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荣誉之剑-第288部分

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王玉婷不信预言,她不听女祭司的话,只顾说自己的。“我知道你会些小把戏。图狄坦尼亚人很迷信,只需要施展一点小小的‘魔法’就好了!”她掐出一指节的长度,只要花上这么一点精力和时间,难题便能解决。“我看,那个命令水银‘跳舞’的魔术就很不错,我到现在仍无法破解它的奥秘!”她的两只手更是缠上了女祭司的胳膊。

“不行!不行!”塔尔奎尼珀急切地推开她。

王玉婷不会罢休,可这时,德尔非拿着信件跑上了山顶。

军营里有传令官,而且德尔非另有重要任务,犯不着亲自送信。他既然来了,说明事态的严重和急迫。王玉婷担心是罗马人打来了,可当她读到信的时候,问题比罗马人打来更严重——马戈跑了,确切地说,是去了巴利阿利。就在得知她偷偷去了图狄坦尼亚后,他果真按自己说的气话一走了之。现在恐怕已追不回来,王玉婷得马上回加迪斯主持大局。

她匆匆下山,回到营地亲自指挥部队转移。既然她已知道马戈离开的消息,那么乘船而去的马戈更躲不过罗马人的侦察。罗马人知道迦太基的将领相继离去后,一定会趁机行动,攻占他们丢下的土地。

直至第二天整装待发时,王玉婷才想起山顶的塔尔奎尼珀夫人,这个女人还很有用。她命令德尔非带人去把女祭司接下山,可当德尔非返回复命时,什么也没带回。他告诉王玉婷,当他赶到山顶时,那间木屋已经空了。

第六十七节 跳舞的水银(1)

“图狄坦尼亚的大酋长是个迷信的人,其实整个图狄坦尼亚的人都非常迷信,他们尤其相信女祭司塔尔奎尼珀的话。据说这个女巫拥有魔法。”赵弄潮在马车中对同车的人说。

与他同车的是陈志。这次陈志以赵弄潮随从兼保镖的身份同行,另外西庇阿还派去了三百人的骑兵队保护。

事情的起因缘于赵弄潮对西庇阿的建议——他可以不用争战,而征服图狄坦尼亚。这个夸海口的建议震惊了会议中的所有人,陈志认为他提了个非常冒险的建议,他凭什么征服图狄坦尼亚?

“你要怎么做、以你的口才说服他们吗?我不认为他们能听懂你的大道理。”陈志虽然已知道现在劝说已经晚了,军队不可能退回去,但他仍想提醒赵弄潮前路凶险。图狄坦尼亚人如果翻了脸,这点人别说保护他,连自保也很困难。“你想要和平解决图狄坦尼亚,是因为她吗?这个地区现在由她负责防卫,你不愿她卷入战争中?”

赵弄潮不回答他的提问。他一身白衣,腿上横放着祭司的节杖,他说的话与陈志的问题毫不相干。“听说这位女祭司有个很神奇的法术,她能令水银跳舞。”他说,“我一直在想,如果传言属实,那么是什么原理呢?”

“你想通了吗?”陈志早就听说过这位女祭司和她的神迹,那是他还在迦太基军中当雇佣兵的时候。命令水银跳舞是女祭司最得意的法术,据说水银会自己抖动起来,甚至还会如沸水般跳动。

赵弄潮紧握住节杖,面露微笑。从他的笑容中,陈志感到他已胸有成竹。

……

大酋长奇阿克撒听说罗马人派来位使者,并没有立刻接见,只是由信使回复说,他是迦太基的盟友,与罗马处于交战状态,不方便会见敌方的使节。不过大酋长的态度并不坚决,似乎有许多好商量的余地。赵弄潮让信使带回话,他是一名祭司,带着和平的诚意而来。奇阿克撒大酋长又回复说,既然是祭司,他怎么能拒绝神的使者呢?于是赵弄潮心领神会地前往大酋长的领地。

正如陈志所认为的,他此行非常冒险。从前老西庇阿曾派使者游说过奇阿克撒,但那时迦太基势力十分强大,加上女祭司塔尔奎尼珀的阻挠,游说没有成功。尽管现在迦太基的优势已不存在了,可如果奇阿克撒仍迷信于女祭司的魔法,对他们这些使者的威胁将是致命的。

奇阿克撒率领全族欢迎他们的到来。不过奇阿克撒不承认迎接的是罗马人,只说是为了迎接来自国外的旅行祭司,而且看来访者的模样,他们长得一点也不像罗马人嘛!

初见赵弄潮时,奇阿克撒吃惊不小。信使回来时向他描述过客人的容貌——非常年轻。由于已经知道西庇阿是个如大男孩般的青年,所以对西庇阿手下的幕僚年纪偏轻并不感到意外,可真见到人时,奇阿克撒简直不敢相信,他看到的分明是两位少年,特别是穿白袍的那位,根本就像个未成年的孩子,哪有二十岁青年的健壮和力量。

“你们好呀,来自远方的朋友。”大酋长笑呵呵地打招呼。

“您好,尊敬的大酋长,碰巧路过您的领地,受到您的欢迎,倍感荣幸。”赵弄潮谦逊地说,“我叫奥斯佩克斯。这位是利略。”

大酋长听见利略的名字时立刻眼前一亮,神彩也飞扬了几分。他听说过利略,那可是西庇阿最信任的密友,同时也是罗马舰队的指挥者,听说他比西庇阿更年轻,不过却没听说利略不是罗马人,以至于赵弄潮介绍陈志,奇阿克撒没把他与那位“利略”联系起来。但奇阿克撒心里清楚,他们是西庇阿派来的人,恭敬地请他们进入村落。

赵弄潮环视村中布置,到处是神像和图腾。“大酋长阁下,看来您是位非常虔诚的人。”他说。

“我和我的族人都是虔诚的。我和长老们正好在信仰的问题上遇到了困难,急需要你这样精通神意的智者为我们指点出路。”奇阿克撒大酋长边说,边请赵弄潮进屋。

赵弄潮愉快地眯了眯双眼,这位酋长是个聪明人,他喜欢与聪明人交谈,许多话不用说透,一点就通。屋子里坐满图狄坦尼亚的长老和各地酋长,看见使者进入,都露出和蔼、喜悦的神色。

关上门,奇阿克撒大酋长总算说了心里话,“我本人早已经仰慕西庇阿将军的声名了,很想与那位少年英雄见上一面。”

“只要是怀着友好的诚意,你的愿望会达成的。”赵弄潮学着祭司的口吻,缓慢沉稳地说。

“但是并非所有族人与我有同样的愿望,他们中许多人摇摆不定,担心迦太基人会再回来。”大酋长忧心地说。

赵弄潮露出充满智慧的一笑,“现在迦太基人只剩下一座孤城,他们还回得来吗?只要图狄坦尼亚加入罗马这边,加迪斯失守便会进入倒计时。而西庇阿已准备将战争扩大到阿非利加去,迦太基人到时只能顾自己,哪还有精力回伊比利亚。迦太基的时代如同离开树枝的落叶,再也回不去了。”

奇阿克撒大酋长眼睛里放了光,信心足了几分。“我当然相信罗马有这样的实力,西庇阿是个有本事的人。可是想要说服全族跟着罗马干,并不是件容易的事。他们中大多是在迦太基的统治下长大的人,即使迦太基已经衰落,他们仍认为只是暂时的,他们害怕现在做出背盟行为,将来会受到惩罚。”

“我明白人们的心理,尊敬的大酋长。”赵弄潮欠了欠身,“如果您相信我,请将这件事交给我来办吧!西庇阿阁下也是因为考虑到您的困难,才特地派我到这儿来为您解决难题。”

奇阿克撒听得惊奇,这位少年有什么办法说服他这个大酋长也不能说服的顽固分子?

……

赵弄潮与大酋长一同出了屋。号声吹起,附近的族人都被召集过来。奇阿克撒登上高台,大致描述了当前形势,图狄坦尼亚人已到了选择命运的时候了,是要继续跟随迦太基,还是成为罗马人的盟友,这是个关系生死的抉择。

图狄坦尼亚人顿时炸了锅。这个问题他早已私下讨论过无数次,但这却是第一次由大酋长正式提出,一时意见无法达到统一。陈志观察到,支持迦太基与支持罗马的人差不多各占一半,由于没有一方意见占优势,恐怕这就是奇阿克撒本人有心,却迟迟不对罗马示好的原因。

大酋长挥动双手,让族人们安静,他引荐了赵弄潮,“这位是来自东方的智者,他虽然看起来很年轻,却与我们的塔尔奎尼珀夫人一样,拥有预知未来的神秘力量。我们为什么不向他请教呢?”

台下的图狄坦尼亚人大多显出不信任的神情,可能由于他年轻,也可能由于他陌生。

赵弄潮往前一步,说:“塔尔奎尼珀夫人是伊比利亚最有名、最神通广大的女祭司,我不敢与她相比,但身为一名祭司,通晓神意的本领多少会一点。既然塔尔奎尼珀夫人不在这儿,我愿意代替她,用微薄的神力为大家排忧解难。”

大酋长命令仆人在祭坛上倒上了水银,人们开始变得闹哄哄了,这位不知从哪儿来的年轻祭司居然敢模仿塔尔奎尼珀夫人。赵弄潮向诸神祈祷,求问图狄坦尼亚人的难题,然后不知嘴里念了什么咒语,节仗突然指住水银,金属尖端与银色液体接触的一瞬间,水银自己动了,如同地震中晃动的水面,剧烈震动起来。

人群在这一刻寂静无声,就连那些怀疑的人也以惊骇的目光盯着水银不放。这是传闻中塔尔奎尼珀夫人最厉害的魔法,少年居然重现了它。陈志虽然知道这绝不是魔法,可同样免不了对赵弄潮投去难以置信的不可思议的目光。

第六十八节 跳舞的水银(2)

“这是神意啊!”奇阿克撒高喊着,跪倒在赵弄潮面前。几个奇阿克撒的追随着也带头这样做了,陷入惊愕中的人们不知所措,跟着他们的首领跪拜。

陈志目睹着这场拙劣的表演,既觉得这些人愚昧,同时也充满了迷惑。他看向赵弄潮,少年收回节杖,水银已经不动了,他镇定地坐回原处,高深莫测地冷淡注视人们。

既然神已经告诉图狄坦尼亚人,要做罗马的盟友,族群内的意见立刻统一了。奇阿克撒当即派出使者,到西庇阿那里去;过些时候,他也会亲自去见西庇阿,签订盟书。

赵弄潮并未等到散会便急着离开,他只是想避开散会后的麻烦,不过仍然有图狄坦尼亚人跟了上来,他们怀着崇敬,如信徒一般。陈志命令士兵赶走他们。赵弄潮匆匆上马,赶回罗马骑兵的宿营地。

“你是怎么做到的?”一路上陈志都怀着这个疑问,回到营地后终于问出了口。

对这个同样来自现代社会的伙伴,赵弄潮在技术与科学知识上通常不会对他隐瞒。现在已经大功告成,他可以解密了。“很简单,关键在这根节杖上。”他将节杖扔给了陈志。

节杖绝对有问题,水银是图狄坦尼亚人提供的,而节杖是赵弄潮带去的。赵弄潮这一路上不让它离身,更不愿其他人触碰它。陈志仔细观察,杖身是木质的,只是顶端包裹了金属,他对这片金属区域特别加以留意,发现尖端处的材质由于放了段时间,又没有抹油保养,金属区域竟起了锈迹,绿色的锈残留在纹路缝隙中,而尖端的锈却是红褐色的。

“这是……”陈志以手指触碰尖端,“这是,铁?”

“没错,是铁。”赵弄潮笑答,“这根节杖有些年代了,属于一个老祭司。我在上面做了点手脚,在前端包了层铁皮。铁与水银相遇,两种物质的电子会发生流动,水银因为是液态,所以会以颤动的方式表现出这种化学运动,就这么简单。”

陈志笑了笑。“那么你哪来的铁?”他问。这个时代铁是很少见的东西,甚至见不到。据他所见,金、银、铜到是很广泛。

赵弄潮发出讥笑,“我说你越来越像古代人了,你还不承认!忘了我们从哪儿来
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