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前言
明代自万历晚年经泰昌天启崇祯四朝，政治腐朽，积弊深重。以皇帝宗室、宦官，勋戚为主体的皇家集团，侵占了全国大量土地。苛捐杂税日重，辽饷至九百万两，练饷至七百万两。民不聊生，饿莩载道，民变蜂起，海内困敝。加上满州女贞的侵逼，明代已临日薄西山，日落的边缘。
万历帝晚年二十多年深居宫中，不临朝政，泰昌帝登极未一个月即殁；天启帝幼冲贪玩，委政与权阉；崇祯帝持愚妄为明察，猜疑而好杀。因此长期以来朝政日弛，军政日坏，朝内臣工党争激烈，不论是非，只辩门户，党同伐异，唯私忘公。
满州女贞的后金，自取得萨尔浒大捷，接着占开原，据铁岭，袭破沈阳陷辽阳，天启二年又占了广宁，朝野震惊，惶惶不可终日。这以前，在邵武当县令的袁崇焕，朝觐时被候恂推荐出任兵部职方司主事，主动单骑出关私访，查明连连失利的原因。原有的辽军已腐朽不堪，为将者贪，为士卒者惫，饷缺、马羸、器窳、甲敝；将不习于斗而习于奢，卒不善于攻而善于掠、遁；兵无纪、饷不清。他认为要以辽人守辽土，以辽土养辽民，足饷才能足兵。并观察山川险要，认为宁远占地利之要冲，可以筑城扼守，归来在部司中扬言：给我钱粮兵马，我一人足可守住辽东。后大学士孙承宗巡边，支持袁的兴筑宁远之议。期年竣工，遂为关外重镇，扩关外二百里地。
天启四年，魏忠贤专权，阉党高第任经略，令尽撤关外已复之锦州宁远守具，屯民入关。袁力争，兵不可撤，终于凭坚城大炮，获宁远大捷。翌年金主皇太极进犯，先攻锦州，后分兵攻宁远，均失利遁返，获得锦宁大捷。皇太极始明白，有袁崇焕在，入主中原终难得逞。但是袁因不得魏忠贤的欢心，而引疾归里。
天启七年，帝殁，其弟崇祯接位。继召袁返京任职蓟辽，总制三边，袁返家未满百日即遄返，提出五年复辽计划和当前对后金的军事策略。军力弱时，凭坚城大炮固守，不与野战，此守为正着；视有利时机则与之交战，此为奇着；视形势需要时可以议和之，此即和为旁着。他为复辽，采用整顿军队人事，选择一批忠信之将佐为基干，巩固宁锦中线，先立于不败之地，再策划左右两翼一攻一守之进攻原则，以市粟赈济蒙古饥民，不使因饥荒而投奔后金来巩固藩篱，以守住左翼；经营进攻之右翼东江，杀戮玩寇不战、不听调遣的毛文龙，构建出十字型的进攻体系，充份体现了杰出的军事才能。
崇祯帝没有采用他的“市粟蒙古”，终而在崇祯二年十月，皇太极乘虚绕长城破龙井关和大安口，陷遵化，略通州。袁闻警，心焚胆裂，仓卒先领九千骑兵入卫京师。当时有人言：外镇之兵，未奉圣旨入京。有违祖制。袁斩钉截铁地说：君父有急，何遑他顾？虽死无憾。于是率军背捍京师，面拒敌众，在广渠门以寡敌众，挫败敌军。袁正等候辽军全部到齐与敌决战时，十二月初一日平台召对，被缚向诏狱。于三年八月十六日被昏庸多疑、自炫英明的崇祯帝磔杀于菜市口。
袁崇焕的一番光辉业绩，“杖策必因图雪耻，横戈原不为封候”，正似日落前的一丝闪光，彪炳千古。
崇崇焕被冤杀，原因很多，主要是皇太极的反间计，其次是京师人士突遭兵燹，怨谤纷起，因他前与敌议和过，遂疑他引敌来京胁和；再者是勋戚、权贵、宦官庄园被焚毁抡掠，日夜在崇祯前环诉，盼其早死；另外是崇祯帝自炫天纵英武，他刚登极二载，敌兵破天荒地深入京师，九门重闭，陵庙震惊，为八十年来罕见，崇祯帝只能杀袁以谢天下，免自身之愧赧。当然如温体仁等阉党残孽，对袁诬谄叛逆，以图为逆案*，也是原因之一。崇祯帝使袁下狱的真正原因，终崇祯朝不清。明代士大夫、明代之清议竟没有人出来，洗白袁之沉冤，甚至袁获罪前，一般人士都争谓毛文龙该杀，待到袁被诬杀后，又争说毛文龙贤。可见当时舆论的反复，莫衷一是。直至修明史时，参校清太宗（皇太极）实录，详载行反间之事，方知此事的原委。
乾隆四十七年上谕，军机大臣等：“昨披阅明史，袁崇焕督师蓟辽，虽与我朝为难，但尚能忠于所事，彼时主暗政昏，不能罄其忱悃，以致身罹重辟，深可悯恻……”历时152年后，由乾隆帝诏示天下，冤始大白于世。
袁崇焕之义仆阿佘，冒着杀头危险，从刑场上将袁的头颅偷回，埋葬在广渠门自家菜园内，并要后代世世守住袁墓，至今已历17代，计372年。
袁崇焕死后十多年，吴三桂乘李自成入京，崇祯帝自缢于煤山时，引清兵入关，明皇朝遂告倾覆。
“自坏长城慨今古，永留毅魂壮山河，”康有为感慨于这段史实，为袁墓书写了这副楹联。。 最好的txt下载网
第一章 路遇故人
京师去西郊香山路上，晓风凛冽，万籁肃静。满山遍野的寒梅层层浮动，中间杂有未凋尽的蜡梅，映着林间积雪，如一幅彩色斑斓的雪梅图。阵阵幽香在四周浮动。天空一连几天灰蒙蒙的，今天才透出难得的阳光。虽然早过了元宵，却无一丝早春气息。寒冷将空气凝结，人影杳绝，偶尔有几声寒雀啁啾，益显出梅林的凄清幽静。这时，林间青石板小蹊传出一串铃声。两匹白鼻梁、白肚皮的青色毛驴，款款地驮着人从林中转出。寒风刮动树梢，花和雪纷纷洒落在人头上、肩上、衣服上。前面的人浑然不顾，眉目扬处，洒脱昂首，朗吟：
“飞梅和雪洒林梢，花落春颠倒。驴背敲诗晨寒峭。群峰缈，林雀噪，路迢迢。游人拍手放翁笑。花娇雪凋，画图难描。尘衣风帽，寻诗在香山桥。”
那人转身向身后道：“天赦，红妆素裹的美景真是赏心悦目。想不到京师有如此怡人去处，不枉今日一游。
“是的，老爷说得对。老爷在京师憋久了，难得今天放晴出来散心。刚才的歌，小的懂得是老爷心里高兴。”说话的人是个青年随从。他头戴玄色无檐厚毡帽，穿褐色短长袄，高腰皂褐套裤、油鞋。驴背上驮有书袋、酒葫芦。
“说得好！”那人放浪形骸地仰天大笑。笑声从树丛中传出，在梅林间回荡。他又高吟起来：
“千雪万霜受尽磨折，赖是生来瘦硬，浑不怕角吹彻。清绝，影也别，知心惟有月。原没东风心情，如何共海棠……”
“那是南粤乡音呀！是何位乡亲仁兄在此高吟，有这风雅！”随着声音，青石板蹊径中跃出一骑。马上人停鞭凝视，见那放歌人，头戴紫锦缎四方平定巾，天蓝色湖湘绸交领儒袍，外罩出风狐毛斗篷，三绺长须年约四十光景。戛然怔惊，滚鞍下马。惊喜呼道：“来的莫非是故人袁元素兄台么？”
“咦，在下正是袁崇焕。”拱手对望。
那人弃马，奔近驴前一拱到底：“原来正是元素兄，稀见，别来纳吉安祥？”不等回答又接着热诚地道：“元素兄久违了，想煞小弟。怎么来到京师的，不是在邵武当县太爷么？到京师怎地不来找我陈子壮。”
“在下三年秩满，奉旨晋京面圣述职的。到京师本想访谒故旧，又因不详各人府地，稽延下来，也就息了这念头。”袁崇焕跟着跨下驴。
“唔，在下听吏部考功司同僚说及这事，却不知道有兄台你。否则，也会去各会馆寻访的。”
一阵寒风吹来，卷着片片残花枯叶扑向头面，众人都缩颈袖手感到寒意。
天赦已经下驴，走到袁崇焕身旁去拍掉草屑灰尘。陈子壮看了一眼，问道：“是随从么？好个精明后生。”
袁崇焕侧身道：“正是。天赦来见过陈老爷。”
天赦行礼道：“叩见陈老爷。”
“哈哈罢了。还是个乡亲呢。”
“子壮兄，你骑马去哪儿？”
“去西山无相寺。你可知道，普光和尚打从南海来此，挂单在那里。寺虽破旧却风景绝佳。我去取陀罗经，顺便去叙叙。一块儿去吧。”陈子壮微笑。
“远不远？”袁崇焕犹豫未定。
“那寺离这里不远，虽在僻野，潭影清澈，林木深幽，是个游赏雅地，去吧。”
袁崇焕听到这里，被挑起游兴，道：“既然普光上人在此，分别已久，少不得要去一叙。你骑马，我们骑驴，怎么走法？”
“哈哈，道同骑异有什么碍事，并辔慢慢走就是了。”
“好个‘道同骑异’，我们就边行边谈吧，上马吧，我们骑驴并辔走。”
陈子壮与袁崇焕是同年同科进士，他留在京师翰林院任庶吉士编修，袁则外放福建邵武任知县。别后久未通讯。
陈子壮想：他来面圣述职，仕途肯定顺遂，否则吏部不会推荐。“元素兄，你来京面圣，几时到京？我想一时不会朝觐的。”
“为什么呀！”
“咦，你还不知道，目前朝廷上下，枢阁重臣正为达虏猖獗，忙于筹划应付策略，哪有时间分开手盘弄这码事。”
“我在京师已等了二个月，原来是这个缘故，真是不巧。”
“不过，朝廷目前正是用人之际，说不定会提前召见的。”陈子壮宽慰袁。
“是的，关于弭平虏氛，在下亦听说朝廷已有决策，派熊廷弼，就是飞白大人为辽东经略，王化贞为广宁（今辽宁省北镇县）巡抚，共同御敌去了。熊廷弼可是一员帅才呀。”
“我的兄台，事情并不那样简单。经略与巡抚的战守策略是南辕北辙走不到一起，已经影响平虏大局。唉，一时说不清。今天下午兵部职方司余大成老年得子，设汤饼宴，邀请各司僚友同事，你我何不同去讨杯酒喝。那里僚友多，什么内容都会谈论的。说不定辽东的战与守牵涉到各个问题，是热门议题呢。”
“那敢情好。”袁崇焕心里高兴，双眸煞时明亮：“不过，去闯席岂不有些冒昧？”
“你本来洒脱惯的，当了三年县太爷变得拘谨了，不，是学会拘谨了。不妨事的，说起来都是熟人，大成可极随和好客，还不倒履相迎？”
“那就一切仰仗了。”
不知不觉已经出了梅林，转入山谷。谷里苍松翠柏为雪罩盖，仍是倔强地露出苍虬矫健。霜草枯藤远处迷蒙一片，似烟雾笼罩着远山群峦，只有一泓潭水无声地在流淌着，弯弯的碧泉流得很远很远。没有半个时辰，一堵褪色的朱门红墙，呈现在百步内外，无相寺到了。
陈子壮踏阶上去叩山门，半响，一个小沙弥开门笑迎：“霜雪封径，香客绝迹，檀越们诚心礼佛，踏雪进香，阿弥陀佛，佛祖会降福的。”合十侧身让进。
陈子壮应声说：“小师傅，我们三人是来专访普光上人的，也会烧香随喜。”
三人跟随小沙弥踏上积雪扫净的石阶，经山门绕大殿，穿过边廊由角门进入西偏院。普光已闻声迎出，合十稽首笑道：“怪不得今晨一早，喜雀噪林，原来是贵客降临。元素檀越来了，没有远迎，恕罪，阿弥陀佛。”双手合十始终在胸前没有放下。
袁崇焕见他寿眉衲袍，面色红润，比当年在南海柯林寺更壮实旺健了，只是须眉参白，皱纹增添多道。笑着还礼：“今晨不是邂逅文忠兄，还不知上人�