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他自是深有所感。
过了半晌,刘元鹤才长叹了一口气,道:“今日与楚长亭决斗,事关我刘元鹤的一世名声,也关系到我们‘罗汉门’的威名,是决计不能取消的了。如若我真的出了事,请袁师侄转告掌门师兄,照顾一下刘元鹤在开封城中的妻儿,不过莫要再叫我儿子修习武功,只让他读些书,当个普通人也就是了。”
袁溪已然眼眶通红,道:“师婶和师弟之事刘师叔尽可以放心,不过袁溪以为就算楚长亭再强,以师叔的武功也定然会有取胜之机。”
刘元鹤苦笑了一声,道:“袁师侄答应了我自是放心,没有后顾之忧我也可以放手一战,与楚长亭拼一个你死我活!”
就在此时,只听得一阵脚步声响,却是一名弟子匆匆走进舱来,施礼禀告道:“禀刘长老,袁师兄,华少爷传讯召集各家门派主事,请刘长老和袁师兄速到旗船去。”
袁溪皱眉道:“决斗的时间不是定在午时么,现在才卯时刚过,尚有两个多时辰,华少爷这么早就召集大家,难道又出了甚么事情?”
刘元鹤道:“管他是何事情,那恶狗少爷既传讯过来,我们就去瞧瞧吧!”
当下刘元鹤整理了一下衣装,与袁溪一同出了船舱,登上小舟向旗船而去。
华不石的旗船位于水寨船阵的中央,乘坐小舟片刻便至。上了旗船,刘元鹤立时发觉今日此地的气氛与往时有所不同,不仅是在旗船之上,整个水寨船阵皆是如此。
甲板上已聚集了数十名各家门派的主事者,而船舷的两旁,排列着三四十名腰挎着马刀,手持火枪的彪形大汉。在船阵的外围,亦是能瞧见不少端着火枪的守卫,全都是霹雳营的弟子,已将整座水寨船阵严密封锁了起来。
第680章 改主意
甲板上已聚集了数十名各家门派的主事者,而船舷的两旁,排列着三四十名腰挎着马刀,手持火枪的彪形大汉。在船阵的外围,亦是能瞧见不少端着火枪的守卫,全都是霹雳营的弟子,已将整座水寨船阵严密封锁了起来。
上到甲板之后,刘元鹤和袁溪被引入顶屋的船舱,但见舱内也已有了不少人,纪雄,靳易虎,单恩,许纯道,元家兄妹都在,他们或坐或站,脸上的神情均有些茫然,显然对华不石此时召集大家前来的目的皆不知晓。
刘元鹤在椅上坐定,等候了一盏热茶的时间,陆续又有不少小舟靠上了旗船,显然亦是接到了传讯前来的各帮派中人。
只听得船舱外有人高声喊道:“四十二家门派主事者全部到齐!”
内舱的木门随即打开,三人从门后走了出来,最前面一人正是华不石,跟在其后的则是凶人厉虎和白衣美姬楚依依。
华不石穿一身宝蓝色的锦袍,所戴的文士方巾之上嵌着核桃大的碧玉,依然是那一幅纨绔少爷的装扮,只是他脸上的神色凛然,与前几日颇有不同。
华不石抬手向厅内众人抱拳,道:“有劳久等了!华不石此番召集大家,是有要事要向大家宣布,请各位随我一同出舱。”
厅内众人皆不知道这位大少爷葫芦里卖的什么药,但听到他如此说,也都随在他身后走出舱门,来到了甲板上。
华不石大步走到船首的瞭望台上,站定之后朗声说道:“现下的形势大家想必已很清楚,我等在此已固守三日,对面的黑道人马现造好了大批木筏,随时都会强攻过来。昨夜我向楚长亭发了战贴,约他今日午时在大河上独斗决胜,不过现在,本少爷已改变了主意!”
四十二家江湖门派中人,全部支持刘元鹤和楚长亭独斗决胜,且都盘算着只等这位“罗汉门”的刘大长老败阵,大家也好平安回家,此时却忽听华不石说改变了主意,皆大感意外。
纪雄问道:“不知华少爷又有甚么主意?”
华不石道:“本少爷已经决定,不待今日午时,我们即刻全力反攻,打败楚长亭的黑道人马!”
纪雄惊道:“华少爷说什么?”
不仅纪雄吃惊,甲板上的所有江湖门派中人,包括刘元鹤和袁溪在内,乍听到此话全都有此犯蒙。
华不石却面不改色,朗声说道:“本少爷是说,不用等到午时,我们便主动出击,打败黑道贼寇!现下诸位立刻回船召集弟子,集合起所有的人手,半柱香的时间以后,便听我号令出发行动!”
纪雄道:“华少爷不是开玩笑吧?我们这些人连游水都不会,哪里是河上那些黑道水军的对手,这般主动出击岂不是去送死?”
华不石脸色倏然一沉,道:“本少爷象是在开玩笑么!我知道大家不擅水战,所以此战的目标并非攻打对面河上的黑道船队,而是上岸去奔袭三十里外的桃花寨。”
桃花寨乃是楚长亭的老巢,位于北岸的桃花峪山峰上,如今楚长亭的大部分人马都在大河之上,山寨必然空虚,华不石想来是要避实就虚,一举端掉楚长亭的老巢。
“华少爷此计怕是不妥吧!”开口说话的却是“伏波观”的观主许纯道。
这位许观主形貌看上去道骨仙风,说话亦是不紧不慢:“据贫道所知,那桃花寨地势险峻,就算守寨的黑道人马不多,一时半刻也难以攻得下来。何况楚长亭麾下除了水军,尚有五十名黑鹰骁骑,奔行十分迅速,从河岸回山寨驰援也用不了多少时间,只怕还未等我们攻下桃花寨,便遭到楚长亭的包围夹击了。”
华不石神情更是严峻,道:“楚长亭的黑道人马不到一千,人数尚不及我等,只要不在河上水战何惧之有?本少爷身为主事者,现已决定要奔袭桃花寨,你们只须回去依令集合人手,不用多言!”
自从开封出发以来,一路之上他对待这些江湖门派中人皆是和颜悦色,到此时却是第一次声色俱厉。
见这位大少爷翻了脸,许纯道叹了一口气不再出言,站在一旁的“百钺帮”帮主靳易虎却不信邪,开口说道:“华少爷,许观主说得很对,我看咱们确不应该主动出击,还是等到午时让刘长老和楚长亭决斗吧!”
华不石盯着靳易虎,厉声道:“我说过此事已然决定,你想要违抗命令么?”
“百钺帮”虽不能与“罗汉门”相比,亦是豫东一家不小的帮派,靳易虎身为帮主,自也有几分霸气,嘴里说道:“违抗你又怎的,我靳某还从未怕过别人……”
他此话尚未说完,但只见青光一闪,利刃已飞刺到眉心,竟是厉虎瞬时拔剑出手!
这一剑无声无息,却是极快。靳易虎心中大骇,急忙缩身避闪,伸手向后去拔插在后腰上的钢斧。
却只见“蛇翼剑”的剑光在空间中连闪三下,“咚”地一声,钢斧坠地,斧刃劈入船板,竖立不倒,靳易虎的身体却已经倒了下去。从他的左右双膝和右肘分别迸流出一道血线,竟已被接连刺中了三剑!
以靳易虎的武功,本来并没有这般容易就被人击倒,不过这位“百钺帮”帮主所练的功夫大多在一柄钢斧之上,而厉虎出手狠辣,趁对方未拔出兵器就连施杀手,与偷袭没什么两样,才使得靳易虎数招之间就着了道。
而这三剑全都刺在关节之上,俱是不轻,靳易虎瞬时便已失去了战力,倒在甲板上站不起来。
厉虎刺伤对手,若无其事地收剑退回,站在船舷边的数十名霹雳营的弟子却一齐端起了火枪,黑洞洞地枪口直指着甲板上的众人。
华不石沉声说道:“本少爷的命令已下,谁敢违抗,靳易虎就是榜样!现下你们各自回船去召集帮众弟子,听我的号令登岸出发!”
此时却听得有人喝道:“且慢!”
华不石目光如电直射了过去,却听说话之人是刘元鹤,神色才稍稍缓和,道:“刘长老有何话说?”
刘元鹤道:“与楚长亭决斗的战贴已下,华少爷临时改变主意突袭黑道山寨,岂非要我刘元鹤失信于人么?”
华不石道:“楚长亭已经造好木筏,随时都可能攻来,下战贴约战只不过是本少爷所施的缓兵之计,也好叫对方把人马都集中于河上,便于我等突袭桃花寨。”
闻听此话,刘元鹤心中一阵气苦,原来这华少爷逼他签下战书,却从来没有真的指望他独战楚长亭,这一夜的苦思忧虑,早晨还向袁溪交待妻儿后事,到头来竟然是被别人给耍了一回!
只听得华不石又道:“在此处四十余家门派的数百人当中,除了胡青枫外,多半还有‘富贵盟’的间客混入,为使得消息不至于外泄,昨日华不石才未将实情相告,还请刘长老莫要见怪。”
刘元鹤大声道:“不行!既已下了战书约战,刘某便要守信,与楚长亭单打独斗,决不能用这等卑鄙手段!”
华不石凝目打量刘元鹤,似乎不识得他一般,过了好一会儿才问道:“刘长老难道有把握能打败楚长亭?”
刘元鹤额头上青筋暴起,说道:“没有。可是就算败阵身死,刘元鹤也无所畏惧!”
华不石“哈哈”笑了两声,迅即又沉下脸来,说道:“既然刘长老没有把握能胜,就不用再说了!所谓兵不厌诈,只要能打败对手,不论使何种手段都不必讲究。本少爷决心已定,全力突袭桃花寨,违抗者必杀不赧!”
刘元鹤还要出言反对,身旁的袁溪却已一把将他拉住,低声道:“刘师叔莫要再说了!不和楚长亭决斗不是正好么,师叔何苦非要去送掉性命,开封城中的师婶和师弟还等请师叔回去呢!”
刘元鹤全身颤抖。他当然并不想死,只是不甘心被那恶狗少爷玩弄于股掌之间,咽不下这一口气,但听袁溪提起了他开封城里的妻儿,心头才猛然一酸,满腔的豪气顿时泄了。
※※※
有了靳易虎的教训在前,各帮派中人无人再敢提出异议,大家俱是遵命而行,半柱香燃完,所有的人都已集结准备完成,华不石随即下令乘船登岸。
上岸的共有九百人,华不石只留了五十人守船,几乎就是完全放弃了水寨,若黑道人马攻来肯定无法守得住。此举亦是辜注一掷,如若前去突袭桃花寨不成,大家只怕连退路也都没了。
此番乘舟前往孟津,并非所有人都携有马匹。九百人当中,只有不到三百匹马,其中一大部分还都是“恶狗门”霹雳营的坐骑,大多数门派都仅有一两匹马,由掌门或主事高手骑乘,其余的弟子皆是步行。
虽然江湖中人习练武功,脚程强过普通人,然而这数百人半骑半步,乱哄哄地向前走,却也无法行进得太快。
第681章 山寨和骁骑
虽然江湖中人习练武功,脚程强过普通人,然而这数百人半骑半步,乱哄哄地向前行进,却也无法走得太快。
华不石与楚依依,西门瞳与百名霹雳营弟子走在前方开路,厉虎则带领另一百名弟子负责押后。而这所谓的押后,实是防止各派群豪中有人在半途落队逃走。华不石已当众下达了严令,但凡半途脱逃者,按去给敌人通风报信的奸细论处,格杀勿论。
刘元鹤和袁溪皆骑着马,并排走在队伍的中央。
瞧看着周围的众人一个个垂头丧气地往前走,就好象是被驱赶到屠场的羊群一般,全没有一点儿前去突袭杀敌的奇兵模样,刘元鹤的心里很不是滋味。
他叹了口气,对身旁的袁溪道:“看来我先前真的是想错了!我们‘罗汉门’逼迫这些门派结盟讨伐富贵山庄,其实他们各怀异心,根本形不成战力,只要遇到强敌必定一触即溃,实没半点胜算。”
袁溪苦笑道:“正是如此。前几日华少爷坚持固守不战,