了！……”
定远将军再怎么不关心文官，也没法不知道，宜宁公主这位义兄叫做李免，乃昔日彤城抗敌殉城李大学士之子，凭借父亲余荫当了翰林院的兰台令，仗着一张脸出入宫闱，讨得皇帝欢心，是如今宫里朝里说得上话的头号人物。
武将语言直白，没什么故意渲染的刻薄挖苦，反而听起来格外实在。锦夏朝文武之间历来嫌隙颇深，对于这等娈宠小人，哪怕他严大将军叛国投了降，仍然理直气壮一万个瞧不起，辞色之间鄙夷到了极至。
庄令辰觉得殿下脸色有点发绿。假若定远将军口里弄权专宠的兰台令，确是昔日同甘共苦救命恩人，这……叫殿下如何接受？想娶堪称巾帼英雄的敌国公主，打赢了和亲就是，好办得很，大伙儿谁都没话说。可是，要还跟一个当着敌国皇帝男宠的大舅子，恐怕……就有些难看了……庄军师不由得眉毛微皱，替王爷终身大事操起心来。
想到这，庄令辰瞅着文书上“李免”两个字，无论如何也笑不出来了。
与定远将军严臻会谈后第二天，殿下当真不肯打了。北边东边统统停下，干耗着。
将领们追着军师问为什么，连单祁也派快马前来请示详细原因。庄令辰把情绪失常反锁内室的王爷腹诽了无数遍，面上却一派运筹帷幄决胜千里胸有成竹稳操胜券状，对着几位核心成员谈笑自若：“一动莫如一静，有张还须有弛。眼下蜀州已成我囊中之物，不在急上。倒是太子灵柩进京大概有些天了，咱们可不能只顾向前，被人从后头捅了刀子。再说，皇上也该有所决断了，该等的时候就得等——沉得住气，才是大将风范……”
话讲到这，连自己都被说服。殿下这情绪闹的，倒好像正是时候呢！
又过了几天，前方送来西京派出使者求和的消息。殿下听了，半天没说话，最后吐出两个字：“也好。”
再有半个时辰，使者队伍就该到达。“兰台令李免”，“尚书仆射李免”，是同一个人，还是仅仅同名？天下当真有这么凑巧的事么？那边才偶遇妹妹，这边就会见哥哥……待会儿殿下看了这照会文书，不知作何反应？唉……这一趟，到底是来打仗，还是来会友？
庄令辰忽然产生一种奇妙的感觉：自从在仙阆关外与殿下会合——不，应该从殿下手持弋阳弓一箭射向太子符定那刻算起，整个南下征蜀行动就开始偏离预�