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“仇是要报的。”狄南堂看他们争出了火，打断他们说，“先找个像样的萨满，好好地把班鸠两个下葬。希望他们泉下有知，能看到咱们为他们报仇的一天。”
“我反正要去找人！”善大虎站起来大声吼叫，屁股也不拍就走。
班烈却吃过女奴又烹出来的羊肉才离开。他临走前叮嘱说：“报仇的事非同小可，你别出面！我们几个出来说话，也不让他们觉得是去夺矿。”
※※※
狄南堂心情沉痛地坐着，不知不觉间喝了不少酒。察觉跟前来了人，他才起抬起头，见是花倩儿静静地站着，就让她坐到自己对面。花倩儿似乎能明白他的痛苦，主动把盏，给他写了一杯，顺便讲及夜里情境，就“试金石”和“内奸”提醒他。
出乎她意料的是，狄南堂一点意外也没有，只淡淡地说：“我知道。”
花倩儿把手掖到腿下，小心翼翼地问：“能告诉我是怎么回事吗？家里的人都挺担心的。”
狄南堂没什么可隐瞒的，就说：“去年春天，穆通阿寨的逢浮图老人带着自己的弟子和儿子来找我，拿了一块狗头金（自然金）让我辨认，问我是不是铜。事实上，我早就知道他们寨子北面有金矿，见他欣喜若狂，不忍心骗他，就告诉他说是金子。”
花倩儿奇怪地问：“觉得是铜，他才欣喜若狂？”
狄南堂点点头：“没错！金子对宁古塔人的意义远不及铜。他们自己若能冶炼铜器的话，就不必把辛辛苦苦养出来的牛羊换成铜铁。”
“然后呢？你就要在那里开矿？”花倩儿问。
狄南堂摇了摇头，说：“当时，我见他很失望。就告诉他，金子比铜要值钱得多。他回去后，就把事实告诉了夸肖野龙。夸肖野龙倒知道金子的贵重，想开矿，就又让逢浮图老人来找我。
“金矿有沙矿，有岩矿。而岩矿很难开采，即使放到中原的矿场，大规模取金的也没有几起。西定末年就有这样的事发生，当时国库空虚，朝廷急需开矿弥补，有一次竟用八万人去开岩矿，可一年到头，却只得了八两金子。穆通阿寨那儿的金矿就是岩矿。我只好给他熔了金，向他解释，并讲了个取金的土法。
“他就觉得我能开采，说：‘你帮我们开不好吗？我们一边一半。’我也想开矿，就答应了。为此，去年，我入关联系中原的矿藏师傅，光在备州就住了一个多月，一直等拿朝廷的许可为止。”
“回来后，他们反悔了？真是忘恩负义！”花倩儿义愤地说。
狄南堂说：“夸肖野龙到处吹嘘自己那里有金矿，向镇里赊粮食，要马匹，并从青虎商会那拿到不少兵器，布匹，茶叶。
“镇上就不说了。青虎商会是马踏镇独孤家族和中原人合办的，没理由不想染指金矿。夸肖野龙得罪不起，反答应三方开矿，顺便把我给剔了出去。
“这不！逢浮图老人觉得对不起我，就派人要我去，让我和他一起到夸肖野龙面前理论，说：‘你们开吧。可只有他那里才有能鉴定金子和石头的宝石，是长生天给的。’
“夸肖野龙表面上不得罪我。暗地里却在我看矿时，把我围到山上，要我交出石头。我事先有备，就带着兄弟们闯了出去，直到昨天才甩掉他们的追击。半路上，一个弟兄死了，一个兄弟失踪了。
“所以，我既不奇怪他们知道‘试金石’，也不奇怪你所说的‘内奸’。”
花倩儿不断给他写酒，怜惜地看着他狼吞虎咽的吃相，直到他停著抹嘴，这才又问：“你说，世上真有鉴定金子和石头的‘试金石’吗？”
狄南堂笑笑，起身带她到东南的屋子。
这是一间书房，里面没有中原士大夫那么花俏的布置，但容纳的东西与之相比并不嫌少。一个架案上陈列着几匣超过人头厚的书，多本皮线穿的书，许多牛皮卷和竹简，而另外一个则是牛筋，金属，兵器，木头根子之类。
花倩儿不知不觉中回到去父亲书房玩闹的童年。她几乎不敢深入，站在厢门边静驻好久，心中渐被书香，石灰，香料的气息填充，不禁生出妒忌，崇敬等情绪。
通往架案中央的空地里摆了供人读书的大案，足够几个人用。保留的痕迹是一大一小两个地方，小的地方一堆绳头乱布，而大的地方却整齐地摆放着笔墨和装订纸张的锥子。留意那儿一瞬间，她似乎看到阿爸带儿子的岁月是怎么一分一分度过的：阿爸坐在那里读书，儿子在一边静静地玩，时不时扔个羽毛，图个花脸来打搅。
案子的靠门的一侧有一个瘦腹的瓮，离她很近。里面的卷轴中混着一只木令箭，还挑出一个木棍，上面粘了纸，画了一个像是鸟的东西，旁边有小孩的手指摸过的墨痕，写着“大乌”两个字。
想到狄阿鸟的名字，花倩儿很容易知道那是“乌”是个错别字。
她不由自主地走到瓮边，经过拿什么来看的犹豫，先拿起那只令箭拔出来看。只见上面苍纹已被磨损，但篆刻下的“夏侯”两个碧字仍在生辉，好似保留当年主人坐镇大军，随手丢出时的八面威风一样，她心中顿想：这是一只真正的令箭，不是小孩的玩具。
听到狄南堂回头叫她，她一阵慌乱，随手塞回令箭，尴尬地说：“我还以为是阿鸟的玩具呢。”
“确实是他的玩具。只有他扮将军用，却是用来拍打军士那儿不听话的屁股。”狄南堂说。他已捏过一块黑漆色的石头走到花倩儿面前，这就递到她眼前。
花倩儿眼睛瞪得大大的，死死地盯住那块平淡无奇的黑石头，生怕它无端端地从眼前飞走。狄南堂酒后见不得她张口结舌时的嫣嫣然，忍不住把石头交到她的掌心，轻轻地问：“我把它送给你，好吗？”
“送给我？”花倩儿顿时方寸大乱，两颊绯红，结结巴巴地说，“可我要它干什么？”
狄南堂捏着她的柔荑在手，又感觉她如兰一样的气息喷到自己脸上，心中怦然，当下吸一口气，可平息酒意后才知道面上发热，便转身掩饰，说：“一文不值，万金难求，就在于你怎么看它。”
花倩儿握住这块与平常石头略为不同的宝贝，能明显感觉它与其它石头不同之处，一听狄南堂吐白的“一文不值”，胸口猛地一热。陡然之间，她大起胆子，不顾一切地从后面拥住，忘情娇呼：“我要的是你呀！”
狄南堂再也忍不住了。他解开那双还握着那黑石的手，回身将花倩儿纳入怀中，以粗大的手掌来回包覆她娇柔的身子，浑然不觉能不能包住，只是柔声地说：“我第一眼就爱上了你。”
花倩儿双手抱住了他的脖子，踮脚献上香唇，很快便是泪涔涔的。
第一部 刀花马浪 第一卷 点石成金寻常事，丈夫出世立功名 第十二节
两人缠绵良久，直到听到门外慌张的脚步才分开。一回头，就听铮燕茹焦急地喊：“哥，外面来了许多兵，口口声声要抓你回去。你赶快从窗上走，去草原上躲一段！”
狄南堂随即想到，非是夸肖宝特和龙氏串通一气，拿人，逼石头的，笑不当事，大步向外走。花倩儿听得一声不屑的冷哼，怕这是他酒热气酣的逞雄之举，一把扯上他的衣服，失色劝阻：“定然是来要‘试金石’的，你先避一避。即使把它交上去，也要想个万全之策。”
狄南堂见她紧张自己，又冷静非凡地想到这一层上，心中温暖一片，转身就在她耳朵边小声叮咛：“抓我走后，交与不交已经由不得我。你要是不想害我，就不能告诉任何人，更不能随随便便把它交出去！”
阿雪的一声高哭拉开不客气的进门声。铮燕茹耳边听得当门拦缠的赵婶、女奴又呼又哭和男人不快的怒斥，越发惊慌，忽视不见他们的亲近状，连忙问：“有没有，现在就给他们？阿倩，你是龙家的人，快去探探风。”
“不用！让老三接你们走。”狄南堂说。他呵了一口饱含酒气的话，若无其事地从她身边走过，到了正屋径直去扶被推倒的赵婶，无比威严地冲进门的男人喝：“用得着硬闯吗？！”
四周亲人都是惊惧之色。赵婶一下闭上眼睛，不知是不是恼恨他没有趁机逃走。反是阿雪攀了厢门，哭跑到他跟前搂住他的腿，呼喊：“阿爸！”这是她第一次这么叫，狄南堂大为高兴，抱了她在怀里，给她擦拭眼泪，接着转手送她去花倩儿那。
过来拿人的汉子既敬佩他的胆气冷静，又觉得他不可侵犯，客气地说：“龙老爷请您走一趟。弟兄们有什么得罪的地方，不要放到心里。”
狄南堂回头看了一眼，跟随他们出去。他被一干仗剑带刀的汉子拱卫，沿门庭往外，再沿路而去，一路俱有舍邻围观。他见往日熟识的亲朋站在路上，妇孺眼中多是迷离不解，而男人漠然不问，顿觉几分冷暖之意。
是呀，他们肯定在想：惹了龙百川大老爷，家门还有不倒的机会吗？
突然，身后有花倩儿大喊。他停住回头，见她抱着阿雪沿乱墙追截在左右，就轻描淡写地给她挥手一笑，即让她放心，又叫她回去。花倩儿把自己的面庞紧贴在阿雪的小脸上，浑然不惧地大声说：“我等你出来！”
狄南堂眼中湿润，抑制地眨动，再次向前走去。
天地浑然一片茅草色，似乎和低矮土墙一起见证他从自己的人生顶峰跌落一样。
花倩儿回头看院落，那里的人无声无息地退出来，几乎没有进屋子见赵婶的。她这就以自己冰山一角般的认识，毫不客气地嘲讥突来的冷场：“你们等着看吧。我选择的男人不会这么就倒下！”
※※※
稍后，班烈、善大虎几个铁兄弟过来，再接着，狄南堂的伯父也来看。他们个个都劝一家老小保人交石头，不能要钱不要命。铮燕茹和赵婶连狄阿孝和阿雪都用上，到处翻箱倒柜地找，却不知道花倩儿早已把它藏在马棚里。
眼看又快到晚上，她也不知道自己该不该回去打听消息，却半点也提不起离开的心，只是安慰完大人哄孩子，忙上忙下。
众人渐渐息了找石头的热潮。
正是无人有心做饭时，一个发抖的小伙子摸到院子里。见他披着羊皮篾子，头发又脏又乱，脸上挂着眼泪和污痕，怯生生地和拿了棍子的狄阿孝对峙，赵婶就让人给他吃的，念叨说：“长生天和神山都看着，咱家祖祖辈辈都不是那没心没肺的。”
女奴给他弄了点吃的。他却一下跪在地上磕头，问：“这是南堂阿爷的家吗？俺阿爷都要俺来找他，一辈子跟着他。”
“你阿爷是谁？”铮燕茹问。
“俺阿爷叫逢浮图。他死了——”他吭哧一声，哽咽，“昨天晚上，夸肖宝特带人去俺家，把有口气的都杀了，等俺打猎回来，就见……呜呜！他们都死了。长生天让俺爷留了口气，让俺来找狄南堂阿爷。”
花倩儿一下有了印象，连忙让他进屋，自己跑出去看有没有人跟着。她回来见那个小伙子有十八九岁大小，此时正在灯火下卧伏，一边抽泣说夸肖野龙今天进了镇，一边修自己的箭头，便问他：“你叫什么名字？”
“逢术！”他脸肉抽搐，犹如一条受伤的山狼咬石打牙伏在火光中，“阿姐！我一定要抽了那杂畜的筋拧弓绳，你能告诉我龙大人住在哪吗？”
赵婶垂泪说：“你南堂阿爷也被抓了去。咱双拳能抵群狼吗？！我们都在找那什么宝石救他出来！既然你阿爷让你来，你就听我的，等你南堂阿爷没事了，再和他商量。”
“报仇的事，�