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李二剩下的寡妇万料不到自己好不容易捱到那窝囊废断了气，临到老了还得受他牵连。那妇人原也狡黠泼辣，想着颠倒黑白，将坏处全推死人头上，自己只落得好来，怎奈她当年待那孩子着实不厚道，全村人尽皆知她苛待前人孩子，且行为有污，最是惹人白眼。此番一传来这事，那妇人便暗道不好，正收拾了包袱准备上山奔她一个姘头那躲两天，怎料得一出门便被村长家两个好事的小子堵住，反手一押，就给抓到周家这边来。
发生这一切的时候沈墨山正运功一周天完毕，神清气爽，亲自点了招财进宝二人进周家厨房指点了给长歌备的早饭。长歌身子早年亏空太大，现在想了许多法子，终究得小心将养，是以沈墨山待自己大大咧咧，对他却是一应事情皆万般小心。周家儿媳领着小姑和闺，早早起来干活，哪见过男人待屋里人这般心疼体贴？见他三人进来，慌得躲了出去，待见到沈墨山亲自指点招财如何熬制药膳，用的俱是闻所未闻，见所未见之物，早已在门外瞪圆了双眼，与小姑二人面面相觑，纷纷咂舌。
沈墨山的药膳未成，院落里已吵吵嚷嚷起来，周家老太太梳着整齐发髻，扶着孙女，领着儿子开了门。这时涌进来许多乡亲，有那薄脸皮的讪笑着递上点东西道给大官人尝鲜，那厚脸皮却大摇大摆进了来，自己搬了板凳落座，纷纷嚷嚷着把老李家的寡妇押来了，快来审她虐死前人孩子，偷汉背人的罪。
招财他们几个，加上这次带出门的几个年轻伙计，个个都是年少不安分的，见有这等好戏，个个均兴致勃勃，推搡着看谁上去怂恿自家爷出去唱这场堂会。进宝为人最是老实，被他们三个一推，便只得期期艾艾地上前，大着胆子跟沈墨山禀明了事情原委。沈墨山眉头一皱，道：“有这等事？”
进宝还未回答，一旁的多钱插嘴道：“可不是，那寡妇都让人捆扔了前边院子里，大家叫着让爷出去主持公道呢。”
沈墨山瞪了他一眼骂道：“主持个屁公道！我看是这满村子的闲着没事看戏来，你们几个也跟着瞎掺和什么？都很得空是么？甚好！将这煲中药膳好生看着，味道差了一点，看我不重罚们四个兔崽子！”
招财他们一听，均苦脸道：“爷，这药膳我们也不是不能煮，只这可是送进公子嘴里的，您对我们有这么放心？”
沈墨山一愣，顿时怒道：“这个不行，老子多的是招收拾你们！我看这院子里柴火少了，招财，劈柴去！进宝，你将所有的大水缸全部挑满水，多钱，你最多事，这谷场子的地都给爷好生打扫一遍，还有万贯，你也跑不了，去，打桶水将周家厅堂的家具全擦拭一遍。”
他见四人犹自未动，提高嗓门道：“还不快去？”
四人愁眉苦脸，只得应了各自走去，沈墨山环视了剩下那几个伙计，轻咳一声，道：“还等着干嘛？给爷带路，瞧瞧那寡妇去。”
那几名伙计愣了愣，个个笑逐颜开，纷纷道：“是，爷。”
他们长年做买卖，与达官贵人打交道，接触得最多的，便是那些门阀世家底下办事的奴才，自然也能将这些人狗仗人势的做派学得个十成十。这里大摇大摆地开路去，沈墨山暗自好笑，跟在后面，沉着脸不急不缓地步向前院，果然见到满院子里挤满了人，更有小儿端着饭碗骑在墙头，一边往嘴里塞馍一边不住张望。
沈墨山见惯风浪不知凡几，但这等状况却是平生首见，只一瞥之下已掌不住想笑，只强忍着，回头看身边几个伙计，个个憋笑憋得满脸通红。沈墨山低声笑骂道：“胆肥了你们，敢拿爷来消遣，憋死你们这几个王八羔子。给爷忍着了，谁笑，谁今年年底的花红就尽数缴公。”
伙计们忍得千辛万苦，沈墨山瞧得心情舒畅，这才冷哼一声，作出一脸威严，沉声问：“敢问，列位这是？”
他一出声，吵吵嚷嚷的乡人便都闭了嘴，带着单纯的期待望着他，周家老太太忙越众而出，笑道：“大官人，昨儿个您说，为自家娘子寻亲而来的，乡亲们知道了便想着你家姻亲已亡故，但事主还在，便将人给您带来了，要审要罚的，悉听尊便。”
老太太说完，早有两名后生提溜着那寡妇推了进来，道：“大官人，便是这娘们了，算来您姻亲虽故去，可该留下一个孩儿，这孩儿小人几个少时也曾一同玩过，着实受这娘们苛待了，早夭云云，没准也离不开这娘们的手，您问问，可就都明白了。”
沈墨山尚未说话，那妇人已呼天抢地地哭骂起来：“冤枉啊，青天大老爷，天大的冤枉啊，那孩儿我哪里待他不好？都是我家那挨千刀的死鬼看他不顺眼，当家的对他没好脸子，我一个妇道人家，还能怎么办？况且天底下最难做的便是别人家的后娘，我连那孩子后娘都算不上，还要怎么待他啊？我待他再不好，不也平平安安将他拉扯到十岁……”
“李寡妇，举头三尺有神明，不要顺嘴胡诌，你如何对那个孩子，天地良心，村里人都知道。我只问你，他在世时可有一日没打骂过他？可有一日给过他饱饭吃，给过他暖棉袄穿？我看不过眼，摸了两个鸡蛋给他，你骂我什么？多少年我都记得呢？”老太太气得浑身发抖，哆哆嗦嗦道：“你说，老不死的，就算老娘我饿死了那野崽子，也是我老李家的事，与我无关，你说，这可是你的原话不是？”
老太太想来有些威望，或者那妇人在村人中名声扫地，人人嫌恶，老太太番话一说，一些上了年纪的妇人纷纷帮口，从这妇人嫁入李家后的种种劣迹说起，一直说到她不知廉耻，在家偷汉，活活气死自家男人的事，其间东拉西扯，不免又牵扯到些家长里短，纷纭杂乱，听得沈墨山带来的诸位伙计笑又不敢笑，忍得好生辛苦。
沈墨山却脸色发沉，阴冷地盯着那妇人，看得她浑身发毛，索性豁出去，叉开大腿在地上滚着哭嚎道：“好哇，现下你们鸣峡村联起来欺负我一个无依无靠的寡妇，你们都不得好死你们，骂我偷汉子，你们怎么不骂李二不是个男人？啊？哪个女人不愿守着自家田人，守着热炕头好生过日子？今儿我个也不要脸面，那李二就是个窝囊废，裤裆里没了那玩意儿的假男人，我作甚不能偷汉？我为啥要守活寡？你们都不仁义你们……”
这么一闹，众皆哗然，村夫村妇脸上表情莫衷一是，不少人露出暧昧恍然的笑容。大概嫌她吵得太大声，沈墨山眉头一皱，咳嗽一声，扬声道：“诸位——”
他这一声稍稍用了内力，是以传出去甚远，登时周遭唧唧喳喳之声停了下来，连那打滚撒泼的女人也不自觉消停下，哭得脸上鼻涕眼泪模糊，沈墨山撇撇嘴角，拱手道：“诸位，在下陪娘子寻亲，原也只是万中无一之希望，寻得着最好，寻不着也是天意，贵村民风淳朴，诸位古道热肠，在下在此致谢了。”
他做派十足，威仪无比，一时间众位乡农皆被震住，纷纷道大官人莫要见外云云。
沈墨山淡淡一笑，道：“至于这位妇人先夫所娶之女，是否为在下姻亲，却还需确证，一切未有定论之前，这位妇人之事，在下不宜插手过问。”
这一句话，才令不少义愤填膺一头热的村夫恍然大悟，那两名好事的后生更是有些发臊，本来嘛，人家还不一定就是亲戚，大家就贸贸然跑来搅事，这传出去不是笑话么？
“大伙放下手头农活来为在下忙活这等事，在下无以表明谢意，这么着吧，”沈墨山从容一笑，对伙计道：“取纹银十两来。”
那伙计取了十两锭的银子拿过来，沈墨山接了，走过去递给投宿的周家汉子，笑道：“这里一点薄资，有劳大哥中午备些酒菜，就当在下谢鸣峡村的诸位辛苦一场了。”
众人发出一阵欢呼之声，要知道天启朝京师一户中等人家一年花费不过二十两，而寻常农民皆靠天吃饭，平日里以物易物，家中有余粮却未必有余钱，是以十两银子，备下几十桌流水席延请全村绰绰有余。
周家的接了钱自然欢喜，那周围好事者不少，留下来帮忙弄饭，杀猪宰鸡更不在少数，村民们登时如过年一般热闹非凡。
众人忙乱之中，沈墨山朝两个伙计使了眼色，道：“把人悄悄的给我弄到后面院子里。”
“是，爷。”
沈墨山抬脚朝借宿的内院走去，后面的伙计便神不知鬼不觉地将那寡妇架起就走，寡妇还待尖声高叫，被那伙计在哑穴上一点，登时鸦雀无声。
到得内院，招财他们早围了上来，将那寡妇丢到地上，另搬了条凳与沈墨山坐下。沈墨山好整以暇，冷冷打量那妇人，淡淡地道：“爷没那许多破规矩。”
那寡妇疑惑地瞪大眼，沈墨山道：“有些人讲究不打女人，不对妇孺下手，爷没那些破规矩。”
那寡妇登时惊慌起来，拼命扭动着要跑，沈墨山出手如电，凌空一指，那妇人浑身一僵，随即抖如筛糠，额头上渐渐逼出豆大的汗粒，不一会便眼露痛苦哀求之神色，张开嘴只是嗬嗬作声。
“痛吗？”沈墨山淡淡地问。
那妇人忙不迭地点头，哭得眼泪鼻涕奇流。
“这只是小手段，若我想整死你，至少有好几十种法子，可以杀你好几十天。”沈墨山饶有兴趣地盯着她，道：“杀到最好，人的眼皮也没了，鼻子只余下两个血窟窿，嘴也没了，倒直接能瞧见森森白牙，一低头能瞧见你胸腔里跳动的心，顺着往下看，那肠子一节一节，可能数得清楚，再往下，胫骨，大腿骨，脚趾头骨，你爱瞧哪一节，爷给你瞧哪一节，保管你瞧过了还能记得清清楚楚，想试试吗？”
那妇人吓得面无人色，瑟瑟发抖，拼命摇头。
“真不想啊，”沈墨山无聊地叹气，道：“可我不听你的，怎么办？”
那妇人呜呜作声，已不知如何是好。
“只有一个法子，”沈墨山坐正身子，淡淡地道：“你要说实话。说一句实话，我便与你解一分痛楚，说一句假话，则我先让你观察观察自家趾骨，怎么从皮肉当中显露出来。听明白了吗？”
那妇人拼命点头，哭得一塌糊涂。
“甚好，”沈墨山朝招财略微点头，招财过去解那妇人的哑穴，那妇人哇的一声哭出来，呜咽着磕头道：“求大王饶命，求大王饶命。”
“我什么时候成大王了。”沈墨山嗤笑道：“李寡妇，头一个问题，你且听清了。你有无苛待那个孩子？”
李寡妇直觉想摇头，一接触沈墨山森冷的目光，立即变为点头若捣蒜。
“怎么苛待？”
“不，不给饱饭吃……”李寡妇哆哆嗦嗦地呜咽道：“还，还打骂，让他干重活，还，不给整衣裳穿……”她猛地一抬头，哭道：“可大老爷，奴家不是存心的，那后母待前头孩儿不好的多了去了，奴家这些，不算过火啊……”
沈墨山笑了起来，道：“你苛待谁我不管，你苛待他就不行。得了，给她解一层。”
招财领命，在她身上点了数下穴道，止住她部分疼痛。
“第二个问题，你家中，可留有那孩子生母留下的东西？”沈墨山问。
李寡妇神色闪烁，道：“没，没有……”
沈墨山冷哼一声，道：“不知死活，招财，拿刀子！”
那寡妇吓得直跳，哆哆