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今日见湖口危急，鲁肃也不藏着掖着，直接把计划和盘托出，并道：“此乃我同刘晔反复商议无数回，保管能够成功，还请主公斟酌！”
刘尚听完经过，如何不同意。急忙亲笔写了封信，然后细细用火漆封口。随着压力减轻，他也起了童心，命人寻来数根鸡毛，贴在信上，然后选了原本属于山越的健硕士卒，令其带着三五从人前往会稽报信。那人得令，飞速出了湖口，翻山越岭就往会稽赶去。
鲁肃看了刘尚的怪异的举动心中不解，问道：“主公书信缘何贴上鸡毛？”
刘尚老脸一红，道：“此乃鸡毛信，以后但有大事，须得贴上鸡毛，以示军情紧急，片刻不得耽误，传信之人得之，更需第一时间送达，不可稍有懈怠！”
鲁肃忍住笑，知道是刘尚戏谑之言，也道：“那我们以后行军，当备上许多只鸡才是。”
刘尚也笑，两人一起出了城门，刘尚依然同太史慈回转军营，鲁肃回了城头，吩咐士卒轮番守城，防止孙策夜间劫营。孙策今日攻城不下，心中气闷，众将济济一堂，但是说起湖口刘尚，都有些不知如何下手的棘手之感。两边无话，只是打定了主意一个强攻，一个死守，大战持续多日，双方多有死伤，刘尚大营屡次被劫，全奈太史慈、甘宁二人武勇，杀退敌兵，周瑜数次攻城，也被鲁肃巧妙指挥，死死守住。双方谁也奈何不了谁，看看就是一场持久战。
会稽王朗也果然如鲁肃所料，听闻刘尚居然挡住了孙策的进攻，也不在亡命逃窜，而是纠合邹他、钱铜的部众，又得了王晟钱粮援助，开始谋划重新夺回会稽之事。只是害怕会稽坚城，更有孙静镇守，所以不敢轻动。
这一日，王朗正聚集众人商议军情，问问大家要不要攻打会稽，忽然探子飞速来报，“数名壮汉从山林里飞奔而出，口称乃是豫章刘尚处的使者！”
王朗大惊，对左右说道：“我同刘尚之父相知久已，既然他处来人，不可怠慢了，且请其上来答话。”
探子得令，飞速出去通报，不多一会，几个山越装束的大汉鱼贯进了大堂，顾视左右，只见一名儒雅的中年人高坐主位，长的面容丰腴，双目有神，特别那身上的气势，沉稳中带着亲切，不由自主让人心生好感。知道这人就是王朗，为首的一名大汉拱了拱手，道：“我奉振武将军之命前来，有手书递给王太守！”
王朗微笑，对几人道了声辛苦，却绝不在意几人的无礼，而是饶有兴趣的接过刘尚的书信，劈头就见到上面几个鸡毛，王朗不解其意，只是猜测可能是这些军士沿途打猎，不小心把羽毛弄到了信奉上面。
邹他等人对这些日子也时时听人说起刘尚大名，能同孙策争雄不落下风，这样的新起诸侯前来送信，其内容也引得他们好奇。
王朗见众将皆欲观瞧，于是拆了书信，朗声念了一遍，前面到没有什么，不过是往来客套，只是到了正中，听到刘尚同孙策相持在湖口，多次打败孙策进攻，更是生擒了吕范，，众人不禁大喜，盖在坐众人，一向只听到孙策今日擒了谁，明日捉了谁，这孙策自己的将领被人活捉，还是破天荒的头一遭。
又听到刘尚已经同孙策相持，战事眼看旷日持久，所以命人来信，约合大家里应外合，事成之后，平分江东之地，在坐众人同为太守。
听完信的内容，王朗是喜动颜色，仰天叹道：“刘正礼生了个好儿子，今日孙策兵锋所挫，你们说，我该不该前去攻打会稽？”
钱铜邹他对视一眼，皆贪图刘尚许诺，又急于报仇，同时叫道：“当速攻会稽为上！”
第四十三章 暂止兵戈
王朗手下都为刘尚的厚利所吸引，一想到自己有一天也能成为太守，每一个人都是心头火热。再说，会稽也不过只有孙静万余人驻守罢了，城中的百姓，还有各地的驻兵，大多数可都是王朗的原班人马，只需稍加引诱，这些旧部还不云从影附？
想明白这些，王朗也压住了对孙策的恐惧，急忙写了一封回书，然后重赏报信士卒，令其不辞劳苦，火速返回报知刘尚。那些士卒得了重赏，个个欢天喜地，他们皆是惯常穿山越岭的，如何怕劳苦，收了金银，也不回礼，就飞奔出了军营，闪入密林中不见了踪影。王朗看见，甚喜山越的彪悍作风，他所在的海隅也有许多山越民壮，平日里王朗嫌弃他们是蛮夷，一般都不甚招募，等到看了刘尚招募山越为兵，王朗也有样学样，花了重金结交各处山越部落，许诺打破城池府库财物任其索取，山越部落大喜，须臾间利诱到了万人山越精壮，王朗封其为破难军，由自己亲自率领，加上原本就有的万余杂兵，看看兵力已经比会稽多了一倍。
招募完士卒，王朗尽起两万大军，令钱铜为左翼先锋，邹他为右翼先锋，王晟为合后，总督粮秣，王朗自领中军，随后出发。沿途县城闻听故主归来，更有两万强兵，果然纷纷归附，又有各处失势豪杰引着从人前来投奔，看看到了会稽城下，人马已经到了三万之众，只是士卒驳杂，沿途之上，破难军不愧是他的名号，逢乡过县所向无前，只是不但城中府库，就连普通民宅，也常常被山越劫掠，其余士卒眼红，往往不顾将令抢夺财物，民众多怨。
会稽孙静闻听，急忙命人关紧四门，挑选城中精壮编成预备军，随时准备守城，又写了加急书信一封，令信使快马加鞭赶往宣城方向，报给孙策知道。
孙策自从攻打湖口不下，也熄了速战速决的心思，召集众将商量许久，打定了主意要耗死刘尚，所以这些天一直攻城不断，刘尚也不会傻傻的等着孙策来攻，晚上的时候也常常派出数股精锐部队前往孙策营寨方向骚扰，虽然不敢真的趁夜劫营，也闹得孙策军不得安宁，白天的时候，都有人站着打瞌睡。双方相持十余天，各有胜负。
看看到了冬季，天气越来越冷，北方的大部分地方都开始飘起了雪花，各地诸侯纷纷停止干戈，进入了短暂的平静之中，扬州的战事，自然也吸引了所有人的目光。除了袁术抱着玉玺，日夜关注远在洛阳的天子之外，其余人纷纷派出各自的探子，前往豫章等地刺探情报。
湖口城中，凡是靠近城墙的民宅都变成一片瓦砾，里面巨石碎了无数，城墙之上，也到处露出了砖土之色，很多地方，长长的裂缝从城头一直延伸到了城根，可是就是这样，湖口的城池依然屹立不倒，死死的挡在孙策面前。
整整十余天，湖口经历了孙策源源不断的进攻，原本的万人士卒，再惨烈的攻城战下也锐减到了五千，鲁肃不得已，已经开始让那些辅兵登上城头，开始协助守城。同样的，孙策的损失也同样巨大，强行攻城，虽然有投石车的巨大的威慑，但是刘尚军那种动不动就砍人首级的凶悍作风还是在军中引起了一片恐慌，算算收敛的尸体，孙策也损失了七千余人。从来守城容易攻城难，要不是孙策有投石车的辅助，他的士卒损失将会更加的巨大。
又经历过一天的厮杀，孙策来不及解甲，就那么疲惫的坐在主位上，他的身边，周瑜黄盖周泰等人，每一个的脸上也露出淡淡的疲态。
孙策叹了口气，声音沙哑的开口：“连续攻打十余天，我军伤亡太大，军中锐气也渐渐消失殆尽，我欲从后方调集新兵赶来，同这里的疲兵进行轮换，诸位以为如何？”
周瑜勉强一笑，对孙策道：“伯符想法虽好，只是我怕刘尚不会让我们如意。按理说，刘尚军卒的战力并不比我们差了多少，但是这些天面对我们的强势的进攻，刘尚却一味的死命防守，我猜他们一定在等待什么？”
听周瑜这么一说，在坐的众人都是一惊，通过这些天的较量，在坐的众人再也不敢小觑对面的刘尚，潜意识里，他们已经把刘尚当作了同等的对手，哪怕刘尚再微小的一个举动，也足以引起他们的深思。
孙策同样心惊，急忙看着周瑜，希望他能给出一个合理的解释。周瑜苦笑着摇了摇头，却不说话。
孙策会意，令众将退下，只留下周瑜同张昭两人，这两个人人，一个是自己的结义兄弟，一个是自己最为依仗的文臣，无论什么事，孙策都愿意听取他们的意见。
没了外人，周瑜才收拾心情，脸色严肃的看着孙策，道：“刘尚此人崇尚进攻，更喜避实就虚，这一点，或许同鲁子敬有关，不过说到底，刘尚不是一个喜欢防守的人，可是连日来，刘尚却一反常态的龟缩死守，伯符可知其中蹊跷？”
孙策脸色一变，突然想到宣城孙权处只有数千守兵，如果刘尚一面吸引自己的注意力，一面却派精锐士卒饶过自己前去偷袭宣城，那自己处身湖口必将进退两难。想到这点，就连见惯了风浪的孙策也起了一丝恐慌。
周瑜察言观色，早料到孙策会有这样的想法，他摇了摇头，笑道：“伯符可是怕宣城有失？我刚开始也是如此想法，只是后来独自思索了几夜，却发现刘尚这样极为凶险，夺下宣城固然有利于湖口战事，夺不下来，不过是白白葬送了数千士卒的性命。所以我料刘尚的目的不在宣城，而在我军的后方！”
张昭沉思良久，听了周瑜提醒，脑子里灵光一闪，失声叫道：“难道刘尚派人联络了王朗，想来个里应外合？”
周瑜微笑点头，道：“换了是我，就会这样做，何况子敬胸怀韬略，又怎么可能想不到这一点呢，所以刘尚这些天之所以按兵不动，就是在等王朗的回信！而我们同刘尚相持日久，王朗必定不会放过这个好机会，所以我说，想要从后方调兵已经是不可能了，为今之计，伯符还须命令各地守将火速起兵，前去支援会稽为上。”
听完周瑜的分析，孙策脸色更加难看，只是周瑜说会稽有难，他也不敢耽误，急忙写了几道调兵的命令，令镇守吴郡的蒋钦，速速发兵会稽，帮助孙静围剿王朗残部，又令丹阳太守吴景调集五千丹扬兵，也往会稽助战。
只是调兵令还没有发出，会稽的信使已经到了军中。见了孙策，慌忙跪下去，把手中的书信递上道：“会稽急报，王朗领兵三万攻打会稽正急，孙将军恳请主公速发援军！”
孙策更惊，打发信使下去休息，然后接过手书，仔细一看，却是孙静亲笔，里面不但说了会稽境况，还写明了最近同王朗的战事，上面提到王朗勾结山越，攻城甚急，会稽各地的守将纷纷叛离，如今除了会稽坚城，其余地方皆被王朗占领。
看完信，孙策满眼杀气，一把扯碎手中书信，恨声道：“王朗奸贼，竟然真的引兵攻打会稽，不杀此人，难消我恨！”
见孙策发气，周瑜急忙上前劝道：“会稽城坚，王朗短时间未必能下，何况蒋钦就在附近，伯符只需调其进入会稽，王朗旦夕可定，现在最要紧的是立刻收缩兵力，暂缓攻城。”
孙策醒悟，急忙派快马前去各地调兵，随后下令军士休整，原本摆在前营的投石车也推到了后营，自有管理辎重的军需官妥善封存。
湖口探子得知，飞速报给刘尚知道。这时候，刘尚也得了王朗回书，看完书信，听到孙策收缩兵力，原来故意摆在前面吓唬人的投石车也撤了回去，心中不禁大爽。同孙策交手这么多次，每次都被压着打，他的心中也是积满了