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田安坚持让母亲回答，“对不对，老太婆？您就快说吧！”
“你真是叫人讨厌！”吴枣秀坐正了身子，果真回话了，“当时，谁会想到理不理，情不情的？难道你在我肚子里乱踢腾时，你便想到了你有出生的权力？我看，香婶这‘人情大于天理’的话只是凭良心而出，天理良心本当是连着在一块说的，只是她见到有人丧尽了良心，却又硬是把昧良心的事说作有理，她才这么说的，可是呢，不管是谁，即使他能把那‘理’说得比天还大，也得先服了人心才行——当天不开眼的时候，不是也还有人要骂天么！所有这些，难道你们就全没见过？全不知道？”
“是，是啊，是人就应该说人话，只有凭良心说话才算得上是有人情，也才算得上是有天理，我妈这话真是了得！”田安高兴起来，“那么，你今天就好好儿给我们上一课吧，这可不只是你一个人的事啊！比如，在‘解放’那阵，你怎么非要把我这个‘包袱’背过来不可？‘*’那阵，你为什么又安心让我当了‘观众’，你能不知道我就差一点没与你划清界线了么！到今天，所有这一切还都与我和我们这些‘马后炮’们有着十分重大的关系啊！”
“算了吧，别哄弄你妈了，你还真忘了我是个大文盲？”吴枣秀嗔怪地，“可也别嫌我爱数落你，过三十岁的人，又读了那么多书，有时还真是不知道怎么吃饭过日子！”
“看看，又招你数落了，我倒不要紧——” 田安笑着对石贤说，“你看你，你想着要写本书，给你秀姨留个纪念，可秀姨就是不给你这侄儿一点面子，这该怎么办？”
吴枣秀莞尔一笑，问石贤：“你真是想给人编出本戏来么？你秀姨可不愿意让人随意编派。”
彭石贤诚恳地回答：“我们就是想着要心安理得地吃饭，明明白白地过日子，可我们却有许许多多事情没有弄明白，因此，也就不能够心安理得，比如，正是因我渴望对上一代人有个真正的了解，才不敢动笔，我并不想去胡乱地编派他们。”
吴枣秀脸带笑容，却依然不肯明确作答。
一会，吴枣秀突然提出：“今天还是不说这些吧，那不是一时说得清的——喂，田安，你不是弄来了个照相机吗？，你常常说要给我照张相，那好吧，你就拿来给我和石贤照一张，给留个纪念，今天我真是很高兴呀！”
“好的，老妈，您这真是太给面子了，” 田安马上去取来了照相机，“彭石贤，你应该知道，我闹了好几个月，我妈也没肯让我给她照相呢！”
“你这相机可以*吧，那就让我们一块照好了。” 彭石贤与田安安置好了相机，他们站在吴枣秀左右，于是，留下来一张十分难得的合影。
［解说］吴枣秀真是不喜欢照相，这是她一生中唯一留下来的一张照片。今天，她表现出了格外高兴的神色：容光焕发，神清气爽，福泰而又安详。
“都说人生一世是场戏，许多人还很爱看别人的戏，可我一生大煞风景，酸甜苦辣咸，一到我跟前便全都成了要命的事，我这戏实在没什么好看头啊．．． ”但吴枣秀终于答应下来，“我看你们这不依不饶的样子，怕是要成戏迷戏精了！那好吧，一定要打听我那些陈年烂月的事，你们就打破沙锅问到底好了——不过，你们得答应我，如果真要给我张扬，那可得在我升了天以后！”
［返回］二十年前的情景，至今历历在目。客厅里，彭石贤与田安仍处在沉思之中。
仔细地看，墙壁上那帧悬挂的照片已经显出一些土黄的颜色了。这正是从吴枣秀过六十寿辰时拍摄的那张合影上剪切下来的，只是放大了许多。
那古色古香的大镜框上，还披挂着一缕薄博的黑纱。
２
［场景１］旷野情歌
这里是青石镇偏远而荒凉的郊野：
重紫殷红的晚霞，隐约起伏的峰峦，迷茫空旷的山野，零零散散的村落；
放牛的孩子们在青草地奔跑、追逐、打闹；
斗牛是能够激起孩子们最大兴致的乐事，河边的绿草地上就有两头大水牛正在交角进退，斗得难解难分，围观的人呐喊着“啊——斗，啊——斗，啊啦啊啦斗”，人们都在竭力助兴；
终于，那头大水牛下败阵来了，它脱身横过一片大水稻田而去，结束了今天这场角斗；
放牛的孩子赶着自家的牛羊去溪流里饮水，有的还爬到了牛背上，说着他们的趣闻逸事，哼唱着他们的童谣与山歌；
那条依山而行的溪流，水声哗哗，在霞光映照下，显得格外的清明澈亮，河堤下，除了小孩子，还有一些大人也已经在游泳了。
进山开荒种土与打柴割草的人们从山路上结队下来，带着粗野而狂放的山歌：
站在高坡上打一望，
溪边洗衣的妹子呀你莫心慌，
若是急水冲走了你的花裤褂，
哥哥我给你拿主张：
上面有天作得被，
下面有地作得床，
我在那茅草窝里等你作新娘！
*逗趣的对歌还引出了溪边上那群洗衣妹子更为出格的“骂歌”：
打柴的伢仔呀你没个好长相，
一不像你的爹来
二也不像你的娘，
我左看右看，右看左看，
我越看你呀，
你越像那深山古寺里的老和尚，
你若是不相信，
你那身上还留着木鱼木棒印！
年轻时的吴枣秀在溪流里洗好了猪草，提起衣捅，踩着水中的跳石跨上岸来。却突然发现，她把洗衣用的木棒槌忘在了水坝上，没办法，她只得回转身去取。
不料，那群光屁股的孩子乘机突然向她打水取闹起来，在慌忙中，吴枣秀踩空了脚，半身落在水里，弄湿了裤子，弄湿了上衣，她笑着骂着赶忙蹦跳上河岸来。
吴枣秀很是狼狈，也很恼火，可面对的是一些顽皮的孩子和几个因教唆成功而嬉笑得意的男人。
［场景２］趁虚提亲
小石桥上，扛着“布把子”的姜圣初正背着身子，一边朝桥头下方撒尿，一边掉过头来与过路的人谈生意。
桥拦旁边，有母女俩，那样子像是要买布，那女儿羞涩地低着头，不敢近前。
姜圣初提着裤子转过身来，打趣说笑：“喂，你们是想要买些布料吧？快过来呀，我这东西不是已经收拾好了么！嘻嘻，我说，老嫂子，我这东西能吓着小妹子可吓不着你呀——来来来，不是好布我不会拿来卖，不是便宜你也不会要——你看这蓝布，铜钱厚，竖的起，盔甲一般，一生一世也穿不烂！”
“你扭捏什么呀，没见过男人撒尿还没见过狗公子*么——你自己去挑一挑货色吧，可别看走了眼，都说这姓姜的是个鸟过拔毛的家伙！”
那母亲拉着女儿过来：“这件布料不好看，你姜老大还是自己留着用吧，半晚上穿上去爬寡妇家的土墙，钻老姑娘家的狗洞，挨了棍棒也伤不着，我女儿要选的布料可得作嫁衣啊！”
“做嫁衣的布料也有呀，你看这料子，软棉棉，轻飘飘，穿在身上，那*还颤波波的呢！” 姜圣初赶忙翻出一段酱红的布尾来，“我还打算给我自家妹子留着呢！”
“怎么像是褪了颜色呢，你收下多少年多少月了？”那母女拿着那段布料对着光亮反复地看，“这是不是长了霉点呀？”
“是呀，人不吃油盐，看那天空也像是长满了霉斑一样呢，你看，你看，这哪是什么霉点！” 姜圣初把布拿到了自己手上。
就在这讨价还价，尔虞我诈的当口，跟在姜圣初身后的小兄弟姜老二，他却一直在打望溪流上游的孩子们与吴枣秀“水战”的情景，正是眼前这场“热闹”让他嘻嘻发笑不止。
河沿上，吴枣秀背着那猪草蓝子，提着那洗衣桶子，一身滴水，一路狼狈而来。
吴枣秀上了石桥，一抬头，见姜家老二正朝着她憨笑，吴枣秀顿时满脸通红，横了这姜老二一眼，扭转身子，匆忙夺路而去。
吴枣秀已经去了好几丈远，她又掉回头来一望，见那姜老二仍在朝着她嘻嘻地发笑，吴枣秀也就无奈地笑了一下。
吴枣秀知道，早在前两年，这姜圣初就曾经去她兄长那里提过亲，只是被她坚决地拒绝了，这是因为，那正是她与自己相爱的人打得火热的时候。
吴枣秀放慢了脚步，低着头，心事沉沉地走回家去。
体弱多病的哥哥从台阶上下来，接过妹妹背上的那一大竹篮沥着水的猪草。
［解说］此后不久，吴枣秀便出嫁了，然而，她并没有与原来那个相爱的人成亲，竟然成了姜家的二媳妇。也许，这仅是为着姜老二那憨厚的一笑吧，吴枣秀最终放弃了抗婚的努力。
［插叙，片段］婚事留给她的只是一些破碎了的记忆：
原来那个与吴枣秀相好的男孩子也曾作出过努力和牺牲，但他最终屈服在父母的压力之下；
媒婆上门来退婚，她把庚帖放在了小板凳上，只是冷冷地留下一句“都是人往高处走呢，我也没法子的啊．．．”便踮着脚退出门去，车转身，急匆匆地走了；
吴枣秀在后门边掩脸哭泣，她的哥哥与嫂子则显得无可奈何，因为，之所以发生这一切，都只为吴家太穷困了——这不，一日三餐也很难得，眼下就快要歇火断炊了。
这天，姜圣初打听到吴枣秀被男方退婚，便乘机上吴家来了。
姜圣初向吴枣秀的哥嫂极力推荐他家老二，讲得天花乱坠，吴枣秀的哥嫂却不敢轻易答应；
吴枣秀汗流浃背地挑着薯藤回家，一见姜圣初，立即转身出了门，她知道姜家老二是一付要呆不傻的样子；
第二天，姜圣初又扛着“布把子”进了门，他边打开“布把子”，边数说他那家境是如何如何的不错，哥嫂听着，依然不肯应承；
吴枣秀坐在火坑边听着，旁边依着个十来岁的衣衫褴褛的小女孩，叫吴国芬，是吴枣秀另一个兄弟留下来的遗孤，她满心忧虑，眼巴巴地望着小姑妈，却一直默不出声；
哥哥望了吴枣秀几眼，叹了口气，只得起身请姜圣初出门，姜圣初不肯走，他量出了一丈土制蓝布，又加上了两尺灰色洋布；
哥哥直管摇头，没法，姜圣初只得收拾了他那些聘礼；
姜圣初出了门，到了阶台下的地坪里，吴枣秀突然追上去，叫住了他：“你得让我带着这侄女儿上你姜家去，另外，再给我哥嫂加上一丈蓝布，我便答应跟你走！”
吴国芬紧紧地依在姑妈身边，眼里饱喊着泪水；
吴枣秀的决定让所有在场的人都感到意外。
［闪现］那天，姜家老二在桥头憨笑的影像。
［解说］吴枣秀只是在极度难堪与落魄的情景之中，才无可奈何地认下了姜家老二。
姜圣初反复打量着国芬，皱了几下眉头，犹豫着，但在他又讨价还价了一番之后，还是应承了吴枣秀提出来的条件。
［出嫁，片段］可以说，吴枣秀进入姜家根本就没有举行过什么婚礼：临时受托去吴家接亲的人是与姜家仅有一断墙之隔的紧邻黄大香；
新娘子来到姜家门口时，姜家的两个孩子信和与银花