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朱徽婵又是气恼又是不甘，奋力提起剑来，再度直刺过去，而这次剑尖仍然偏出了尺许，她的前额却一头撞在了苹果上。
但听得“咯嚓”一声，板壁竟被撞破了一个大洞。“蛇翼剑”本是锋锐无匹的宝刃，朱徽婵连刺十余剑，墙上的木板也被扎了十多个透明窟窿，已破损不堪，摇摇欲坠，再经此一撞哪还承受得住，整面板壁顿时碎裂。
朱徽婵收势不住，连人带剑穿壁而过，船舱外面便是河水，眼看着就要直跌出去，厉虎一步抢上，伸手揽住小蛮腰将朱徽婵拉了回来，再顺手一抄，“蛇翼剑”已回到了他的掌中。
那只苹果连同着墙壁碎裂的木屑，却都落进了滦河之中。
厉虎笑道：“我说的是用剑刺，不是用脑袋撞，你虽撞中却是不算的。现在苹果掉到河里，你再刺不着了，这把剑也就不能送你啦！”
朱徽婵差一点落水惊魂未定，听了厉虎的话，又气得满脸通红。
“不送就不送，谁希罕么！我就知道你说的那些话都是假的，根本就不爱我！”眼泪在朱徽婵的眼睛里打转，立时便要流了出来。她一甩手用力挣脱了厉虎的搂抱，便向门外直冲了出去。
厉虎一把没有拉住，朱徽婵已然冲出舱门。他脸上一愕，喃喃自语道：“好端端怎么又生气了？哎，到底是公主千岁，可真是难侍候！”
※※※
五艘木船沿着滦河行驶了三十里，黎明才弃船登岸，往北而行，晌午进分，便抵达了万里长城的喜峰口。
相传古时有人北行，久而不归，其父四处询问，千里来会，父子相逢于山口之下，相抱大笑，喜极而死，合葬在了此处。因而这座山谷便得名为“喜逢口”，后来又因谐音而被称做了喜峰口。
喜峰口一带地形突兀，北高南低，相差着数百丈，卢龙塞的关隘便建在两侧的峰峦之间，地势颇为险要。
卢龙塞在北境一带可算是较大的关隘，“百隆行”一行人由南面的大道行至，十里之外便能瞧见青石修砌成的高大关墙，而头上大明官军的黄龙旗正随风飘扬。来到了近处，只见数百兵马列队排列于关前，显是为了迎候他们的到来。
当先两匹马背上，一名面容清瘦的青衫文士，正是杨嗣昌，旁边黑面长须的将军，则是卢龙隘的守将余爵。这二人的身后是三百名骑兵，皆胯骑着战马，盔甲鲜明，全副武装，所列的阵势亦是颇为齐整。
在这些官军的侧旁，还有另外一支两百人的队伍，队中之人虽然皆穿短衫劲装，没有配戴盔甲，却一个个身型高大，虎背熊腰，腰间和背后挂着砍刀、巨斧等厚重的兵器，比那些官军更加彪悍许多。
这些人自是熊家的大罴部了。
在这群巨汉的前方，华不石一袭长袍，却显得颇为单薄孱弱，在他身旁的两人，一位白衣少女乃是司马如兰，而须发斑白的虬髯老者则是熊百龄。
太子和公主的车驾临近，杨嗣昌和余爵连忙上前叩拜行礼，而三百骑兵亦全都下马参见，在关前齐刷刷地跪了一大片。
待得这些人全都行礼完毕，华不石才走上前去，抱拳说道：“小民华不石，见过太子公主两位千岁。”
他并非官府中人，既然不在朝堂之上，按照惯例所行的只是江湖之礼。
太子朱慈烺未有举动，朱徽婵却几步蹦到了华不石的身前，一双大眼睛上下打量了他一番，道：“你就是那个又贪财，又好色，在江湖上恶名召彰的‘恶狗公子’啰？”
华不石的名声极差固然不假，但人们都只是在背后偷偷议论，敢当着这位大少爷的面直言的却是没有几个。
而他偏生还无法否认，只得讪讪道：“在下正是。”
此时厉虎已走到近前参见石头老大，一把拉住朱徽婵，道：“你莫要胡说。”
朱徽婵却将厉虎的手甩开，瞪眼道：“你这牛魔王也不是好人，本公主才不要你管！”
从二人的举止言语，华不石已看出了一些古怪，微笑道：“公主千岁，厉虎可有得罪了你么，我让他给你赔不是，好不好？”
朱徽婵道：“牛魔王小气得要命，我问他要一柄剑也不肯给，自是得罪了本公主！”
华不石道：“你可是要那柄‘蛇翼剑’么？那剑又重又长，实是不太好用，不如我让人去铸一柄适合公主佩戴的宝剑，比厉虎的剑更加锋锐漂亮，相赠于公主千岁如何？”
第819章 马肺峡
华不石道：“你可是要那柄‘蛇翼剑’么？那剑又重又长，实是不太好用，不如我让人去铸一柄适合公主佩戴的宝剑，比厉虎的剑更加锋锐漂亮，相赠于公主千岁如何？”
朱徽婵先前向厉虎讨剑，本也是一时兴起，更有几分赌气的意味，而“蛇翼剑”又重又长她已是深有体会，华不石此言甚对她的胃口，当下道：“你可是说真的么？你铸的剑一定要比牛魔王的剑更好才行！”
华不石道：“在下自无虚言，公主若不相信，我们可击掌为誓。”
朱徽婵果然伸出手掌，与华不石对击了三下，算是誓约已成。
朱徽婵的俏脸之上终于露出满意之色，对厉虎道：“本公主很快就有比你好的剑了，哼，看你还有甚么了不起！”
她又转过头对华不石一笑，道：“别人都说‘恶狗公子’是个大坏蛋，在我看嘛，你的为人倒还算是不错！”
华不石道：“公主千岁明鉴，江湖上的传言都是别人造谣，完全不能相信，在下本来就是大好人。”
太子和公主从滦河乘船脱出，施青竹和胡蛮寨中的各方势力必已发觉，城外的几路官军人马说不定也得到了消息，此时或许已经集结起人马追踪而来，所以喜峰口也不是久留之地。
华不石，杨嗣昌与同行而来的钟百隆夫妇见过面，略作叙谈之后，人马在卢龙塞内仅只休整了一个时辰，便即开拔出发。
听说要送太子和公主从关外绕行返回京师，钟百隆自是颇感吃惊，但却并未提出异议。对于朝廷之中的党争内幕，钟百隆这等商人并不清楚，而如今往南的通道被“黑风旗”和“虎憨兔部”的人马阻挡也是可料想到之事，出关似乎已别无选择。
“百隆行”的弟子乘舟从胡蛮寨出行，并没有座骑，但华不石早已准备好了数百匹骏马，足够他们骑乘。
此番出关，除了华不石的两百大罴部，“百隆行”一行三百余名弟子，余爵亦会率领麾下三百名骑兵随行，这些人马已不算少，只要不遭遇到满清的大军，护送太子和公主通过关外三百里的路程，应当是绰绰有余了。
喜峰口连接着纵贯辽东的“七老图山”的余脉，关外便是一片崇山峻岭，道路甚是狭窄难行。好在此时正值初夏，气候宜人，若是在寒冬时节大雪封山，在这崎岖的山道上行走，便是有马匹想必也无法骑乘。
这一路行军，众人皆是小心谨慎，余爵派遣骑兵斥候在前开道，探查周遭的状况，以防被人埋伏突袭。
到黄昏时分，队伍已经前行了百余里地，并没有任何意外发生，钟百隆等人原本颇为紧张的心情也稍稍放松了下来。行至了天黑时，杨嗣昌吩咐寻找一处地势上佳的坡地扎营歇息。
一夜无话，第二天一早，人马拔营启程，继续向西而行。
到了晌午，又走了七八十里地，加上昨日所行，已经走过了大半的路程，如果顺利的话，今日晚间想必就能抵达白马关。
却在此时，一名官军斥候骑马从前方飞驰过来，向余爵报道：“禀告将军，前方洪水漫延，把道路淹没了！”
余爵皱眉道：“哪里来的洪水？情形如何？”
那斥候道：“应当是从黑河上发来的大水，前方道路低洼，有数里路面被淹没，最深处约有五六尺。”
五六尺的水深，座骑和人等即便能勉强游过去，太子和公主所乘的车驾却是肯定难以通过的。
余爵转身对杨嗣昌道：“先生，我们随军未携带搭桥的工具，只怕必须要绕道而行了。”
杨嗣昌曾经在北境驻守多年，对于关外的地形颇为了解，此番出关所走的路径便是他事先选定的，此时却低头沉吟，一时没有开口。
一旁的华不石问道：“嗣昌兄可是有甚么难处么？”
杨嗣昌道：“我原本所选的乃是最为安全的一条路，沿途既无较大规模的胡人部落，也没有利于埋伏的险要地势。现在前路被阻，绕行就得经过虎什山，有山左和山右两条路可行，要走哪一条却还须得斟酌。”
华不石道：“哦？不知那这两条路径有甚么分别？”
杨嗣昌道：“山右的道路较近，但要经过光吉剌、纳坦两个女真人的部落，而山左的路要远上三十里地，沿路无人居住，却须得通过一处名为‘马肺峡’的山谷，地势颇为险峻。”
余爵道：“以学生之见，咱们就走山右那条较近的道路，以我们这些人马的实力，便是那些女真族部落拦截，也无须惧怕。”
杨嗣昌道：“那些部落虽殊不可惧，但如若有人事先料到了我们送太子出关，要布置埋伏时，想必也多会判断我们要走山右的这条路径。”
余爵神色一动，道：“先生莫非怀疑前方阻路的洪水，是有人故意造成？”
杨嗣昌道：“眼下五月之初，正是雨水较多的时节，遇到洪水倒不足为奇，不过却也不能完全排除人为的可能。”
他略一思量，道：“余将军，你命斥候前行五十里，分两路对虎什山左和山右两条道路都探查一番。”
探路虽然须得耗费一些时间，但如今既在敌方的地域之上，且送太子回京关系重大，不容有失，杨嗣昌宁可慢些，也以小心谨慎为上。
余爵立刻传下了命令，半个时辰之后，两路探马陆续回报。山左一路的斥候没有任何发现，而山右沿路的女真族部落中，却似有人马集结的迹象，只是那些部落周围有弓箭守卫，斥候不通靠近，到底有多少兵马也看不真切。
余爵听了禀报，眼眸转了两转，说道：“这关外的地形山高林密，掩藏兵马十分容易，对方若真要设伏，因当不至于这般容易就被探知，他们暴露出人马集结之象，定然是有意而为，想吓阻我们不敢走山右的道路，以便在山左伏击。我看咱们偏走山右，定能让对方大出意料之外。”
杨嗣昌却摇了摇头，道：“余将军应当读过三国，可记得曹操败走华容道的故事？”
“三国演义”中，曹操在赤壁大败之后，携残兵逃回许昌，有一大一小两条道路可行，关羽依照着军师诸葛亮的计谋，在小路上燃烧柴草放出烽烟，引得曹操选择小路而行，果然在华容小道上堵截住了曹军。
余爵一愕，道：“先生之意，是说对方此举，只为引诱咱们走山右的道路？”
杨嗣昌道：“不错，所谓虚则实之，实则虚之，对方的智谋不弱，想要当诸葛孔明，可惜我却不会学那曹操！我们走山左的道路，便能让对方的一番布置尽皆白费。”
他说着却转向了华不石，道：“不知华少爷可有高见？”
杨嗣昌精通兵法，智谋见识都强于他的学生余爵，但经过当年豫境的战事，他也素知华不石才智不弱，是以才有此一问。
华不石想了想，却微微一笑，道：“兵法之中的虚实本无定论，所凭的只有直觉，既然嗣昌兄认为对方会在山右设伏，那咱们就走山左好了。”
见华不石亦是赞同，杨嗣昌再无疑虑，道：“余爵，传令队伍转向西南，我们走虎什山左！”
虎什山是一座高大的石山，山左是一条两丈宽窄