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银屏急忙正经了面色，“回夫人的话，烟霭楼那边派人传话，说是新换的掌事姑姑、执事姑姑还有几位掌院姑姑都已选出来了，正要面见内院的主子，侧妃正等您过去！”
婉媚听了。忙命银屏收好针线绷子。她自己好生收拾了一番，等清霜和荷衣过来，吩咐她们带上几个装着赏银的小荷包，想一想，又把菊篱、采薇也都叫上，一行人到了烟霭楼。照例只有清霜随她进了屋，其余四人则在院子里候着。
田侧妃一见她来了，便亲热地招手，唤她在自己身边坐下。
婉媚已是听应啸天说过，田侧妃原是他母亲文侧妃的亲信使女。文侧妃入宫以后。端王爷思念成狂，醉卧晨昏。一次酒后，他在文侧妃的寝室偶遇这位使女，许是酒后乱性。与她发生了一段情。事后她有孕，端王爷便请旨封了她做侧妃，关雎宫还曾派人祝贺……
那时大家都以为，这位新封的田侧妃，在端王妃手底下可能走不过两招，哪知她居然平平安安地生下一个女儿，名唤千悠。千悠到得五六岁上，即受封“桂阳县主”，田侧妃的地位也愈发稳固。此后她母家田氏日渐发达，开的回春堂也颇有声名。
婉媚因想着，田侧妃之所以待自己亲厚，许是因为她们都是出身低贱之人，在这高贵的王府里不免同病相怜。
但还有一个原因恐怕是：苏、田两家虽为竞争对手，如今势力消长却发生了变化。
原来田侧妃的两位兄长为争家主之位，多年来暗中较劲，渐渐反目成仇。其中一位兄长鬼迷心窍，仗着给端王府进献补品之机，投靠了出身高贵的端王妃，一心为她卖命。此番东窗事发，那人方才知道，端王妃毒害之人乃是他自己的妹妹！他心中有愧，一怕家人指责，更怕端王爷报复，已是弃家逃遁了。经此一事，田家元气大伤，回春堂也就无所谓兴旺之象了……
田侧妃不愧是久经风浪之人，近日虽然连遭波折——足部受伤、身中商陆之毒、身边的使女被人收买、被自己的亲哥哥出卖——可是在她脸上，却看不到多少抑郁的阴影。而今，她忽然成为了王府内院的主事之人，也看不出特别的惊宠不安。
婉媚心中立时生出几分钦敬，同时也还保留着几分提防，在田侧妃身边小心坐了。
她也曾问过夫君，烟霭楼从前的使女灵芝、雪莲等人怎么样了？可是应啸天说，他没有听到一点风声。他猜想首犯之人当是被应修秘密雪藏了，等到需要指正端王妃的时候，自会出现。其余人等，多是被带去了很远的地方，永远也不会在京城出现。
婉媚收回思绪，仙草、碧桃已经开始唱名，那些新任的掌事、执事、掌院便轮流进见。她一路听下来，无非是赵、钱、孙、李、周、吴、郑、王之类，看着比之前的伍、陆、戚、巴等人年轻几岁，言谈举止也都温厚老实。
一连传了若干人，却有一个熟悉的妇人在她们身前跪下，口称：“奴婢徐兴庆家的，给侧妃请安！给少夫人请安！”
婉媚唬了一跳，这人可不就是从前的石榴么！听说她这几日一直在花园里做杂工，难怪面目都粗糙了许多。
婉媚抑住心中的疼意，看向田侧妃笑道：“敢情侧妃已是知道了，这徐兴庆家的原是我的陪房，才刚入府，也不知行事是否妥当。”
田侧妃笑道：“你调教的人儿，自是任劳任怨，一点儿也错不了的。我也是问过了花园管领，这才唤了她过来，想给她另外安排个差事。”
婉媚忙道：“这可如何使得！府中事务繁难，这仆妇一时也上不了手，便让她依旧做着花园的差事，也是极好的！只消兢兢业业，不出岔子便好！”
田侧妃摇摇头，笑吟吟道：“啸天媳妇，你这话未免严苛了。其实陪房原就是服侍主子的，万万没有做杂工的道理。我寻思你们紫竹轩要开小厨房，最好能派个熟悉你口味的人前去主理，用着也可心……便就是她了，你看可好？”（未完待续）
063 新婚
田侧妃提议紫竹轩的小厨房由徐兴庆家的掌管，婉媚见她态度恳切，也就承了她这份人情，点头应了。徐兴庆家的自是欢喜不迭，连连磕头道谢。
接下来又商议了几桩人事，婉媚见田侧妃早已有了主意，也都顺水推舟，依了她的意思。田侧妃接着便给新晋的人员打赏，婉媚也让清霜打赏了一份。
众仆妇愈发喜笑颜开，谢了赏，出了门，自有院子里的菊篱、荷衣等人赶上来道喜，顺便与她们套个近乎。
徐兴庆家的来了以后，行事果然用心，且又谨小慎微，不比在苏园时候。婉媚看在眼里，估计她这几日在花园做杂工，没少遭人打磨。
没两日，紫竹轩的小厨房便正式开张了。婉媚看了一下账目，近日的花用着实不少，然则用的都是应啸天留下的俸银。这也是他的可敬处。他说“男人养家天经地义，妻子的嫁妆再多，自行存着即可”。
端王妃幽禁之后，王府的日子甚是消停。田侧妃因不是正妃，又经常与婉媚一处议事，便免了她的日常请安，用膳时也不要她相陪。婉媚到底愧疚，一直小心侍药，直等到田侧妃的足伤彻底痊愈。
其余也无甚要事，只是定期去来琛堂向端王爷请安，又去芙蓉浦看了千柔一回。千柔一切尚好，端王爷则总是端肃沉凝的模样。请安时不免又见到应啸坤、应千悠等人。只因误会消弭，千悠的态度和善了许多。啸坤却像一只霜打的茄子，在哪里都低着头。
婉媚只不过叹息几声，回房来一是试菜，二是赶制新鞋，偶尔也去随身空间转转。或是移魂到应啸天身边，看他几眼。
两个侍妾失了端王妃这座靠山，也就不再在园中走动。只待她格外殷勤，早晚请安，服侍用膳。抬头低头都是笑容满面。
其实换个角度想想，处在她们的位置。确实是左右为难。从前与端王妃走得太近，应大人自然心生不喜；如今端王妃失势，旁人又不免对她们冷眼相看。若是弃端王妃于不顾，只怕佟氏家族会打压她们娘家；可是，不趁此机会向应大人和婉媚示好，她们将来的处境，无疑难上加难。
婉媚思量来去。仍是不确定这二人究竟是真心“弃暗投明”，还是假意投效，伺机咬自己一口……
休沐日的前一晚，婉媚见时候已经不早，正准备收拾针线，洗洗睡了，忽然“吱呀”一声，应啸天推门走了进来。他面色疲倦，在灯下望着她痴痴地笑，眼底满含深情。
婉媚眼眶一热。奔过去一把抱住他，“夫君！”
“呵呵！”他的笑意从胸怀间发出，“我说了今晚一定会回来，你为何这般吃惊？”
婉媚把脸埋在他怀中。闷闷道：“这都快半夜了，城门早下了，我以为你……”
应啸天笑得欢畅，轻轻揪了揪她的脸颊，“你忘了我是做什么的了，我有进出城门的令牌。”
婉媚也笑，点着他的胸膛嘟哝，“你这是假公济私！”
应啸天笑意更浓，“嗯，你就是我的那个私！”
二人情不自禁地亲吻，半晌才放开。应啸天捂着肚子说饿，婉媚开了门传饭，应啸天随手拿起那双将要做好的鞋子，只见黑锻银云纹，正是他惯常穿的式样，大小也很合适。
他晃晃手里的鞋子，对婉媚咧嘴笑道：“呵，这是给我做的么？看来夫人果然精于女红，第一次做，竟也做得这样好！”
婉媚面上一红，低着头老实交代了，“唔，其实也不是，算起来，已是第三双了……”
应啸天欢喜傻了，“那不快些拿出来？我要试试你的手艺！”
婉媚腼腼腆腆找出从前做的两双鞋子，但只肯让应啸天试穿做得略好的那双。至于第一双手工生疏些的，她只让他略略看了一眼，便紧紧抱在怀里，说是要“藏拙”。
应啸天乐呵呵地换上蓝锻的便鞋，试着走了几步，看起来轻便自在，婉媚这才放了心。
此时菊篱、采薇已是端来灶上温着的晚膳，都是应啸天爱吃的菜。
应啸天胃口大开，婉媚支着下巴看他用饭，只觉得他的动作又快又优雅。应啸天停下筷子笑道：“干嘛这样傻傻地看着我？你也饿了么？”
婉媚笑得像一只摇着尾巴邀宠的小狗，“夫君，好吃么？”
应啸天的腮帮鼓囊囊的，“嗯，不错！还是娶妻好啊，回家有饭吃！”
婉媚听他之意，从前确是乏人照顾的，心里酸楚，面上却不带出来，温柔地笑着，给他添菜。
酒足饭饱，两人三下五除二便到了床上。一触到婉媚丝滑的肌肤和柔软的肢体，应啸天喉间发出一声满足的感叹，“唔，想死我了！”他手上的力道很重，那种微微的粗糙让婉媚很是受用，轻轻摆臀，忘我地迎合着他。
两人做了事，懒洋洋地拥在一起，沙哑着嗓子说话。
婉媚轻抚着应啸天的眉眼，终于还是问出了那番话：“夫君，有件事我一直感到奇怪，此番王妃犯错，父王从重发落，我总觉得他别有用意……而且田侧妃待我又极尽热络，我在想，是不是因为夫君你？”
应啸天深深地看了她一眼，用嘴唇感受她脸颊的轮廓，“婉媚，你说的不错，父王确实有心栽培我，可是他过不了皇上那一关。”
“啊！”婉媚明白了。尽管端王爷早有将长子立为世子之意，但永瑞帝担心应啸天放不下夺母之恨，一直不肯让他们如愿。他可以答应淑妃任何事，除了给她儿子亲王之位！
婉媚感受到应啸天心中的无奈，默然半刻，终于又问道：“那，夫君你自己怎么想的？”你想不想要这世子之位？
应啸天沉吟了。事到如今，他自己也有些迷乱。或许他曾经期盼过，可那时没有人成全他。直到他不想了，父王忽然出山，一心把他推到风口浪尖。
而他，并没有拒绝。
所以，说到底，他还是想试试看的。
但也许，他要的远远不只这些……
他微笑着咽下一声叹息，点了点婉媚的鼻子，“傻姑娘，赶紧睡吧，明日我们还要去康王府，向我皇叔请安呢。”（未完待续）
064 秘闻
康王爷应九闳，大胤王朝的战神，一上战场，如入无人之境，狂笑着杀人如麻，直令风云变色。他天生悍勇，膂力过人，使得一把方天画戟，重四十斤、长一丈二，砍、刺、挑、搪，数十人无法近身，又拉得一张二十斤的龙舌弓，往往数箭连发，力能穿石，百发百中。
婉媚早就听说过康王爷的威名，如今要当面相见，却有些惴惴不安。坐在微微摇晃的马车中，这种不适的感觉越发明显。
应啸天伸指弹了她一下，笑道：“原以为你是只张牙舞爪的小狮子，没想到只是个没胆子的小花猫！”
婉媚捂着额头，白他一眼，委屈道：“夫君，你知道什么？小时候有几次，我不肯好好睡觉，爹爹和二娘便拿康王爷来吓我……所以我心里早已把他想成了极可怕的人物！”
应啸天这才收起了调笑之色，扣住她的手，温柔道：“原来还有这等往事！不过你大可放心，皇叔其实并不可怕，事实上，他的遭遇非常可怜……”
“哦？”婉媚眨眨眼，愿闻其详。
原来端王爷早年在北疆领兵，曾因孤军深入，被西戎和北狄重兵夹击，困于一处深谷之中。他带领将士顽抗数日，等待援军，终至弹尽粮绝……后来主帅带兵赶到，杀退西戎、北狄，在血泊之中将他救回，他却已身中数箭，奄奄一息……
应啸天顿了顿，低声交待道：“皇叔重伤之后，虽然侥幸捡