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狄阿鸟大吃一惊，却又怕惊到老范这样的文人，发出意外的响动，引起下头人注意，一按赵过的嘴，回头看了一眼，不容置疑地叮嘱老范：“不要动。”接着俯身下去，隐约看到一个举着火把的兵士，却只能看到背。
他耳中一阵寂静，只道再听也没什么结果，正要抬头，一个冰冷刺耳的声音响起：“消息不准？！下去，就近抓个舌头。”
这时，又响起一个声音：“这有一个梯子。”
狄阿鸟看到一个人头在眼底晃了一晃，感到火光突然明亮，觉得他们要上来看，连忙给赵过指一指铸冰的瓶瓶罐罐。
赵过悄无声息上前几步，掇了狄阿鸟背来的那一口锅，盖在补洞的木板上。
狄阿鸟又连忙在周围拢了一大堆雪。上来察看的那人很快到了天洞的下面，感到头上沉重，用手一拔，缝隙中扑簌漏雪，心里先是怠慢了，正上不上，下不下，他的同伴不耐烦地说：“谁半夜趴上面？！摸一个舌头，问清楚。”
上来的脚步在木梯上“咚咚”直响，压迫得人心跳急抽，脚步又“咚咚”而下，让人如负重释，狄阿鸟凑在冰上细听片刻，回头朝老范看去，见他还很镇定，给赵过挪动下巴，让赵过去拉他起来。
老范倒不是镇定，而是刚刚从天象中回过神，猛然受惊，浑身既感到冻僵，又感到发麻发软，动弹不了，他好不容易才清透自己的嗓子，疑虑的目光在狄阿鸟和赵过脸上左右移动，着急地问：“怎么了，怎么回事？！”
狄阿鸟轻描淡写地说：“大概是官兵内讧吧？！我们赶快走，免得被殃及。”
赵过把他拔起来，见狄阿鸟已经在拔天洞，也连忙帮忙。
三人来到哨房，黑暗中，也不见里头怎么乱，一时并没有碍手碍脚之物，借着上面下来的微弱光线，隐约可以看到铺上横了两个交叉的尸体。赵过走到跟前，回头确定：“两个。”他们要找第三个人。老范翻了一跟头，摸摸，第三个躺在房子的中央。狄阿鸟隐约记得火盆和火盆边的灯火，点起来豆大的灯火，举了灯，到地板上检查脚印，判断人数，片刻之后，不由深深吸气一口。
赵过扶到躺在地中央的死者，得出结论：“脖子被扭断了。”
狄阿鸟再往铺上比划，赵过抢到前头，提起一个，惊呼：“天灵盖被打烂。”
上头并没听到太多的响动，死者身上也没有多余的伤痕，从儿可以推测，他们不只是对人体相当熟悉的杀人好手，而且预先作过一定的战术部署，再从脚印上粗略判断，那么，先后进屋子有六个人，最先闯入的一人掩护，三人动手，最后进来的两个是一正一从，而稍微探远一点，外面还有一双脚印，印在一侧，因为两脚一深一浅，角度外翻，应该持了重弓，应该是在外警戒的。他们精通杀人，借官兵衣裳混入，现在就见到七个，再往后，肯定还有后援，是既有可怕的战斗力，还显露出森然的组织，一定不是民间侠士所为。
狄阿鸟此刻也不由后怕，后背全是冷汗，刹那间，醒悟到自己竟然傻到点亮灯火，想扑灭油灯已来不及，不由变色：“不好。”说完，他猛一挥手，将油灯砸在一旁的脏毯上，“轰”地腾起一团火。
老范大吃一惊，急忙扑去一旁踩踏，正要惊呼，被狄阿鸟捂了嘴。
他两眼瞪大，口中呜呜乱鸣。
狄阿鸟顾不得多说，揽过他往木梯上猛推，命令说：“赶快上去。”紧接着，他朝赵过看去，不容置疑地说：“阿过，你也上去。”说完，他一回身，来到铜灯瓶旁，赶上一脚，踢出一道火线，而自己脚上也着了，赵过从梯子上回头，担心地说：“阿鸟，你的脚。”狄阿鸟不忙灭火，将泥龛旁的备用灯油抓到怀中，赶到楼梯边，在根部倾倒少许，引火一点，楼梯登时燃着半边。
他“腾腾”上梯，拔住天洞上沿，用力抽出身体，是一边按人趴下，一边说：“大意了。大意了，我们刚才点了灯，洞口透光，他们不可能看不到？很快就会回来的。”
老范至今也不明白敌人为什么还会回来，到底来杀谁的，倒也忘了问，只一味赞同：“是呀，夜里灯光外泻，他们一回头就能看到。不过谁不怕死？！现在，就是派几个人上来看看，也不会呆多久，免得自己困到火里出不来，是看一眼，立刻就下去，我们正好可以赶这个时间差？！”
他边说边往里爬，爬到天洞一伸头，就是一阵烟，又跟狄阿鸟急：“你怎么连梯子都烧？！”
赵过微微点头，却说：“阿鸟，我一直很佩服你，却都不知道佩服什么，今天知道了，你真是高呀，让门口烧起来，让榻烧起来，让梯子也烧起来，他们上来看一眼，哎呀，都是火，肯定就下去了。”
老范身子一硬，回神说：“是呀。不过我们也可以先跑到楼下，藏起来，这个时差，就不用爬在上头犯险。”
赵过笑道：“你当时怎么不说，都吓傻了。”
老范也有自恃，扭脸“哼”一声，却又忍不住，问狄阿鸟：“部队哗变？！按说，部队叛变，是该急着进城才对，要他们不回来看，我们怎么办？！等到什么时候？！”
狄阿鸟没吭声，过了好一会，才开口：“这楼是泥和砖搭的，只有上头才是木，还都裹了厚雪。里面既不怎么通风，又不容易烧透，一时半会，烧不死我们？！我们干脆躺在上面，再看看星星。”
赵过说：“烧上来也没事，大不了跳楼，他一比划，说：“楼不就二三十尺么？顶多断条腿。”
老范连忙看自己的腿。
狄阿鸟只好推赵过一把，带着嘲笑地说：“好了，你别再吓人家了。”
几个人于是翻身回来看天，那天空银灰漫撒，仍然是那么静谧诱人。
这种静谧还是被打破了。
下头闯进来刺客察看的时候，对面山腰有人括嘴大喊：“哎！你们那边是怎么回事？！”
最先发现此楼着火的竟然不是草料场的人，对面的兵，此刻不知道事大事小，就是要来，光是绕过中间隔开的深谷，就要走几里远，而下头就是刺客，也是“远水解不了近渴”。
狄阿鸟却很高兴，跟两个人说：“老陈当真有当好校尉的决心呀，半夜三更，也不让他的哨兵睡觉。”
赵过也挺高兴，不料狄阿鸟立刻刺激他：“你行吗？！”赵过愕然，狄阿鸟不等他回过神，就说：“你以后要对人家好一点儿，他这个年纪就做到校尉，前途自己不可限量，将来，你要是战场上遇到，能不让人家放你一马？！”
赵过大为恼火，说：“当年他怎么拿刀，不都是我一把手教来的？！不就是个校尉吗？你给我一旅人，我立刻把雕阴给你打下来，拿不下来，你提走我的头，当毛球踢。”
老范立刻作善意地更正，轻轻地说：“大逆不道不是？要有真本事，去打高奴？！”
狄阿鸟笑道：“你别理他，我哪来一旅兵给他？！你说到毛球，我想起来了，要是能安顿下来，我们做个毛球，一起去踢毛球吧？！”
老范却急于知道下头的人走了没有，连忙打断：“可以走了吧？！”
狄阿鸟寻思片刻，答应了，叮嘱说：“差不多了。他们生怕人发觉，肯定要先走，我们下去之后，免得和他们赶到一起，要往山下草料场的方向走，当然，也免得碰到赶过来的营兵，不然有理没理，都被抓起来。记住，草料场有人轮值，我们小心一点，不要让他们发觉，认为咱们下去搞破坏。”
老范有点不肯，问：“咱也要跑？！”
狄阿鸟心想：凶手是一队兵，目标是冲老子来的，谁知道哪是兵，哪是匪？
他觉得老范为人软弱，生怕他知道是冲自己来的，有什么三长两短，就说：“你知道我和老陈的关系吧，要是老陈来，我只能背后打招呼，不能明着见面。”
老范被他俩说服，连忙让两人先走。
狄阿鸟让赵过先下，下了之后接过老范，自己最后一个走。
此时哨房中烟大火大，结构却还没受到太大的破坏，虽然呛，却没遇到危险，三人一路下去，连滚带爬地逃往草料场方向。
狄阿鸟走在最后，刚刚打个滚站起来，见赵过带着老范，回头站在自己面前，连忙问：“怎么了？”
赵过往前一指，说：“前头有好些脚印。”
狄阿鸟赶到他说的地方，一弯腰，看到十几双脚印撒在雪地上，有条不紊，不由吃惊：“和我想到一块儿了？！”
赵过问：“还记得跟踪我们的那个人吧？！”
狄阿鸟点了点头，却伸出一个指头，不让他说下去，凑到他耳朵边，小声说：“还有一种可能，今晚草料场值班的有他们的内应。看来，要提我脑袋的人有几分背景，那好，咱们就把事情闹大，你一个人不容易引起注意，下去点一座草堆，点小点的，这样，老陈的兵就是不到草料场门外的大路堵人，也要从那儿进来救火。”
赵过点了点头，朝不远的老范扫一眼。
狄阿鸟回去，跟老范解释：“他下去探路。”
过了一会，草料场燃起来，那是一个很小的小垛，和其它草料也甚远，但比较靠北，赵过一个省劲，点了。
狄阿鸟看到红光所在，就知道赵过没经验，记得当年自己家堆积的草料烧过一回，多少年了还让自己触目惊心，当即顾不得管老范，箭一样往前飞奔。
他此刻没多想，虽然知道草料场烧光烧净对自己只有好处没有坏处，却还觉得朝廷是自己的一方，自己没事就好，草料场不能化为乌有。
他很顺利地和赵过相遇，喘息间一问，果然是赵过挑着烧的。
两人对视一眼，狄阿鸟连忙冲下去救火。
在某一刻前，想着怎么让它燃着，却不料这一刻，却颠颠往回跑，去救？！
赵过跑到半路，方醒悟过来，不只是反复的过家家，救火，肯定会让人看到自己俩？可这时一前一后拉了段距离，要提醒，只能大喊，也不妥，他不敢大喊，只好随着去。
垛火本该难救，蹿起来比什么都快，可现在上头覆盖了厚雪，狄阿鸟跑去跟前，整个草垛只是馅饼一样自里面塌陷，而上头还没烧，他看到旁边放了几把木叉，连忙从北面抡叉掏火，等赵过一到，让赵过从南面往北推。
很快，草垛向北崩塌，散落在雪上。
狄阿鸟才醒悟到这里是一座谷，呼呼的北风到了就止步。他喘着口气，持叉而立，发觉自己干了傻事。赵过往左右看看，也没有人赶过来，提醒说：“趁没有人看见，我们赶快跑。”狄阿鸟眉头挑了一挑，想到了诱人的地方，当即努力克制自己的善恶观念，邪恶一笑，说：“只烧一小座，丁点小事，无非是处罚场内丁壮，达不到上面重视的程度，没有上头重视，这个问题就不会大范围搜捕，仔细搜捕，我们不但还是替罪羊，就是洗脱罪名，还要面临下一次暗杀。”
他一咬牙，嚣张一指：“他阿奶的，再烧。”
赵过傻了，好不容易扑下火垛，气还没喘平，危险还没消除，却又要再烧，然而，狄阿鸟这次是铁了心，手持两把稻草，先行一步，往前烧过去，一连点七、八座大垛，口中还念念有词，问：“怎么不见人救火呢？！”
赵过却幸灾乐祸，不停地说：“哈哈，烧光了，他们还都不知道。”
两人这时再看，遍地蹿火，再不走，就要陷身火海，这才回头就跑，一边走一边商量：“找到老范，告诉他，咱们下去，看到匪人放火。”说定之后，他们还是奇