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思及此，她便附到云婀的耳边，低低问道：“见你和三殿下关系好，和太子殿下也是如此吗？”
云婀听罢，也低回道：“云谦哥哥性子僻静，我本就不太和他说话，近几年他的身体又越发地不好起来，更是没什么机会碰面的。这不，今晚的岁宴他也没来。”
没来？这种盛大的宴席居然不来？是身体真的差到了那步境地，还是单纯地不愿出来？
正想着，却听云婀唤她：“湘儿，听云羲哥哥说，大年初五晚上，城里有花灯会，不如我们一起去看看吧？”
大冷天的，湘儿是宁可在府里呆着也不愿出去的，但人家郡主要你作陪，也只能是答应，遂回道：“好吧，不过我对街巷也不是很熟悉。”
“没事，有云羲哥哥呢。”说完，朝沐云羲眨了眨眼睛。
沐云羲只浅浅笑了笑，也不作答。
湘儿一边和云婀有一搭没一搭地聊着，一边又悄悄四下环顾，不知大哥他坐哪桌了，应该就在附近，不会隔得太远。
看到湘儿心不在焉地四处张望，云婀疑惑道：“湘儿，你在找人吗？”
湘儿应道：“嗯，在找我大哥。”说完便指了个方向让她看，道：“那个就是了。”
云婀顺着她指的方向望去，好一个风流俊俏的翩翩佳公子！那面相极为英气，举止谈吐又看着十分儒雅，如此的温润气质，想必是位谦和有礼的公子吧。不禁又多看了两眼，问道：“湘儿，我以后可以去相府找你玩吗？”
湘儿爽快地答道：“大年初三，府里给老太爷做寿，你有空的话就尽管来吧。到时肯定忙乱成一团，我趁机带你四下转转。”
云婀听罢，又回头看了眼卫淳，复又问道：“你大哥叫什么？”
湘儿奇怪道：“问这个做什么？”说罢便拉起她的手，写了个“淳”字，道：“淳厚的淳。”
云婀收了手，心中默默念了两遍，复又看向卫淳，这才甜甜地笑了笑，继续和湘儿闲聊起来。
☆、老太爷寿宴
大年初三，相府张灯结彩，高朋满座。老太爷七十大寿，各地的亲眷也纷纷赶来祝贺。前庭早已忙乱成一团，酒席摆了好几个厅。亲眷们必定是要留宿的，所幸东院闲置了不少房间，一早便已让人给打扫干净了。
酉时五刻开的宴，蕙兰既要帮着宗文招呼客人，又要指挥下人们做事，忙得□乏术。管家则要负责具体的事宜，比方说人手调度等，早已顾不周全，所以其她几个姨太太自然都帮衬着。也是，办这种宴席，主人家的势必就得忙碌着，根本就别指望能尽兴地吃喝。当然，忙碌地可不包括那些个男人们，比方说坐于主位的老太爷，又比方说和一众宾客侃然而谈的爹，还有那个笑得儒雅只需动动嘴皮子应酬的卫淳，和那个表情淡漠，依旧不怎么讲话的卫洵。
蕙兰让湘儿在门口帮着收帖，登记名簿。湘儿叹了口气，真想坐在里头，好好地吃喝一番。今天满桌的菜肴，可都是经过六姨首肯的，菜谱也全照着她的安排来。六姨娘家是南方出了名的厨师世家，想来定是会有些新奇的花样。可自己却得在这忙活不停，门边风又大，着实憋屈得紧。
沈玫正好和她相反，最是喜爱这种场面，瞧那游走于众宾客之间的样子，俨然一副当家主母的派头。卫淑今天也打扮得娇媚动人，凤目含情，走动间不知勾了多少公子的心魂。真是，喜欢的人又不在，卖弄什么呢？四姐举止温婉，只帮着三姨太安排各厅的艺人们。临时搭于各厅的戏台比较小，所以得看顾着点，好让他们能井然有序地上台表演。四姨太早早地坐在了席上，表情显得并不十分热络。五姨太负责安置宾客们的礼品，笑脸逢迎的。卫沁却不是很上心，只跟在后头，每每从娘手中接过礼品，再转递给身后跟着的下人，由他们集中运到府库去。要是遇着大件的，便直接由下人们动手给接过去。六姨太和七妹卫汀则来回于厨房和各个大厅。因为人多，又分了好几个厅，所以每道菜都得一样地连着做上几十份。为了防止中间哪个环节出错，所以也得有人管着。好在七姨和卫汀都是酷爱吃食之人，所以并不厌烦这种工作。玉玲的病似乎又恶化了，所以呆在北院没出来。洺儿起先是陪着的，但后来却被遣了出来，应是想让他也跟着热闹热闹的吧，玉玲还真是处处为着孩子想。八姨太是个活络的人，自然也应付得像模像样。
湘儿站在门口，身后侧设了张小木桌，桌前坐了一小书童。每每有宾客到来，便由她上前客套一番，顺手接过帖子，吩咐下人给领往大厅，再把请帖递到书童的面前。书童接过后，于登记簿上记录下宾客的名字，最后将其置于旁边那叠同样的帖子之上。正看着书童写着一人的名姓，却听有人唤她。哪个男的，竟敢公然喊她“湘儿“？
才转身，却见柴琪跨门而入。再看过去，沐云羲和沐云婀？他们怎么来了？
柴琪一进来便埋怨道：“有好事也不叫上我。”
云婀笑道：“湘儿，今天在云羲哥哥那儿呆得久了，所以晚了些，无事吧？”
湘儿这才想起，她前几日似是有邀请过她，但说了也就忘了。哪知人家记性好，竟真的来了。所幸自己赶巧在这儿，要不没持请帖，肯定又要折腾一番，通报来通报去的方能入座了。想着，湘儿便笑回道：“当然是无事的，现在也不算晚，开宴才没多久，我这就让人领你和三殿下进去。”说着又对柴琪说道：“我可不记得有请你哦。”
云婀笑道：“阿琪是我朋友，湘儿你就让他进去吧。”
湘儿也笑道：“知道了，开个玩笑而已，这家伙我也算是一早就认识的。”
柴琪不满道：“那前几日的岁宴，你去往主席时，经过我旁边，我喊你几遍怎么都没反应？”
“有这事吗？”湘儿疑惑道，“可能是我没听到吧。”
听着他们俩的对话，沐云羲突然道：“卫小姐，不妨先让我们进去，后头还有客人。”说着便指了指外头正欲步上台阶的宾客。
湘儿见了，便急忙喊了人，准备把他们带进去。
柴琪问道：“湘儿，你不和我们一起进去吗？”
湘儿无奈回道：“等手头的事都处理完了，我再进去。”
云婀笑道：“那我们就先进去了。”说着便跟着家丁往里走。
柴琪也跟了上去，沐云羲是最后一个跟上的，临走时还多看了她一眼，微点了点头以示意。
湘儿便也象征性地回以一礼。
沐云羲的到来，着实让卫宗文诧异了下。云婀向他说明了原委后，不用说，两人自然是要被安排到正席的。柴琪知道陆凯和于策也来了，自打进得厅内，便四处瞅着。居然也就这么巧让他给找到了，便径自去了陆凯和于策那桌。
要说沐云羲的到来谁最开心，不用说，当然是卫淑了。三殿下他从未踏足过相府，她也一直没那参加宫宴和岁宴的机会，这才错失了许多时光。现在人离得自己这么近，不正是难得的大好时机吗？遂也就时时注意起那边的动静。
书童记上最后一人的名姓，理妥帖子，清点过后，湘儿便让他给交到管家那儿。又唤了家丁过来，把门口的桌椅给撤了，这才往大厅走去。都开宴好一会儿了，不知道还有没有好吃的留给她。
未等她走进大厅，六姨就突然出现了，递给她一个大食盒，笑道：“你娘让我把这个给你，说是让给玉玲送过去。”
湘儿接过食盒，送个东西而已，用得着她亲自去吗？支个下人不就成了。谢过六姨后，便要转身去寻个仆役，却见娘朝她走来。
蕙兰到得她面前，呼了口气，叹道：“要是三天两头这么个忙法，还不把人给累死。”看着湘儿手中的食盒，复道：“看来素娘已经把东西给你了，赶紧给送过去吧。”
湘儿疑惑道：“为什么非得我亲自去呢？差个人不就行了？”
蕙兰睨她一眼，道：“你七姨她可是病着的，府里热热闹闹，她那儿却冷冷清清，像话吗？让你去是给陪着说说话，解解闷的。”
湘儿这才明白过来，虽是这个理没错，但自己一来一回的，酒桌上八成是连个菜渣都不剩了，想着便又轻声嘀咕道：“可我还没用过晩膳呢。”
蕙兰捏了捏她的脸，哄道：“我让素娘连你的份都给备着了，厨房特地抽空做的八宝鸡，你平日不是爱吃的吗？”
湘儿听罢，这才稍稍平复了情绪，蕙兰继续道：“今天就委屈些吧，娘也实在是忙得厉害，要不就自己去了。你听话，好好去看看人家，耐着点性子。”
湘儿点了点头，道：“那我看完便直接回屋了，从早上起一直忙到现在，乏得很。”
蕙兰又捏了捏她的脸，道：“你那也叫忙？好了，忙完这事就去睡吧。睡足些，明天尽管迟些起。”
湘儿笑道：“那金妆，银妆就先借你用着，她们两个可是很利索的。”说罢，便提着食盒往内苑走去。
☆、洗手煮姜汤
湘儿在秋阁用罢晚膳，又和玉玲说了好一会儿话，直到春兰服侍着睡下方才离开。出了北院，看天色，约摸快过戌时了吧。前庭的寿宴差不多也该接近尾声了。
步至花苑，却兀地瞧见了沐云羲，独自一人，就那么在湖边站着。湘儿犹豫着要不要上前打声招呼，对方却早已看见了她，于是赶紧欠身行礼，问道：“三殿下怎会在此？”
沐云羲看了看她，偏巧起了阵风，湘儿便隐约嗅到了一丝酒气，恍然大悟，复又问道：“殿下是酒喝多了？”
沐云羲转而又看向湖面，迎着拂面而来的风，淡淡应了声。
湘儿忙道：“殿下喝了酒，怕正是酒发之时，切不可随意吹风，容易着凉的。”想了想，又道：“殿下不妨先随我去内苑，我给殿下找间屋子，好休息片刻。”
其实沐云羲并没有醉酒，他的酒量一向不浅，只是觉得席间乏闷，而且卫府的二小姐似乎总爱粘着他，这才趁隙离了席，出来吹吹风，喘口气。可经湘儿这么一问，却是不自觉地点了头，跟着她往东院走去。
湘儿记得，紧挨着她的院子，正好有间闲置的附院，遂带了沐云羲往那儿走去。
附院平日没人住，所以晚上是不点灯的。不过有人定期洒扫，稍作休息应是无甚问题的。推开门，屋里头漆黑一片。湘儿步至桌边，取了火折，点了油灯，屋里顿时就亮堂起来。指了指一边的藤椅，湘儿对沐云羲道：“殿下先躺会儿吧，我去厨房端碗姜汤过来，解酒的。”但随即又像想起了什么，到里间取了床被子，在藤椅上铺好，道：“这屋平时都没人住，所以也就没安置火炉。殿下将就些，要实在冷的话，我这就让人取去。”
沐云羲走到藤椅边，坐了下来，淡道：“这样便可。”
湘儿方道：“那我就先去厨房了，殿下稍等片刻。”
沐云羲点了点头，湘儿这才出得门去。
到了厨房，因菜都上得差不多了，所以厨子们都得了空歇着。他们是认得湘儿的，因为她平日也喜欢在厨房捣腾些吃食。
张大厨抹了把汗，乐道：“五小姐怎么来了？是要吃什么吗？告诉老张，老张这就给你做。”
湘儿打趣道：“张大伯，你瞧瞧自个儿，这么冷的天，都能忙出一身汗，肯定是累坏了吧？我刚用过晩膳，饱着呢