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吴婶再三好言求了，又说自个是管门房的，日后小哥若是需要从角门出入，她必定行方便。那小子这才勉强同意，转身去园中寻衙内。
宋衙内连书都不读，哪里会做什么诗。她因着蔡玉琦问了一句秋闱的事，圈在家里禁足的时间加倍。不过宋衙内却不恼恨蔡玉琦，小蔡大人芝兰玉树一般的人物，说什么都是中听的。
奈何那人是来也匆匆，去也匆匆。宋衙内只为不能和小蔡大人多亲近，心情有些怅然。她觉得这情绪很有点像是书上说的秋思，便也附庸风雅，叫人摆了瓜果点心茶水出来。占了平日兄弟们绣花小坐的亭子，自个在后花园里看菊花。
宋衙内鼻子里嗅着菊花香，一手拿着菊花酥，一手端着菊花茶，肚子里只有怅然，却没有诗。她正大口吃点心，努力酝酿诗意，一个小子好没眼色地冒出来。宋衙内咋看之下还以为是县令老娘路过，被吓得噎了个半死。赶紧往嘴里倒茶，杯里只剩个杯底。便放下杯子，直接提起壶往嘴里倒。
那小子见了，也连忙上前去为宋衙内抚背。人一靠近便有幽香传来。宋衙内仔细看了，这小子面皮虽有些黑，可是浓眉大眼，五官放在一处看了，另有番风味。便叫他给自己捏肩膀，捏得好就不拿适才的事发作他。
黑脸大眼的小子为着瓶桂花油跑腿，却不想出了这么一码事。带着份将功赎罪的心思，手下分外卖力。宋衙内被捏的舒服了，懒洋洋地问道：“你是哪里的小子，不好生做事，跑到院子里做什么。”
黑脸小子不敢隐瞒，说自己就是这院中管花草的。受了别个请托，这才来找的宋衙内。宋衙内也听说了蔡玉琦进城前出了些意外，不想却是席驴儿她们做下的，还险些连累了自家老娘和表姐。便是老娘再凶，表姐再合不来，那也是嫡亲的不是。
又恨席驴儿和膏药钱两个蒙骗自己，泥人还有三分土性，这些人拿自己当傻子也就罢了。居然敢调戏神仙一般的小蔡大人，真真是叔可忍婶不可忍。这会听说是席驴儿的爹求见，好脾气也用完了，一巴掌推开黑小子，口中嚷嚷道：“滚，你滚，叫那人也滚，统统滚。”
消息传回来，花三叔哭得更是厉害，只是他也尽力了，如今只能是认命而已。吴婶瞧瞧四下无人，又见花三叔哭得睁不开眼，便小心把人圈到了怀里。花三叔满脑子浆糊，一会想到死去的媳妇，一会又似看到满地的鲜血，席驴儿的脑袋在血泊里咕噜噜乱滚。一会又想到席家村怕是住不下了，日后也不知去何处安生。
约摸有个人靠过来，热乎乎地和他挨在了一起。他便觉得有了些依靠，脚一软，人便撅了过去。吴婶却是大喜，她续娶的事看来有门。
这日顶晚，方秀才也到了家。可次日起，秦小猪和秦八角却又不得闲了。秦八角在席家村的义诊又开始了，秦小猪要帮着做事，也忙得抽不出身。秦小猪得了银子在手，起了雄心壮志，打算做番事业。不过事业是要长久做的，一时也着急不得。便每日在秦八角义诊时维持次序，到饭点再去厨下帮忙。
来就医的众人中，有那外乡来的，开始还拿秦小猪下厨当个稀奇看。后来见得多了，不光是看秦小猪做饭，还亲口尝了。好些人到了饭点赶不回去家的，便在樊家添双筷子加个碗，吃那秦小猪做的饭。吃过都大赞好吃，再没人拿秦小猪做饭说三道四。
樊二郎见此，索性破罐子破摔，把厨房丢给了秦小猪。和大郎两个，一个绣嫁妆，一个做小饼。
再后来那些就医的，虽不交诊金，却都愿意拎些蔬果肉菜米面的什么过来。拿来后统统交予秦小猪，一来酬谢樊家人和二秦；二来，自家也爱秦小猪的手艺，拿些食材来，就可以天经地义地蹭饭了。
等十天半月过去，秦小猪做饭好吃四里八乡第一，已经是不争的事实。秦八角也是名声斐然，便是县衙后院的老爷提起秦八角，也能说上一句，就是那位在席家村义诊的。
这日，秦小猪正帮秦八角研墨，有群人从门前过去。秦小猪一时好奇跟去看，发现是乡老家小女儿要明年娶亲，从外面定了些木料来。送木料的弄差了消息，多送了些来。若是把这多送的木料再弄回去，一来一回抛去运费还不够本钱，同来的木料商人便求乡老多买些。
秦小猪仔细看了，乡老不要的是些黄杨木。价高料小，大件东西做不了，拿来和榆木楠木搭配又有些委屈。说句不好听的，这玩意不但做不了乡野人家的家伙什，连给家中老人备下的压寿材也没法做。
那木料商也大略明白这些，但是着急出手，情愿低价卖了。秦小猪看得那漂亮的黄杨原木，两眼放光。赶紧回去请秦八角和樊二郎，这两个在秦小猪看来，都是精明的，买卖之事请他们同去准没错。
听秦小猪说要买木料，樊二郎瞪眼，问道：“我听说那剩下的都是黄杨木，没甚大用处，你要买多少，买回来做什么。”
秦小猪想了想，觉得想法很多，一时半会却说不出来，只回了一个字：“玩。”这回答显然不能叫樊二郎满意，可是经历这么多事，他对秦小猪又多少抱着些期待，便道：“买可以，只有一样，若是以后你玩不出个花样来，看我怎么治你。”
秦小猪被樊二郎气势吓到，跳到秦八角边上。秦八角笑眯眯站起来，活动了一下四肢，她这些时日看诊也看得也有些乏了，便道：“先一同去看看吧。”
三人去了那边，一堆黄杨木料堆在地上。乡老带着几个女儿挑挑拣拣，看来看去，没一件入眼的。秦八角过去和木料商见了礼，便问起这木料的事来。秦八角道：“黄杨木料不比其他木料巨大沉重，便是车马也运得。为何不把这些木料往别处送了，这料子在这里卖不上价，到了繁华之地，稍事雕琢便都是好东西。”
那商人道：“平日也不会有这般烦恼，水路、陆路都运得了。只是今年南方水灾，船只大都被官家征调做了赈灾船。许多原先走水路的人和货便改了旱道，车马费用也就随行就市涨了资费。”
秦八角点头道：“原来如此。”
商人道：“不止如此，因着水患之后常有疫情，官卡盘查也比往日严苛，额外还要填进去不少银子打点关节。”
秦八角附和道：“确实如此，我先前坐诊，看得不过是些积年老病，或是小儿头疼脑热，大人跌打损伤。这两天便有人来求腹痛腹泻的药方，还有两个求的方子是治伤寒的。”
商人听了大惊，“疫症初露端倪，我等在外行走之人可要如何是好。”说着，便也要求几副日常用的强身健体、防病防疫的药草。
正文 第五十七章帮主马大鱼
听到商人求她赐药，秦八角摆手道：“我只是个行走江湖的游医，你若是不嫌弃，方子可以给你开，药却是要你自己去药堂抓的。”
商人道：“秦大夫过谦了。谁不知道席家村有个医术高超，人品一流的秦八角秦大夫。在下到了此地，原就是要去拜访。不想在这里便遇到了，这也是咱们的缘分。”
秦八角听说话，知道这商人也是个老江湖。便也不绕弯子，直言自家妹子要买这黄杨木，商人闻言大喜。叫小伙计看着木头，几个人便一起回了樊家院子。樊二郎给她们上了茶水，几个人就在院子里写方子，谈价格。最后达成了买卖，两方皆大欢喜，秦小猪一时高兴，又请商人留下吃饭。
商人对秦小猪的手艺也是早有耳闻，便也不客气应下了。
再说这江南各省水脉多，北地常有旱地马帮，南方便多驾船行舟的水匪。这淝河下游有一个大湖，湖上有一起子贼人。为首的姓马，叫马本初，还有个字，叫存善。
马本初本是个读书人，经年考学不成。家中无人打理，日益贫苦。活人生于天地间，怎能被区区一个穷字憋屈至死。马本初双亲已然亡故，独自一个便想着不成功就成仁，铤而走险去做了水匪。
这马本初所学经义不足以进学，却到底比那大字不识的贼们有些见识。她又读过几本兵书，用在指挥烧杀抢掠、贩运军械私盐、与官兵们周旋上，是绰绰有余。不几年便纠集了一群无地失业的流民，成了这湖上鼎鼎大名的匪首，得了个绰号唤作马大鱼。
马本初的本名渐渐不被人叫起，当年读书取的那个字——存善，后来更是鲜有人知。可总还有一个人记得，便是马大鱼本人。也因着她还记得“存善”二字，这些年来收养救活孤儿无数。她不曾婚娶，便把那些孩子统统认作义子义女。
这些孩子长大后，会读书都叫她们去读书，爱做买卖的也全去做买卖，还有那什么都不成的，就跟着马大鱼做了贼。有一个丫头最不听话，年纪越大性子越拧巴，可马大鱼偏偏最喜欢那一个。
这个丫头是马大鱼上岸采买时，在人家荒田里捡到的。一问不记得自己姓啥，就叫她姓田，带回来后起了个名字叫沙河。小丫头长得快，不几年个子蹭蹭往上窜。长成个铁塔般的好女子，一不读书，二不经营。比马大鱼当年还出息，自己跑到淝河上做了个独脚大盗。
独来独往做买卖，也闯出番名头。可这孩子骨子里还是像马大鱼，这不洪水来了，她不做买卖却跑去救人，末了把自己也折在里面。马大鱼得了消息，一时间老泪纵横。后悔当初把这些孩子教的还心存一丝善念，若是个一心为恶的，也不至于落到今日这般下场。
马大鱼舍不得丫头的小命，下面有些和田沙河处过几年的丫头小子们，知道这人活不到明年，也都是唏嘘。便有人提出去劫法场，法场岂是那么好劫的。
马大鱼听了心中一动，面上却不露出半分，只道：“此事干系重大，事缓则圆，且先放下，日后再议。”众人都听老帮主的，也不再提。提了田沙河，都怕老帮主又要伤心好一阵子。
马大鱼给众人的话，是这么一说。私下里却寻了几个武艺高强，有胆识又得她信任的。招呼到自己住的大船上，叫人在外观望确定无人窥视后，沉默良久才开口道：“丫头们，手心是肉手背也是肉，我和你们去县衙大牢里救田沙河，却不是想叫哪个以命换命。”
众人听得心惊，知道马大鱼心意已决，又听她道：“救得出来便救，就不出来也是她命该如此。我已老迈，便是此去无回，也是无碍的。你们却都还有大好日子在前头等着，若有不测，你们无须管我和沙河，各自奔命去吧。”
众人听到这里，皆俯首泣然。有个读了几年书的便道：“干娘，我们岂能扔下您自己逃命，那般行事与猪狗何如。”其余人等也道，绝不肯行那贪生怕死之事。
马大鱼得了众人的话，老怀甚慰，又道：“也没有想像的这样凶险，这只是最坏的打算。”说完，便叫众人起来，把自己的计划一一道来。原来马大鱼是打算先文后武，先智取，智取不成再强夺。
后面几日，马大鱼便对外说是去岸上采办年货，亲自带着人马和银两，伪装成做买卖的赶往县城。指望着花银子打通上下关节，先寻个替死鬼，替田沙河挡下秋后那一刀。再寻个名头，把人捞出城去。大不了日后不叫这丫头在淝河上混了，谁还会追查她的生死不成。
太守府里的二皇子折腾厨子上了瘾，做出几个口味摸样过得去的饼子后，又想起在路上吃过的某道美味。此地离那里不下千里，再去买来味道也坏了，最好是现做现吃，便叫厨子�