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李明峰为桐城内官职最高的将领，他战意已决，众人也不能违背他的命令。李明峰命令常胜军剩下的‘宜’字营、‘翰’字营、‘景’字营，三营齐出。湘军也出兵五千，响应进攻。
剩余七千人马，留守桐城，以为援助，李明峰站在城头督战。
这时，长毛正忙于修筑营寨，见到桐城城门大开，蓝成春知道，这是城内湘军前来叫阵。
长毛立刻停下手中活计，整军列阵，迎战敌军。
桐城城前，方圆数十里都是平原，一望无际。此刻，长毛三万人马，分成几大方阵，列于桐城之前六七里处。蓝成春立马中军，两边数十员长毛将领将他团团围住，旁边立大旗两杆。
左边大旗上书‘男将女将尽持刀’，右边大旗上书‘同心放胆同杀妖’。原来，蓝成春军中有数员女将，麾下有三五千的女兵，所以才立此旗。
常胜军三个营与湘军五千人也各成阵势列于桐城城下。李明峰站在城头，大手一挥，常胜军两百多门火炮齐放，子母弹落入长毛阵中。
这一下，可惊坏了众长毛，他们哪里见过射程如此之远的火炮？而且此炮威力竟然比红衣大炮还要猛烈许多，很多长毛顿时心生怯意。
蓝成春颇有智谋，见到这个场面，连忙高呼：“此乃清妖的妖法！兄弟姐妹不要慌张，有天王无边法力保护，我等定然无虞！”
蓝成春知道，此刻要是撤退，就以长毛的军纪，必然会演变成溃败之势。到时候，湘军从后掩杀，那损失就大了。到了此刻，唯有并力向前才有胜算，蓝成春不再犹豫，命令麾下旗手，晃动大旗，打出进攻旗号。
众小长毛，见到旗号，纷纷向前！
但是，他们基本都是步兵，这五六里的路程，攻上来要一两刻钟。这两刻钟，常胜军火炮每门能射出数十炮。
一些长毛杀入距离常胜军一里之处，也被密集的火枪给全部击毙。这完全就是单方面的屠杀，仅仅半个时辰，长毛死伤过半。
此刻，别说是长毛，就是湘军见了这个场面也感觉震撼。常胜军竟然如此厉害！以三个营对敌三万，竟然是这个结果？到现在，常胜军竟然连一个伤员都没出现！
蓝成春并未亲自冲锋，他见到如今这个局面，知道大势已去，连忙催马带着亲兵掉头而逃。
一些眼尖的长毛，发现主将已逃，也纷纷逃命。所谓兵败如山倒，军中有人逃命，效仿的人也逐渐多了起来。
常胜军擅长列阵对敌，但是不擅长追击，李明峰见到长毛兵败，在城头上派湘军马步军八千人迅速追击，常胜军收兵回城。
湘军早就等得手痒，如今能够追击，都奋勇上前。所谓，痛打落水狗，长毛只知掉头逃跑，不知回头反击。这一下，让湘军拣了大便宜，斩杀无数，缴获令旗兵器无数。
湘军直追出六七十里，快入了庐州范围才撤军回城。
当天夜里，桐城舒城都设宴庆功。
不提舒城，单说桐城，李明峰汇集众将，在县衙摆了几桌酒席款待。
李明峰下令发放数百头猪牛羊供普通士卒吃喝，又开了仓库，将里面不多的银子取了出来，一两不留，全部犒赏众军。顿时，湘军士卒对李明峰充满了爱戴之情。
桐城县衙，李明峰给众将敬酒，一员湘军将领说到：“大人！今日杀的可真是爽快！末将麾下两千来人，斩杀的长毛起码有四五千。哈哈！其中起码还有上千个母长毛！”
众将听后，都哈哈大笑。蔡宜群说到：“这一战的结果，要是让四眼狗知道，恐怕他当即就要吐血身亡！”
众人都连声称是，唯独周景通默然不语。李明峰看众人都喝的十分高兴，趁别人不注意，走到周景通身边问到：“周统领有何事不快？”
周景通见到李明峰过来，连忙起身行礼。看到李明峰目光炯炯的瞅着他，周景通叹了口气说到：“下官毕竟是长毛出身，又与那陈玉成有些交情，众位同僚如此蔑视长毛，下官心中总觉得不甚愉快。”
李明峰笑呵呵的说到：“这也是情理之中的事情，无妨的！对了，你说你与陈玉成有些交情？可否说一说？”
周景通一愣，随即恍然到：“大人，下官还以为您知道这事呢。那陈玉成原本就是韦大人的亲兵，那时大爷掌权，大人权势也大，在大人的看重之下，这陈玉成才能节节高升。要不是韦大人提拔，他怎么能二十几岁就成了方面大员？不过，后来大爷出了事，大人也受到猜忌，这陈玉成向来对天王忠心耿耿，所以对大人也开始疏远了。”
李明峰听了这话才知道，原来陈玉成是韦志俊的亲兵，后来是靠韦志俊的提拔才上的位。天京事变之后，北王韦昌辉被诛杀，韦志俊虽然没被株连，但是也遭到了猜忌。陈玉成是洪秀全的忠实信徒，所以也逐渐疏远了韦志俊，后来甚至处处防备着他。
李明峰冷哼一声说到：“这四眼狗的名字是白起了，给狗一根骨头，狗还知道摇摇尾巴呢，这陈玉成竟然这么薄情。”
周景通叹了口气说到：“要按资历，按战功，陈玉成、杨辅清、李世贤、李秀成四人都远不如韦大人。但是仗着天王信任，杨辅清等无能之辈都压在韦大人脑袋上。”
李明峰皱眉问到：“难道太平军内就没有韦志俊的朋友吗？”
周景通说到：“还是有几个有良心的人，石达开石王爷就多次在天王面前替韦大人开脱，还有李秀成大人，也与我家大人相交甚笃。奈何天王逼走了石王爷，而且对李秀成大人也多有猜忌，这两人在天王面前已经进不上言了。天王就信任杨辅清和他自家兄弟，这些人都巴不得韦大人早死，所以韦大人才投了清。”
李明峰低声说到：“真没想到洪秀全连李秀成这种忠臣都怀疑。”
“呵呵。”周景通微笑着说：“当然了，要是不怀疑他，何必要封为‘忠王’呢？一个‘忠’只会用在被猜忌的人身上。”
李明峰听了这话，脸上通红。因为他给韦志俊的部队就是取名叫‘忠’字营。
“大人对我们降将有所怀疑，也是人之常情。但是末将却可以保证，韦大人与末将都不是反复之人，既然投降了大人，那肯定是一条心的替大人卖命。”周景通看到李明峰窘迫，连忙解释到。
李明峰听了这话，又说了几句鼓励的话语，然后就起身和湘军众将喝酒去了。
第二天，李明峰带领麾下三个营的常胜军北上舒城，去接替湘军驻防。三日后，抵达舒城，李续宜得知桐城也取得了大捷，高兴的很，双方又在舒城大宴了一场。
李续宜告诉李明峰，这两场大捷起码斩杀了两万长毛，这可是大大的功劳，李续宜已经上表请功了。李明峰心道，最好就是朝廷赏一块地盘，不给地盘给点银子也好，别再弄虚的就行。
李明峰既然已经抵达舒城，湘军就没有必要再留在这里，李续宜在李明峰抵达后的第二天就率领六千人马再返桐城。
至此，朝廷势力在庐州范围彻底的稳固了下来。北方舒城由常胜军驻守，屯兵一万余，南方桐城由湘军驻守，屯兵一万七千多。东部的庐州本有十八万士兵，奈何一个月前被李续宜斩杀了两万，后来又经过桐城舒城两次惨败，现在仅剩十三四万人马。
城外的赖文光部，因为得知桐城的蓝成春部也被击败，又听说舒城进驻了一万大军。赖文光也不敢再停留于此，也就拔营返回了庐州。
………………………
庐州府衙，太平军指挥部。
最近一系列的失败已经彻底的打垮了太平军的信心，此刻，大堂之上虽然坐着数十员战将，但是都在低头静坐，没有一个人敢出声。
“话不多说，此战之败，责任皆在本王。”陈玉成低声说到。
太平军众将连忙从座位上站了起来，跪倒在地，齐声说到：“罪在我等！”
陈玉成摆了摆手，叹了口气说到：“追究这些都没有用了，现在的问题是，我们下步到底该如何走？难道就要坐视安庆陷落吗！”
陈玉成等了半响，看到无人出声才说到：“蓝成春，你向来颇有见地，你看该如何行事？”
蓝成春站了起来，躬身说到：“现在我军只有三条路可走。”
陈玉成说到：“你们都站起来吧，听听蓝将军的计策。”
众将都谢了恩，站了起来，蓝成春继续说到：“第一，就是我军固守庐州，就凭我军的兵力优势，清妖也休想取胜。安庆的事情，就交给辅王杨辅清和忠王李秀成处理吧。”
陈玉成听了之后，摇了摇头，说到：“南岸我军也不过十八万人马，但是面对的可是曾剃头的六万湘军，这厮很难对付。要想指望南边那几位灭掉曾剃头，然后再救援安庆，难啊！”
蓝成春点了点头，继续说到：“第二，就是我军尽起，孤注一掷，全力进攻桐城或者舒城其中之一。只要破了其中之一，另外一个就成了孤城，很难守住。等我军破了两城，十几万大军直抵安庆，胡林翼这厮必定要撤围而走。”
陈玉成低头考虑半天，才说到：“经过前几天那一战，我军已经得知来援的不是湘军，而是什么常胜军。听你们回来描述，这支军队火器极为犀利，当真能以一当十。而且，现在桐城舒城互成掎角，往来援助。要想攻破其中之一，也是难事，蓝将军，你再说说第三条。”
蓝成春说到：“第三条就是我军留些人马守庐州。主力则北上淮南，然后西进河南，再南入湖北，经过千里再绕到安庆！”
听了这话，众将都倒吸了一口气。千里绕行！这招虽然简单易行，但是一则太过丢人，二则，粮草就成了大问题。
丢人倒好说，反正是战场厮杀，只讲胜负，不论荣辱。但是上千里路，起码要走一个月，其中还有许多地方是朝廷控制，这一路上，需要的粮草将是个巨大的数字，军队在外，远离根据地，粮草是不可能得到补充的。
这是个常识问题，当即很多将领就出言反驳蓝成春。但是蓝成春冷静的听着众人提出的意见。
等众人说完，蓝成春继续说到：“十万大军，一个月以上的粮草，确实巨大。但是只要想招，还是有办法应付的。”
“有什么办法？”有人出声问到。
蓝成春并不说话，而是盯着陈玉成。陈玉成低头略一沉思，才问到：“你难道是让我军去抢？”
“不错！”蓝成春肯定的说到：“由庐州北走，淮河沿岸都是太平军的地盘，我军粮草无忧。到了淮河岸边，我军转西入河南，河南是捻军的天下，粮草问题也不大。再向南，入湖北，就是清妖的地盘了。两湖原本由湘军驻防，如今湘军全军尽出，湖北空虚，我军正好可以去劫掠一番，以战养战。进了湖北，先占住黄州府，如果武昌空虚，我军便西取武昌，武昌一失，湘军必撤军回救。若是武昌兵精粮足，我军再东走宿松、太湖，直接救援安庆！”
“湖北所有的粮草基本都被清妖搜刮完毕，用以这次的大会战了，我们上哪里去劫粮草？”有人问到。
蓝成春说到：“湖北东部有数百万人口，他们吃的是什么？”
听了这话，有人沉不住气了，出声喝问：“你是说要抢穷人的粮食？！我们太平军是吊民伐罪的，怎么能和清妖做同样的事情？！”
不理会喝问质疑的声音，蓝成春继续说到：“我们将顺从清妖的老百姓，一律砍杀，抢了他的粮食。顺从天国的老百姓，则发给他们武器，带着他们去救安庆。这一来，我们不但粮食有�