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“郝修女，你有没有看过学校里古典音乐的表演节目？场面可能会很难看喔！”
“喔！”她微笑着回答，“但你说的是学校。这里的孩子是绝对不会做那种事的。”
万圣节将近，两个男孩正在图书室里，讨论万圣节化装晚会时穿的服装。
“你要打扮成什么样子？”法蓝问凯文。
凯文摸摸下巴沉思说：“我想要扮成……犯人。”
法蓝撅起嘴，用力拉着他的制服说：“我要扮成他妈的南瓜！今年的选择不是囚犯装就是南瓜装，反正都是橘色的，我实在恨透了这些乏味的制服！让我们穿自己的衣服有什么关系呢？反正我们都是关在这里啊！”
这些男孩得到了允许，可以把图书室布置一下。他们已经在窗户上贴上彩色的纸，把床单盖在书架和桌子上，到处还喷洒了假的蜘蛛丝——在房里走动的人得时时低下头，才不会让这些蜘蛛丝沾到头发。“这里要布置成一个鬼屋，”凯文解释说，“我们想在万圣节的布置比赛中获胜。”
“是啊！我们会扮鬼和其他可怕的东西。”
“怎么可能有适合的人扮鬼呢？”奈森说，“ 我们这儿一个白人都没有——他们全都属于性犯罪的那个辖区——喔！对不起马克，我可没有冒犯你的意思喔！”
法蓝兴致勃勃地继续说：“各位想象一下：裁判来的时候，我们把这里弄得黑漆漆的，放一点恐怖音乐，每个人蒙着被单轮流躲在桌子后面。有女生来的时候，我们就大声尖叫，把假血丢到她们身上！”
“他们才不会准我们用假血丢人呢！别做梦了！”
法蓝蹙起眉毛说：“那我们就丢蜘蛛或什么玩意儿的。我只知道我们一定要赢得比赛！”
“奖品是什么？”我问。
“一个很逊的奖杯而已。不过这无所谓，重要的是我们这个辖区的荣誉啊！”
我很惊讶地说：“你们总是在说有多讨厌这个地方，那你们的荣誉感打哪儿来的？”
法蓝双手一摊。“拜托！比赛就是比赛，我们当然得努力获胜！没错，这里实在是个烂地方，但我们反正哪里也去不成了，总要好好利用机会表现一下嘛！”
“这是人类的天性。”凯文说，“我们知道其他辖区的人也是这么想的，大家平常做什么都要一模一样，无聊死了，来点竞争比较有趣。”
“其实我们根本被洗脑了，”奈森宣称，“他们办这些活动，只是要我们收心，让我们在这里不会胡思乱想的一种方法罢了。”
帕克垂着肩膀，咧着嘴说：“嗯！这么说来，某人是宁愿待在房间里哀悼自己的悲惨人生呢，还是愿意配合大家，高高兴兴地布置鬼屋呢？”
“就是说啊！霍尔，你如果不喜欢就不用帮忙，我们反正也不需要你！”
奈森露齿一笑。“你们当然需要我的，如果你们想赢的话。知道为什么吗？”
“不知道。”
“因为你们的布置要配个主题曲才行。”
“去你的吧！霍尔！”
“兄弟们，你们一定需要的！而我就是可以负责想出主题曲的人。”
奈森把椅子向后倾靠在墙上，要求其他人打一个节奏给他听听看。凯文就用手在桌面上敲击出一个节奏。奈森开始唱起他编的曲子：
恐怖的尖叫在夜晚回响
天空掠过鸟的黑色剪影
孩子们走过废弃的可怕的街道
神秘的东西潜伏在阴影中，愤怒地蠕动着
虽然是月圆的晚上，街道仍是黑暗的
警察蓄势待发，知道很快就有命案发生
母亲们挨家挨户地带着孩子去要糖
但有些孩子吃了糖果后马上就翘辫子了
奈森的主题曲获得大家的支持通过。我试着要他们坐好写作文，但徒劳无功。比赛将至让男孩们正在兴头上，再加上奈森和凯文合作的曲子极富感染力，每个人都在桌上敲着节奏，用嘴巴模仿音响的声音。
“马克，我没办法专心！”
“我也一样。我们今晚全都静不下来！”
“你们如果停止打节奏，会不会有帮助？”
“我们打的是现在青少年最流行的节奏。”奈森愉快地解释，“我们是停不下来的，就像没办法叫我们的心脏停止跳动一样。”
“但你们的心脏是在身体里面，可不是在外面跳动！你们就不能一边想着节奏，一边写点儿作文吗？”
“哈哈！这下你说不过老师了吧！”
奈森夸张地向我行了个鞠躬礼，然后说：“遵命！节奏感应该要隐藏起来，笔应该要让它动起来，而真理则应该让它实现出来，还有……”
“闭嘴！霍尔，你害我更不能专心了！”
“各位听我说——我出个题目给你们试试看，只写十五分钟就好。”
“什么题目？”
“既然你们满脑子想的都是万圣节吓人的玩意，何不写写你们对恐惧的想法？”
“太棒了！我们一定写得出来的！”
这个题目果然有用，但男孩们的作品良莠不齐。奈森编了一个小说，是关于三个帮派混混在一个破弃的鬼屋中发现一个恶灵，三个人最后想开枪打死恶灵时，却不小心射杀了彼此。故事有一大半是以赞叹的口吻描述这些人使用的武器。
阿杰写的是他自己和一个美丽的女人躺在床上，但一觉起来发现只是一场美梦。他说这个梦为什么会和恐惧有关联，是因为他想到未来18年内，他和女人唯一有亲密关系的机会搞不好就只在这场梦里。
法蓝则写了一篇自传，名为“我仍然记得我中枪的那一天”。很不幸的，他唯一记得的似乎只有日期而已。
那天是1994年12月26日，发生时间大约是早上八点半。从那天开始，我的人生就再也不同了。我写完了。
“你中枪时很痛吗？”我问他。
“没有。事情发生得太快了。我前一分钟还和朋友站在巷口，接下来听到‘砰——砰——砰’的声音，然后我就倒了。我甚至等到想爬起来的时候，才发现自己中枪了。”
“你在医院待了多久？”
“几个礼拜。医院给的食物根本不够吃！我一直跟医院的人说：‘我是年轻人耶，你们应该他妈的多给我一点。’但我的食物还是没有增加，盘子上都是像果冻之类的杂碎！”
“你和死亡如此接近的经验，有没有让你对加入帮派的感触有所不同？”
“没什么不同的。倒是我所有的感觉都只化成一种情绪，就是愤怒。我那时只想出院，找到是谁干的！”他耸耸肩，“结果我不但没找到，反而因为其他事被关进了这里，很悲哀吧！”
“那些开枪的人才不觉得你有什么可悲的。”奈森说，“想想看，你每天祈祷上帝保佑你的案子能胜诉。但在同时，那个开枪的家伙一定也是每天祷告说：‘把那个疯子哈维关起来吧，否则他会来找我报仇，我就会死得很惨了！’上帝听你们两个同时诉苦，都快忙不过来了呢！”
“哼！至少上帝已经不用为你费心了，霍尔！你反正是死路一条！”
“帕克你呢？”我问，“你写了什么？”
“我的题目是《最后的二十四个小时》。你们都知道，我今天在法院的情况很糟。这篇故事有点曲折离奇，你们还要听我念吗？”
“如果连霍尔每个礼拜都可以念他别扭的狗屁文章，”法蓝说，“那你想念什么都可以！”
最后的二十四个小时
凌晨一点钟——从监狱释放出来。我已被判终身监禁，只有二十四个小时的时间可以到外面透透气，然后就得回监狱。我打包好东西，但没有关上电视和音响，因为我明天就会回来。
凌晨三点钟——在家冲澡。
凌晨四点半——洗完澡，穿好了衣服。
凌晨五点钟——探望并告诉我的家人我爱他们。和家人一起吃早餐和看电视。
早上七点钟——到环球影城的徒步观光区，抢劫路人，帮我的家人买了一部电视，还帮我母亲买了一辆新车。
早上八点钟——到帮派兄弟的家中，告诉他们准备一些枪支，晚上会用得到。
早上九点钟——去魔术山滑雪场（译注：位于纽约州），准备去那里体验每一条滑雪道。
早上十点钟——排队时用枪指着别人的头，要他们让我插队先玩。接下来去迪斯尼乐园。
中午十二点钟——在迪斯尼多呆了一会儿，和米老鼠、唐老鸭的女朋友厮混。
下午一点钟——在比佛利山庄和妈妈一起吃午饭。
下午两点钟——很累，所以睡着了。
晚上九点钟——该死！睡过头了！只剩三个钟头，赶紧到朋友家里。
晚上九点半——在朋友家拿到一把枪，然后到死对头帮派的地盘上。
晚上十点钟——枪杀了六个混混、两个无辜路人和一只狗。
晚上十一点钟——又杀了五个仇家和一个无辜的男孩。
晚上十一点五十九分——被一个仇家打伤，希望就这么死掉，但医生救活了我。
凌晨十二点钟——回到监狱，坐在我的轮椅上看电视。有三个人拿着刀冲进我的房间，但我无法移动身体。
“我的妈呀！你写的情节真是够诡异的！”法蓝抱怨说，“你为什么要写无辜的路人被枪杀？听起来太冷血了吧！”
“像我这样编故事，大家会说我很冷血。”帕克说，“但这种事若发生在真实生活中，我们就会找一堆借口，推托这种不幸只是意外罢了！何况是别人先开枪的，谁叫这些路人不躲开呢！你们说说看，真实的生活和虚构的故事，哪一种才比较讽刺呢？”
没有人急着回答他的问题。我问帕克所谓“死对头”是怎么定义的？帮派之间到底为了什么而斗争？
“不为什么。”帕克立刻回答，“就像打电动的时候，只是想比别人得的分数高。这是面子问题，虽然很危险，但有了竞争感觉更刺激有趣。所谓死对头，就像是玩电动时任何和我们对抗的人。”
“才不是这样！”法蓝反对说，“死对头指的是对我们不礼貌，或不尊重我们地盘的人。所以不是比赛得分，而是为了要赢得最高的尊重。”
帕克摇头，“是比分数高低。”
法蓝也摇头，“是为了要受到尊重。”
“你用大脑想想好不好？一个帮派分子要得到尊重，就得证明他的能力；要怎么证明？就是要羞辱敌人，侵入他的地盘，在围墙上乱涂，恶整他的兄弟，调戏他的马子，让他有借口找你麻烦，然后你再报仇！我告诉你，这一切根本就像一场他妈的电玩打架游戏！现在我们觉得不好玩了，想退出游戏，想改变自己，但一切已经太晚了！我们已经毁了。不管结果怎样，都是我们应得的报应。警察应该把我们关起来，把监牢的钥匙丢掉，永远不要放我们出去！”
“听起来你今天在法院真的很不好过喔！”阿杰说。
“干！”
“到底发生什么事了？”
“没什么！”
“情况一定很严重，才会让你这么难受。”
帕克开始整理他的讲义夹。“我妈说审判时她会来，结果根本没出现。”
“她一定是有