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看到这家伙又开始装大充圣人，高锦杰适时闭上嘴，专注于面前的美食。
秋日的午后，天气干爽晴好。吃罢午饭，傅翊君来到院子，看到他师傅正张罗着让人把箱子里的行头都拿出来晾晒，想法用烧酒一点点去掉上面的污渍。最小的小师弟看他出来，拿了泡着胖大海的玻璃杯子塞给他，就又跑开了。自打知道傅翊君一心要离开戏班子，师傅便对他一天到晚都扳着一张脸，连带着旁人也不敢和他多说话。傅翊君也不在意这些，捧着杯子坐在太阳能晒到的角落里，闭目养神。
一群鸽子带着嗡嗡的哨音从头顶飞过，那一霎让傅翊君产生一种错觉，以为还是身在北平。可远远传来的叫卖吆喝声，还有隔壁邻居软糯的江南口音，都提醒他现在身在何处。
“你真打算离开戏班子？”
傅翊君闻言回过头，见是云师兄，拄着拐杖站在离他不远的地方。他连忙起身，过去扶着对方坐在房檐台下的长条凳上。看他半天不言语，云师兄又问了一句：“你就那么讨厌唱戏，非得离开不可？”
傅翊君看看正在忙碌着的师傅，轻声道：“说不上讨厌，我只是，不喜欢这样的环境，事事都由不得我们自个儿。”
“你可想好了，那个薛明骅，是有家室的。”
“我和薛大哥，不是你想的那样。”
云师兄紧紧盯着他，语气一下变得刻薄起来：“那你跟了他去，又算是怎么回事？就算他是罗瘿公再世，你也不是程砚秋。你真是白唱了这些年的戏，天真到这种可笑的地步。男人没有几个好东西，薛平贵要是有良心，也不会让王宝钏苦等十八年；还有那个李甲，为了一点钱就把十娘给卖了。”
“师兄，别忘了我们自己也是男人。”傅翊君淡淡地应了一句。
云师兄先是怔了怔，旋即便一声冷笑：“好，好，看你一天到晚不吭不哈，倒是个有主见的主儿，我是怎么劝都没有用了。只不过你想过没有，你打小就进了戏班子，除了唱戏，你还能做什么？”
“我有手有脚，还能饿死不成？”
“我真是白操了这份心，只盼你将来别后悔。”云师兄说完，柱起拐杖，回了自己房间。
傅翊君重新坐回角落，看着阳光一点点挪开，自己又一点点被阴影笼罩。别看刚才面对师兄时，他应付得那么自信，其实他自己心下也一片茫然。罗瘿公与程砚秋那样的梨园佳话有一宗足矣，怎么可能会发生在自个身上？何况，自己是天真得可笑，那晚，那人只是随口说说第二天还会来捧场，自己便信以为真，巴巴地等了他几天。
早在五年前，傅翊君便得知了所谓“堂会”的真相，十三岁的男孩子已然到了懂事的年纪，不想重蹈云师兄的覆辙成为那些人的玩物，能想到的唯一出路便是逃走。被抓回来后，师傅让人剥了他的棉袄棉裤，吊在院子中间的大树上，那时演武生的大师兄还在，如果不是他拼死保护，他傅翊君大概早就冻死在那个奇冷无比的冬天了。
大概是那次的经历太过惨痛，或是这次的机会又来得太过容易，两天来傅翊君一直心神不宁，虽然对未知的将来没有太大把握，却偏怀了几分美好的希冀。
六、当日下午，薛明骅便拿着支票从汇丰银行兑换了现金，随即去了八仙桥。那戏班班主拿到钱，依然阴沉着脸，叫小徒弟去把傅翊君叫过来。在一个木匣子里翻了半天，他找出一张有些发黄的毛边纸扔在桌上。薛明骅拿起那张纸看了一眼，放进自己的钱夹里。约莫过了两三分钟，傅翊君进来，班主翻着眼皮看了他一眼，转向薛明骅：“薛先生，当着他的面，咱们丑话说在前头，人你带走，但凡出了这个门，就和我们戏班子没有任何瓜葛，从此老死不相往来。”
薛明骅的态度也十分冷淡：“这您就放心，我们也不会再来烦劳您。”
傅翊君什么也没有说，跪下给师傅磕了三个头，提起自己简单的行李，和薛明骅一起出了戏班所在的院子。临出门前，他回头看了看，云师兄目无表情地站在门边，看到他回头，“砰”的一声关上了房门。
来到外面的街道，傅翊君深深呼吸了一下，又看看高远的晴空。八仙桥可算是上海最热闹的地方之一了，店铺林立，人声嘈杂，周遭的空气不那么新鲜，甚至还有些污浊，但这毕竟是自由的空气。一转头，意外地看到高锦杰正靠在路边的汽车上看报纸，傅翊君不觉怔了怔，这时候，高锦杰从报纸上抬起头，挑起嘴角笑了笑：“抱歉，那日答应了给你捧场，可一直太忙，没能抽出空。这以后要再想听你唱戏，可就难了。”
没等傅翊君开口，薛明骅从后面赶上来：“翊君，我已经和小杰说妥了，等你安顿好，就去他家的工厂做工。”
傅翊君走过去：“谢谢高先生了。”
薛明骅打开后排座的车门：“他有什么可谢的，不请你，他也得请别人，横竖他那里都得招帮手。”
高锦杰白了薛明骅一眼，随手把报纸扔进汽车：“废什么话，还去不去看房子了？”
薛明骅连忙道：“怎么不去。翊君，我们俩下午看到一处房子，就在……”
“薛大哥，你帮了我这么大一个忙，我不知道该怎么感谢你，只能送你这个。”傅翊君打断薛明骅，蹲下身打开他随身带着的柳条箱，从里面拿出两张唱片，放在薛明骅手里。
薛明骅看看唱片的封套，都是二十年代梅兰芳灌制的京戏唱片，现在市面上已很难买到。他爱不释手地抱在怀里：“那我就不客气了。你可真是雪中送炭，梅先生现在不唱戏了，可不就只能听他唱片了么。”
傅翊君转向高锦杰：“高先生，对不住，不知道您也会来……”
高锦杰随意地摆了下手：“行了，我也没做什么，何况你还没有通过面试，留不留还不一定。”
傅翊君笑起来眼睛弯成好看的月牙形：“对了，薛大哥，你用多少钱把我赎出来的？”
薛明骅瞄了高锦杰一眼：“呃，五百。”
“啊？”因为没有想到那五百会是美金，傅翊君露出一丝失望的表情：“原来在师傅眼里，我就值这点钱。”
高锦杰一时被那可爱的表情吸引得有些发愣，薛明骅轻轻拉他一下：“快上车吧，这里不是说话的地方，再不抓紧时间天就黑了。”
傅翊君依然还站在那里没有动：“不用了，我不能总是麻烦你们，房子我自己去找。”
高锦杰皱了皱眉头：“你知不知道现在上海找房子很难，尤其是在租界里。”
“我知道。”傅翊君提起柳条箱：“多谢高先生的好意，既然已经迈出了这一步，就得学着一个人面对。薛大哥，找到住处后，我会跟你联系的，那些钱，等我有了工钱，慢慢攒上就还给你。回见了。”
“翊君，你先听我说……”薛明骅话音还没落，傅翊君便已快步离开，很快就消失在人群中。薛明骅无奈地摇摇头，高锦杰则哼了一声：“这小子还挺倔。”
“他一直都这样的。哎，给你看样东西。”薛明骅掏出钱夹，摸出那张纸递给高锦杰。
“这是什么？”高锦杰把纸展开，仔细研究着上面那个血红的指印。
“翊君的卖身契。想不到吧。我也一直以为，这玩意儿只会出现在戏文里。从他师傅手里接过来的时候，我都有种时空错乱的感觉，仿佛我们身处的根本不是已经很文明很摩登的上海，而是民国初年，不，应该是更早的晚清。”
高锦杰抬起头，朝着刚才傅翊君消失的方向又看了一眼，心底莫名地紧了紧。薛明骅轻叹一声，从高锦杰手里拿过卖身契，用打火机点燃。纸张很快便燃烧起来，化成一个黑色的蝴蝶飞向空中。
没过几日，薛明骅果真带着傅翊君来到高家的工厂。傅翊君今天穿了一身深色的西装，虽然身材纤瘦，这身西装也不那么熨帖，但他肩部比较宽，穿长衫还不怎么觉得，穿上西装后，便越发显出腰细腿长。高锦杰似第一次见到他般，一味上下打量着：“你今年多大了？”
“十八。”回答的是薛明骅。
“我怎么看着你连十七都不到。”
傅翊君看看高锦杰，又看看薛明骅，舔舔嘴唇：“我今年真十八了，民国十二年四月初六的。”
“识字吗？”高锦杰进一步问道。
“这还用说，当然……”
“是你要见工还是他见工？”高锦杰实在忍无可忍，转过脸瞪着薛明骅。想起那晚傅翊君在自己手心里写字时那种奇异微妙的触感，他的表情又缓了下来，拿出一张白纸，交给他一支钢笔：“写几个字我看看。”
傅翊君接过钢笔然后俯身写了几个字：人生如戏。
高锦杰看了一眼：“太少了，还和你以前的行当有关。多写几个。”
傅翊君想了想，又写了几句辛弃疾的词：千古江山，英雄无觅孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被雨打风吹去——很整齐的小楷，字也很漂亮，真称得上字如其人，高锦杰满意地挑了挑眉峰。
傅翊君放下钢笔，在衣服上擦擦手心的汗：“我不大习惯用钢笔写字，平时都是用毛笔。”
“在这里做事只能用钢笔，以后你得习惯这个。这支就送给你了。”高锦杰把钢笔放在傅翊君手心里。后者竟有些不大敢相信似的：“我真的可以来这里做工了？”
“当然，不过还得培训几天，而且，倘若做不好，我依旧会辞退你，不管你是谁介绍来的。”说罢高锦杰又瞪了薛明骅一眼，薛明骅背过脸，冲着傅翊君咧了咧嘴。
七、高锦杰走到隔壁，找来密斯吴，让她给傅翊君交代一下每天的工作内容，她曾经给父亲做过几年秘书，现在负责工厂的财务。
密斯吴带着傅翊君离开后，薛明骅毫不客气地给了高锦杰一个手肘：“人都走了，还盯着看什么。知不知道你现在的样子有多猥琐，口水都快流出来了。我真后悔把翊君带到你这里来，只怕是刚离狼窝，又入虎口。”
“那你赶紧的，把人带走。没见过你这样的，又让留下人，又不许我看。”高锦杰不耐烦地坐进办公桌后的椅子里：“像他这样，不会英文不会速记还不会打字，哪儿不是一抓一把，前些天光李叔就给我推荐了好几个。”
薛明骅压根不吃他那套：“得了，反正人我是交给你了，要有啥三长两短的你就走着瞧。”
高锦杰掏出烟盒，扔给对方一支，然后在自己嘴角放了一支，再给两人把烟点上，深深吸了一口：“实话说，我还真急需一个人，帮我把每天的报表数据做成统计图，让我一目了然，这段辰光我看这些报表都快疯了。花几个钱能让我省心省力，还能落你的人情，何乐不为？哎，人我已经收下了，你打算什么时候再请我吃饭？”
薛明骅冷哼一声：“你不如多想想怎么把工厂的事情做好。”说到这里，他忽然想到了什么，压低声音：“我听说，日本人最近频频找你父亲，拉他做汉奸，老爷子一直拖着。”
高锦杰略微怔了怔：“我怎么没听老爷子提过？”
“就你那十指不沾阳春水的样子，他就算跟你说了又能解决什么问题？”