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昌浩眨了眨眼睛。看到他的反应，昌亲眯起了眼睛。外表沉稳的二哥，笑走札时，给人的印象更和善。
「你回来后，还没来过我家吧？」
「啊，说得也是。」
刚回京城，就被卷入安倍晴明与阴阳寮之间看似炽烈战争的昌浩，自己很积极地跳进了那个漩涡里。事实却是晴明与吉平、吉昌之间的大阵仗父子吵架，而且一直延续到现在。
成亲说起来很简单，对昌浩来说，要从皇上的皇女口中套出对他们有利的话，可是一大难题。哥哥或许很擅长这种应酬，但他怀疑自己有没有那么灵活的手腕。
但非做不可，昌浩在心中这么嘟囔。昌亲歪著头对他说：
「我和老婆是无所谓啦——可是你不赶怏来，我家千金会忘了你哦。」
「───」
昌浩全身僵硬。坐在旁边看著他的小怪，完全赞同似的猛点著头。
「小怪，你那是什么表情？」
「没有啦，我只是觉得大有可能。」小怪举起一只前脚说：「整整三年了，不会说话也不会走路的婴儿， 经过这样久，都很会说话、很会跑了。」
小野家的时远就是这样。他是昌浩决定待在在播磨国菅生乡那年夏天出生的孩子，在昌浩决定回京城时，已经变成小怪说的那样了。
昌浩最后一次见到昌亲的女儿，是在她两岁的时候。经过三年，现在五岁了。不对，已经过完年，所以六岁了。
成亲的孩子们应该也都长大了。昌浩忙得没时间去看他们，但有书信往来。每次结尾孩子们都会叫他快点来玩，这句话总是刺痛昌浩的心。
「我们都会谈起你，所以她知道有昌浩这个叔叔，可是只在懂事前见过你，所以没什么时候真实感。」
只听说过的叔叔，对她来说就像母亲念给她听的故事事里的人物。
昌浩脸色发青。
虽然很久没见面了，昌浩还是打从心底疼爱侄子和侄女们，被遗忘是很悲哀，凄凉的事。
「还有，我老婆说想表示一点心意，庆祝你平安回来。来一下也好，让我家人看到你健健康康的样子，这样他们才会放心。」
昌亲的语气很淡然，却足以让昌浩真正体会到他们一家人有多担心他。昌亲是跟夫人、夫人的双亲、女儿住在一起。嫂嫂和她的双亲，也都对昌浩很好。
他被冤枉通缉时，他们都很担心他。
老实说，他也还没去过成亲家。当时麻烦了大嫂、大嫂的父亲，他们却没当成麻烦，让昌浩又感激又抱歉。
觉得自己忘思负义的昌浩，深深陷入沮丧中。
「对不起，我明天一定——」
自到弟弟越来越消沉，昌亲慌忙对他说：
「不用这么在意啦，昌浩，我只是看阴阳寮的状况稳定了，想说的是你差不多可以处理私事了。」（全文是〃想说是你差不多可以处理私事了。〃感觉怪怪的所以自行改了）
而且由于祖父的事， 恐怕又会掀起一波狂澜。
「我听父亲说了，哥哥的点子还真有趣呢。」
昌亲呵呵笑了起来，昌浩板著脸说：
「不好笑，我现在正要去见竹三条宫的公主，哥哥交代我，要想办法让公主开口把爷爷赶去吉野。」
「咦？」
昌亲瞠目结舌，昌浩深深叹口气说：
「光跟爷爷在一起，压力就很大了，还要做那种事。在他本人面前，我要怎么告诉公主这件事呢？」
昌浩不由得猛抓脸颊，昌亲怎然眨眨眼睛，忧虑地叫唤他。
「昌浩。」
「怎么了？」
昌浩发现昌亲的声音突然变得僵硬，讶异地问，小怪的夕阳色眼睛也盯著昌亲。
「小心点，你出现了失物之相。」
听见哥哥这句话，昌浩的心脏好像被谁踹了一下。剧烈的心跳声，在耳底震响。
快速跳动的心脏，不停发出砰砰巨响，没有办法靠意志力平静下来，昌浩尽可能慢慢地做个深呼吸。
「今天早上，敏次大人也说了同样的话。」
敏次说他只是看面相，却看到了像花的东西，还有水滴淌落在花上。
昌浩用僵硬的声音说出这件事，昌亲张大了眼睛。
「这——这样啊。」
如果只是自己的判断，可能会有什么失误。昌亲擅长的领域是学术，他有自知之明，在兄弟当中，自己的灵视力、灵力最差。然而，他却清楚看到昌浩脸上出现了失物之相。对昌亲来说，这是很罕见的事。
「我没办法看出更多——不过，既然知道了，应该可以预防。你小心点，不要弄丢了重要的东西。」
昌浩点点头说：「是。」耳边忽然响起一个声音。
───小心不要弄丢了。
他无意识地摸摸胸口，握起了拳头。
脚下的小怪脸色阴沉，缄默不语，像是想起了同样的事。
这样呆了一会，昌浩把视线拉回到哥哥身上，强装出开朗的表情说：
「哥哥，谢谢你。请告诉嫂嫂，我明天去拜访。」
「嗯，知道了——对不起，我只会说让你不安的话，却帮不了你，我也觉得自己是个没用的哥哥。」
即使这样，他还是说出来了，希望可以稍微减轻昌浩会受到的打击。
这个弟弟年纪比他小很多，却有比他痛苦许多的经验，其中应该不乏他难以想像的残酷经验。昌亲会这么想，是看到每发生一件事，昌浩的眼神就会增添几分难以形容的深度。
「千万别这么说，既然这么明显，可见要多加小心才行，我自己看不见，所以你帮了我大忙。」
这是肺腑之言。很多关于自己的事，阴阳师都不知道。也有知道的事，但面相自己看不见，完全没辙。
「那么，我该走了，先失陪了。」
昌浩低头道别，转身离开。
昌亲看著弟弟的背影、走在弟弟旁边的小怪的沉重脚步，握起了拳头。
他很少会为自己的能力不足而懊恼，只有在这种时候，不禁会希望自己的能力可以再增强一些。
第三十八卷 蜷曲之滴 第三章
呸锵一声，溅起水滴。
水波荡漾，掀起涟漪。
没多久，摇晃的水面静止，清楚映出刚才摇来晃寺的影子。
那是人的脸。
不带一丝情感、像人工做出来的脸，眼睛眨也不眨地盯著水面。
脸的上方有两根角。没有头发，但有浓密的短毛，从额头、脸颊边缘往后延伸。
脸下的脖子也覆盖著褐色短毛。
脖子下方有身体、长著蹄的脚。
映在水面上的影子很快就不见了，被蹄子踢乱的水弹跳起来，形成凌乱的水波向外扩散。
那个生物溅起飞沬，钻入水里。
身影瞬间从水面消失了。
呸锵锵滴落的微弱声响清脆回荡。
最后一波涟漪，逐渐散去。
水面恢复镜子般的平静。
在寂静与黑暗降临中，巨大的樱花树映照在水镜上。
人的脸、牛的身体。
那是妖怪。
那只妖怪宣告了预言。
它的名字是件。
件的预言都会成真。
已经春天，但阴历二月的风还是很冷。
晴明和昌浩被带去的地方，不是环绕主屋的外廊，而是比外廊更里面的厢房，可能是体恤他们，怕风太冷了。
昌浩来过竹三条宫很多次，从来没有进过主屋的厢房。每次都是修子待在主屋，他待在隔著厢房的外廊听命。这个季节在外廊吹风真的很冷，但他还是没进去过里面。值得欣慰的是，可能担心他直接坐在外廊太冷，会帮他准备坐垫和挡风的屏风。
可以进入厢房，是凭仗安倍晴明的威望吧？不，与其说是威望，还不如说是对老人家的关怀吧？
昌浩希望是后者，但实情恐怕是前者，让他觉得有点气馁。
这座宅院的主人是修子，但拥有最高权力的是侍女命妇，这是揣度她如何看待昌浩的最好机会。
这样总比会错意好。正确认知自己的处境，就能好根思考该如何从那样的处境跳脱出来。
没错，这是神要我掌握现状的神谕，我要振作起来。
「——」
昌浩知道这样的念头转换，对他来说有点困难。但不强迫自己向前看，他怕自己会过度沮丧。这样不太好，因为很快就会表现在脸上。
「昌浩，你怎么了？」
看吧，来了。
昌浩蹦起了脸。
主屋里设有铺著榻榻米、坐垫、摆著凭几的座位，修子端坐在那里。另外还有挡风用的屏风、火盆。
修子的右边，以及离厢房很近的地方，共放置了四个屏风。靠近修子的屏风是用来挡风的，而靠近厢房的屏风，应该是有侍女坐在后面待命。
原本用来隔开主屋质厢房的竹帘、帷帐都被卷起来了，改摆两个屏风，命妇坐在其中一个屏风后面。
没有任何东西挡住修子的视野，她直接面对晴明与昌浩。
虽然命妇反对，但还没举行「裳著仪式的修子，在成人前可以凭自己的意志决定要不要这么做。
不过，九岁的修子也知道，在自己家里才能这样自己奔放。
「你的脸色有点难看，是有什么不开始的事吗？
这句话说得一针见血，昌浩知道谎言，敷衍都骗不了聪明的公主。
他死心断念，行个礼说：
「我有个机会认清自己的不足，这种心情显现在脸上了。」
「不足？」
「这种事情不值得公主烦心，请公主不必理会。」
昌浩偷偷瞥修子一眼，发现修子还是不甘愿地盯著自己。
继续被追问的话，他很可能连不该说的话都说出来。正在担心时，听见旁边响起嘻嘻窃笑声。
看到晴明笑到肩膀颤抖，昌浩怒火中烧。
晴明瞥一眼狠狠瞪著自己的昌浩，对他莞尔一笑，转向修子说：
「他是说他在播磨国再三修练后，终于可以毫不偏颇地评断自己拥有多少实力了。」
「哦。」
修子歪著头，眨眨眼睛，欠身向前说：
「你在播磨国都做些什么事呢？」
昌浩抬起头，思考了好一会。
「这个嘛——」
忽然，他觉得摆在离他不远处的屏风后面，有人竖起了耳朵倾听。
那个人是藤花。虽然没有直接交谈，但昌浩叩头迎接她跟修子进来时，眼角余光有看见她在那个屏花后面坐下来。
昌浩边回想在播磨国度过的日子，边思考措词。
「每天、每天都跟当地称为神祓众的阴阳师们学习武术和灵术。」
尤其致力于武术方面，希望最少能学到把夕雾压倒在地。
起初，他根本不敢想可以打倒夕雾，因此他连不如夕雾的萤都打不过。
后来就不一样了。
他希望能赢夕雾一场。忘了是从什么时候开始，他觉得不甘心，希望可以在实战中而非比赛中与夕雾对等决斗。
「武术是什么呢？就是保护皇宫的警卫，用来逮捕坏人的技术吗？」
没想到修子会对武术特别感兴趣，昌浩不由得盯著她看。
九岁的内亲王，比第一次见到她时长大了许多，头发也番到腰部了。以前是腮帮�