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吓了一大跳，坐起来：“这是怎么弄的？”
“逃命嘛……慌不择路，被烧着的木桩子砸到了。”子释漫不经心的回答。
子周握着烤过的匕首，往他背上比划一下，抖个不停：“大哥，会不会很疼？我轻一点……轻一点啊。”嘴里叨咕着，刀却始终落不下去。
长生顾不上细究子释的话，起身走过去。还好，头仍旧有些昏沉，力气却恢复了不少。
冲子周道：“刀给我。”接过来，端详一下创面。化脓的地方应该不太深，不过，留疤是难免的了。真可惜。这么又白又细的皮肤，跟奶酪似的。凝脂一般的脊背衬着大片青红暗紫，纵横交错，看得长生一阵眼花心跳。（若子释自己能看到，一定赞叹：好漂亮的抽象画，好棒的行为艺术！）
稳住心神，沉声道：“忍着点儿，不要动。”怕他猛然受痛挣扎，伸出左手压在腰上。这一按上去，只觉触手所及柔韧绵软，竟是从未感觉过的新鲜奇妙。心想，这人瞅着那么瘦，居然摸不着骨头。这样一副滑溜细嫩身子骨，真不知怎么养出来的。
怎么养出来的？
越州彤城，乃天下一等一钟灵毓秀之所。此地山温水软，草媚花娇，按说男孩子很容易染上脂粉气。但李彦成李阁老是顶天立地伟丈夫，清高守节真君子，门风谨肃，家教端严。儿子不听话，必要的时候，板子条子齐上阵。另一方面，李阁老身上又有着江南文人根深蒂固的风雅习气。别说赏雪寻梅，沉李浮瓜这些雅事，一年到头少不了，就是平日居家，那也绝对食不厌精，脍不厌细。螃蟹必定吃当天的，鸡汤要紫砂文火炖四个时辰才能上桌……
如此这般，把个儿子养得满腹诗书，一身风流，傲骨铮铮，仙姿款款。彤城谁人不知，哪个不晓？只有李阁老府上长公子，才真正当得起“冰心玉质，骨秀神丰”八个字。
这些事，顾长生岂止想不到，连听都没听说过。
懵懵懂懂心猿意马了片刻，才觉出手心发烫，掌下肌肤温度高得不正常。如此看来，受伤至少两三天了，亏他一直生生忍着。凭着常年野外生存的经验，长生知道，眼前这种状况，弄不好就很凶险。不再犹豫，一刀划下去。
子释闷哼一声，身子猛的绷紧，却又没了声息。
长生的心跟着一跳。不知怎的，潜意识里恍惚觉得，他一定受不了这样的苦，也……本不应该受这样的苦。
子归早在旁边等着，脸色刷白，神情紧张，眼睛却一眨不眨的盯着。见长生示意，忙把备好的凤尾草敷上去，拿起事先准备的白布条包扎，毕竟从来没干过，一个劲儿打颤。
长生接手：“看着，这么绕过来才对……”仔细弄妥当，手下没有动静，以为李子释疼昏过去了，却听他吐出一口气，断断续续道：“子周，“九节莲”……还认得么？你和子归绕到山洞后头看看……应该有的，多采点回来……千万小心……”
两个孩子郑重的点点头，出去了。
长生看他疼得满脸是汗，想找点东西替他擦擦。四下里瞅瞅，已经撕了大半的里衣要留着裹伤，洞里除了干草就是石头泥沙，只好伸出手，去揩他额上滚落的汗珠子。子释道声谢：“这下咱们可同病相怜了。”
长生伏到他身边。两个伤员彼此望望，背上都打了补丁，一样的姿势并排趴着，十分怪趣，不约而同笑起来。笑了两声，因为发烧畏寒，子释禁不住轻轻颤抖。长生把自己的衣裳扯下来给他盖上，又挪一挪，挡在他外边。
“谢了啊——顾长生，你冷不冷？”
“这种天气怎么会冷？——“九节莲”是什么东西？”
“可以入药的野菜。清热消肿，治病又充饥。”子释答道。
伤口经过这番处理，重新火烧火燎的疼起来。子释头晕目眩，心中说不出的难受，只想尽量分散注意力，信口胡扯：“怪不得人说“开卷有益”，若非本公子一向博览典籍，勤学好问，连《彤城地方博物志》这样冷僻的书也不放过，怎么可能于危难之际自救救人……”
这人明明浑身狼狈，偏要满脸自鸣得意。长生心中一冲动，脱口而出：“你一个本地人，识得几样药草野菜算什么？若在西北，跟着我在野外待几年都不会饿着。”
“哦？莫非你经常过这种亡命生涯？”
“什么叫亡命生涯。因为家里做生意，自然要到处跑，连关外都去过不止一次。”
“看你拿刀的样子，熟练得很，倒真像有点功夫。不过差点被西戎兵一箭射死，估计功夫也有限。”
“看你弱不禁风的样子，虽然只是皮肉伤，我还真怕你疼得哇哇哭。”
“以貌取人，失之浅薄……”
两个人有一搭没一搭的抬杠，子释觉得背上似乎没那么疼了，迷迷糊糊就要睡过去。感到有人晃自己的肩，勉强睁开眼睛，却是顾长生抓了一把九节莲：“李子释，这个东西怎么用？”
“煮。”合了眼，在见周公之前，努力吐出第二个字：“吃。”
第〇〇五章 文质彬彬
子释昏昏沉沉趴了两天。
中间被摇醒一次，长生把陶罐捧到他面前：“熬成这样差不多了吧？”
睁眼一看，九节莲全煮化了，罐中米白色的汤汁顺滑浓稠，散发着淡淡的苦涩清香。再转头，看见子周子归正在啃枇杷。洞中架起了简易灶台，几块石头搭得错落有致，燃尽的树枝用沙土盖住，掩住了青烟。心头大定：这人果然没吹牛，是在外边跑的老手。
又要闭上眼睛。长生急了：“你不喝我可硬灌了啊！”把他扶起来，陶罐送到嘴边。
子释记得自己仿佛咧咧嘴说了什么，换来对方老大一记白眼。咽了几口，意识不受控制，重新陷入昏睡。
再醒来，局面大不相同。
原来这两天里，顾长生一刻也没闲着。他偶得奇遇，自八岁上开始习武，功夫不弱；在瀚海黄沙中长大，经惯了风刀霜剑；这几年又随军征战，伤痛的承受能力、恢复速度和李子释比起来，压根儿不在一个级别上。一旦苏醒，身体自然迅速好转。
领着子周、子归把一堆枇杷去核切条晾成了果干，跟着他俩认得了七八种据说《彤城地方博物志》上有记载的野菜药草，又去林子里采回来一些鲜果。觉得体力恢复了几成，上树掏了几个鸟蛋，眺望一番彤城方向的情况，最后在深草丛中抓到了一条肥硕的菜花蛇。
至此，两个孩子对他是彻底信任加崇拜。长生哥哥说大哥无恙，两人便再无怀疑，努力协助长生哥哥实现改善生活的共同愿望。
对于顾长生来说，两天相处，一对双胞胎纯良天真，活泼可爱，跟着他跑前跑后，让他经历到另外一种完全不同的生活。明知道身处险境，心中竟是前所未有的轻松自在，无忧无虑。
“子周，你确定这东西没毒？”
“嗯。我们家后园子也有，一模一样。不过怀叔不让抓，说是看家的。”
“那我就不客气了。”左手掐住七寸，右手握着匕首，“子归，转过去别看。”
“长生哥哥，你要做什么？”
“活剥蛇皮。”那蛇被他掐得难受，长长的红信子缩进去又吐出来，青黄斑驳的身子左右扭动。
“啊！”两个孩子吓得连退几步。
“嘿嘿，活剥是假，生吃是真。”拿刀在七寸处划开一道口子，捏紧蛇头，凑上去狠狠吸起来——总算找着补血的好东西了，光凭那些草药，想完全恢复，要等到什么时候去。
一气喝了不知多少口，手中的蛇渐渐不再扭动，这才停下。看看地上趴着的那个，人事不省，烧虽然退了，脸色依旧惨白，也来点补一补好了。回头招呼：“子周，过来帮忙。”
子周和子归本不敢看，偏又忍不住好奇，眼角余光偷偷往后瞟，立刻被他狂饮蛇血的样子吓住。如此活生生血淋淋的残忍场面，近在咫尺，和亲历屠城比起来，是另一种更直接更细腻的恐怖。长生一回头，嘴角还挂着血滴，两人不禁一个尖叫出声，一个浑身发抖。
“吓着了？”长生抬起袖子擦擦嘴，“一条蛇而已，吓成这样……”心想，到底是南人，胆子就是小。
“子周，你是男孩子，胆子这么小怎么行？快来帮忙，有了这东西，你大哥很快就能好。”
两个孩子看看他，再看看趴着不动的子释，犹豫片刻，壮起胆子走过来。听从指挥，把子释小心翻个身，支着他的肩膀不让伤口碰到地面。长生一只手握住他下颔，轻轻施力，让他张开嘴，另一只手抓着蛇身慢慢挤压，一条血线细细长长往下流，滋润了干裂的唇，染红了整齐的牙。
眼看差不多，拿过匕首一翻一挑，乌亮幽碧的蛇胆在刀尖上滚动。下一刻，已经顺着咽喉滑到了子释的肚子里。
迷糊中觉出一个冰凉滑腻的东西从食道出溜下去，子释彻底吓醒了。满嘴都是血腥味儿，嗓子眼儿一股无法形容的苦腥，立马就想往外吐。长生一根手指疾出，在他中脘、天枢、气海三处穴位点下去。子释干咳几声，怎么也吐不出来了。
心中没由来的忐忑：“你给我吃什么了？”
“喏，”长生挥一挥手里的死蛇，“新鲜的蛇血蛇胆，对热毒肿疮最有效。”
子释转头又要吐。无奈穴道被封，只能捂着胃干呕。
长生没想到他反应这么大，道：“真的是好东西，吐掉太可惜了——几颗酸倒牙的杨梅你都不让人吐，这可是上好的补品。”看他实在难受，又不禁妥协，“算了，我给你解了穴。不吃就不吃吧。唉……”
子释摇摇头，把心中烦恶使劲压下去，撑着坐起身。眼下最要紧快点好起来，恶心不恶心的可以忽略不计。转脸对身后的弟弟妹妹道：“子周、子归，不用扶着了。”却见两个孩子表情愣愣的。
“怎么了？”
“大哥……”子归指指他嘴角，“这里，擦一擦。”
抬手一抹，原来唇上还沾着血迹。对长生道：“水递给我。”
“不是水，还是九节莲，本来就是给你准备的。”死蛇先撂在石头上，端了陶罐送过来，恰见子释扬起头，白生生脸上一双乌沉沉的眸子，两道青幽幽的眉，浅浅唇色染着一缕艳红。长生一双手悬在半空忘了往前伸。
“顾长生？”
镇定下来：“哦，拿稳了啊。”
子释接过去连灌几口。
仿佛掩饰什么，长生道：“你脸色太差，白得像鬼，吓我一跳。”又补一句：“幸亏没让你吐掉。应该还能挤出点儿，不如再来两口？”
“多谢了。留着你自己消受吧。”
“不好意思，我已经先享用过了。”
子归在旁边怯怯的道：“大哥……长生哥哥，喝血的样子……好奇怪。”
“是我刚刚吓到他们了。”长生解释几句。
“这样啊。”子释想象一下顾长生渴饮活蛇鲜血的样子，瞧着子周和子归一脸心有余悸，想必吓得不轻。看在他这么辛苦的份上，替他分说分说吧。于是放下罐子，道：“你们还记不记得，你二人十周岁生辰宴上，有一道主菜，叫做“龙腾四海凤舞九天”……”
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尽管西北局势已然危急万分，一双小儿女满十岁，李彦成仍坚持为他俩举办了隆重的生辰宴。本地向来重文士，李阁老当年状元及第，做到大学士，着实为彤城人长脸增光。如今致仕居家，自是城里第一有头有脸的人物。李家公子小姐生辰，大伙儿纷纷捧场，客似云来。
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