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尤菲米娅走到她的身旁，板着红润的小脸蛋看着她说：“伊莎贝尔，你是不是早就想好这个主意了？”
伊莎贝尔侧起身，拍了拍床褥笑着说：“快过来躺下，就像我们在花园里那样。”
尤菲米娅忍住笑意，故意板着脸躺在她的身边望着天花板说：“你为什么会想到赫伯特那个家伙呢？尽管他在履行保护你的职责，但我从来都没有和他说过话。”
“艾菲，其实我只知道他喜欢你，其他人是否喜欢你我就不知道了。”
“他喜欢我，可是我不喜欢他。”
“难道你喜欢只有一条好腿的霍华德？”
“伊莎贝尔，你总是能找到理由来反驳我。那么你说，接下来我该怎么办？”尤菲米娅嘟着小嘴，朝里侧翻了个身盯着她说了句。
“你什么都不用做。只需要在赫伯特来家里时，给他一个温柔的微笑或是一个简单的问候就行了。”伊莎贝尔翻身坐起来，脱着脚上的过膝高筒马靴时说。
“就这么简单？”
“嗯哼，你的微笑或是问候对他来说，就是一种最大的满足。相信我，他一定会努力地实现他的梦想的。”
“什么梦想？”
“让你喜欢上他，最后嫁给他。”
———————————
第二天早上7点过，奥古斯丁爵士与伊莎贝尔骑马赶到了诺丁汉城堡内。刚刚来到主楼前时，便看到众家臣及仆役跟随着打扮一新的亨利从楼里走了出来。众人相互行礼问候后，亨利对两人微笑地说：“奥古斯丁爵士，伊莎贝尔，我们去教堂望弥撒吧。”
约一小时后，当其他人离开拿撒勒教堂时伊莎贝尔·沃尔顿却叫住了正要离开的老比尔德·史密斯。两人来到亨利面前时，她郑重地说：“殿下，史密斯先生的儿子说伦敦城爆发了瘟疫。到今天为止，已经有一个多月了。”
亨利的脸色一变，随后紧紧地注视着老约曼农小声说：“老比尔德，这是事实吗？”
老比尔德点了下头：“是的，殿下。”
“老比尔德，你的儿子有没有说这场瘟疫有多严重？死了多少人？”
“殿下，我儿子在伦敦城刚刚爆发瘟疫时便离开了，所以…他不知道死了多少人。”
“伊莎贝尔，伦敦城发生了可怕的瘟疫。如果这个时候赶回伦敦城…这太可怕了。”亨利走到他的枢密顾问官身旁时，胆战心惊地说了句。
“殿下，别担心，您现在应该尽快给国王写封信，请求延长骑程的时间。”伊莎贝尔认为在路上耽搁的时间越长，亨利回到温莎小镇时就会越安全。
“用瘟疫这个借口？”亨利说了句。
第215章 好运（）
两家臣老比尔德·史密斯离开后，亨利又单独和伊莎贝尔走在了一起。两人往主楼方向走去时，亨利忽然想起一件事来问着她：“伊莎贝尔，我在离开郡的这段时间内，将会由谁承担郡内的治安及守卫的职责？”
伊莎贝尔看上眼少年公爵，不加思索地说：“殿下，为国王陛下效命的郡治安法官哈斯韦尔勋爵将会承担这些职责。”
经过两人身旁的家臣、卫从及仆役在纷纷让出道路并向二人行礼问候时，亨利只是把眼神放在伊莎贝尔的脸上：“哈斯韦尔勋爵在被封爵之前，只是本郡内的一个拥有大量土地的绅士。他怎么可以有直接跃过‘骑士’头衔成为一名有爵位的贵族呢？”
“也许，这位绅士的头衔及地位的上升和您这位王室公爵有关。”伊莎贝尔在见到熟识的人时，依旧露出笑脸与对方相互点头致意。
“一个连马都骑不上去的胖子绅士，也可以穿上甲胄、拿着骑士剑去参加战斗？我很难相信，他可以担负起保护我的领地的安全。”
“殿下，我想国王陛下的用意很明显，希望哈斯韦尔勋爵可以在您成长的这些日子里，替您管理好您的领地。”
“现在，我已经17岁了，已经不再需要保姆女仆了。”
“殿下，您的意思是说想找一个值得您信任的，在替国王效命的同时又可以替您效命的人来管理整个郡？”
“伊莎贝尔，那么你觉得谁可以担任这个职责？”
两人在进入主楼后，伊莎贝尔揣测着亨利的话平静地说：“殿下，您不会是想到了我的父亲，奥古斯丁爵士吧？”
亨利侧过脸望着她，轻轻一笑：“我从小就认识爵士，可以说已经把爵士当作父亲一样的人来看待。这样一名让我可以完全信任的骑士，为什么不能承担郡内治安及守卫的职责？”
接着他又说：“更何况，我的卫从队队长一职已经由弗格森爵士来担任了。所以，我想让你的家人得到更多的财富及庇护。”
“殿下，我不能轻易反驳您做出的决定。只是，这需要得到国王陛下的同意才行。”伊莎贝尔在跟随亨利进入书房时，说话的口吻依然没有变化。
“伊莎贝尔，我想提醒你的是，现在是私人时间。”亨利对她的公事公办的态度有些不满。
昨天才和父亲讨论了有关提升等级、社会地位和如何庇护家庭成员的问题，今天一大早就得到这么好的运气，伊莎贝尔·沃尔顿有些不敢相信这是真的。在为亨利倒上小半杯葡萄酒后，她也给自己倒了些葡萄酒。
拿着酒杯走到书房的窗前，凝望着窗外城堡内的建筑物及各色人等。回过头看着少年公爵说：“亨利，那么你打算怎么对哈斯韦尔勋爵说这件事？他可是你父亲直接指派到郡内任职的一名官员。”
亨利同样拿着酒杯来到她的对面，呷了口葡萄酒后说：“如果他仍然愿意待在郡内的话，就让他做他的哈斯韦尔勋爵。假如他对南方生活有兴趣的话，只需要我父亲的一个命令就可以让他去南方生活。”
“亨利，目前哈斯韦尔勋爵在职责上没有出现任何一个大的过错，如果这个时候国王突然收回曾授予给他的行政及司法事务权力。这样做，好像让人实在无法理解，是吧？”
“过错？！他只是一个男爵而已，难道他侍奉天主的决心比那些修道院的修士们还要坚决？让他在天主面前发誓绝色绝财绝意？这绝不可能！！”
“亨利，如果你真的决定这么做的话，我希望你的家臣可以全力配合我。”
“这没问题，我会让所有的家臣都听从你的命令。伊莎贝尔，在回到温莎后我会立刻向国王陛下提出这件事的。”
“好吧。现在，向国王陛下请求延长骑程的这封信，还是我替你写？”
亨利用手中的酒杯轻轻碰了下她的酒杯，笑着说：“当然。因为你受教育的程度比这里的每一个人都要高，除了我之外。”
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之前，伊莎贝尔曾想利用哈斯韦尔男爵的贵族地位及手中的权力，让他为自己发挥出最大的利用价值。可是现在，形势却急转直下。
一方面，即将步入婚姻殿堂的里士满公爵想要急于甩掉亨利八世为他安排的“育婴女仆”，从而证明他是一名健康地成长起来的上等贵族。而另一方面，父亲的骑士头衔、荣誉、家庭成员、家庭财产和社会地位等与她休戚相关的一系列问题，让她不得不把事业重心向家庭及家庭成员方面倾斜。
今天来诺丁汉城堡还有另一个目的，是为了解决尤菲米娅·沃尔顿的婚姻大事。在为妹妹的事务开始筹划之前，她需要知道准骑士赫伯特·弗雷德里克的意见及态度。
从位于主楼的餐厅出来时，伊莎贝尔与老比尔德·史密斯从几个正在谈话的家臣身边走了过去。当她看到兴高采烈的与他人交谈中的赫伯特的父亲威廉时，犹豫了一下还是和老比尔德走开了。
两人在往卫从队所驻扎的区域走去时，伊莎贝尔很隐晦地谈到了与哈斯韦尔男爵有关的一些事务上。老比尔德虽然接受了亨利的命令，但他还是有些不明白她的用意。
伊莎贝尔看了眼身旁的老约曼农，直截了当地说：“老比尔德，我想说的是殿下这次回伦敦城，最让他担心的问题是郡内的治安及守卫的情况。你知道，我们的伦敦律师朋友此时大概已经走到了威斯特摩兰郡内。”
老比尔德沉思着说：“这个问题我和其他人也商讨过。但是，治安及守卫郡内安全的职责是哈斯韦尔勋爵的职责。所以，我和其他人不能过多地插手这方面的事务。”
“那么，你觉得哈斯韦尔勋爵有没有尽到他的职责呢？”
“阁下，其实这个问题您比我更清楚。毕竟，您比我更熟悉哈斯韦尔勋爵。”
老比尔德离开后不久，伊莎贝尔走进卫从队的一间房间内。当房间内的人纷纷对她行礼时，她扫视着在场的人说：“赫伯特·弗雷德里克和康拉德·布鲁克在哪儿？”
第216章 妹夫（）
看房间内一片寂静，一阵急促的脚步声从她身后传来。伊莎贝尔回头一看，正好是她要找的两个人及三、四个卫从。众卫从上前行礼后，赫伯特连忙说：“阁下，您要去巡视领地吗？”
伊莎贝尔转身走出房间时，扔下一句话：“赫伯特，康拉德，你们俩跟我走。”
很快，三人从马厩内拉出了各自的战马。伊莎贝尔轻轻拍了两下已备好马具的奥尼克斯的脖颈，翻身上马后对两人吩咐说：“今天我们去哈斯韦尔勋爵的庄园。”
一听不是巡视公爵领地的任务，赫伯特两人便把紧绷着的神经放松了下来。很快，三人驾驭着战马离开了城堡，朝着西面通往约克郡高地的道路小跑而去。
沿着斯韦尔河河边的道路一路向西。当三人看到前方架设在斯韦尔河上的一座石桥时，伊莎贝尔让前面的两人放慢了马速。瞅了眼骑行在前面的赫伯特说：“等等，赫伯特·弗雷德里克。”
赫伯特回过头看了她一眼：“阁下，有什么可以帮助您的吗？”
伊莎贝尔只是点了点头，赫伯特会意地勒住战马。待伊莎贝尔驱使着奥尼克斯来到他身旁时，这才说了句：“赫伯特，我有话对你说。”
赫伯特大睁着两只眼睛注视着她。伊莎贝尔瞧着他的模样有些想笑，摇了摇头轻声说：“放松点，赫伯特。我不是你的队长弗格森爵士，所以我是不会问你在职责方面的事务的。”
“是的，阁下。只是，今天我觉得您肯定有很重要的事要告诉我。”
“不是吧，这么快就让你看出来了？”
“阁下，您看出什么来了？”
伊莎贝尔欣赏着道路两旁被分割成不规则块状的大片农田，还有远处那连绵不断的原始森林，又看着他说：“赫伯特，原本我对你的私人生活并没有什么兴趣。只是，某些人曾告诉我你喜欢我的妹妹尤菲米娅？”
“阁下，是谁告诉您的？这个浑蛋竟敢侮辱尤菲米娅小姐？我一定要和他决斗！”义愤填膺的赫伯特，看上去很有正义感的样子。
“这么说，我听到关于你喜欢尤菲米娅的流言是假的了？”
“阁下，我只是希望可以成为一名忠诚于尤菲米娅小姐的骑士。”
“我知道你会这么做，然后呢？”伊莎贝尔看了眼面红耳赤的赫伯特。
这时，赫伯特已经显得局促起来。他没想到，公爵的枢密顾问官竟然会在这个时�