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荣誉之剑-第292部分

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两名侍女再次一商量,其中一位女孩立刻向赵弄潮说:“小姐这个月的例假没有来。”另一位非常赞同地点头,肯定她的说法。

她们只说了这一句。赵弄潮先是一愣,然后扔下钱袋,转身快速离去。

第七十四节 后患(2)

他去拜访了为阿米利娅诊病的医生,对方语言遮掩,回答谨慎,难以套出真实情况。不过这更加深了赵弄潮的怀疑。

他本打算去罗马为西庇阿造势,但现在出了新情况,不得不缓一缓了。自从西庇阿病后,一直由阿米利娅照顾,两人越走越近是许多人看在眼里的事。赵弄潮明白这是阿米利娅的预谋,可他没料到阿米利娅会来这手。她这招是聪明还是愚蠢呢?

阿米利娅怀孕了,虽然没有直接证据,但从侍女和医生的反应来看,很有可能是真的。她既然没有堕胎的迹象,看来是想留下孩子。身为有教养的罗马贵族女性,未婚先孕对她的打击不仅在个人名誉上,甚至家族也会受牵连,所以阿米利娅在这件事的解决问题上,一定比任何事都要急迫。最好的方法是尽快结婚,她给叔叔写信可能就是为了这件事,父亲死后,她的婚事由叔叔作主。

那么,所有挡住她结婚之路的障碍都将被除掉。王玉婷可是首当其冲,尽管她无意与阿米利娅争抢,却毕竟是西庇阿挂念着的人,如果阿米利娅把她当作情敌……想到阿米利娅对付情敌的手段,赵弄潮不禁对王玉婷起了担心。不出几个月,她的肚子便藏不住了,如果这段时间内她还结不了婚,就会心急,人一急了什么事都干得出。

赵弄潮暂时想到了两种方案——弄掉阿米利娅的孩子;或者促成她与西庇阿的婚姻。前者虽然能让阿米利娅打消计划,但却是件伤天害理的事。后者难以操作,谁知道西庇阿是怎么想的呢?看样子西庇阿不太愿意结婚,否则阿米利娅也不会用奉子成婚这种愚蠢手段了。

“你不是要回罗马吗?怎么不走了?”西庇阿的堂弟纳西卡见到他来拜访,不禁惊奇。

“情况有变化。我认为我不适宜现在回去,民众看见我为西庇阿游说,会认为西庇阿打算借助外国人的力量竞选执政官,反而不利于他。”赵弄潮瞥了眼左右,纳西卡会意地让侍从们离开房间。等到屋里只剩下他们两人,赵弄潮忧心地说:“纳西卡,西庇阿与阿米利娅最近关系太近了,你也应该看出来了吧?”

纳西卡点头。

“他们这样下去不了。虽然我是外人,但你别怪我管闲事。这是极不名誉的事,对他们俩都没好处。”赵弄潮严肃地说。

纳西卡重重地点头。

“西庇阿即将竞选执政官了,费边那群人把他盯得很紧。必须保持名誉,尽管他从前在这方面名声不好,但至少得给人民留下已经改过,变得成熟起来的印象。”赵弄潮假意想了想,“他与阿米利娅的事,你看怎么办?”

“与阿米利娅小姐结婚,不仅保持了名誉,还可以拉拢鲍鲁斯家族。”纳西卡说。

“的确,我们目前的力量太薄弱了,得到鲍鲁斯家族的支持自然好。但西庇阿愿意吗?他不是个为了政治利益可以委屈自己的人。他刚从一段不自由的婚姻中解放出来,会让自己陷入政治婚姻中?”赵弄潮试探性地问,他想知道西庇阿的亲人是什么态度。

纳西卡没有顾虑,直说:“你想太多了,我认为他喜欢阿米利娅小姐。他与阿米利娅小姐在一起时,与对科尼利娅夫人的态度完全不同。阿米利娅小姐的身份地位也配得上我们家,如果真要谈婚事,我们很欢迎。”

“这样最好,等西庇阿回来,我们需要他的表态。这件事要办,就得尽快办好,一点儿不能拖。西庇阿为什么不能明天就回来呢?”

“为什么这样急?”纳西卡觉察到了异样。赵弄潮此次拜访并不是关心西庇阿的私生活这样简单。

“能不急吗?西庇阿去西法克斯的宫殿里作客,什么时候回来我们根本不知道。我们不急,阿米利娅也会急,听说……”尽管已经四下无人,赵弄潮还是贴近的纳西卡耳根,悄悄说。

纳西卡震惊不已,“有这种事?是真的?”

“种种迹象表明,我的推论是正确的,所以不能等了。我们不能强迫西庇阿,他现在是一家之主,谁也不能勉强他。未免这件事变为丑闻,我们需要另一种决心……”

“你的意思是……”

赵弄潮皱眉说:“西庇阿愿意最好,但如果他不愿意呢?我们都知道,他的心不在这儿,不在阿米利娅身上,在别的女人那儿。他答应结婚的可能性有多大,我们心里都有数。他要不是愿意,不仅名誉受损,我们与鲍鲁斯家族的关系也会恶化。姑娘的肚子是藏不住的,虽然有些残酷,可当前最重要的事是竞选执政官。费边总是批评西庇阿败坏传统,不能再让那群人抓住柄了。”

纳西卡陷入思索,他坐下来,却显得不安。他是个聪明人,赵弄潮的意思他已经明白了。“阿米利娅小姐是个很好的人,与我们没有仇怨啊!”他看向赵弄潮,不太愿意这样办。

赵弄潮十分无奈,“我当然知道,她是个好姑娘。但男人做大事,要以大局为重。”

提到大局,纳西卡脸上的愧疚少了几分。他为难地将脸侧向一边,虽然不说话,赵弄潮却知晓他已经同意了。

他可以选择搓合阿米利娅与西庇阿的好事,并且这样做更安全,但赵弄潮不愿选择这条路,因为他感到了来自阿米利娅的严重威胁。西庇阿本性难改,就算他们结了婚,阿米利娅也不会停止对情敌的迫害,也就是说王玉婷的危险不会因他们结婚而解除。而且阿米利娅知道的太多了,让赵弄潮心中难安。赵弄潮反向思考,自己也知道不少阿米利娅的秘密,难保这个女人将来不会对他灭口。左思右想,既然有机会,为什么不先下手为强呢?

第七十五节 后患(3)

“那些女人为什么邀请我?”阿米利娅合上卷轴,问侍女。

“我们怎么知道呢?小姐出身名门,这样的聚会当然不能少了您。”侍女回答。

阿米利娅想了想,“可是我不喜欢她们。这些夫人、小姐总爱谈论别人的闲话。”

“拒绝她们好吗?以后会常见面的。不过既然小姐不愿意,那就回绝了吧!”侍女对另一名侍女吩咐,让她去回复等候的信使。

“等等。”阿米利娅叫回了女孩,再次想了想,“我还是应酬一下比较好。”

“您说得对。等西庇阿将军回来,小姐的身份就不一样了,以后这样的应酬会很多。”侍女迎合着说。但她显然说错了什么话,招来阿米利娅一眼恶瞪,战战兢兢地退到一旁。

居住于新迦太基城内的各国富商的女眷,以及伊比利亚本地王侯的夫人、女儿们,时常在一起聚会。以前科尼利娅还活着时,是她们必须邀请的对象,她则没这么重要,现在科尼利娅不在了,她的地位突显出来。

阿米利娅换了衣服,准时赴约。

聚会相当无趣,内容无非是共进午餐,欣赏歌舞,三三两两私下说着闲话。阿米利娅是聚会的焦点,她身边时刻围绕着衣着艳丽、珠光宝器的妇女。只要她一说话,女人们全会停止私语,听她发言。这些女人不断与她找话题,但归根结底总会回到一个问题上——她什么时候与西庇阿结婚。阿米利娅保持着优雅风度,巧妙回避,可是她越回避,人们便越认为她与西庇阿的传闻千真万确。

侍女们不断端上各种甜品和佳肴,但阿米利娅一点儿没吃。有心的女人注意到了,向她提问:“你的身体不舒服吗?”

“谢谢你的关心。我没事。”

“是食物不合胃口吗?我让厨子做你喜欢的。”

“不用了,谢谢。最近胃口不太好,与食物没有关系。”

“我家的厨子会做一种酸甜的软糕,特别开胃,你要不要尝尝?”

阿米利娅打算拒绝,可这个女人已经吩咐下去。没多久,侍女捧着托盘回来了,盘里放着碟棕黄的糕饼。

“我知道这类糕点,多是浅色的,这样的颜色还是第一次见到。”阿米利娅瞧了眼说。

妇人笑着回答:“厨子用了新材料,所以颜色不同了。你尝尝吧!非常好吃。”

阿米利娅显得不好意思,不敢下手。“不如大家一起尝尝吧!”她邀请四周的女人们。于是每个人都得了一块,阿米利娅看着她们吃下去。身边的女主人以期待的目光看着她,等待她作出评价。阿米利娅笑了笑,伸手去拿最后一块糕点,不想这时竟手拦了一下,糕点掉到了地上。

“真抱歉!今天真的不太舒服。”阿米利娅没精打彩地揉了揉客头。

侍女为她倒上饮料,她也没喝,把杯子推开了。

“到屋里休息一会儿吧!”女主人关心地邀请。

“不了,我还是回去比较好。今天很抱歉,改天再聚吧!”阿米利娅决心告辞。

女主人拉住她的手,不让她走。“你看起来很不好,如果路上出了事怎么办?还是进屋休息会儿。诗人就快到了,他会使你的精神好起来的。”女主人让家里的女仆扶住阿米利娅。

“不方便打扰,还是算了吧!请让我回去。”阿米利娅推辞着,但女主人的盛情拒绝不了,她叫她的侍女来帮忙,可这两名女孩根本不管用,被女仆们挤到了围住阿米利娅的人圈外围。

这种半强迫的邀请方式让阿米利娅极度不安,她大声叫了两声,惊吓住了周围的宾客。女主人愣了几秒,阿米利娅突然捂住了腹部。“我的肚子!”她大叫,“痛!好痛!”不仅痛苦地叫喊,身体也缓缓软了下去。女人们惊慌起来,不知发生了什么事。

“快去叫医生来!快去呀!”阿米利娅一边呻吟,一边大喊。“送我回去!快点!快点!”她向侍女招手。

女宾们不知怎么回事,以为她发了疾病,都过来帮忙。阿米利娅执意要走,一些女人立刻奔向门外,将她的肩舆叫了进来。

轿夫们抬着阿米利娅匆匆往回跑,阿米利娅痛苦呻吟着,吓坏了许多人。回到她的住所,仆人忙进忙出,但却都不知道小姐怎么了。阿米利娅刚躺下,立刻以虚弱的声音向两位贴身侍女吩咐,叫她们去书房找到上个月叔叔寄来的信。

两名侍女慌忙奔向书房,在柜子、箱子里翻找,可是没找着阿米利娅要的东西,只好回去复命。

一进门,左右立刻窜出几名体壮的妇女,抓住她的胳膊,把她们按倒在地。侍女惊叫着,不明白怎么了。她们只看到阿米利娅坐在床边,神情平静,一点儿也不痛苦。

阿米利娅甩了甩手里的两只小布袋,里边叮当作响,扔掉它们,银币从袋中飞出,撒满地面。两名侍女的脸色变得如纸般惨白。

“你们与那个人做的交易,能瞒过我的眼睛吗?”阿米利娅发出冷笑。侍女战栗地跪着,不断求饶。

“本来没打算这么快收拾你们,留着你们为他提供假情报。但既然今天你们伙同他对我下手了,我也就不能再忍让!今天的聚会是为我设下的陷阱,对不对?如果我不冒险试一次,还真不敢确定他会对我下手!幸好早有提防!你们两人,该去哪儿就去哪儿吧!”阿米利娅怒喊,对女仆们作了手势。

两名侍女已哭成了泪人,无论她们认错,还是求饶,都无济于事。她们在哭喊声中被拖了出去。

院子里传来少女的惨叫。阿米利娅面无表情地坐在屋中,她死盯住撒了一地的银币,手不自觉地捂上
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