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邹嫂这样的尖酸刻薄，念福并没有放在心上，可在厨房又问了一圈，见大家对她或多或少都有些敷衍之意，心下觉得不太妙了。
昨天分钱的时候不还好好的吗？怎么今天风向就变了？是余大娘背后策反，还是怎地？
本想找素来爽直的陈嫂问问，可她目标太明显，念福想了想，趁个空档假装小解，追着小丫头春桃一起出去了。
“姐姐且等等，跟我说句话好么？”
“你有什么话？”春桃警惕的看她一眼，还往后退了半步。
我身上这是有病毒还是怎么吗？念福心里有气，脸上却不得不继续赔笑道，“我实在不知，自己是哪里做错了，惹得大家这样对我，姐姐好歹告我一声，让我明白，行么？”
春桃轻哼一声，“你没做错什么，只是太聪明了！连我娘都说，你这样的不好惹，让我离你远些。省得哪天给你卖了，还替你数钱呢！”
她自走了，留下念福在那里似是给雷劈了一样。
自己这是脑子给驴踢了吗？怎么忘了职场大忌，还没站稳脚跟，就想着拉拢人心？表面上看昨天主动把赏银分了是大方之举，可等人家回过味来，不觉得你包藏祸心才怪！你跟人家很熟吗？示好也不用这么大方吧？再说了，人家都是体制内的长期员工，跟你一才来的临时工打得火热又有什么用？亏你还是搞人事的，怎么就犯了这样的低级错误？
且不提念福天雷滚滚的自我反省，那白宣把难题丢下，从厨房出来，绕过后院，过一道夹墙，便回了自家公子的小院。
这是个名副其实的小院，一共只有三间房，两明一暗，本就小了些，偏还塞着七八个人，越发显得局促了。
见白宣进来，一个面貌和他有五分相似的忠厚男子先不悦的横过来，“你又乱跑到哪儿去了？”
白宣顿时嘟着嘴反驳，“我才没有乱跑，是去干正经事了，大少爷呢？”
“大少爷到老太太那里去了。你爹不过问上一句，你好好说话不行么？”一位中年妇人慈和的走了出来，“这么冷的天，快进屋烤烤吧。才青竹她们烤了板栗，我特意给你留了。”
白宣顿时喜道，“那你去把大少爷屋的那瓶蜂蜜拿来，涮了那个才更香甜呢！”
妇人才答应下来，忠厚男子，也就是白宣他爹白祥不悦道，“有你这么惯孩子的么？这在主子院子里就这样放肆，让人怎么说？”
白祥媳妇却无所谓的道，“这有什么？平时大少爷在咱们也是这么着，都多少年主仆了，偏你总这样计较。”
她话音未落，旁边一扇窗户推开，一个面容端肃，年轻不轻仍梳着未婚发髻的女子道，“任他多少年，主子总是主子。再和气，心里也得记得分寸。那蜂蜜是老太太舍不得吃，特意留给大少爷晚上读书兑茶食宵夜的，你们倒是拿来烤板栗，这若是给老太太知道了，不说咱们没规矩，岂不显得大少爷也不懂事，胡乱糟蹋长辈的一番心意？”
白祥媳妇听了未免讪讪的，有个头发花白的老妪掀起门帘道，“行啦行啦，都少说一句吧。反正也没拿，大家记着就是了。”
白祥媳妇有了台阶，带了儿子进屋吃板栗了，白祥扶着老妪进屋，对那女子致歉，“兰姑，是我们家那口子不好，你别跟她计较。”
兰姑停下手中正赶制的新鞋叹道，“我跟她从小一块儿服侍小姐，还不了解她的性子么？你能管好你儿子就不错了。若在屋里闹闹倒也罢了，回头到外面也带出形迹来，让人怎么说？尤其眼下大少爷好不容易才请了吴先生肯来指点，若是让人看着他身边的人这样没规矩，岂不连他也小瞧了？”
白祥听得更加羞惭，老妪沈嬷嬷忙解围道，“其实白宣也是个懂事的，就是年轻。小孩子家嘛，馋一点也是有的，兰姑你也不要太较真了。”
“可……”兰姑还想说点什么，却被沈嬷嬷强制压了下来，只得低头继续做针线。
白祥出来，心下觉得怪没意思的。大少爷好不容易请了名师，兰姑立即动手给他缝制新鞋，让他见人有面子。可自家的婆娘却是什么也不肯多干，满心就是她儿子。
白祥心中郁闷，却又无法言说，只好到马厩去给大少爷的坐骑梳毛。想自己多干点活，来弥补妻儿的不足。没想到那儿已经有人了，墨云正梳得不亦乐乎。这孩子没自己儿子精明，可干活却实在多了。白祥再次叹气，得，擦马蹬吧。
而此时，他们的大少爷，跟沐姐儿一样，都在悲催的自我反省。
第10章 危机攻关
檀香袅袅，烟灰静静。
尺许高的白玉观音下跪着一个背对着门的紫衣青年，他还没到二十，所以未曾束发，墨黑的披散下来，幽幽的泛着光。
在他的身侧，欧阳家的老太太身着酱色绣松鹤纹的厚重皮袄，闭目捻动着手中的佛珠，宛如入定一般，要不是微微翕动的双唇显出还在念着佛经，直让人以为她已睡去。
等眼角余光再一次瞟到年轻男子呲牙裂嘴，偷偷揉搓膝盖的小动作，老太太几不可察的微叹口气，终于睁开了苍老的双目。
“知道错了么？”
“孙儿实在不知做错了什么。”
“你若不知，就接着跪，跪到你想起来为止。”
目光闪了闪，年轻人泄气般的嘟囔，“孙子不觉得自己做错了。再说要不是她，孙儿也不至于拜不了吴先生为师！”
老太太微有怒意，“你还知道她在作梗？那为何不在餐桌上为她说几句好话？连沐姐儿这点都比你强！”
青年忿忿，“那是她年幼无知，不知她的底细！”
老太太轻哼，“说到年幼无知，我觉得你比她更甚！她娘累成那样回去，这丫头又不是傻子，怎不知其中蹊跷？她若是个心地糊涂的，能出来替你做那道菜吗？还故意说那样的话，让你婶娘可以把庆哥儿推出来拜师，这是个笨人干得出来的事吗？”
青年忿然起来，“若是她心地明白，知道自个儿的娘受了委屈，还要巴结奉承仇人，也足见是个没骨气的！”
“骨气？骨气能比全家性命还要紧么？你瞧不起她巴结奉承，若是换了你，你又能担得起全家的重担？”
青年傲然道，“就是去做苦力，我也能养活一家人！”
老太太嘿然冷笑，“就凭你这倔强性子，哪里有人肯请你？况且这寒冬腊月的，你让她们一家上哪儿找活干？人家忍辱负重的来了，看你遇到难处，便想着你那点小恩小惠，想要报答，还不敢得罪了你三婶，这得是多么犯难的事？可人家一个小姑娘生生的就办到了。她若是跟你似的讲骨气，今儿索性不来，这吴先生你可有办法留住？”
青年一哽，半晌说不出话来。
老太太叹道，“好男儿是须有傲气，可也得用对地方。能屈能伸，方为大丈夫。那日，你见沐家娘子遭罪，好心帮她。可你知不知道，你三婶回头就跑来问我，要不要在你屋里放个人，省得你对个无男外妇那么好，万一传出些不中听的话来，败坏了家里的名声。”
“她！她欺人太甚！”青年气得面皮紫涨，霍地从地上跳了起来，恨不得立时就冲出去跟人理论。
“她就欺负你了，你能怎样？你去找她理论，就是对长辈不尊。就算给你吵赢了，结果又能怎样？这些口舌是非只会越描越黑，你是能割了她的舌头，还是堵上她的嘴？”老太太忽地流露出几分悲戚，“祖母已经老了，替你挡不了几年的风雨了。你要不能快点长大成人，将来难道要窝在这个家里，受你叔婶一辈子的气？”
“我——”青年哑着嗓子，说不出话来了，只有满眼与年纪不相符的苍凉与悲愤，令人心酸。
一滴浑浊的老泪落了下来，老太太伸手把青年揽到怀中，抚着他的头颈道，“好孩子，老天是待你薄了些，却也不是最薄的。你看那沐姐儿，岂不比你更难？可人家一个小姑娘都撑过来了，你堂堂一个男子汉，又有什么好怕的？眼下祖母还在，自当为你的前程筹谋。等你长了本事，翅膀硬了，又何须再看人眼色？只是在这之前，你一定要忍。”
她轻哼一声，低低道，“你三婶不过一浅薄妇人，虽说她娘家现今阔了，总不过一暴发户尔，能不能维持得了这一代都难说，你又何须跟她计较？你现在最要紧的，是跟着吴先生，好好学点本事。这不光是书本上的知识，还有做人的学问。吴先生是个极有见识的人，你舅舅能把他请来，是你的福气，你可不能辜负了他的一番苦心。”
青年哽咽着用力点了点头，“是孙儿莽撞，让祖母操心了。不过，那吴先生还不肯收我……”
老太太拍着他的背笑了，“人啊，都是相处出来的。吴先生既答应指点你，你就好好表现给他看，等到他看到你的好处了，自然就会收你。你先别灰心，回去好生温习着，等到过了年，吴先生闲下来了，咱们再去请他来，你再跟他好好亲近亲近。”
青年点头应下，说现就要回去读书，告辞离开了。
等他的身影消失了，老太太的脸上却重又挂起愁容。
多年的老仆贺嬷嬷端了杯参茶上前，轻声劝道，“老太太别太过虑了，大少爷宅心仁厚，必有后福的。”
“希望如此吧。”老太太的目光落在压在柜顶上的一封书信上，深深叹息，“本就没了娘，还摊上这么个爹。老天若是再不肯开眼，真是不给人活路了。”
贺嬷嬷尽力说笑道，“老太太过虑了，想着咱们大少爷，真是好心有好报，才帮了沐家娘子，她女儿就来还情了。那可真是个伶俐丫头，亏她逗得吴先生高兴，还弄出那样新鲜有趣的菜来。”
老太太却又叹道，“伶俐是伶俐，我只怕她伶俐太过，不知收敛锋芒，反而惹祸。”
“不会吧？”贺嬷嬷还想多说几句，忽地眼角一闪，瞥见门外一角石榴红裙。才要喝问，老太太忽地伸手捻了她一把，如常道，“总也不是咱家的正人，且不必理会。倒是庆哥儿那里，让人去传个话，让他也好生温着书，省得回头一问三不知，丢了家里的脸。”
贺嬷嬷答应着出去传了话，老太太便继续闭目念起了经。
※
太过伶俐的沐姐儿今天蔫了，不声不响的蹲在厨房生着火，十足的小透明模样。
很快，又一锅黄豆炸出锅了，当然，每颗豆子都炸得很好，酥脆金黄，可问题是，那大豆油却怎么也炼不出来。眼看这锅油再炸下去就要废了，念福愁得就地画起了圈圈，自言自语，“怎么就是不行呢？”
还是爽直的陈嫂，实在看不下去了，好心提点，“沐姐儿你这样恐怕不行吧？不如问问余大娘？”
邹嫂顿时说起风凉话，“哟，人家自己都没张嘴，你操这个冤枉心干什么？沐姐儿要是没点本事，昨儿能给你们弄来赏钱？你就安心吧，说不定人家这回弄好了，还能给你们挣锭银子呢！”
眼看这样被挤兑，念福也没动怒，反而可怜巴巴的道，“嫂子这样说，是怪我昨日做错了么？若是的话，你就直说，可千万别赶我走。我家里还有姥姥姥爷和阿娘都病着呢，要是我把这差使弄砸了，一家人就真的没活路了。在来这儿之前，我们家都只能喝点红薯和菜叶汤，眼下好不容易有点粥，要是连这也没了，那可真是活不下去了。”
看她说着说着，眼泪都下来了，不少人于心不忍了。大家都有儿有女，也知道过日子的难处，想想这丫头虽然精明了些，但委实境遇可怜。昨日她肯把赏银分了，也未必是想收买