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齐伯笑着摆手，“要说大伯我倔呢，自打刘成搬来之后，我就一次也没找过周郎中。大伯我现在只信得过他哦！”
几人又说了会儿话，宋氏与何氏才告辞而去。
“弟妹，要不你回家去看看？你瞧，这都到家门儿了。”何氏劝宋氏，觉得她太老实了。
宋氏也想娘，想回家看看，就往自家小院儿望了眼，正看到宋王氏抱着一个簸箕出来，在院子里簸米皮儿。
忍不住就唤了一声：“娘！”
宋王氏回头一眼就见到了宋氏，“哟，玉儿，你咋回来了？这，这是她大嫂吧？”
宋王氏热情地招呼两人进院子，跑进屋子里又拿枣子，又拿花生的，略带着歉意道：“家里也没茶叶了，就这么点东西，她大嫂可千万别见怪啊。”
何氏上前扶了宋王氏，“婶子说这话可跟我见外了。你家啥条件呀，咱心里能不清楚嘛。快，婶子别忙乎了，过来坐着歇会儿。”
宋王氏便问两人来意，宋氏就原原本本地把事情说了一遍，“娘，你瞧这三户人家咋样？”
“对，婶子，这里的人你最熟儿，你觉得咋样？”
宋王氏听了，点头，“里长说得不错。娘是个不全的人，在这婚事上，不好开口。但你们一定要问我哪个好，我也选这个刘成。对门你江婶子的腰疼病，就是人家刘成治的。这刘成呀，心善，你江婶子与咱家一样穷得叮当响，诊金一文钱也拿不出，可人家刘成连钱字都不提，二话不说就帮她把病给治了。这人啊，管他长得好赖呢，人好，能居家过日子，就行。别的都不用挑。”
可张玉凤的眼界高，人再好，是个罗锅子，她能看得上吗？
“那王二家的儿子不行？”
“他家儿子也行，比玉凤小一岁吧？娘就是觉得打猎的事吧，太险了。你爹当年不就是上山打猎被狼扑了后伤了元气嘛，唉，要不然，他能……”宋王氏说着，就掉了眼泪。
“哟，婶子，你可别伤心，你这一哭三弟妹也跟着难受不是？”何氏忙上前安慰。
宋王氏见宋玉也跟着红了眼圈，就忍住了眼泪，强笑道：“这眼瞧着都晌午了，你们留下来吃完晌饭再走吧？”
宋氏就摇头，说公爹还在家里等着听信儿呢，不敢多留。
宋王氏也就不再勉强，送两人出了门。
妯娌两人回到了高崖村自家的小院儿里，就直奔了上房寻公爹。
张老爷子等人刚吃完晌饭，见人进来，就叫赵氏把剩下的饭菜热热去。留宋氏、何氏在屋子里说话，眼角瞥见张玉凤要出去，就喊了一嗓子：“走啥？老实儿给我在这儿待着。”
张玉凤早在两人出去时，就已经询问过赵氏了。知道是为了自己的亲事。气就不大一处来。她的亲事，用不着别人来操心，尤其是宋氏，这时候装什么好人呢。
她支吾地暗示赵氏是否帮她问过顺子的意思了。赵氏就骗她说。顺子不同意。张玉凤听后，心情就更不好了。
这下，张老爷子又把她叫住，八成又想让她听听，脸色就变得极为难看，**地说道：“谁愿意结亲谁就去，反正我不嫁！”
“你这是什么话？！”张老爷子被她的态度刺激到了，吼道。“你说说你都多大了？你侄女儿都订上亲了，你还在家里耗着啥啊？让人笑话不？你给我坐下，你敢走。我今儿就打折你的腿！”
宋氏、何氏忙两边劝着。让各自熄火。何氏道：“这是大喜事，咋闹这样呢。妹子，你听嫂子说说。你不中意的话，咱们再帮你打听着，别让咱爹跟着你上火。”
“爹，你老快别生气了。”宋氏也跟着劝，“你瞧，妹子不是回来坐了嘛！”
张玉凤嘟着嘴，不耐烦道：“行了，行了，你们快说，说完我还得剥大蒜去呢。”
张老爷子气得直喘粗气。宋氏给他倒了杯水，“大嫂，你来说吧。”
张玉凤一直与她闹着别扭，宋氏怕由她来说，张玉凤会更听不进去。
赵氏在灶间热饭的功夫，就扒着门缝儿偷听。听着里面乱成一团，捂着嘴偷笑。
何氏应了一声，就盘腿到炕上坐了，让小姑张玉凤坐在自己身边，“爹，我和弟妹今天一共打听了三户人家……”
何氏娓娓道来，有遗漏的地方，宋氏插几句加以补充，末了，“爹，你瞧着如何？”
张老爷子神色于烟雾之中显得有些模糊不清，半晌，他道：“王家的小子年纪小，猎户的行当险着，我不放心。郑家的小子听着就不是个过日子的人。再有，那个叫啥？”
“刘成。”何氏道。
张老爷子深深地吸了两口烟，“年岁上虽大些，但人老成，持重这点就适合玉凤。行医也不错……”
“爹，你不是想让我嫁给那个罗锅子吧？”张玉凤没听张老爷子说完，尖叫着打断了他的话。
她的眼神紊乱，目光触到宋氏那写满担心的脸上，冷笑道：“是你！一定是你出的馊主意？你就这么见得不我好？拿个罗锅子来糟蹋我？啊？你安得什么心？！你，你……我是看透了，你就是个不要脸的骚狐狸……”
“啪”地一声，张老爷子扑上去，狠扇了张玉凤一记耳光，他气得浑身发抖，“你这个不让省心的丫崽子！你是不识好人心呐！你两嫂子辛苦地帮你寻亲事，你不但不感谢，还骂人？！你给我跪下，给你嫂子赔不是！”
张玉凤手捂着脸，不可置信地看着张老爷子，“你，你打我，你……为了这个勾三搭四的坏娘们打我？？”
眼泪涌了出来，手一指宋氏，“让我跪她？呸，等我死了再说！”
张老爷子额上的青筋直跳，“你骂你三嫂啥？你，再给我说一次！看我不打死你的！”
说着，就扬起巴掌扇了下去。
被宋氏抱住腰，哭求道：“爹，你别打妹子啦，爹呀……”
何氏一下懵住了，这小姑子的脾气咋这么大，不同意就不同意呗，咋还骂上宋氏了？从前，这两人好得像一个人似的，这是怎么了？
张老爷子的手还高高的举着，没有落下，“你还不给跪下？……咋，你还敢用眼瞪我？……看我不打死你的……”
张老爷子用了狠力，一下子就挣脱了宋氏，冲着张玉凤的脸上又打了下去，何氏搂住张玉凤，替她挨了那巴掌，手下忙推了她一把，“傻愣着干啥，还不快跑？！”
张玉凤一听，含泪咬着唇，一扭头就跑出了门，正与端着菜盆的赵氏撞
了个正着，一盆炖白菜全扣在了赵氏的身上，“哎呀……捉死呐！”
待看清是小姑子时，话已经骂出去，收不回来了。
屋子里静悄悄地，只有宋氏低低的抽噎声。
之前张玉凤不过是凶她，可从未红口白牙地骂过她。还骂得那么难听……宋氏的心里难过极了，但她不怨张玉凤，觉得她也是可怜人。
张老爷子看了看那只打了张玉凤的手，这还是他第一次对她下狠手。他无力地闭了闭眼睛。觉得头有些晕，何氏忙扶了他一把，“爹，你这是咋的了？弟妹，快过来帮我扶爹上炕。”
宋氏忙抹了把眼泪，过去扶张老爷子躺下。
半晌，他才缓过劲来，看着宋氏道：“爹心里有数。你别听玉凤……她小，不懂事……唉……造孽啊……”
宋氏连连点头，“爹。你放心吧。我都明白。”
张老爷子欣慰地点头。“我知道她想什么。顺子绝对不行。得让她死了那么条心，我听着，那个刘成不错。本想着他是个罗锅……现在看来。玉凤的心病也是个病啊！……找个年岁大点的，也好。遇事能冷静……能让着她些……你婆婆去的早，孩子被我惯坏了……唉，这事儿你就别出面了。老大家的，你再去西山村走一趟吧，找里长帮忙提亲，我看这事儿准能成……”
张老爷子就要把张玉凤的亲事给订下来。
何氏自是同意，她让宋氏帮忙照看老爷子，自己带了一些鸡蛋、瓜菜的满满装了一篮子，去西山村找里长去了。
宋氏伺候老爷子喝水。等他彻底缓过神时，又说了许多宽慰的话，老爷子的眉头才渐渐舒展，“爹，你别担心妹子，我方才让元娘、二娘他们出去找了。一会儿就能回来了。”
张老爷子颌首，想起宋氏还没有吃饭，就催她去吃。自己则合眼养起神来，到底是年纪大了，这一通闹，他也乏了，很快就打起鼾来。
院门被人敲响，打开，又关上，不一会儿，赵氏慌张地进了屋子，悄声向他道：“爹，有人要见你老。”
见他不醒，又轻轻推了推，“爹，爹……”
“啊……”张老爷子睡得迷迷糊糊地，费了半天的劲儿，才醒过来，“啊……老二家的，啥事儿啊？”
赵氏神色有些复杂，支吾了半晌，也没开口。
这可不符合赵氏的脾气，张老爷子支起身子，“到底啥事啊？你快说啊。”
这时，赵氏才开口，“爹，四娘惹祸了。她把家豆腐房的闺女给打了，人家娘们俩找上门来了。”
张老爷子扑愣下就坐了起来，疑惑道：“你说谁打的？……四娘？这怎么可能？”
“谁说不是呢，咱家四娘是啥情况啊，比她家崽子又小，眼又盲的，咋能打人呢。我看也不像。”赵氏顺着张老爷子说，其实，她早在开门的时候，看到被打得很惨的刘灵儿。半张脸全都肿了起来。这小瞎子下手得多狠呐。
可像不像的，人家找上门来了，也不能让人杵在院子里不进屋。就让赵氏把张四娘找来，顺便让那娘们俩人进屋。
东厢房里，赵氏进来的时候，宋氏正抓着张四娘问谁打的她。
张四娘不吱声，赵氏就笑道：“哟，我只当你打人家，你没挨着打呢。瞧你这脸上，啧啧……让人给挠了吧？”
“二嫂，你知道咋回事？”
赵氏笑得有些幸灾乐祸，摇头，“这你可别问我。是被打的人找上门来了。四娘，你收拾一下，去上房见你爷吧。人家都在那等着你呢。”
说着，笑嘻嘻地往上房去了，这么大的热闹，她岂有不看之理。
宋氏的眉头皱得更紧了，“四娘，到底咋回事，你和娘说说。若是你错了，你好好地向人家赔个礼。要不是你的错，你也别怕，娘在呢，娘给你作主。”
张四娘反握住宋氏的手，喉头哽咽，忍了好久才平静下来，“娘，你听我说。等会儿你跟我去上房，无论你听到什么，你都不要说话。由我来说……”
“四娘……”宋氏一听这话，就觉得这事情没有自己想像得那么简单。
“娘，你要记住……人活这一辈子，不长，千万别憋屈自己、委屈了自己。想咋活，就咋活。”张四娘把头靠在宋氏的怀里，耳边响起石头走时对她讲的话，觉得很有道理。“你别顾忌