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总之“失败”是这样的滋味。现在知道了，并且很长时间里也不会淡忘。“失”字当头后，像被遗落了一部分重量那样地，感觉身体里有一种东西不断地下坠下坠，凭空消失在不知什么地方。突然放空的身体连站起来也要酝酿许久的力气。并且与此同时从内心深处，虽然被拼命地掩盖不断地掩盖，最后还是浮出一丝声音说着。
“很后悔。”仿佛是一定要提醒不可，一再浮现的声音，“真的很后悔。”
——“一个人没问题？”
——“啊。啊。”
紫臣从这一条路的最后一间零食店里走出来。表情虽然还维持着对店员说着“那打搅了”的笑容末尾，一关上门便收拢起来。等加拉哈德出现在视线里由小变大地赶在前面，从下属的神情便知道了带来的并非好消息。
“看来的确不太妙，法师要是有什么意外——”紫臣小幅度地摇着脑袋，“估计小兰他们也未必会带来好消息。”
“如果……万一真的如果……”加拉哈德不愿说出后面的非常状态。
“万一真的如果了，大概只有靠那个方法啦，”紫臣定定地说，下一秒又笑起来，“你知道，别的也许还不敢保证，但对‘人多’还是很有把握的。”
“啊？要找帮手了吗？”
桃昔在最后赶向集合地点时，果然站在那里的三个人影里并并没有多出一个小孩子。她明白这说明搜索行动无疾而终，某些或许更严重的后果正等候在将来。
“我都商场做了寻人广播啦。”紫臣冲她打着手势，“结果跑来了另两个和父母走失的小孩，缠了半天。”
“那边烧烤店在做推广，硬说一定要尝了他们的新品后才回答我的问题，”加拉哈德抚着超饱的胃，努力不作出在上司面前打嗝的无礼行为。
“没找到。”樊夏己言简意赅，“也没发现路上有被拔过毛或踹过脚的野猫野狗。说明他应该没在那里出现。”
“啧，”紫臣把梅林的法杖摆到加拉哈德头上观察了一番，“难道只有从这里入手了么？”？
电视里也不时报道过离开主人几百里地的猫坐火车坐汽车返回的故事，也有专门的科教题材分析探测仪的工作原理。但有两个最基本的条件是，那猫是“活的”，而那探测仪是“精密的”科学仪器。对于不满足以上两种条件的法杖，桃昔看这似乎将希望寄托在它身上的紫臣：“……它会主动找到梅林么？”
“不知道，但试试也无妨。”紫臣将木马移到桃昔脑袋上，“按理说梅林应该把它召唤过去才对，迟迟没有这么做，也说明起码他暂时不能或者不想吧。”
“那我能帮什么忙？”女生抬着眼睛隐约看着额头上露出的小块木马阴影。
“我们三个男生，拿着这么个玩意……”紫臣笑着，“合适吗。”
“也是。”桃昔取下法杖，“……我这种外人，能碰吧……”
“没问题，我刚刚已经用阿德测试过啦。”
那厢无意中做了人肉测试机的加拉哈德含泪回过头：“陛下……”
列队重组后处罚的救援小分队，由抱着木马玩具的女生打头，金发银发黑发的三个男生后。虽然当事人已经努力把阵势变得大重点，依然又不明究里的妈妈拉着她们孩子的手说“呐，你看你看，这是在宣传新玩具的模特队诶。”桃昔把小孩子回答的“那木马在前面就有好多诶”扔到脑后，寻着最后可以搜索的范围走去
？
暑气逼人。
又是夏天了。
难怪街边已经竖起了水上乐园的本季宣传新海报。曾经让人印象深刻的人造海浪被画在一角。另一边点缀着大面积盛放的烟花。记得去年应该是没有见到的。
又是夏天了。
水族馆迎来了新的客人。新闻里曾经连续多日报道从国外引入的三条新斑点鲨鱼，详细名字记不清楚。看来城市里的蝠鲼和海龟们又有新的不住在同一室的朋友。
又是夏天了。
刚刚结束的期终考试。自己的分数比去年进了两位。语文略有退步而数学稍显争气，综合平衡后让父母放弃了扣除零花钱的念头，虽然父亲不忘多嘴地提醒一句“我记得去年你就落在几个朋友里的最后吧。”
父亲说的“几个朋友”，除了阿惠，临班的白界外，就是紫臣，和樊夏己。
又是夏天了。
能够说到“又是夏天”这种句子，必然表情已经过去了整整365天。一年。然后当两个夏季经历一年后重叠在一起。被翻折后的过去一下靠得那么近。
——“你有这么怕我失败吗？”考试前。
——“我们两个去就行了。”去水上乐园。
——“也不错。”水上乐园里。
——“陪我一会。”去水族馆。
——“你等得及？”在最后回答桃昔的告白前，樊夏己说。？
？
？
间隔了一年的话在这个夏季依然这么清晰。
桃昔把梅林的法杖换个手势卡在胳膊下，因此直起的肩仿佛才能将呼吸更均匀地输送出去。虽然每呼一口气，吸一口气，都要在心脏里那里艰难的卡一步。接下来就是嘎嘎作响的痛楚感。暗暗埋在身体里。
“见鬼。”她突然说。
倘若证明这个离开了法师就和最普通的玩具别无二致的木马没有能够找到主人的能耐也就算了，但是在桃昔一行把它视作指南针的上街巡游，希望它能够突然拗直了脖子，然后目指的地方正站着三角眼的法师，或许这是非常高难度的魔法，还无法轻易的实现时，谁也没料想到，从玩具店里跑出的小孩子们，打打闹闹中有一个摔向桃昔，女生本能地扔下手里的玩具接过半路杀出的小孩子。等她将对方安置完，站在面前的樊夏己等人，每人手里抓着一个完全就像克隆的木马玩具，带着或恐慌，或无奈，或烦闷的表情看着她。
桃昔刚刚阅读完这幅画面中的意义，果然像她推理的一样，在他们身边，是被刚刚的小孩子撞翻的整个玩具阵列架。而上面摆的，显然是玩具公司新推出的，几百个布制木马，和梅林法师用的款式好似同卵双胞胎那样一模一样。
“我早就说过他该换个突出点的造型……”虽然口气依旧轻松，但紫臣也没有笑得同样随意：“麻烦了麻烦了。”
“是，是这个吧。”加拉哈德从地上捡起又一只，“感觉上面有法师的味道。还，还是这一制，好像也有法师的气息。”
樊夏己将自己手里的木马扔回展架上：“干脆面对事实，法师的手杖也丢了，顺应天意接受他消失的事实不是更好。”
“呐呐。”紫臣上前摇着头，“虽然不好笑，但我还是把这看成你说的笑话吧。”
“不然你说怎么办，”樊夏己指指地方几百个木马，另一边赶来的工作人员正在朝这里嚷嚷，“把这几百个都带在身上？”
“我去缠住她。”强调了工作人员的性别后，紫臣指派说，“阿德你快回去通报这事。至于小兰你们，就在这里努力分辨吧。”
“分辨？能分辨？”桃昔不知道难道法杖也按“遇酸变蓝遇碱变红”的分辨方式么。
“当然能了。得花点时间，以及看有人肯不肯辨了。”
等桃昔明白过来紫臣的眼神，她看向樊夏己：“……要怎么做？”
虽然没有出现痣点可整张脸色并不温暖的樊夏己说：“总之……你来吧。”
我？”
“把手给我。”樊夏己朝桃昔伸出掌心。
“……什，什么？”女生犹豫着要不要答应。
“快点。”抬抬下巴朝她示意着紫臣正在辛苦地用言词绊住两位商场工作人员。
？
“……”形势所迫，只要将手递过去。
樊夏己翻过手掌，握住让桃昔的手背紧靠着自己的手心，说：“你一个个碰碰看吧。”
“啊？这样吗？”拿起第一个。
“不是。”男生定了定，“这个不是。”
？
“梅林的法杖向我和小兰这样的人可以感觉得出，但法师不在身边的情况下，先前一直是你拿着它不对吗，所以得通过你来判断了。”
“得，手握手？”
“你要是愿意脸贴脸，脚勾脚，或者别的碰别的我当然也不反对。”事后紫臣说
但在当时。
“不是。换一个。”樊夏己的声音响起在后颈。桃溪便走向下一个木马玩具。已经是商店关门前，所以又可并不多，但还是有不少指指点点着，好像说“看那对情侣，连打翻玩具后也要一起捡。”
——你们明明什么都不知道。
“怎么了？”樊夏己的声音打断桃昔的思路，“换下一个啊。”
什么都不知道啊。
桃昔稍微直起肩，靠在她身后的樊夏己也跟着退了半步，握住女生的手还没有松。一起把这只玩具送回原本的展架位置上。
“我说，”确定下一只也不是法师大人的道具时，樊夏己突然出声换了另一个话题，“你最近怎么了？”
“……什么？”
“有点怪。”
“……哪里怪了。”
“上次也问到我各种问题……”
桃昔没出声。
“到底——”
“没事了。”
“什么”又间中回到正题，“这个也不是。”
“我说，没事了，”桃昔将又一直木马放到木制隔板上，“真的。”
“你指什么？”樊夏己松开手。
“以上，全部的。”桃昔伸出胳膊点点上方，“一直以来。”
“什么……”
“还有十个左右吧，”又将话题扯回来，“快点，抓紧时间了。”主动伸手过去，樊夏己顿了下才握住。
“对于我和亚瑟之间的事情——”声音在这里却一下切换了内容，“别动。”
“啊？”桃昔正要放下的也许是第101号木马玩具被重新握紧在手里，“这个吗。”
“嗯……”樊夏己路出确认的表情后，“对。没错。”？
？ 从女生手中接过梅林的真正法杖时；樊夏己朝紫臣走过去，对方明显送了一口气的表情后，朝着两位已经攀谈到〃周末有空吗？〃的女工作人员做出告别的姿势。
？ 桃昔站在原地；右手稍微抬到实现内；还没有碰到裤边的时候；变成拳头握出的清晰骨节线。
？ 总算从商店里脱身的三人，夜色渐深让搜索失踪儿童的工作不得不加快速度。“谁知道接下来又会发生什么意外，”紫臣摸摸桃昔的脑袋说，“还是安全起见吧。”
“安全起见？”
“跟我来跟我来。”朝桃昔和樊夏己招呼到。
“加拉哈德……不等他么。”桃昔问。
“没事，等下和他们一起回来。”
“他们？”
被紫臣领离相对热闹的街道，三人站到了几条马路外，背光的河边草野上。
“找人这种事，关键还是在于广撒网啊。人海战术虽然呱躁但也拉风。”紫臣拍了拍手，“希望能在天亮前解决的话，不请多点帮手是不行的吧。”
比桃昔更快明白的自然是樊夏己：“……你的意思是？！”
“是啊是啊，虽然没办法，但也可以一试。”
“什么方法”樊夏己撑着额头似乎很难消化的神情让桃昔越加好奇。
“啊？”紫臣笑着朝桃昔按了按樊夏己的肩膀，“这一切都得靠他才行。”
“……啧，死梅林，”