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瑞娴见老太太对召香的话信了**分，有些不甘心，便开口问道：“这帕子既然原本就是你带在身上的，为何不顺手收回去，而是塞在姐姐的衣裳里？”
“……”召香停了停，垂首不语。
“怎么样？说不出来了吧？”瑞娴面有得色，“我瞧呀，你要么就是你替姐姐掩饰，要么就是故意栽赃给姐姐……”
“嗯哼。”楚氏轻咳了一声，冷眼瞧着她。
瑞娴瞧了瞧她，这才意识到自己一时失态了。老太太、太太们都在呢，她们还没说话，哪轮到她这个小姑娘来质问？
“瑞儿失礼了。”她连忙起身行礼道歉，“我是担心姐姐被这婢子陷害……”
“四姑娘。”召香浅笑道，“这话奴婢本来确实说不出来，可您既然牵扯到咱们姑娘的名节，那婢子也只好照实说了。”
她顿了顿，又接着说道：“这帕子奴婢极为珍视，一直贴身珍藏着。只是，有的地方，拿出来容易，放进去却难……随便放进袖子里，又怕做活时被姑娘瞧见，因此才顺手塞包裹里了。奴婢本想着，那弄湿的衣裳，回来之后也是由奴婢送去给浣衣妇晾洗，中间不经旁人的手，那是极稳妥的，谁知还未送去，姑娘便被老太太唤来了。”
“奴婢无状，请老太太和太太们责罚。”召香又磕了个头。
听她这么说，那帕子大概是藏在肚兜之类的地方，当着两个未出阁孙女的面，老太太也不好再追问，唯恐姑娘们会有样学样。
她望着召香，沉声说道：“虽然景公子是你未婚夫，但毕竟尚未成亲，你这么做，始终是有失闺范……况且你如今伺候的是未出阁的姑娘家，更要注意些，不要做出什么来，连累了姑娘的名节。”
“奴婢知错，以后不敢了。”召香连忙回答。
“你若是出了嫁，苏家自然敬你是景公子的姨奶奶；可如今你还未出阁，便还是苏家的丫头，犯了这等错，不得不罚。”老太太冷哼了一声，“就罚你三个月例钱，今晚不许吃饭，去柴房劈柴思过吧。”
“是……谢老太太恩典。”这惩罚是极轻了，召香连忙谢过。
莞娴在旁边听着，一直为召香捏了把汗，听了这话才稍稍放下心来。
召香虽然嫁过去也不过是个妾，还是奴婢出身的贱妾，可许婚的是楚侯爷，这分量就大不一样。想必老太太不会将她如何的，以免对侯爷那边不好交代。
……不用打板子就好，例钱什么的，她给补上就是。
只是，召香一直不愿做妾的，今日却为了自己，将这事翻了过来……她心里满是对召香的歉疚。
“景公子那边，我见了亲家夫人，会提一提的，让他尽快将你接了去，也省得你在苏家过不踏实。”老太太又说道，“明日你便收拾一下，去你二太太屋里伺候吧。”
“祖母……”莞娴刚放下的一颗心，又提了起来。
“多谢母亲，三姑娘那儿，我会再给物色一个伶俐婢子的。”楚氏连忙起身答应下来，又给莞娴使了个眼色。
听召香这么说，这丫头是春心动了，确实不适宜继续留在未出阁的闺女身边伺候。万一她撺掇自家姑娘做出什么丑事来，事情就大发了。
莞娴想了想，也明白了她的意思。知道继母应该不会虐待召香的，便也不再说话。
“好了，我也乏了……”老太太靠在垫子上，闭上眼，唤丫头过来揉肩。
众人见老太太面有疲态，便都识趣的告退。
出了西院，莞娴见召香跟了楚氏去，心里不舍，便上前对继母说道：“娘，我想再和召香姐姐说几句话行么？”
楚氏的目光扫过她和几个婢子，笑了起来，“她不过是去了我的北院而已，又不是再也见不着了，瞧你们，一个个好像生离死别似的。……罢了，召香你就回你原来的住处收拾收拾，待会儿再去柴房领罚。”
“多谢娘！”莞娴感激的行了一礼，拉着召香便往自己屋里去了。
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“召香姐姐，是我对不住你！”一进屋，莞娴便抱住召香，眼圈儿红了，“都是我不好，害你要做妾……”
“召香，方才我还以为你要将咱们姑娘供出来，还生了好大的气。”召玉也歉疚说道，“我误会你了！”
“召香丫头，你是好孩子，会有好报的。”奶娘也拉着她的手，“做妾也不是不好，大小算是半个主子，总比一辈子伺候人强。”
“我知道。”召香对众人点点头，又含笑对莞娴说道：“姑娘一直待我极好，将我当亲姐姐一般依赖，我做这点事儿，又算得了什么呢？姑娘千万别因此觉得亏欠我了……兜兜转转过了三年，我还是得嫁景公子，这大概就命中注定的吧，与姑娘无涉。”
“是啊。”奶娘抚掌笑了起来，“这就叫缘分嘛。”
“希望景公子很快来接你。”召玉也笑了，作势对她福了福身，“奴婢先给姨奶奶请安了！”
“你这小娘，看我不撕你的嘴。”召香羞红了脸，佯怒的打了她几下。
63、小桃夭夭
“不过是做个乐师的小妾，犯得着这么高兴么，还当真以为是飞上枝头变凤凰了？”屋外有人压低了声音讥讽着，“……奴婢果然就是奴婢，眼皮子忒浅。”
一下子，屋里的人都静默下来。
莞娴推开窗子，瞧见瑞娴正从她廊下经过。
“这还不都是拜妹妹所赐？各人有各人的造化，将来召香若是有出息了，想必也会记得四姑娘的‘提携’之恩。”她冷笑道：“我奉劝妹妹你还是先顾好自己吧，别以为你那点事儿没人知晓。”
“……”听了这话，瑞娴脸色微变，加快脚步往自己屋里去了。
闹了这么一出，众人也没了打闹的兴致，各自散去做事。
召香见屋里只剩下她们俩人，便掩上房门，拿出那锦帕来。
……当时她在老太太面前承认了那是景澈留给她的东西，事后老太太自然就还给她了。
“姑娘，这个……”她将帕子送到莞娴面前。
“我不要、不要！”莞娴又羞又恨又急，她猛地转过身去，咬牙道：“你想怎么处置就怎么处置罢！”
“……那奴婢拿去烧了可好？”召香小心翼翼的问。
“那就烧了吧！”她回答得很干脆。
“好。”召香答应了一声，便将帕子收进袖子，转身出门。
“慢着。”莞娴忽然又叫住她。
“怎么了，姑娘？”召香含笑回头。
莞娴踌躇了一下，还是支吾说道：“那帕子的事……你们就不问问我，究竟怎么回事么？”她说完，又添了一句：“我跟他真的没什么……真的。”
“既然姑娘都说没什么，那么婢子们还有什么好问的呢？”召香轻叹一声，脸上浮起温柔的浅笑，“姑娘您是主子，本不需顾忌婢子们的想法……既然您这么问，证明您心里在乎咱们，奴婢就已经心怀感激了。”
“你别这么说。”莞娴垂眸，呐呐说道，“你知道，我心里一直将你和召玉当做家人一般的。”
“有姑娘这样的主子，奴婢真是三生修来的福气。”召香有些动容，她轻叹一声，“只可惜，将来姑娘出阁时，奴婢不能陪嫁了。”
“天下无不散之筵席，只要你过得好就成。”莞娴上前，拉起她的手用力握了握。
“……我会的。”召香抿了抿唇，对她躬身行了一礼，便转身出去了。
第二日一早，召香便拎了个小包裹向众人道别，又是一番唏嘘。
到了晌午时分，便有楚氏屋里的王嬷嬷领了牙婆，带着几个女孩子过来。
“姑娘。”王嬷嬷吩咐众人给莞娴请了安，然后指着那一排小丫头说道：“咱们太太吩咐了，您看上哪个丫头，便留下来就是。”
“嗯。”莞娴抿了两口茶，扫了这些女孩儿一眼，见她们年纪十二到十五岁左右，容貌打扮都尚算齐整，便说道：“你们都把手伸出来让我瞧瞧。”
“是。”众丫头不知这主子葫芦里卖的什么药，只得乖乖的将双手伸出来。
莞娴站起身，缓缓走过去瞧了一眼，又说道：“掌心向下。”
“……”众丫头们战战兢兢的，乖乖照做。
“唔……”她看了一圈，点了三个丫头出列，“你们说说最擅长做啥。”
终于到重点了！三个丫头精神一振，各自答道：
“奴婢会洗衣做饭，织布缝衣，又快又好……”
“奴婢最会唱小曲，可以为姑娘解闷儿……”
“奴婢识字，会打算盘……”
“行。”莞娴拍板，指了指会打算盘那个，“你叫什么名字？”
那丫头喜孜孜的理了理衣裳，端端正正的行了一礼，“回姑娘的话，奴婢唤作小桃。”
“嗯。”莞娴瞧了王嬷嬷一眼。
“好的，就是她了。”王嬷嬷笑着，“小桃，你还不谢过姑娘。”
“多谢姑娘。”小桃连忙又福了福身，“奴婢一定会尽心尽力伺候姑娘的。”
“嗯。”莞娴点点头，看了看召玉。召玉会意，取了两封银子，分别赏给王嬷嬷和牙婆子。
两人得了赏赐，喜笑颜开的称谢，然后带着落选的丫头们退下了。
“小桃，你先去找奶娘，让她带你去领了衣裳铺盖，用过午膳再回来伺候吧。”莞娴对小桃和颜悦色说道。……她这儿的丫头，做家务活儿都是很不错的，唯独缺个能替她算账的，如今见了这么个人材，怎么能不好好对待呢。
“是。”小桃不知道她的想法，只觉得受宠若惊，连忙恭谨答应。
目送小桃的背影离开，召玉看了看自己的手，忍不住问道：“姑娘，您方才挑选丫头，其中有什么深意么？”
“没什么深意啊。”莞娴又笑着品了口茶，“我只想选个干净老实又能干的丫头罢了。”
“那与双手有什么关系？”召玉仍旧是一头雾水。她想了想，试探的问道：“茧子多表示这人勤劳么？……可咱们屋里也没啥重活要做呀。”
“关键不是手，而是指甲。”莞娴心情不错，便解释道：“指甲修剪整齐、没有污垢，表示这人平日也是爱干净的；指尖红润，表示这人气血充足，身体不错，干起活来也不容易疲累；然后，指甲留得比我还长的丫头，恐怕心气儿高，还是让她们去爷儿屋里伺候吧，我这小院子可留不得。”
总而言之，她需要的只是一个勤劳简朴、踏实肯干的员工，如果附带算账等技能就更好了。
“原来如此。”召玉心悦诚服。
用过午膳，莞娴正靠在软榻上假寐，却听得外头奶娘她们正和新来的小桃闲磕牙。
“会写会算的丫头可不常见啊。”奶娘问道，“你原来在哪户人家做事？”
“嬷嬷，我爹是读书人，念的是明算，他教我识了几个字，还有打算盘。我以前并不曾做过丫环，只是爹爹赶考要用银钱，因此将我卖出来做活，等他做了官，会将我赎回去的。”小桃这么说着，口气却甚是轻快。
卖女儿去赶考？——又是个渣男。
莞娴心里暗想。
她对这年�