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等儒学大家们醒过味来，意识到偏离了批驳主题时，南廷制举已正式开考。
那是三月二十九日。
贡院冲突
制举开考，似乎一切争论已经尘埃落定。
然而，事情并没有完结。
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新制举按科目试，分举试（初试）、进试（复试）和殿试，均在京城举行。
如按贡举惯例，初试为州试，应在地方州府举行，州试后才是入京的复试，称为省试。从以前的制举来看，因应诏人数少，所以考生也多半不在地方考试，而是直接进京应考，在秘书阁阁试后即由皇帝殿试策问，流程相对简单。
但新制举实施后，由于应考人数激增过万，礼部便提出按贡举惯例办：先州试取解后再入京省试。
这个提议却被名可秀否决。
“新制举十五科目，涉及农、商、工、天文、地理等诸方面，州府可有合适考官？”
她话中这“合适”二字，大有文章。
制举改革后“杂学”科目居多，熟悉贡举的州官未必通晓这些科目，或者不屑于通晓，在评选时就难免指鹿为马，或仅凭印象取人，达不到选才目的。
这是名可秀一方面的顾虑，另一方面，她预料到制举诏令颁布后必会引起强烈争端，在这种情况下，若先由州府取解，无法避免地方官员不会歧视商、匠籍考生，并暗中做手脚进行排斥！
基干这些考虑，她采用了首期武举的做法，将考生集中在京城考试。
其中，正副主考官由朝廷指定，主司为宰相丁起，副司为礼部侍郎周紫芝、御史中丞赵鼎、吏部侍郎叶梦得；除了正副主司外，根据科目不同又设执行考官。
执行考官必须通晓该科目，面向六部、各司监、地方州县公开选拔，不限官职、资历，均可自荐，由政事堂会同礼部按条件精选后，在三月中就集中到京城进行考前聆训。
“集中京城考试有两个好处！”
名可秀对丁起、宋之意道：“一是有利于对考官监督，保证科考的公允；二是这道制举诏令颁布后，必会引起争议甚至反对，这些考生如分散在地方州试，难免不生出事端，地方官如不妥善解决甚或暗中搅局，便会对制考形成恶劣影响，破坏变革。”
“宗主英明，料事周远，非愚等可及！”宋之意一甩袖子，拱手潇洒揖礼，神态风雅之极。
丁起侧头扫了他一眼，目光略略有些古怪。
***
待两人告退后，卫希颜从书阁的里间走出。
“可秀，我现在相信了。”她笑道，“这个宋之意呀，你若说月亮是方的，他一定不会说圆的。”
但这位名列名花流八大高手之四的“写意风流”绝不是平庸无能的拍马逢迎之徒，却当着丁起的面能将自家身段放低到如此！这人，能圆能方，和丁起倒有得一比！
名可秀抬眸一笑，淡淡道：“方才那番话，他心中早有定见，不过是借我之口说出罢了。”
“哦？”卫希颜微微扬眉，心忖宋之意隐下对策不谈，莫非是不愿在丁起这位宰相面前太过出位？
这宋之意，当显时显、当隐时隐，看来深谙官场进退之道！
假以时日，必是朝中能与丁起并肩的人物！
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新制举的举试和进试各为三天，考试场面同以前的科举相比，颇有些特异。
考场并非统一集中在贡院，而是因地制宜，分散进行。
如“直言极谏科”、“博通籍典科”、“商科”、“算科”等科目在贡院考试；而像农科、水利土建科、矿冶科这类技作性强的科目举试是在贡院文考，进试则在京郊农田、将作监工坊、或矿冶署的浙东矿场等地进行实作考察。
除了考场不同外，新制举在考试方式上也若干变革。
譬如直言极谏科，选拔的是未来的台谏官员，首先必重德行，除了笔试经义、法令外，更增加了一项卫希颜所说的“情景”考试。
考生被吩咐听宣号进入阁子拿考题，但阁子里却没有考官，而是一名杀气腾腾的京卫军军士，横眉瞪目要考生解衣，说是“奉丁主司之命，搜检有无挟带”……
考生有何反应均会落入隐在阁子里间的考官眼中——凡是应命解衣、或惊惶失措、或显露怯相、或应对结巴的，一律淘汰，只有那些虽惊却不慌、眼神正而不移的考生方得过关。
“心正则胆直、心不正则气虚！”
副主考官御史中丞赵鼎对此举极为赞许，对执考的几位御史道：“我御史台的台官上谏皇帝、下督百官，必是心正气直的君子方可得任！卫国师此法未必察得全面，然经此一试，气虚不直者必被筛下。我等为朝廷台谏选官，宁可漏选一人也不可滥任一人！”
“大人说得是！”众御史齐齐点头。
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举试在四月初一结束。两日后，贡院放榜，共计一千九百余考生通过举试成为制科举子，其中商籍举子约有五百人，几乎占了榜单的四分之一。
举试结果通过报纸很快传遍各路州府，这对刚从“报战”中醒过味来的儒林士仕无异于火上浇油，纷纷由“义利之辩”调转笔头回归正题，反对开设“商科”、“算科”，允商人应诏等等……
“榜单既出，大局已定……反对又如何？哼！”
孙俊明冷笑一声，随手将报纸掷在地上，抬脚踏了出去，报纸主版下的“杨中立”（杨时）三字立时被乌皮靴底的尘灰掩去！
如孙俊明般，中举的商籍考生们虽然每天都能在《西湖时报》上见到儒林名士们的尖锐抨击，但均不太当回事——朝廷已公开放榜，难不成还能因为几个大儒的反对就将他们五百名举子涮下去不成？如此出尔反尔，朝廷的威信何在？皇帝陛下的尊严又何在？
就在商举们笃定不乱时，这当儿却发生了桩意外，让儒林对商人的口诛笔伐有了活生生的明证。
不几日，朝野间的舆论就成了一边倒的倾向……
礼部侍郎周紫芝成了众口所指，在朝堂上被胡安国、范冲等人指着骂得抬不起头来；左右谏议大夫直斥礼部失职，要求大理寺介入严查纠办，迫得周紫芝不得不递表自责。
这桩事要从一位上榜的田姓举子说起。这举子名田文新，原是湖州一位丝绸商人，为应诏卖掉了自家丝绸铺子赴京，凭着几分文底和对商事复苏簿的熟稔，一举得中，却被户部一名一赐乐业人小吏认出这位田举子的长兄是广州的某位海商。
朝廷制诏有令：凡涉营海贸或有亲戚涉营海贸者不得应诏报考——但田文新却隐瞒了其长兄为海商的事实！这是欺君大罪！
众儒质问：礼部主事资审勘合，缘何会混入这田文新？
杨时的女婿陈渊直接点出：朝廷主官有受赂之嫌！
***
“血口喷人！”
周紫芝愤而拍案，抖着报纸道：“少蕴兄，这是构陷！是污蔑……简直胡言乱语、不知所谓！”
他气得走来走去，突然又走到书案前坐下，提笔怒道：“我要向官家上表自陈！我周紫芝虽不敢和司马温公（司马光）相比，然一向洁身自好，岂是那等贪贿之徒！”
“少隐兄稍安勿躁！”
叶梦得端起茶盏啜了口，慢条斯理道：“你何不问问丁相公的意思？这朝廷主官，可不止你一人哪！”
周紫芝一愣，毛笔“啪”一声掉在书案上，“你是说……他、他们的矛头是丁相公……”他面上神情惊骇。
叶梦得捋须道：“丁相公力推制诏，已引起二程门下的不满，此番借田文新之案发难当属情理之中！”
周紫芝哼笑，“他们想扳倒丁相公？简直自不量力！”
“少隐兄说得不错，依官家对丁相公的信任，断不会因几位闲儒的议论便对宰相大人生疑！有丁相公在前，少隐兄又何需为报上的几句无稽之谈发怒？”
周紫芝想了阵，豁然附掌，“少蕴兄说得对！所谓不动则为动，既然是无稽之谈，我又何必急着辩白！”
叶梦得笑了笑，他看了眼周紫芝，暗中叹了口气。
周少隐虽不会因贪入罪，但这礼部主官之位怕是坐不稳了！
***
叶梦得的预测很快变成了现实。
赵构本心想保周紫芝，但田文新舞弊之案证据确凿，刑部、大理寺、御史台三司会审，该举子对欺君之罪供认不讳，虽然没有报端议论的行贿受贿之事，然礼部失察的罪责却着着实实脱不了！
按说历届科举，类似这等瞒报虚报资料的事并不少见，礼部失察也并不是什么大罪，只要不涉及贪贿，皇帝对主事官员申饬并罚铜后了事，但周紫芝却偏偏撞在了炮口上，成为众矢之的！
杨时、罗从彦等人要求朝廷严办，呼声激烈；朝中又有胡安国、范冲、朱震、左右谏议大夫等人上书，要求从严惩处。
赵构在朝野压力下只得免去周紫芝的礼部侍郎，降职为刑部郎中；丁起、赵鼎、叶梦得三位主副考官均呈表请罪，各罚数千到万钱不等。
四月初十日，赵构又下一道委命，经门下勘合后发出，以礼部郎中宋藻（宋之意）权任礼部侍郎，主持制考进试事宜。
儒林却不打算就此罢言，再度要求朝廷罢商举。显然，田文新的舞弊案引发了朝野对商籍举子的诚信危机！就连先前持中立态度的士大夫也纷纷上书赵构，要求“官家慎重处事，商举宜适可而止！”
这自然激起商举们的激烈反对，但俗话说理直才能气壮，之前海商内商与众儒报上论战，虽然有牵强附会之言、比不得儒林大家的义理充分，但胜在底气足、腰板子挺得直，声音就吼得大；然而田文新案一发，舞弊事实摆在眼前，众商反驳的气势便弱了几分，难复先前嚣狂，气得孙俊明等一干豪商将田文新的祖宗十八代一起问候了个遍。
“这就是他娘的一颗老鼠屎！”
湖商第一家的家主陈胜彬恨得咬牙切齿，“这姓田的王八蛋家里还有什么人？娘的，他田家要是还能在湖州有片瓦立足，我陈字就倒过来写！”
“爹爹，田家咱们自然要拾掇，但眼下最紧要的是二弟会不会被刷回榜！”
陈胜彬的大儿子陈浩忧心忡忡，他们陈家好不容易考上个贡士，难道竟会是镜花水月梦一场？
有这种忧惧的不止湖州陈家，那中举的四百九十多名商籍举子更是如热锅上的蚂蚁，片刻不得消停！
……
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四月十五，因田文新案而延后的制举进试终于开考，但“商科”、“算科”这二科目却暂时罢考，俟朝廷诏命再定。
文告一贴出，贡院门前一片悲嚎。
“罢考”二字如一道轰雷，砸在众商举的头上。
“怎么办？我的米铺已卖了……这下回去怎么办……”
“只差一步！离进士只差一步……”
“光宗耀祖的机会……就这么没了……”
不甘心！怎么能甘心？
“这不公平！”一名商举愤然举臂，“宋侍郎！我们要见宋侍郎！”
“对！我们要见宋侍郎！”
呼喝声中，四百九十多名商举挤拢在一起，将贡院门口死死堵住，前面领头的几名举子揪住贴文告的礼部小吏，“我们要见宋侍郎！”
众商举齐齐挥臂同声怒吼：“我们要见宋侍郎！”
礼部小吏吓得脸色发白，结结巴巴道：“宋侍郎被、被陛下召、召进宫……”
领头的几名举子互望几眼，站在最前的一人喝道：“宋侍郎不在，那我们就见丁相公！”
“对！我们要见丁相公！”
后面人群中突然传出几声大笑，有儒生冷嘲道：“丁相公是你们想见就能见的？也不看看自个什么身份