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沐思宸依旧平淡道：“如果臣弟有这个意思，又岂能活到现在？”
沐思寰复又将视线投至窗外，语调悠长道：“当年本是要封你为王爷的，却让你做了这么多年的安乐侯，心里有没有不平过？”
沐思宸摇了摇头，浅笑道：“臣弟现在活得甚是自在，是王爷或是侯爷，又有何区别呢？”
听罢，沐思寰步至他身边，拍了拍他的肩，道：“改明儿朕拟道旨，擢了你的官衔吧。想要添哪块封地，回去好好斟酌一下。”
沐思宸拱手道：“皇上要擢我为王爷本是好事，但臣只愿在琼州颐养天年，多个封地倒是徒生烦恼了。”
☆、除夕之夜
爆竹一声迎新岁，今晚是除夕夜，家家户户都燃起了爆竹烟花。街市上的小贩不多，大都回家和妻儿老小一起守岁了。
相府，一大家子围坐在食厅，以老太爷为首，吃着年夜饭。桌上的年菜花样繁多，做工考究。
湘儿坐在蕙兰旁边，嘴巴忙着吃饭，耳朵忙着听人说话，眼睛则是四下打量着众人。
老太爷过了这个年就七十了，大年初三府里会置办他的寿宴。不过瞧他那哆嗦的手和满头稀落的白发，哪像前世那些个老人，八十岁了还精神抖擞。古时候果然是不一样的，七十岁便已是稀。再看爹，四十来岁的年纪，眼神老练，长了些胡子，看着有点严肃，偶尔浮现几丝浅笑，又带着股文人的儒雅味。听说他不是老太爷的独子，不过倒是混得最好的。其他几个现下都在别地呆着，想必又是另一番境况了吧。
娘呢，今儿个穿了身新做的红底花色夹袄，跟自己身上的颇为相似。不过自己这身用了白色兔毛来镶边装点，带着股清纯可爱的气息。配着这身衣服，金妆又给她梳了俏丽的双翘环髻，髻上绕了一圈的兔绒发带。因她的肤色本就白皙通润，再加杏眼微翘，小鼻子小嘴巴的，看着就像只穿了红衣裳的雪白兔子。
湘儿的对面是大哥卫淳。圆桌很大，所以虽在对面，两人中间还是隔着不少距离。瞅着他面前的那碟芙蓉虾球，自己是明显够不到的，遂开始一个劲地瞪着他。瞪着瞪着，也总算是把他的目光给瞪过来了。比了个手势，她示意自己要吃那道菜。卫淳睨了她一眼，用嘴巴无声说了句“自己动手”。湘儿坏坏一笑，也张嘴做了个“怀若”的嘴型。瞧着大哥那微微抽搐的嘴角，与不情不愿递过来的手，湘儿乐呵呵地递上瓷碗。卫淳盛了一整碗的虾球给她，几乎都要满溢出来了。
蕙兰瞧见，笑道：“淳儿，今儿个怎么也关心起你妹妹来了？”
卫淳只浅笑道：“湘儿乖巧，应该的。”
瞧，这孩子多虚假，湘儿心中如是想着，满嘴掩不住的笑意。不过，有个哥哥还真是件不错的事。
吃着碗里的虾球，湘儿继续开始打量众人。
二姨太穿着粉色的夹袄，依旧戴了不少金饰，二姐也是差不多的打扮。两双丹凤眼，母女相十足。三姨太与四姐一道，笑得温和，讲话也是柔柔的。四姨太表情淡然，看着文气。三哥也还是那副淡漠的样子，没什么表情，也不怎么说话。真是怪人，大过年的没见着个笑脸，不愧是母子，连性子都这般相似。五姨太始终端着张笑脸，并时不时地插两句话，奉迎奉迎他人。六妹虽是她所生，却与之不同，看着恬淡，既不奉承人，也不搭理人。六姨太和七妹则都外向开朗，说话直爽得很。两人又都酷爱吃食，常常塞得满嘴巴，却还要跟人笑呵呵的。玉玲今日似乎养足了精神，也到了前厅与大家一起用膳，洺儿紧挨她坐着。玉玲一会儿替他夹菜，一会儿替他擦嘴，忙个不停。八姨太是无子嗣的，所以也没有孩子可以同她说话。年纪倒是不大，三十左右吧。表情虽带了笑，但湘儿看着，没来由地觉得冷淡。
各房各院齐坐一堂，身后都候着各自的仆婢。如此多的人，原是该热闹万分的，却不知因着什么缘故，显得十分井然有序。就是说话，也是你说完一句，我再说一句，音量拿捏得恰到好处，喧闹什么的，连个影儿都瞄不见。真亏得这大门户了，过个年也如此规规矩矩。还是小老百姓自在，一家子闹闹腾腾，有滋有味的。
除夕夜，青衣巷一改往日的宁静，烟花开满巷，此起彼伏的声音早就让屋里的小孩们耐不住性子了。湘儿跟着领了长辈们的压岁钱，总共是十个小红包。快了，等到大哥他成了亲，便也要给她发红包了，湘儿如是想着，再一次发觉，有个哥哥真是件不赖的事。
收好红包，一伙年轻人便哄到了前庭的大场院。早有仆役置妥了烟花爆竹等喜庆之物，待到各位小姐少爷到了场，就在其授意之下一一点了起来。
“砰！”随着声音划过天际，绚丽的烟花绽放于夜空。虽然色彩和形状都不似她前世看到的那样斑斓，却也是丰富多彩的。烟花爆竹这类东西，本就适合于古色古香的地方。街巷小道，宅门府邸，石板场院，回廊小桥，这些无一不增添了它的魅力。所以当整个青衣巷都燃了烟花时，那种浓烈的节日氛围，深深地沁染了湘儿。那满目的喜庆之色，仿佛是这冬日里洋溢着的独特暖意。
柴府，柴琪正和柴瑾对饮着。家里无长辈也无孩童，除了仆役，便只有他们两个了。
柴瑾笑道：“阿琪，过了年你可就十八了。”
柴琪回道：“十八怎么了？哥你都要二十四了，到现在也不成个家，府里头本就没几个人，瞧这年过的，寒碜。”
柴瑾喝了口酒，方道：“事多，没什么闲心去想这些。”
柴琪也跟着喝了口酒，道：“说得也对，总不能太草率了。以后弟弟我给你多留意留意，有什么合适的就跟你说一声。”
柴瑾笑着摇了摇头，只兀自喝着酒。
巷外，依旧是烟花满天。
但与这满巷的喧嚣相比，也总有安静的地方，就好比说谢府。谢家的规矩，但凡到了年头，不管是嫡系宗亲还是庶系宗亲，都要回本家过年。道安是本家的三老爷，自然是不得缺席的，所以几日前便启了程往东齐赶去。道安一走，这别院也就显得冷清起来。
东齐，洛城，谢家。
道安端了只酒杯，斜斜地倚在窗边，淡淡地看着外头的烟花。半晌，方慵懒道：“无聊的节日。”
莫染不语，静候于一旁。
道安手指微动，玩转着酒杯，忽又眯了桃花眼，浅笑道：“那丫头，不知在做些什么呢？”复又站直了身体，缓步至桌旁，轻扣下酒杯，浅道：“日子，无趣得紧。”
☆、岁宴
大年初一的晚上，每年这个时候，宫里都会在文华殿举办岁宴。散于各地的皇亲贵族，朝中的文武百官，均会携眷参加。当然，这眷自然还是指的嫡妻嫡女。
宫里头有规矩，除了上头的两位，一律忌穿正黄和正红两色，所以湘儿穿了件紫色的束袖夹袄，缎面上有绛紫的罗兰花纹，同样的兔绒滚边。双堕环髻，浅紫的面纱，玉脂雪肤，透出一股灵秀温婉的气质。
这次，她还是同其她女眷一起，坐于偏席。待上了菜，一众小姐们便都依次解了面纱，准备用膳。各自的仆婢是不得进宫的，虽也有宫女随侍于殿内，但毕竟要伺候的人多，顾及不周全，所以小姐们多半都是自己动手。
“怀若，你哥他也来了吗？”席间，一个长相娇巧的女子如是问道。
怀若？曾怀若？那不是未来的大嫂吗？湘儿疑惑地看过去，就瞧见斜对角两个女生在侧首交谈。两人均是十七八的模样，其中一个气质文弱，另一个身量要小上一些，看着却很活泼。
那个文弱的女子柔柔回道：“来了，同爹一道，在正席那边。欣欣，你问这做什么？”
被唤作欣欣的女子轻扯了那女子的手臂，附在其耳边说了些什么，惹得之前那女子掩嘴而笑。
湘儿猜想，那个长得柔弱的，必定就是怀若了。倒不是什么绝色的女子，却有股弱不禁风之感，很容易激起男人的保护欲。啧啧，原来大哥喜欢这样的。青梅竹马吗？呵呵。想着，她不禁浅笑了两声。
突地，有宫女在后头唤她。湘儿转过身，只见一小宫女微低了头，候在一旁。待她回过身，方继续低道：“皇上让您去一趟，卫小姐，请随我来吧。”
湘儿一听，心中莫名，这是要做什么？虽心中疑惑，但也只好重新系上面纱，跟着宫女往正席方向走去。一路过去，周围坐的渐渐都换成了男人。湘儿只低眉跟在宫女后头，直到行至主席前，也不及细看，站稳后即行了礼。
沐思寰笑道：“起来吧，大过年的，就别讲这些个虚礼了。”接着又转了目光，对着不远处的女子笑道：“云婀，你不是说呆着闷吗？朕给你找了个伴，在未城的这些日子，就让湘丫头陪你好好转转吧。”
湘儿听罢，大概明白了皇帝的意思，便偷偷觑了眼名唤云婀的女子。谁知，对方也正瞧着自己，四目相对，均是不禁浅笑出声。云婀长得很有富贵相，这是湘儿觉得的。眉眼细致，气质端庄，俏丽却不秀弱，全然是大家闺秀的风范。
云婀笑着从座上站起，走到湘儿身边，拉起她的手，笑道：“正愁没人陪我说话呢，走，坐我旁边来。”
一边的小太监小宫女，早已会意地端上椅子，置妥碗筷。好在主席很大，所以添张位子也不会显挤。
可坐下之后，湘儿便暗叫不好，她左边坐着的是云婀，但右边呢，右边坐着的居然是沐云羲。不知为什么，现在看到他，心中竟会觉得局促不安。只是单单地坐在他旁边，无形中却生出一股压迫之感。她这是怎么了？难不成是惧怕眼前这人？
摇了摇头，她继续环顾四周，爹也在，不过坐得离自己较远。爹旁边是长史林敬之，还有为她行过及笄之礼的安乐侯沐思宸。接着，依次是几位官员打扮的人。皇后坐在皇帝身边，另有四位妃嫔模样的女子，估计是贤良淑德四妃了。再细瞧过去，有几个小男孩，应该是其他的小皇子。看着满座显赫至极的人物，自己处在其中，真是很不搭调，食欲也因此减了不少。旁边，云婀拉着她一个劲地说话。湘儿这才知道，她竟是安乐侯唯一的女儿，想必是颗掌上明珠，被宝贝着的吧。
“湘儿，我都已经两年没有来未城了，改天你可一定得带我好好玩玩。”云婀甜笑道。
湘儿心下叹了口气，笑回：“郡主身份高贵，怎可冒然去那市井之地？不安全的。”
云婀笑道：“没事，皇伯伯说了，会让云羲哥哥陪着。”
湘儿听罢，求证似的看向沐云羲，只听他淡道：“云婀她难得来一次，如果卫小姐没什么事，不妨就陪她四处走走吧。出行事宜，我自会安排。”
湘儿心下纳闷，怎么不让沐云嫣陪着？反倒要她这个外人作陪？敢情这两人的关系不是很好？也是，瞧瞧沐云嫣那张冷傲的脸，确实不怎么讨喜。云婀性子外向，两人八成是不着调吧。但皇帝明显是又在打那注意了，想到这，她便看向了皇后，那位主儿可是不乐意瞧见她和沐云羲好上的。既然如此，怎么就不让太子露露脸呢？不是很希望他们能有所发展的吗？
思及此，她便附到云婀的耳边，低低问道：“见你和三殿下关系好，和太子殿下也是如此吗？”
云婀听罢，也