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杰，刚满一岁。出于对妻子还有她娘家的感激，独自在上海的这些年，高庭槐虽也找过几个红颜知己，但从来未动过娶姨太太的念头。妻子来上海后，他便和那些女人断了往来。
因为整天忙着工厂的经营扩大，即便是两个儿子都接来了，高庭槐也没有太多的时间关注他们的成长，直至有一天得知大儿子瞒着他和几个同学去了广州，报考了黄埔军校，他才如梦方醒般意识到自己这个做父亲的失职，从而抓紧了对二儿子的监管和教育。
平心而论，晋杰从小是个听话省事的孩子，没让家里多操心，他们父子之间也十分融洽，这种融洽一直维持到妻子去世，高庭槐迎娶淑敏进门。在高庭槐眼里，哪个男人不是三妻四妾，而且淑敏也只是二姨太；但正值叛逆期的晋杰却不这样想，母亲生他时年纪已经不轻，对时隔十年才得到的这个小儿子本身就很宠爱，特别是晋生离开上海去了军校后，母子俩更是亲近。他既接受不了母亲的突然离世，更无法接受母亲离世还不到半年，父亲就另觅新欢。整整三年，晋杰没有和父亲主动说过一次话，甚至不愿意在一张饭桌上吃饭。高庭槐不止一次地拿出做父亲的权威对这个儿子动过拳头，结果只能让他们的关系雪上加霜。
晋杰十八岁生日那天，一切便脱离了高庭槐的掌控。原配妻子在刚来到上海的时候，在他不知情的情况下，用自己的私房钱买了一块地皮，此时已不知翻了多少倍。她去世前委托律师，把这块地卖掉，钱全部留给二儿子晋杰，这笔钱足够他这辈子生活无忧。高晋杰虽然只有十八岁，但已经表现出一种和他年龄很不相称的决绝，他先把名字改成锦杰，把老爹气得半死，然后又自作主张去了英国留学。学业完成后他似乎也没有回国的打算，如果不是欧洲爆发战争，加上大儿子晋生居中调解，高庭槐估计这辈子都有可能见不到这个儿子了。
在别人眼里，高庭槐绝对是上海工商界响当当的人物，拥有最大的纱厂，织出的洋布远销到南洋，每年的利润让人眼红。大儿子高晋生年纪轻轻便在军队里混得风生水起，深得委员长赏识。可那都是在战前，随着战争的深入，他觉得每天都是度日如年，除了整日为大儿子提心吊胆，还得为他那不争气的二儿子操心，加之如今上海物价飞涨，那些不法商人趁机大发国难财，屯米屯纱，造成原材料价格大幅上涨……但这些都还不是关键，最让他不安的是这阵子日本人隔三差五找他，让他出任上海工商局的董事，他总是以身体不适为由拒绝，但他知道，他推不了多久，除非能舍得抛下上海的一切。
躲了初一躲不了十五，高锦杰终究还是跟着父亲去了工厂，每天对着一大堆生产报表看得头晕眼花，痛不欲生，但他父亲却说，这只是他了解自家工厂的第一步而已，只有先掌握了每天的生产销售情况，才能谈以后的管理。
如此过了一个星期，高锦杰倍感焦头烂额，正思量着找个什么借口出去消遣一下，电话响了，高锦杰接起一听，居然是薛明骅打来的：“小杰，我想请你吃饭，你什么时候有空？”
对方好久都没有这样称呼过自己了，高锦杰一时还有些不适应：“有什么话就直说好了。”
薛明骅迟疑了一阵子：“能借我点钱么，年底前一定还你。”
无事献殷勤，果然是有求于自己。高锦杰翻了翻眼睛：“要多少？”
“五百。”
“笑话，你堂堂薛家三少，连五百块钱都没有？”
“不是中储券，是美金。”
联想到对方干的那些不要命的事情，高锦杰断然拒绝：“没有。就是有也不借给你。”
电话那头，薛明骅又是一阵沉默，高锦杰也没有急于挂掉电话。
“我借钱不是为了自己，是为了帮助一个朋友。”
高锦杰心里一动：“是因为傅翊君？”
“你们也认识？”薛明骅的语气里带着无法掩饰的吃惊。高锦杰也颇为意外，看情形，傅翊君并没有告诉薛明骅那晚发生的事情。
“是不是巡捕房找傅翊君麻烦了？”
“不是因为那个。一句两句也说不清。”
高锦杰看看手表，快到中午了：“好吧，三刻钟后，在红房子见，你请客。”
“没问题。”对方爽快地答应下来，挂断电话。
红房子西餐厅在法租界的亚尔培路，是著名的法式西菜馆，精巧的小洋楼掩映在一片法国梧桐的绿荫中，室内的装潢更是典雅豪华，很多上海滩的名流和电影明星都喜欢在这里就餐。高锦杰到的时候，薛明骅已经在那里等他了，看上去略显疲惫。
点过菜，高锦杰把菜单还给侍应生，取出烟盒给他们一人发了一支。点燃后，他先深深吸了一口烟，做出一副漫不经心的样子：“说说吧，你跟这戏子，怎么回事？”
高锦杰这句话像是戳在了薛明骅的心窝子上，他皱起了眉头：“别戏子戏子的，能不能别用这样的字眼。要是倒退四十年，咱们见了人家，还得下跪磕头，叫一声‘爷’。”
高锦杰嗤笑道：“前朝的遗少？他敢说你也敢信，薛少爷，你还真天真。”
薛明骅长叹一声：“我都不知道该怎么说才能让你相信，如果不是翊君他爸抽大烟把家败光，他也不会从小被卖到戏班子去。”
也许是受他母亲的影响，薛明骅打小就喜欢听戏，曾一度几乎到了痴迷的程度，抗战前常常为了看一场梅兰芳或者程砚秋的新戏，长途跋涉去北平。
高锦杰忽然就没有耐性起来，在烟灰缸里按灭了烟头：“说重点吧，究竟怎么回事？”
“你知道宋岩和翊君他师兄的事儿吧，宋岩前阵子几乎天天去他们戏班子。”
“略有耳闻。”
薛明骅点点头，喝了一口白葡萄酒：“他师兄云卿，也算个红角，很多人是冲着他去看戏的。就是出那个事的第二天，”说到这里薛明骅停顿了一下，看看高锦杰，后者表示明白是哪个事，示意他继续说下去：
“那天不知道为什么，两人起了争执，宋岩动了手，云卿一不小心从楼梯上摔了下去，断了腿。翊君不得已顶上来的，这才唱了两天，就叫那一带的地头蛇给相中了，整天纠缠着要他去唱堂会。翊君以嗓子不好一直拖着，但也拖不了多久，除非他们戏班子不在上海滩这码头混，或者他自己不唱戏。以他师傅的为人处世，不会为了他去得罪那些人的。”
听完这些，高锦杰不动声色地眨了眨眼睛，等侍应生上了菜，方问道：“你还没有告诉我，你和他，到底什么关系。”
薛明骅瞄了他一眼：“反正不是你想的那样。”
“我才不信呢，谁会为了一个普通的朋友，冒那么大风险，还被你利用。”
薛明骅的脸色冷了冷：“信不信由你。那天我是有些过分，但翊君这孩子，一直都这样，凡事总会为别人多考虑一点。正因为如此，我才无法安心让他在戏班子呆下去，更不忍心看着这孩子就这么毁了。”
高锦杰还要再说什么，只见薛明骅把视线转到了他身后：“真晦气，怎么碰见他们。”
五、高锦杰不禁回头看了一眼，来的是唐生明和他太太徐来。
唐生明和高晋生都是黄埔四期毕业的，和高家也算是有些交情，上次高锦杰见他还是七八年前，自己还是个少年，他以为对方不会认出自己，正要若无其事地回头，却见唐生明已挽着太太径自朝他们这桌走过来，他只好站起身。
“好多年没见了，小杰，你和晋生越来越像，不过你比他漂亮。几时从英国回来的？”
高锦杰和唐生明握了握手，又得体地对徐来点头致意：“去年年初。唐先生，你也来这里吃饭？”
唐生明本来还想多寒暄几句，听到这个客气生分的称呼，微微皱了下眉头：“那就不打扰你们了，请便吧。”
看着唐生明离去的背影，薛明骅一脸鄙夷：“我实在想不明白，他唐生明好好的干嘛要当汉奸，是缺吃的还是少穿的？东安唐氏的几代英名都毁在他手里了。”
高锦杰没有理他，继续埋头吃饭。薛明骅和他正好相反，没有了任何食欲：“还有宋岩，也做了汉奸，他现在是76号的人。”
这点高锦杰确实没有想到，但他不想就这个话题继续讨论下去：“五百美金不是个小数目，你可想好了。”
薛明骅招手让侍应生给自己送杯咖啡过来：“我何尝不知道五百美金的价值，如今上海物价飞涨，货币贬值，就美金还管用。你是没见翊君身处的那个环境，他那师傅，就是戏班班主，对这孩子不是一般的苛刻。我再手紧，也不至于缺那点钱。但对翊君就不一样了。”
过了半天，还不见高锦杰有反应，薛明骅忍不住在他盘子上敲了下：“到底借不借，给个准话。”
“这事我管不了，我又不是开慈善堂的。”
“没让你管，借我钱就行了，我无论如何得赎他出来。如果我是你，有那么一大笔遗产，又会捣腾股票，绝不会开这个口。”薛明骅虽然有他父亲工厂的股份，但拿到手里的现金也很有限。
高锦杰点点头：“既然这样，成全你的善心。五百美金是吧，一会就给你支票，百分之五十的利息。”
薛明骅在对面忍不住爆了一句粗口：“我可告诉你，别打翊君主意。”
这下高锦杰不干了，放下手里的刀叉：“横竖这钱我借不借给你都不对了？你都不问问那晚我们是怎么认识的，就这么轻易下结论？”
薛明骅耸了耸肩，做出一副愿闻其详的表情。高锦杰瞪了他一眼，把那晚发生的事情简略地讲了一遍。听罢，薛明骅目光沉了沉，直直看着他，要说什么又迟迟不肯开口。高锦杰说道：“你这什么表情？有话就说有屁就放。”
一句话说得两人都笑了，仿佛又回到了学生时代的亲密无间，口无遮拦，心里的那点芥蒂慢慢消散。
“我是想说，既然如此，下来的事情高二少帮忙就更顺理成章了，在你们高家工厂给翊君安排个缺。他既然不想在梨园行里了，就换个职业。”
“你还没完了，真拿我当洋盘？”高锦杰冷哼一声。
薛明骅干笑了一下：“你知道我在我家做不了主的。而且看形势，你爸是打算让你接手工厂的事情了，以后那摊子，还不是你说了算？”
“可惜，我对他的生意没兴趣。”高锦杰想起工厂那摊子事儿就脑袋疼。
薛明骅摇摇头道：“有没有兴趣都不由你，难道让你大哥回来不成？还有……”
高锦杰不大耐烦地打断他：“好了好了，过两天你把人带过来吧。”
“就等你这句话。如果顺利，翊君今天就是自由身了。不如这样，下午你和我一起去他们那个戏班子。”
“你是去当救世主，我凑什么热闹？”
“那不正好，我一次挽救两个，救翊君于水火的同时，顺便救赎一下你败坏的灵魂。”
看到这家伙又开始装大充圣人，高锦杰适时闭上嘴，专注于面前的美食。
秋日的午后，天气干爽晴好。吃罢午饭，傅翊君来到院子，看到他师傅正张罗着让人把箱子