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作者有话要说：备注：
1、辍祝宏‘，音（ta）；四声。辍盒』В晡跋隆ｊ‘茸（“茸”，小草）：喻地位卑微或品格低下的人）。
2、缗和贯：大概相当于我们说RMB时“元”和“块”的区别。口语中用贯，书面时用缗，大臣朝殿向皇帝奏事比较正式，所以也用缗，不用贯。
3、关于看碟下菜：这话的意思是，根据来客的地位而决定招待的水准。有时是个讽刺语。话说宋人的食俗才是真正的“看碟下菜”，看中了才点菜，哈哈哈！
4、话说宋人的饮食风俗：
看盘中的鲜果一般是大水果，只看不吃。看盘后的小食，一般小的时鲜水果，这才是用来吃的——餐前水果呀。
关于三餐哪个是正餐，个别地方也有不同。有些州学是规定州学生午膳只吃点心，不是正餐。
哦，话说，宋代凡是用面粉做成的食品；都可叫饼。“烤制”而成的叫烧饼；与今天的无二。水煮而成的称为汤饼（似乎跟面条、面片差不多）；在笼中蒸成的馒头叫笼饼。武大郎在街头叫卖时的“炊饼”；其实就是馒头啦。
5、另外，宋人宫廷和贵家是流行吃羊肉。北宋时，皇宫御厨只用羊肉，原则上不用猪肉。东京上流社会一般也是吃羊肉，官员士大夫也是以羊肉为荣。南宋南渡后因羊肉来源少，便不向北宋时少用猪肉，但冬天的皇宫御膳，羊肉一定是不可缺的。
唿！半夜三更回来后竟又为标点符号修了一次文【某走火入魔了！】——吐！……大家请无视我【泪目】……
阁门除贪
翌日，朝廷下诏，并有敕榜张贴于和宁门外。
宫门红杈子外聚集了成群的商民百姓翘首观看，张贴的小吏大声诵念褒奖榜文，诵念后又用浅俗文白的话解释一遭。围观的百姓大多是曾到共济会出钱出粮捐助的，一边听一边兴奋地交头接耳，皆是与有荣焉的表情。
不出几日，诏令和敕榜便通过《西湖时报》的报递渠道快速转到各路报纸相继登出，在某些“有心人”心底再度卷起一层波澜。
***
泉州是大宋享有盛名的四大海贸港城之一，于哲宗元佑二年设立市舶司，和第一市舶司广州相比算是后起之秀，但自南廷定都临安后，因泉州比广州距万商云集而往的京师更近，占了地利上的便利，这两年的海贸发展竟有超过广州的势头。泉州舶商大小累以百千家，经四十年的竞吞累积又逐渐形成了汉蕃并荣的海商豪家，其中以蒲、严、罗、齐、施五家为最——入宋籍的蕃商以蒲家为首，汉商则以严家为首。
此时严家家主严方朔正在书房中踱圈子，手里那份《泉州日报》已反复看了七八遍，八字眉下一对细眼灼灼发亮，忽地“嘿嘿”笑了两声，五指一用力将报纸揉成了团。
“这赌约我却是输了！”他说“输了”语气里却没有懊丧，反倒有着隐约的兴奋。
严方朔又踱了几步，忽将报纸“哗”声展开又溜了一遍，随手扔在案头，转头朝门外喝了声：“严福！”
“家主！”
“去，将大郎叫来。”
“诺。”
不到盏茶工夫，严家长子严泽广匆匆走入父亲书房，进门打了个喏，“爹爹。”
“广儿，”严方朔双目炯炯，“吩咐人准备车马，咱爷俩去福州一趟。”
严泽广一愕，“爹爹？”
严方朔哈哈大笑，“去福州，给莫六那把老骨头贺寿去。”
严泽广更加愕然，眼下距莫翁七十大寿尚有一月半，这会儿去太早了吧？
“广儿，此前我和名会首立了个赌约……”严方朔看着儿子嘿嘿一笑，挥手道，“这事回头再说。你且下去准备寿礼，过两天咱们就走。”
“诺。”
严泽广退出时目光瞥过案头摊开的报纸，扫过那道醒目标题，他心头“嚓”然一亮，想起父亲提过在福建路设立共济会分会的想法，难道这就是与名会首立下的赌约？父亲急着去福州也是为了和莫翁商议此事？
想到这，他脚步不由迈得更快。
***
西川成都府。
蜀地的隆冬似乎比东南来得更冷，刚刚落过一场大雪，寒风犹在天府平原上肆虐不去，积雪后的园子里却已有裹成一团的孩子们追跑着打雪仗，清脆的欢笑声将寒冬的冷风也融暖了几分。
西川王家的家主王沂一袭白狐皮袍子，笑吟吟背着手站在梅亭里看孙子们玩雪，金线蜀绣的暖靴下踩着纯白如云的波斯地毯。亭中白玉石桌上也铺了蜀织的锦毯，七八只晶莹剔透的碧玉盘里盛着各色干果和精致点心，桌侧和亭子四角都架了尺高的金铸炭炉，镂空格下无烟炭烧得火红，烘烘热气将寒风直逼出亭外。
他负在背后的双手捏着份《西川时报》，食指不紧不慢地敲在报纸上，“哒、哒、哒……”约摸敲了有八九下，他抬抬眼皮子，对垂手立在一旁的三子王中柘道：“三郎，替为父拟封信，给杭都商盟……”
他想了想，道：“就说：‘西川王十五敬邀名首西岭赏雪，稽首以待！’”王沂目光烁烁。
杭都商盟……名可秀？王中柘一怔，“爹爹，你前几日方见了北边的雷相公，怎么又……？”
王沂嘿嘿一笑，目光狡诘，“谁说见了北边的就不能见南边的？嘿嘿，北边有雷太师，南边也有卫国师……三郞，唐门宗主娶了雷太师唯一的爱女，按说女婿和泰山应同心协力，这唐宗主却是甩手不管，你道为何？”
他眯了眯有些松弛的眼，说出辗转得来的秘闻，“因为唐门被卫国师压制，承诺奉守中立。”
王中柘初次听说这事，不由惊得呆住。不说唐门在江湖道上的势力，就是在巴蜀的商道上也是几个商业行会中里数一数二的角色，连他们这西川第一豪家的王氏都不敢小觑，却被那位国师以一人之力压服？！
“那位唐宗主为父也打过几次交道，是个阴冷狠辣人物，按说不会轻易压服，这其中或许另有玄机……但无论如何，唐门的态度已很能说明问题！——嘿嘿，这南北之争最终鹿死谁手，眼下可难说得紧。在势态不明前，身家切忌放在一只盘子里。”
王沂忽地转身一挥手，桌边一只价值百贯的翠玉碟子立时“啪”摔地上，碎成了十几块。
王中柘眉头耸了耸，转瞬恢复平静，一招手，亭子外一名小厮快步进来，利落收拾了下去。
王沂又负手望向阴晦难辨的天空，说道：“昔年，名花流和惊雷堂南北对峙双雄，如今雷太师江湖入朝，持事北廷，似乎惊雷堂压过了名花流……然这两年观南方频频动作，目下虽难断定是否名花流在背后，但对我辈商贾确有大利……”
他语气顿了会，又慢慢道：“北边雷相公许诺了我王家诸般好处，这自然是看中了我们王家在西川的地位和财富，需得倚重我王家，但……”他摇了摇头，陡地止住。
王中柘心中思忖父亲话中未尽之意，目光扫动间自是看清父亲背在身后的报纸，“共济会”“监赈权”几字跃入眼帘，他忽然省起大堂兄已赴南廷应了制举，再回想父亲当时反应，前后贯连在一起，他隐约有些明了父亲的顾忌和筹谋，心里不由一震，应喏道：“爹爹，孩儿这就去拟信。”说完大步走开。
王沂负手不动，老而弥坚的深沉目光望向天际，似是想透过这晦暗天空看穿未来的路。一只雪团突然“扑”一声在脚边砸开，雪溅上金线暖靴。惹祸的孩子“啊”一声尖叫，跑近前惶恐嚅嚅：“阿翁……”
王沂弯腰笑着摸了摸孙子的头，“去玩吧！”那孩子欢呼一声跑开，几个孩子又尖笑着追跑开来。
凝望着雪地里朝气蓬勃的孙辈，王沂面庞越发慈和，心头的那份念想更加坚定：为了他王家后代子孙百年的富贵，这一局他必得好生筹谋！
***
临安京城。
进入腊月，过了腊八腊九天气已经很冷，大街上却并不冷清，到处都是采办年货的人家走铺串席，喧声杂嚷不逊闹市。
城南山林却一片幽静，一只浅灰的鸽子越过七宝山，飞过南城阴灰的天空，仅是一道不起眼的黑点，很快飞入南巷某座阔宅里，消失踪影。
灰鸽子落在绿荫院内一只骨节均匀的手掌中，“羽十七，辛苦了！”那男子有把柔和好听的嗓音。
灰鸽“咕咕”两声，冻得冰凉的嘴尖亲昵地蹭着他掌心。男子手指灵巧地取下鸽筒放入怀中，托着鸽子放入鸽屋中暖箱内，一边喂水喂食，一边轻轻搓揉冻凉的翅膀和细脚，让经过特殊耐寒训练的羽十七舒活下筋骨。
安顿好了小不点，鸽卫走出鸽苑，穿过一道长长的曲折游廊，递牌通过一道月洞门，进入枫林。又走过曲径林道，盏茶工夫后，方近得东西南北各五百步距的枫阁。他在枫阁的西门验了牌子，熟门熟路上了西二楼，又过两道关卡，行了约摸二百步，方进入千机阁的千四机。
“西川来的讯报。”他将漆印完整的竹筒递给负责巴蜀信报的千四机讯长，按鸽卫的规定“不多看一眼、不多问一句”行礼后即转身离去——如果要回讯，讯长自会遣人送去封印的竹筒，不需要他多问。
讯长将漆印在烛火上融化了，用巾拭干，抽出塞子倒出麻纸条，只看了一眼便面色凝重，脚步匆匆出了机房，走入西三楼千机阁阁主莫秋情的公事阁子。
过了阵，莫秋情从阁中走出，由楼廊迂转行向东枫阁，沿途经过三道牌符人的验查，方进入宗主处事的正心阁。
“名首？”
名可秀看过巴蜀分堂传来的讯报，挑唇笑了笑，她玩味嚼着这两字，良久，笑说：“这西川王十五可是只不折不扣的老狐狸！”
“名首”，既可是“名宗首”，也可是“名盟首”，或是“名会首”，这三个不同的“首”代表了名可秀四种身份：一是南方江湖宗派之首，二是南廷京都商盟之首，三是东南海商联会之首；四是共济会之首——王沂想邀请的是哪位“首”？
这老狐狸是模棱两可了，玩的就是个模糊！
莫秋情冷哼嗤笑，“这老狐狸再狡猾，还不是要向宗主折腰？想当年，咱们巴蜀分堂刚进成都府那阵，柳分堂投拜帖去他可是傲慢得很哪！”
名可秀微笑，“王家从孟氏的后蜀国起就已在蜀地零散行商，累家到太宗朝时成为益州豪商，到真宗朝更是西川豪家之首，‘交子’便是最先在西川出现，由王家为首的益州十六豪商共同发行，十六年后方收归官府，可见王家在西川的实力和影响力；再经这百年积累，在蜀地的势力已是盘根错节，称之为‘西川商王’也不为过——王十五有傲的资本！”
她说到这声音顿了顿，略略抿了抿唇，铁丑适时进入换上盏新泡的热茶，不烫不温，正合入口。
名可秀端起盏抿了两口，继续说道：“我名花流的势力虽说威震大江之南，但在峻途遥远的蜀道西川仍是影响不及，初入西蜀得王家冷遇也是意料之中。其后商业上有竞争有合作，但都不热络——想必王家对我们和惊雷堂都是抱着敬且远之的态度，不轻易示好。但南北分立后，形势就变了……”
雷动以太师之位持国，便不再是普通的江湖入商，王家势必要重新估量……但这王沂心太大，盯着北，也盯着南——此番向她示好，必是缘了“制举种因”“监赈得果”而致。名可秀冷冷笑了笑。
“宗主……”
莫秋情迟疑，“您是否去？”
“去、当然去！”
名可秀放下茶盏，勾起唇，“雷动怎么会放过