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董祥福这时站起身主动请命:“董某不才,愿领五千甘兵杀回家乡,为国平乱。”
宋骁飞点点头,道:“董将军勇气可嘉,我也正有此意,我另派曹锟带北洋第三镇新军五千人,助你平乱。”
董祥福领命坐下,但有点闷闷不乐,他认为宋骁飞对他没有完全信任,所以派曹锟带五千新军明里帮他剿匪,暗地里钳制他的甘军。
这样,全国只剩下蒙古和西藏两地的问题不好解决,当时,俄国人已经在蠢蠢欲动,准备策划外**立。宋骁飞派段祺瑞和冯国璋一边驻军内蒙,一边暗中联络蒙古王公,许以每年百万拨款的利诱。西藏是英国人在干涉,宋骁飞于是派伍廷芳跟英国人交涉,通过特许英国人在四川修铁路,来换取英国明确承认中国对西藏的主权。
这些事情有了眉目,但还不知道会不会顺利解决,宋骁飞就陷入了资金短缺的困境。不当家不知柴米贵,这时中国中央财政一年也就九千万两的收入,办什么都要钱,陆军和水师一年的开销就要花去一半,除去行政人员的开销,所剩无几,有时连议员们的薪水都难按时支付。
宋骁飞深知“马上得天下,不能马上治之”,大量的资金从哪里来?因为正式政府还没建立,宋骁飞也不敢马上进行财政体制改革,而给军队和蒙古王公的钱不能拖,所以他决定一边招商引资,一边找国外的洋行去拆借。
就在宋骁飞为缺钱的事忙乎时,财政总长盛宣怀来访。宋骁飞在会客厅会见了盛宣怀,“你来得正巧,我最近正要去找你去商议货币改革的事呢。”
盛宣怀道:“这些年来,不正常的鸦片贸易,使中国白银外流,造成银荒,银价高涨,外国银元大量的充斥中国,中国铜矿开采不足,洋铜价值昂贵,直接影响了制钱的铸造量,很在很多地方出现钱荒,各地的钱铺、银号、钱庄、票号、当铺和金店等,都有自己的货币,币制改革势在必行。”
宋骁飞道:“你既然清楚,为何不尽快拟定改革计划?”
盛宣怀道:“现在上海乃是中国的经融中心,我们必须得到一个人的支持,才能推行货币改革。”
宋骁飞心中猜到了几分,问盛宣怀:“你是说席正甫?”
盛宣怀也不避讳,直白地说:“我今日来,正是来给席家做说客的,希望您能和席家联姻!”
第十四章 才色双收(二更求订阅)
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宋骁飞见盛宣怀来给席慕青说媒,笑道:“席家小姐我倒是很看好,她在我被免去陆军总长和海军总长职务,陷入人生低谷时,并没有听她姐姐席慕嫣的话,一直陪在我身边。直到席老爷子重病,才赶回去探亲,她倒是一位重情重义又孝顺的女子,谁能娶到她,那是前世修来的福分。只是席幕嫣当年跟我提起过,席家的女婿可不好当呀,要娶她妹妹,不仅只能一夫一妻,还要信仰基督教。且不说我的夫人们都跟我多年,就是信仰基督一事,作为中国之总统,恐怕现在也不能答应。”
盛宣怀道:“此一时彼一时!上次你的陆军总长和海军总长被免,席正甫病重那是假的,是席慕嫣出的主意,目的就是把席慕青骗回家。结果席慕青回家后发现上当,哭闹一场,席慕嫣将她锁在屋子里不让出门。席慕青对你动了真感情,连月来茶饭不思,人很憔悴,所以席慕嫣托我来跟总统说媒。信仰基督一事,可以再议,要是总统你觉得不合适,席家必不会勉强。”
宋骁飞摇摇头,“我几个夫人也跟我多年,二夫人还刚为我添了一个大胖儿子,如果为了席慕青跟她们离婚,那我不是陈世美了吗?天下人会如何看我?”
盛宣怀道:“这次席幕嫣并没说非要总统跟夫人离婚,只是说必须在教堂举办婚礼。”
宋骁飞闻之大喜,道:“你说真的?”
盛宣怀说:“不敢说假话。不过席家有一个条件,那就是让席慕青的三哥席家栋当财政总长。”
宋骁飞道:“席家栋这个人你了解吗,怎么样?”
盛宣怀说:“我听说席家栋天生聪慧,被喻为神童,早年毕业于上海圣约翰书院。后去美利坚哈佛大学攻读经济学硕士,继入哥伦比亚大学,获博士学位。回国后经营上海最大钱庄‘大德昌’,如鱼得水。是一位不折不扣的人才。”
宋骁飞道:“比你如何?”
盛宣怀说:“其才胜我十倍。”
宋骁飞问:“席家栋当财政总长,你去什么位置合适?”
盛宣怀说:“我可以督办全国的国有工厂。”
宋骁飞说:“盛大人谦虚过人,高风亮节,实乃我中华之福,仅督办国营工厂太屈才了,这样,你先还是当财政总长。等币制改革之后,再当内阁总理,我已经重新聘任容闳担任总统府秘书长,和严复等人一起商议了中国未来的政体。中国适宜实行总统领导下的内阁制共和,也就是说我来当总统,负责掌管复兴党和全**队,还有外交,而政府要做的事。比如兴办教育、废除陋习,发展经济,就由内阁总理来做,你可以组织人才内阁,网罗天下英才。大胆改革。我在幕后大力支持。不过一旦经济改革失败,你的内阁就得倒台,本总统出面收拾乱局,再重新组织内阁上台,这样国家能大体保持稳定。”
盛宣怀说:“这样甚好,我也就安心放手去改革。那和席家联姻的事情,您看怎么样?如果你和席家联姻,天下商人必定大半都会支持你。”
宋骁飞道:“你帮我约见席家栋,我要看看你说的神童到底有多神。”
盛宣怀见宋骁飞终于松了口,大喜,道:“我这就去安排。”
三天后,宋骁飞在总统府的会议室约见了席家栋,席家栋带着一副金丝边眼镜,个头不高,但两眼炯炯有神,一开口说话,有点柔声细语,但条理逻辑十分清晰。
宋骁飞问席家栋对改革币制的看法,席家栋一语惊人,道:“在中国推行币制改革,事实上,是向地方各省巨大的既得权益集团进行全面攻击,总统要有心理准备。”
宋骁飞问道:“此话怎讲?”
席家栋道:“自从时任两广总督的张之洞在1887年引进泰西新式铸币机轧制铜元以来,现在全国各省共有铸币机846台,如果全部开工,每年可熔铸铜块生产铜元16。431亿枚,4亿中国人人均40枚。中国人要举其所食五谷,倾其所穿衣物,尽其所居房舍乃至所生子女,都拿来换铜币。各省这样疯狂铸造铜元的收益,成为地方政府的主要财政收入。而且,铜元的收益远远超过银元。所以中央如果要币值改革,必须统一全国铸币厂的名称和工艺,还要统一最为关键的货币发行权。也就是说,把铸币权收归国有。”
宋骁飞觉得席家栋说得有道理,便问他:“如果让你当财政部副总长,你如何改革币制?”
席家栋道:“导入金本位,也就是说用黄金来规定货币所代表的价值,每一货币单位都有法定的含金量,各国货币按其所含黄金重量而有一定的比价,聘用专家担任货币总监,筹备为维持新币金平价所需的金储备。”
宋骁飞道:“现在国库空虚,如何筹备为维持新币金平价所需的金储备?”
席家栋道:“只能向外国银行团筹借。这个我可以想办法解决。”
宋骁飞听到这里,才明白盛宣怀为什么这么急切地让自己跟席氏家族联姻,除了席正甫自己是汇丰洋行的大买办,他的大儿子席家铭是美资旗昌洋行的大买办;他的二儿子席家辉是英资太古洋行的大买办,要想找外国借款,无法绕过席家。宋骁飞问席家栋,“到时候我们该如何偿还借款?”
席家栋道:“如果币制改革成功,全国的经济至少可以在一年内翻一番。另外,如果我当财政总长,我还想对盐政加以整顿,实行就场专卖法,全国统一,估计一年至少可以增加八千万两白银的收入,这样一两年就可以偿还外债。另外,如果实在不行,就请求泰西各国同意中国提高进口协定关税,中国的进口关税世界最低,仅为5%,而且还一律照银计征,可以考虑将关税提高到10%,这依然是世界最低关税。”
宋骁飞道:“盐政专卖倒是可行,提高关税可以慢慢来,一口吃不成一个胖子,贸然提高关税,洋人那边也不会同意。”
这一番考察,宋骁飞对席家栋的才学十分满意,于是决定才色双收。1895年7月,宋骁飞和席慕青在法租界洋泾浜圣若瑟堂举行了盛大的婚礼,上海的名流纷纷到场。随后,宋骁飞任命席家栋为中国财政部副总长,辅助盛宣怀进行全国币制改革。
第十五章 建国大业(1)
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有了席氏家族的相助,加上宋骁飞的六万新军歼灭了日本两万陆军,这时一个稳定的中国符合英国的利益,英国驻华公使朱尔典认为此时“中国非宋骁飞不可”,极力鼓吹宋骁飞是中国的“第一强人”,英国又是当时最强的资本主义国家,所以盛宣怀和席家栋找泰西洋行筹借款很顺利。
当时,利息收入是洋行的主要收入,而国家借款是一块肥肉,英国、美国、法国、德国、俄国的洋行都生怕分不到一杯羹,让自己国家的驻华公使出面,说服中国找他们贷款。席家栋趁机压低贷款的利率,谁给的贷款利率低就多贷,当时市场的借款利率一般是五厘,中国最后以三厘的利率从英国的汇丰银行贷款六千万两,三厘半的利率在美国旗昌洋行贷款四千万两,四厘的利率在法国和德国、俄国各贷款两千万两白银。
钱能解决的问题,就都不是问题。有了银子,九万地方联军被中央政府和平收编,全部交由徐世昌带往关外练新军,驻防东北三省,宋骁飞任命徐世昌为总统特使和三省督抚,实际上徐世昌就成了当时报纸中说的“东北王”。
1895年8月,蒙古各盟、旗王公们给宋骁飞发来请愿书,宣布在李鸿章称帝期间宣布的自治是受俄国人的蛊惑,请求重回中国的怀抱,希望北京政府每年继续支付王公和喇叭们的年俸禄八十万银元。原来,蒙古王公发现自治后,随时都受到俄国吞并的危险。而且沙俄承诺的贷款,不只是分期的,而且还因为沙皇亚历山大三世病逝,一年了还没拨款。宋骁飞立即指示盛宣怀马上给蒙古拨款。并指示伍廷芳拿着蒙古王公的请愿书找俄国驻华公使强硬交涉:“如果俄国人不退出蒙古,那中俄将面临战争!”
当时,沙皇亚历山大三世病逝,26岁的末代沙皇尼古拉二世继位,年轻而且缺乏经验,加上当时俄国大量农民破产,社会矛盾激化,革命党纷纷起义反抗沙皇**,尼古拉二世1895年还没有加冕。白俄罗斯还在闹独立,而中**队在1879年左右的中俄战争、1883年的中法战争和1894年�