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“大人，今日除了蔡相公派人来过之外，还有何相公和小蔡学士，都说让您得空了去他们的府上一趟，有要事相商。除此之外，便有大人的几个同年和同乡约您会文，小人都一一敷衍了，帖子都在这儿。”
叶梦得随便拿起一份一看，微微一晒便搁在了一边，等到晚间闲下来时，他方才一份一份仔仔细细看了，末了不免冷笑一声。
蔡京何执中是宰相，想见自己无非是让他出出主意。他当年出自蔡京门下，少不得还是要尽点心力，当然，更多的是尽人事听天命，能否有效就得看蔡京自己是否有壮士断腕的勇气了。至于蔡攸，那是如今炙手可热的新贵，昔日蔡攸知道他颇有心计，此番拉拢也是情理中事，他亦不可能不管不顾。
然而，那些所谓同年同僚居然也都蹦出来了，实在是好笑得紧！他叶梦得确实好诗词爱文章，当年在京城的时候也曾经和不少人会过诗词，但是，哪里认得这许多人？分明是看着自己如今有了苗头，纷纷爬上来趋附而已，还用会文这样的事情当作借口，着实可笑！这其中那些人，有几个是能自己作诗词的？
次日他便去拜访了蔡京，当然，蔡卞让他转告的话他并没有直言送上，而是拐弯抹角兜了个圈子：“小蔡大人的意思是说，如今相公身子不好已经是人尽皆知的事，因此外头虽然事多，还请相公不要太过劳心劳力。那些大臣无不是虎视眈眈盯着，如今相公家事又并非全然顺遂，若是一味逞强，只怕是遂了外人心愿。所以，相公还应该早做决断为好。”
叶梦得这种赤裸裸的暗示蔡京自然听得明白，只不过，大权在握的时间长了，要放手谈何容易。虎落平阳被犬欺这种事，在大宋朝发生的也并不少见。他很难相信，那些往日和他不睦的官员在他致仕之后，就真的会偃旗息鼓。
“少蕴，虎无伤人意，人有害虎心，这话你不会没有听过。我如今确实比不得从前，但是，若想凭那些让我自动让位，他们就想错了！”
蔡京既然犯了执拗，叶梦得便不好再多说，否则，难免会让蔡京认为他是蔡攸一伙。和蔡京一番谈话下来，他亦清醒地认识到，昔日几乎算无遗策的蔡京如今是真的老了，连他都看出蔡攸的得势有天子官家故意的成分在其中，这位宰相却依旧身在此山中，人说英雄亦难敌迟暮，果然一点不假。
“对了，元度如今在大名府任上可还好？”
“元度大人一切都好，大名府如今万商云集热闹非凡，百姓安居乐业，听说圣上前次特旨褒奖，又赏赐了不少衣物配饰。我临走前元度大人还开玩笑说，余生就是在北京大名府过了，也了无遗憾了！”
对于蔡卞的这种感慨，蔡京心中嗤之以鼻，而何执中让他请叶梦得参度家事，他也觉得有所不妥，因此最后还是忍住没有提。等到叶梦得离开，他方才长叹了一声，心中更惋惜叶梦得不是自己的女婿——在他的女婿当中，高傑算是比较出色的，偏偏是高家的人，这个时候自然不能指望其和自己同心，而蔡絛等三个儿子终究难成大器。想想真是令人气恼，他蔡京竟是完完全全后继无人！
而在何府，何执中的话便直截了当多了：“少蕴，昔日元长对你提挈有加，如今他却为人算计步履维艰，你可有什么好主意么？”
“我对蔡相公说过，如今之际，他只有自动请辞方为上策，只可惜蔡相公并不认为此法可行。”叶梦得摇头叹息了一声，见何执中同样愣在那里，沉吟片刻便反问道，“以何相公的阅历眼光，难道还看不出圣上重用蔡学士的心意么？”
望着叶梦得离开的背影，何执中深深叹了一口气——他当初亦想着高俅留下的那个位子，如今看来，别说是自己，就连蔡京亦是低估了高俅。时局发展到了这个地步，他们两个已经完全无力控制局势。而操纵那根线头的，一边是天子官家，另一边竟像是高俅！
倘若他是蔡京，一定会生出既生瑜，何生亮的感慨吧？
第十五章 冰冻三尺非骤寒
叶梦得和蔡攸只是匆匆一会就立刻离开了京城，此番进京，算起来除了面见天子之外，他只见了三个人——蔡京、何执中、蔡攸，其余的大臣他都没有去登门拜访。不是为了别的，正是为了避嫌。
他进京的时候是定州知州，加定州路安抚使，而离京的时候却又小升一级，因为，在朝堂合议之后，定州升格为次府，天子赐郡名中山，从此之后，定州便是中山府，而他的知定州也变成了知中山府。这对于旁人来说很难跨过的一道坎，在他这里却只是轻轻松松一跃而过。而联想到天子的即刻召见，不少人都在心中认为，这位以博学多才，文采风流著称的年轻官员，定然是前途无量。
蔡京没有从叶梦得那里讨到主意，又不想轻易请辞避位，忖度这两日身体好些，他干脆便日日前去政事堂理事，想借此打消那些对自己身体状况的怀疑。然而，流言一起又哪里是那么容易消解的。他在大内禁中都堂的连连露面非但没有打消那些议论，反而让流言有愈演愈烈的趋势。
“蔡相公是在强撑着呢，这又是何苦，已经是风烛残年了，回去好好养老不行么？”
“咳，人老了，未免贪恋权位而不去……”
“我前两日在都堂看到蔡相公的时候，发觉这段时日他老了十岁不止。终究是劳心劳力，如今下头又不是没人代替，圣上还下了三日一治事的恩旨，他偏偏还要强撑着过来，这又是何苦！”
“大权在握何等风光，蔡相公那人你们又不是不知道，向来便是如此！”
这样的闲言碎语自然不会在蔡京面前露出口风，但是，世上没有不透风的墙，阮大猷第一个听说，然后便是政事堂其他人，到了最后，就连何执中看蔡京的目光也带了几分忧心。内忧外患，有一个深悉蔡京秉性的蔡攸在暗处一点一滴地布置，即便蔡京有再大的本事，现如今恐怕也难以发挥了，更何况，天子官家……
蔡京嘴上不说，心里何尝不明白这些。天子的隆宠天下人固然都能看到，可他还是看出了其中的提防之意，换作别的臣子，只怕是早就坐不住了。可是，他不是别人，他是蔡京！
张商英、张康国、刘逵、赵挺之……哪一个不想凭借天子的宠信将他拉下去，哪一个不想让他蔡京从此之后永不得翻身，可是结果如何，他蔡京还不是屹立不倒，反倒是那些人如今一蹶不振再也没有卷土重来的机会！就是高俅也同样……
高俅！
这个名字突然划过脑际时，他猛地感到一阵心悸。除了那一次老三蔡絛前去拜访高俅之外，他已经很久没有注意这个名字了，纵使有，那也只是在听到别的名字时附带提起，比如说天子似乎有意撮合高嘉和刘琦，再比如说郑贵妃王贵妃赏赐了不少东西给高家内眷——然而，他已经很久没有听说高俅有什么举动，而这对于高俅来说，未免太不正常了！
他和高俅共事多年，虽然不能说是对这个同僚廖若指掌，但自忖能够摸透对方的七分习性。高俅决不是那种受到打击就会一蹶不振的人，更不会因为辞相就真的任事不管逍遥度日，这从他至今仍旧住在京城就能够看得出来。可是，自己为什么会忘了这些？
想到这些时日自己在病中只顾盯着儿子蔡攸，只顾盯着朝中舆论，蔡京冷不丁打了个寒噤。他是聪明绝顶的人，以往之所以没看到这些，不过是一叶障目不见泰山的缘故，如今一想到这个关键，他眼前的迷雾自然而然地一层层散开了，而出现在眼前的真相令他不寒而栗。
怪不得何执中屡屡暗示，怪不得叶梦得亦劝他辞相自保！原来，事情竟然已经到了这样的地步！
他怔怔地出神，浑然没有注意到手中的墨汁大片大片地滴了下来，将下头的纸浸染了一大片。旁边的何执中觉得不对劲，抬头一看便道了一声不好，急忙上前将蔡京面前的奏折全部挪开了去，然后方才低声开口唤道：“元长公，元长公？”
蔡京这才恍然醒觉了过来，见是何执中满面焦虑地站在身前，再看看手中的笔，顿时无奈地长叹了一声。好在他此时并非在作批复，污的也只是寻常纸张，因此并没有什么大碍，但这却在别人心中结下了一个疙瘩。不远处的几个书吏探头探脑张望了一阵，便悄无声息地溜出去议论了起来。
“伯通，我终于明白了，只叹如今已经来不及了！”
何执中被蔡京这一句没头没脑的感慨说得一愣，半晌方才品出其中滋味，知道蔡京亦是明白了过来。然而，时至今日，即使是他也不得不认为，终究还是晚了。他不是不想提点蔡京，毕竟多年同僚加上密友的交情放在那里，只是，天子官家赐第的前事还在，为了自己和儿孙，他只能稍稍提出一些暗示，不敢另外多事。
此时阮大猷正好不在，几个书吏也正在外头，他说话便少了些顾忌：“元长公，恕我直言，此事已经到了如今的地步，要想挽回只怕不易。居安……到底是居安还年轻，名利心太重，否则倒还有可为之处。不然，也只有你家老三当日的法子。”
何执中的言下之意和简单，要么蔡京出面和蔡攸和解，即使不能芥蒂尽去，但至少也可以化解一二；要么蔡京去和高俅讲和，把之前的过节都揭过去。然而，就连何执中自己也认为这两条几乎是不可能做到的，箭已经离弦，哪里还有收回的机会。而若是事情真的出自天子官家之命，就更没有挽回的机会了。
蔡京又深深叹了一口气，之后便再也没有说话。
黄昏时分，天上突然飘下了星星点点的雪花。入冬之后，东京城已经下了好几场大雪，如今已经过了正月却又下了雪，顿时让街上的行人少了大半。蔡京和何执中并肩走出都堂，不约而同地抬头看了看灰蒙蒙的天空。那沉沉压下来的天幕，不正是和他们的心情差不多么？
同样是下雪天，高府之中却是格外热闹，阮大猷、郑居中、严均和侯蒙的先后到来，让这座前些时候有些冷落的门庭突然又热闹了起来，而高傑李纲等年轻官员亦挤了济济一堂，因为，这一天正是高府太公高敦复的七十大寿。
古语有云，七十而古稀，对于半辈子受穷的高太公而言，这十几年的日子自然是异常舒心的。先是有了钱，然后儿子又大权在握，当初在朱雀街为了生计而苦苦挣扎的时候，哪里能够想到如今的风光？虽说因为高俅辞相而耿耿于怀，但看到有这么多朝廷大员上门贺寿，他亦是极为欣喜。
父以子贵，这句话用在高敦复身上绝对不假。对于出了宰相的门庭而言，朝廷的封赠向来是极其慷慨的，高敦复得赐官职不论，就连早已去世的高俅曾祖母、祖母和母亲也得到了国太夫人的封赠，那座原先极其不起眼的小坟头如今已经是另找风水宝地安葬，可以说是满门荣宠。而此刻高敦复七十大寿，比当日六十大寿更热闹几分。
高俅亲自奉酒上寿，高敦复固然是眉开眼笑，周围的一群高官同样是笑吟吟的。中华向来重孝道，家有双老必定晨昏定省，若有疾则子当亲自侍奉，而做寿之类的除非实在家贫，则更是不可怠慢。此时见高太公满满饮了一杯，严均便笑道：“老太公老当益壮，这七十大寿一过，今后便是年年上寿，再过几年，指不定就连重孙也有了。”
除了一些更年轻的官员，在如今的朝廷重臣之�