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「算了，我自己享受。」
「我不是从刚才就请您这么做吗？乾脆也把我的一只吃掉吧？反正有两只。」
「哦，是吗？那我就不客气了。」
「是、是，请用。」
昌浩双手端起盘子递过去。晴明伸出筷子夹起一只，放到自己盘子里。
这时候，看著他们你来我往的吉昌乾咳了一声。
「父亲，可以说正事了吗？」
「啊，对了，昌浩，你今天回家后，跟我去一趟竹三条宫。」
昌浩的筷子才碰到沙丁鱼就停下来了。
「什么？」
晴明拿著碗，对讶异地眨著眼睛的昌浩说：
「你昨天不是带回来一封公主写的信吗？」
昌浩点点头，放下碗和筷子，端正坐姿。
昨天他的确去了竹三条宫，临走前内亲王修子交给了他一封信，收信人是晴明．他回到家后，立刻交给晴明，就回自己房间查资料了。
在一个月前的猜谜比赛时，修子要求皇上让昌浩成为竹三条宫的御用阴阳师，皇上答应了。
这件事是在昌浩不知情的状态下决定的，然后透过阴阳头颁布圣旨给昌浩的。他没有拒绝的自己，也没有拒绝的理由。
竹三条宫的主人是修子。现在，昌浩是比任何人都接近修子的阴阳师。
皇上和左大臣会答应这件事，除了内亲王的恳求外，应该还有其他的王由。
昌浩的祖父安倍晴明，尽管老了，依然是当代第一大阴阳师，名声屹立不摇。
藤原家族的首领左大臣家，从曾祖父忠平那一代，就开始仰赖安倍晴明。以晴明为首的安倍一部，从那时候起，俨然成了与左大臣家相关的贵族们发生大事时的避风港。追随左大臣家的贵族，都可以仰赖安倍一族的特异能力。
昌浩自我要求，在播磨国菅生乡严格修生了将近三年，最近才刚回来。到目前为止，还没展现过他的实力还智慧长进了多少。
不是他突意隐瞒，只是觉得没人问起，他也不好意思说自己可以做到这样、那样，到处炫耀。
回到京城才知道已经当上阴阳博士的大哥成亲，对他说炫耀也没什么好处，还是一步一步来，适时展现吧。
没有人叫他来表现，他也没有刻意隐瞒。在猜谜比赛时，他以只有自家人知道的方式，展现了修行的成果。
没想到也因此得到了内亲王修子的肯定。
这位皇女的聪敏，令人惊讶。连成亲都说她实在太可怕了，竟然可以趁大家都还没察觉，就先指定安倍家除了晴明以外最具实力的昌浩，做为自己的御用阴阳师。
然而，换个角度来看，把安倍一族当成御用阴阳师的修子，在皇宫尤其是后宫的险恶权力均衡图中，可以说是靠向了左大臣的阵营。
修子的同母弟妹敦康亲王、媄子内亲王，也是由左大臣的第一千金中宫彰子抚养。
彰子还没有孩子。在她还没有怀孕迹象的现在，左大臣把当今皇上的孩子握在手中，有为万一做准备的强烈意图。
晴明知道，聪明的修子一家也明白这种事，所以才想拥有会真正站在自己这边的阴阳师。她选择昌浩而非其他人，是因为从小的缘分。昌浩向来真诚地对待她，所以促成了这样的机缘。
这是好事还是坏事，晴明也不知道。
「公主很喜欢你给她的樱花枝。」
听晴明这么说，昌浩想起修子昨天的模样。
花之女神木花开耶姬赏赐给他当奖赏的樱花枝，他拿去竹三条宫，献给了修子。
他绝对不讨厌美丽的东西，只是觉得放在自己这里，不如送给女性，花会绽放得更有意义。
果不其然，修子非常开心，命令藤花连凋落的花瓣都一片也不能扔掉。
想起藤花在竹帘后面的脸，昌浩喟然而叹。
命妇对藤花的斥责，以及藤花给命妇的回应，在昌浩耳边响起。
───我不会嫁给任何人。
胸口小小刺痛了一下，昌浩装作没察觉，忍过去了。
「我不会嫁给任何人」这句话，蕴含著她的真正心意，与昌浩抱持的决心一模一样，分毫不差。
其他人都没差别。换成其他人都毫无意义。
三年前，在菅生的秘密村落，小野萤曾问过昌浩。
那个占据他的心，让他魂牵梦萦的女孩是谁？昌浩告诉她，是个很重要的人。
萤又问他，你们将来会结婚吗？
───应该不会吧。
这是昌浩给她的答案。
没办法，有些事就是这么无奈。
十三岁时，隔著一张竹帘，他懊恼、悲伤得无法自己。
十八岁的现在，隔开他们的竹帘，证明了无法抗拒的决定性事实。
不能再像小时候那样把手伸出去碰触她了。
即使隐瞒真相，隐瞒身分，只要无法否认的事实存在，昌浩就没有资格、就不会被允许。被隐藏在藤花这个名字底下的她的出身、她的真名，终有一天会被堆入时光洪流的深处。
即便如此，只要她是出生在这个国家最尊贵的藤原家族，而昌浩是守护藤原家族的安倍家的人，他们就不可能期待超越这样的关系。
多亏有竹帘救了自己，没有竹帘的话，自己可能会无意识的追遂她的身影。这时候的自己，眼神一家就像朱雀看著天一、六合看著风音。
那模样被谁看见的话，就会东窗事发。这么一来，藤世在竹三条宫的处境就会岌岌可危。实际上，服待修子的命妇就察觉到他们两人之间流露著不寻常的空气，马上就对藤花提出了警告。
他以为自己很小心了，却还是发生了这种事，他不禁咒骂自己的失态。
那个命妇在已故皇后定子还活著时，对定子又尊敬又崇拜。她倾注无人能比的热情，要把定子的遗孤修子培养成优秀的人。因为长年服侍定子，所以皇上对她也很信赖。
被命妇盯上，绝对没好事。为了藤花，他也必须圆融地打好关系。
心思向来不够细腻的昌浩，做起来很辛苦。但最重要的是刚开始，怎能不在这时候站稳脚步呢。
昌浩会这样坚决，还有命妇之外的理由。相较之下，那个理由更危险。
「所以呢，昌浩，公主说可以的话，她还想要一枝——」
晴明说的话，昌浩都听见了，但只有声音从耳朵穿过。
发现孙子心不在焉的晴明，眯起眼睛，加强了语气说：
「跟，昌浩——你有没有在听啊？」
面对叹息的老人的视线，坐在昌浩旁边的小怪，叹口气轻轻站起来，然后把两只前脚放在乍看像是侧耳倾听晴明话语的昌浩耳边，嘶的吸了一口气。
「哇！───」
耳边突然响起声音，害昌浩没坐稳，双手著地。
「哇？！」
他恢复镇定，转头一看，直立的小怪把两只前脚扠在腰上，得意地挺直了背脊。
小怪不管昌浩呆愕的眼神，抬头挺胸对晴明说：
「怎么样？」
「嗯、嗯。」
晴明满意地点点头，把昌浩让给他的沙丁鱼，从头部咬掉一半。
「不能要求女神再给一枝，只好去向公主道歉了，你跟我一起去。」
「哦——」重新坐好的昌浩，眨眨眼，眯起眼睛说：「呃，我不去应该也没关系吧？」
修子与晴明的关系，比昌浩更深。不用昌浩作陪，晴明一个人去就行了吧？
再说，仔细想想也有点奇怪，献上树枝的是昌浩，为什么时向晴明要另外一枝呢？
百思不解的昌浩提出这样的疑问，晴明开心地笑了起来。
「她是拿樱花当藉口，想见见很久不见的我，因为这些日子我都被你们关在家里。」
昌浩张大眼睛，把脸转向吉昌。吉昌无言地摇头叹息，这是内亲王的指示，他不能阻拦。吉昌皱起眉头说：
「父亲，等您回来，就决定去吉野山庄的日期吧。」
晴明沉下脸说：
「你是来真的？」
「当然是来真的，不只我，哥哥、成亲也是来真的。」
「唔唔唔唔——」
昌浩交互看著半眯起眼睛低吟的祖父与脸色铁青的父亲，想起昨天的事。
昨天那三人的确一起讨论了这件事。
京城贵族们的委托案，依然不断涌进来。阴阳助、天文博士、阴阳博士在讨论如果减轻晴明的负担时，昌浩雪好从那里经过。他不经意地说了一句话，成亲就突然鼓掌称赞了他。
昌浩结束工作离开阴阳寮，就去了竹三条宫，所以不知道他们后来讨论了什么。不过，看样子是决定要实行了。
晴明的注意力转向了吉昌，所以昌浩拿起了碗和筷子。尽管稀饭都已经凉了，他还是赶紧往嘴里扒。不可能再向木花开耶姬要一枝樱花枝，上次那枝纯粹只是奖赏。
那么，能不能向左近樱的母树要一枝呢？原则上樱花是不能砍也不能折的树木。
每棵树都有可能成为灵木、灵树，尤其是樱花树。也因此，樱花树产生魔性的机率比其他树都高。
所以不能随便对樱花树做什么。
想到这些，就不能答应修子的要求。晴明说要去竹三条宫道歉，应该是他的真心话吧。昌浩吃完稀饭，把碗放下来，双手合十说我吃饱了，向还没结束无聊交谈的父亲与祖父行个礼说：
「我要走了，我会尽快结束工作回来。」
两人瞥昌浩一眼，同时点头回应。
「嗯，小心走。」
「告诉昌亲，我会晚点到。」
「是。」
昌浩站起来后，父子两人又吵了起来。
「我没办法接受，阴历二月还很冷呢。」
「就是冷才好，您哪里都不会想去，也不会有人千里迢迢把棘手的问题带去那么偏僻的吉野。」
「你说偏僻？你说吉野偏僻？却要把自己的父亲赶去那种地方？」
「不是赶，是要把您藏起来。」
「不对，我听说了，成亲说要把我赶出京城。」
「唔——是谁把内容告诉了您？」
「原来真的是这样，我只是随便猜猜。」
「太佩服了，您的直觉还是这么准，不过这跟那是两回事。」
小怪边追上昌浩，边扭头往后看著他们父子。
然后无奈地缩起肩膀，甩了一下尾巴。
第三十八卷 蜷曲之滴 第二章
覆盖京城的天空，是泫然却泣的阴霾，那种色调重重压在心头。
表情阴郁的昌浩，抬头看著天空，噗了一口气。走在他旁边的小怪，仰头看著他说：
「太累的话，就跟成亲说要提早走吧？」
「不用了，我只是有点困，没那么累。」
经过神袚众的锻炼，昌浩的体力非常好。
《担心那个梦？》
在附近隐形的十二神将勾阵的声音，直接传入耳里，昌浩默默点个头。
梦境跟四年前一模一样，深深扎刺著昌浩的心，隐隐作痛。也有可能是只一般的梦，但即使那样，心情还是一样沉闷。
回家后跟爷爷说吧？
昌浩这么想。说了也不能怎么样，但比起自己一个人思考做判断，视野会更宽广，可以有不同的看法。
他也念了驱逐恶梦的祭文，但梦境太过清�