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前后左右，一个人也没有。就连自封为乐天派的结城，也感到坐立难安。他前往其他车厢査看，无论是指定席或自由席，虽然不到爆满的状态，但是乘客都蛮多的，更让他觉得诡异与不安。
空无一人的车厢，载着结城离开市区。列车穿过工厂地带，经过一片片田地，接着来到翠绿的群山之间。一小时、两小时，黄昏过了，夜越来越深。虽然早就知道路途遥远，但迟迟未抵达，也让人越来越焦躁。就在此时，车内的广播告知，还有五分钟到达下一站——目的地到了。
真教人讶异，这么寂静的车站，特急列车竟然也会停靠。结城把车票交给站员，走出铁皮屋顶搭盖的车站。夏天的气息依然浓厚，夜晚的空气热得难受。结城茫然地站在与都会区感觉截然不同的星空下，一个穿西装打领带的男人随即走近，向他行了个礼。
“您是结城理久彦先生吧。”
是电话中听过的声音。眼前的男人身穿黑色西装，让人越看越觉得闷热。他虽然有点白发、脸上有皱纹、个头不高，举手投足却相当讲究。不论是礼节或说话方式都很简洁，和自己是不同世界的人，却又有别于须和名那种人。
已经太迟了。既然在这个不可小看的男人面前现身，就无法逃避了。虽然结城心里这么想，但他其实并没有逃走的打算。反正原本就不认为这是什么正常的打工，自己也是有所觉悟才来的。再说，他总觉得即将发生的事，应该多半都能设法解决吧。直到目前为止，面对大部分的事情，结城都是以轻松的心情克服的。
即便如此，在说出“没错，我是结城。请多指教”这句话的时候，他还是稍微破音了。小个头男子殷勤地请结城坐进车子后座。他认不出车种，只知道是一辆引擎声很小的轿车。
从车站大约开了三十分钟。在车头灯照射下，车子在蜿蜒狭窄的山路上前进。车子的性能很好，几乎没有震动声。不仅如此，道路也很平稳。在这种看起来明明没什么人会经过的山路，竟然铺了全新的柏油路面。
离家已经好几个小时了。不久，车子开到有点高度的山丘。
月亮悠闲地悬在空中，在月光下，渐渐看得到建筑物了。那是一栋极为扁平的圆形建筑，外层是以水泥包覆，毫无亲切感可言。虽然建筑不小，但也没有太大。乍看之下，很像某种防空掩体的入口。
车子一停，小个头男子帮忙开了车门。
“结城先生，您请。”
小个头男子带结城前往一个像是会议室的房间，里面有铺着地毯的地板与长条桌、刺眼的白色天花板、白色墙壁，房间正面还有一个巨大的投影荧幕。这是个足以容纳一、两百人的巨大会场，里头却只有十几个人。
坐在屏幕正对面、从前面数来第二排桌子的女生，对着走进来的结城微笑。“是须和名祥子，绝对不会认错的。”结城心想。上次她站着，看起来像一朵芍药；现在她坐着，看起来就像牡丹。须和名只是微笑着，似乎无意跟结城说话。
结城在自己与须和名之间，找了个自认为适当的距离，在椅子上坐下来。两人相隔两张桌子，算起来大约是六公尺左右。
因为须和名的关系，结城坐得很前面，其他应征者全都坐在后面的位子。虽然很想看看有哪些人来参加这个诡异的打工，但是刻意回头确认很奇怪，而且结城实在没有勇气看着须和名的侧脸，眼睛只好一直盯着空白的屏幕。
接着，一个男人走进来。和前去迎接结城的小个头男子一样，他也穿着黑西装、打着黑领带，可惜没有再戴一副墨镜。他走上讲台，向大家行个礼。
“久等了。感谢各位报名担任受测者。”
看来结城应该是最后一个抵达的。
男子以那种习惯在众人面前说话、低沉而清晰的声音，毫不迟疑地开始说明。
“我们根据各位寄来的文件，完成了审査。由于都先确认过各位参加的意愿，我们已做好了十二人份的准备。不过，对于以下即将说明的各项事宜，各位如果有任何意见，想要就此打道回府也无妨，我们会用车子载送各位回到车站。”
男子停下来，环视会场。包括结城在内，所有的参加者都鸦雀无声。
他缓缓地说下去。“那么，接下来就要跟各位说明了。首先是第一点：我想各位在征人广告上应该看过了，这项〈实验〉为期七天，每天二十四小时进行，并没有特别设定观察的时间。只要能在我们设定的条件下度过七天就可以了。反过来说，在这七天内，我们会一分一秒毫不遗漏地监看，也就是进行〈观察〉。因此，时薪是二十四小时全额支付。”
“那个……”后方传来一个男子的声音，立刻被讲台上的男子严厉制止。
“如果有什么问题，麻烦留到最后再问。接着是第二点：在这七天之内，不得中途退出。各位必须参与〈实验〉直到最后一刻，包括急病等状况在内。我们找来的都是身体完全健康的人，但是万一得了什么急病或受了什么伤，也无法让各位先行离开，我们会让各位在设施内接受医师诊治。”
果然是这样啊！结城懂了。虽然不清楚到底要〈观察〉什么，但是既然盖了专用设施与外界隔绝，当然不希望发生什么干扰。结城虽是文组的学生，好歹也知道实验中途不能随便改变条件。
男子停顿了一下，继续补充：“不过，在某种特定情况下，打工期间可能会缩短。这种状况不是由我们主动操控的，要看各位是否积极展现缩短期间的作为。在这种状况下，我们会让各位在未满七天之前就离开。”
来到这里的人，应该都知道打工为期七天。结城当然也知道，所以已经做好了准备，连原本订的报纸都停掉了。现在再讲这些，也没有意义了。
“接着是第三点。”
是自己多心吗？结城总觉得男子的声音略微变低。
“在〈实验〉进行中，本机构会对各位负起全责，饮食等日常起居自然不在话下，会做好万全准备照顾各位。生病或受伤时的治疗，也完全免费。担任受测者的各位如果有任何不法行为，我们也会负起完全责任。”
不懂这是什么意思。不，倒也不是完全听不懂，但实际上指的是什么就完全不明白了。结城才刚皱起眉头，讲台上的男子就开始举例说明。
“例如，受测者A先生误伤了B先生，导致B先生受到严重的伤害。原本责任应该由A先生承担，但如果是在这项〈实验〉中发生的话，就等于是本机构伤害了B先生。〈实验〉结束后，本机构会做必要的处理。也就是说，对于在〈实验〉中发生的事，各位不必对其他参与者负担任何法律责任。”
（不会吧！）
结城不由得想要呻吟。
这样的话，如果结城一进入这个什么鬼设施，就开始大吵大闹、破坏设备，也不必负起损坏物品的罪责，而是由雇主负责啰？这种条件，怎么想都对受测者有利。
结城正为“对我们这么有利，没关系吗？”感到讶异时，男子最后又补了这么一句：“另外，本机构不对日本的法律负任何责任。”
原来如此啊！结城一下子懂了。难怪时薪会这么高。整理一下这个人刚才说的，意思就是“任何纷争都在内部解决，不通知警察”嘛。
就算如此，这也只是一种类似威胁的说法吧？如果发生了什么事，结城在打工结束后向法院机关告发，这个〈机构〉也不可能以“不是说过我们不对日本法律负责吗？”就打发警察。所以此〈机构〉的这种说法，几乎等于是“随便说说而已”。其他的参加者也这么想吗？男子这番话虽然出人意表，大家却没有因此哗然。
“……那么，各位可以发问了。”
似乎有人马上举手。讲台上的男子稍微点了点头，刚才那个讲到一半的声音发问：“你们一直在说实验、实验的，浴室、厅所又怎么安排？”
结城忍不住拍了一下自己的膝盖。原来如此！这可是急迫的大问题呀！固然不会有哪个家伙因为偷看我洗澡而开心，但若是仙女入浴，可就另当别论了。那位仙女就坐在距离结城六公尺左右的地方，面向前方坐着，动也不动，好像有在听，又像是没有。厕所应该不干她的事吧？仙女是不上厕所的。
男子似乎不认为这是什么大问题。
“基本上，各位受测者的隐私都受到限制。针对您询问的浴室与厕所，我们也会监看。不过，我们不会随便留下〈观察〉不需要的画面，也不会对外泄漏监看的结果，请您安心。”
“意思是你们会拍下来？”
“我们提供的时薪包括拍摄在内。”
“会有摄影师一直跟在后面吗？”
听到这个问题，男子的嘴角撇了一下。
“不会。”
“那你们怎么监看呢？”
“找们会在设施内做说明。”
结城不祥的预感又多了五成。
“还有其他问题吗？”
一个音调很高的女生声音问道：“也差不多该告诉我们了吧，到底是什么实验？”
“这一点，也会在设施内做说明。”
“应该不用计算什么吧？我们要怎么做才能领奖金呢？”
“这一点，也会在设施内做说明。”
“晚上会有夜间津贴吗？”
这个问题还是首次让这个表情冷淡、回答迅速的男子一下子讲不出话来。
仔细想想，确实如此。结城在心里帮忙敲边鼓：对呀对呀，夜间津贴呢？有假日津贴吗？男子虽然迅速恢复冷静的表情，但仍然可以感觉到他的声音有点怪怪的。
“……我们提供的时薪已经包含了津贴。”
“那笔钱，”开口询问是另一个男子，“你们要怎么保证会确实付给我们？那么一大笔钱，你们真的准备好了吗？”
“您的担心很有道理。”
他似乎早就预料到会有人提出这个问题，话一说完就操作了某样装置，会场的出入口立刻开启，出现两个西装笔挺的男子，双手提着平常不太有机会看到、闪着银光的手提箱。结城猜想，这应该就是铝制手提箱吧。
讲台上的男子接过手提箱，轻松地逐一打开，然后将积木般的一迭迭钞票，像红砖一样堆起来，很快就堆出一座小山。
“每个手提箱装有一千万圆，四个是四千万圆……这样可以化解各位对于款项支付的疑惑心吗？”
杀一个人是杀人犯，杀一万个人就是英雄了。这句话是谁讲的？
一张钞票是一万圆，四千张钞票就是四千万圆了吧。
结城嘴巴张得大大的，想着诸如此类的事。直到刚才为止，会场都静悄悄的，现在却相当喧哗，不停传来“好厉害”或“是真钞吗？”的声音。讲台上的男子像是要镇压住现场的喧扰般，提高了声音。
“如果各位希望先付钱，只要讲个数字，我们都愿意配合。不过，设施内不能携带衣服以外的私人物品，因此还是必须请各位把钱留在这里。”
虽然对方早就通知结城不能带书或杂志，但他还是带了手机。如果私人物品不能带进去，是寄放在这里吗？希望里头不会太无聊。
另一方面，有人一听到这件事便马上举起手。是须和名。
“那个……我有问题想请教。”
“……请说。”
须和名的声音和表情带着些许不安