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“对。”韦昌辉端起碗来，说，“各位心中有数，我们期望东王能过而能改，别逼到令众人取下策的地步。¨wén‘ rén‘ shū‘ wū¨那是天朝万幸。今天之事，望各位勿泄出去。”
黄玉昆老奸巨猾地说：“你们说了什么？我可是过耳山风，什么也没听见啊。”
除承瑢会意，附和地说：“睡到明天起来，我连到过这里的事也不记得了。”
众人皆笑，彼此心照不宣。
6。天王府仪美公主寝宫洪秀全被惊动从真神殿赶到后林苑时，赖娘娘正坐在仪美公主的寝殿里啼哭。这里已是人去屋空。
一见洪秀全进来，赖娘娘哭着说：“天王啊，仪美到哪里去了？你可得派人去寻回来呀。”
司琴从案几砚台底下拿出一页花笺，递给天王说：“这是天长金留下的。”
洪秀全看了，神色黯然说：“她说她要走得远远的，叫我们不要去找。”
赖娘娘说：“她说不让找就不找了吗？都是你，把她逼到这个地步的。”
洪秀全说：“怎么是朕逼的？人各有志，这也是上帝的意旨，非人力所能强求的。朕虽可以派人去寻找，可天下这么大，上哪去找？即或找到了，你怎知她肯回来？”
这时有宫女来报，说天王妹妹洪宣娇进宫来了。洪秀全以为她知道了仪美出走的事，就对她叹了一声：“你看仪美，中了什么邪，说走就走了。”
“我是进府来才听说的，怎么说走就走了？”洪宣娇说，“我早来几天好了，可以劝劝她。”
“这都是劫数，”洪秀全说完，长叹一声，对赖娘娘说，“你也不要啼哭了，朕可派人到天京城外访查一下，朕以为她只身一人，不会走得太远。”
洪宣娇问：“她一个人走的？连个宫女也没带？”
司琴说：“有一个叫山茶的宫女跟她一起出走的，山茶也是个古怪的人。”
洪秀全往外走着，洪宣娇跟过去，说：“我有要事想要回禀。”
洪秀全说：“我心里烦闷，我们到清溪里河上去吧。”
7。清溪里河畔的水榭上草枯水浅，眼前的清溪里河两岸显得萧飒凄凉。洪秀全兄妹坐在清风凛冽的水榭藏珍阁石桌旁，宫女们送来了手炉让他们暖手。
洪宣娇说：“秦日纲北上援军兵败而归，天朝好像无意北援了。”
洪秀全说：“支撑天朝，不可无所依托，现有兵力应经营江浙苏皖一带，否则我们会断了粮饷，有了实力，再图北伐吧，你说说，此时朕怎敢抽调重兵北上？那天京不成了一鼓可破的空城了吗？”
洪宣娇说：“你也是这一套话。我也不求救兵了，请天王允我带锦绣女营八千女兵杀向北方，我甘愿立军令状。”
洪秀全为难地说：“小妹，你听朕说，你的心朕懂，朕若是答应了你，别人会怎么说？为了救洪宣娇的心上人，拿八千女兵去送命！你是个通达情理之人，你以为这可行吗？”
洪宣娇垂下头去，她驳不倒天王。泪水滴到手背上伴晌，她说：“我什么也不求了，我独自一人去。”
“你去送死吗？”洪秀全问。
“不管死不死，我得去见上他一面。”洪宣娇说，“这你不能再拦我，我偷着走，你也不知道的。”
洪秀全拿她没办法，只能叹气。
8。东牢女牢狱卒守望处已经换了民装的陈宗扬来到守望处，向女狱吏说：“我想见见女牢的谢满妹。”
“你是谁？”狱吏警觉地打量着他。
陈宗扬将一锭银子塞到她手上，说：“我是她哥哥叫谢满生。”
狱吏手里掂掂银子，看了看他，似信非信地拿了一大串钥匙在前面走了。陈宗扬紧跟在后面，向黑洞洞散发出一股霉气的女牢走去。
9。女牢房小麻雀不是在窗台上跳，而是绕着小窗飞来飞去，欢快地喳喳地叫。
谢满妹充满向往地望着那自由的小洞。
铁门在响。当她懒洋洋地掉过头来时，她的心几乎停跳了，她的血液也仿佛在血管里凝固了，她的脑袋嗡的一声，一片空白。陈宗扬就站在她面前，她由惊喜、意外旋即变为恐惧，最后是愤怒。
她听见陈宗扬柔情地叫了一声：“满妹，哥哥来看你了。”
理智、聪慧一瞬间闪电般回到了谢满妹的意识里，她以最快的反应接过话茬，做出冷漠而厌恶的表情，她说：“你来干什么？你把咱父亲的一点田产都折腾光了还不够吗？咱谢家没你这样的不肖子孙！”
陈宗扬知道谢满妹在保护他，他却一切都不在乎了，他说：“我总算见到了你，叫你一个人在这受苦，我于心何忍？”
这话立即引起门外女狱吏疑窦丛生，她说了一句：“你们先谈。”转身走了。
谢满妹疯了一样上来抱住他，只亲了一下，马上往外推他：“快走，还来得及，你不要命了！我护着你还护不过来，你倒往火坑里跳。”
陈宗扬说：“我从安庆回天京，就没想再回去，甚至也没想再活！”
“你胡说！”谢满妹说，“你快走，走呀！”
陈宗扬反倒坐了下来，说：“能和你一起死，我陈宗扬也知足了。”
谢满妹哭着往外拖他：“你走呀！你这不是傻吗？死一个干吗还要搭上一个呀！”
陈宗扬语气平缓地说；“堂堂五尺男儿，敢作敢当，我躲到一边，让你受罪，我有何面目立于天地间！满妹，你别赶我走了，我跟你在一起多呆一会儿也是好的呀，从前都是偷偷摸摸的，现在还怕什么呢？我什么也不怕了！”
谢满妹扑过来抱住他呜呜地哭着，说：“天下没有你这样傻的人啊！你走吧，我跪下求你了。”她真的跪下了，她哭着说；“你活着，我被处死，还有个替我收尸的，你听我的话，你走吧……”
但此时已为时过晚了。沉重的脚步声惊醒了这一对痴男怨女。李寿春带着一大群人来到了狱门口。
谢满妹站了起来，陈宗扬也站了起来。
李寿春认出了他，他说：“原来是陈副丞相，什么时候从安庆回来的呀？”
方才去告密的女狱吏说：“还说是亲兄妹呢。我要不多长一个心眼儿，就叫你们蒙骗过去了。”
“你这个小人！”陈宗扬说，“你以小人之心度君子之腹。我从安庆赶回来，就是来投案自首的！”
李寿春皮笑肉不笑地说：“佩服。这么说，你就是那个与谢满妹通奸的人了？”
“我们是相好，不是通奸。”陈宗扬说。傻愣愣站着的谢满妹突然回过神来，她大声否认说：“不，不是他，他胡说。”
李寿春笑笑，根本不理她，依然面对陈宗扬说：“大丈夫敢作敢为，在下佩服。
既然不用动刑，你已自招，可否在供词上画押呀？”
“我画。”陈宗扬说，“只求李大人一件事，不知可否。”
李寿春说：“请讲。”
陈宗扬说：“请让在下与谢满妹同牢，死后同穴。”
李寿春说：“你真是痴心妄想，死到临头，淫心不改，你们是苟合，又非明媒正娶，还想在一起苟且？这绝不可能。”说罢向狱吏、狱卒们一挥手，进来三四个大汉，将陈宗扬扭了出去。
谢满妹叫一声“宗扬”过来夺人，铁门早咔一声落了锁，只听远去的陈宗扬一直在喊：“别害怕，我离你不远，我就在你跟前……”
10。 洪宣娇宅第傅善祥坐轿来到洪宅门前，她下了轿问江元拔：“你家主人在吗？”
江元拔向她点点头，进去了，少顷出来说：“傅簿书请——”
傅善祥走了进去。
11。 洪宣娇家客厅傅善祥一落座，洪宣娇连茶也来不及倒，就问：“东王开恩了？”
傅善祥说：“头两回说不行，好容易答应免她一死了，今天又节外生枝，从安庆回来个送死的！”
“陈宗扬回来了？”洪宣娇一听安庆，下意识地惊叫出来。
傅善祥瞟了她一眼，问：“丞相早就知道他们间的私情？”
洪宣娇醒过腔来摇摇头否认，又觉不妥，又点点头。
“真是个血性男儿！”傅善祥由衷地夸赞道，“他口口声声说，赶回天京来，就是准备与谢满妹同死的。”
“这个傻透了腔的蠢货！”洪宣娇说。
傅善祥说：“这等于给东王火上浇油，他说，好啊，陈宗扬这小子回来跟我挑战来了，我若挂免战牌也对不起他呀！你听，这不是把棋走死了吗？”
洪宣娇说：“这么说，一点转回的余地也没有了？”
“我是无能为力了。”傅善祥说，“东王今天在东殿早朝时说，有为陈宗扬、谢满妹说情者，同罪论处。”
洪宣娇叹口气，说：“谢谢你了。”
“惭愧，我没办成，要屈死两条人命了。”傅善祥目光黯淡地说。
洪宣娇说：“不，一定要救下他们来，你不知道，他们是一对多么好的人！他们为天朝出生人死，从无怨言，为什么因为相爱就非死不可！为什么——”说到后来，她几乎是扯着喉咙在喊了，心痛得满眼是泪，傅善祥也不禁陪着流起泪来。
12。 天王府便殿韦昌辉、秦日纲、黄玉昆和蒙得恩在陪洪秀全下棋，韦昌辉执黑，洪秀全执白，秦日纲三人观战。
韦昌辉下了一子，说：“臣可是步步紧逼了，天王若再不使杀手铜，可就成了孤家寡人的虚君了。”在场的人都听出了话外之音。
洪秀全也下了一子，说：“别看你威风张扬，你是不知自忌，最后你会吃苦头的。”天王的弦外之音也是明白无误的。
秦日纲说：“听说东殿把旗杆加高了三尺，比天王府的都高出一尺，我是没有爬上去量，不知确否。”
蒙得恩说：“确有此事。”
这时有个叫石汀兰的宫女端了茶上来，之后悄悄退下，却躲在屏风后偷听。
洪秀全说：“高一尺高一尺吧，东王不是功高盖主吗？”这充满了激将法的言语令秦日纲愤愤不平：“他一试再试，是看天王太仁慈了、太宽容了，才越来越肆无忌惮。”
韦昌辉说：“我们受点委屈没什么，石达开一听说天父下凡，每次都立刻冷汗如雨。”
洪秀全又下了一子，并且吃掉了韦昌辉一个角，说：“怎么样？没防备朕的卷帘攻势吧？《圣经》说，太阳照好人也照歹人，别看你洋洋得意，自以为胜券在握，时机一到，朕来个例卷帘，你就前功尽弃了。”
韦昌辉听了这话，心头不禁狂喜，他等于从洪秀全的双关语中听出了玄机，他不能不佩服洪秀全，任何人都可能只是洪秀全股掌上的玩物而已。
石河兰未必对这些隐语全懂，她在屏风后拼命眨着眼默记，仍然忘了一半。
这时，洪宣娇进来，说：“你们好清闲啊，下起棋来了。”
韦昌辉问：“怎么了？天会塌掉半边吗？”秦日纲听了与黄玉昆暗笑，黄玉昆说：“若塌，也是塌东半天，女娲补天就是补东边。”
几个人全都大笑起来。洪秀全问供宣娇：“又是要北上的事吗？”
洪宣娇说：“今天是救人命的事。”
“就你事多。”洪秀全并不生气地说。
洪宣娇说：“我是来讨赦免诏旨的。”
“谁怎么了？”洪秀全一边下棋一边问。
“明天东殿那边要处死谢满妹和陈宗扬了，说他们私通。”洪宣娇说。
洪秀全推开棋盘不下了，问：“真有私通的事吗？”
韦昌辉代答：“先是谢满妹有了身孕，被人告发。后来这陈宗扬从安庆跑回来自首，自己承认与谢满妹有染，请求与她同死。”
洪秀全说：“这陈宗扬倒是个血性汉子。不过，天朝是有法规的，男有男行，女有女行，明令不得夫�