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第二天我又去尚仪局上工了。徐瑶自从那日事件后，连着两日都没有出现。因此今日我去取钥匙，看到她端坐在局里，有几分意外，但更多的是内疚。徐瑶看见我，只微微笑笑，她脸色灰暗，眼光黯淡，一直坐着没有动地方，恐怕是因为罚跪一天后膝盖的伤。在潮湿的天井石头地上跪一整天，不落下风湿才怪。而这都是让我害的，我握着钥匙，想跟她说话，却见她摆摆手，指指内室里。估计两位司籍在里头，不方便说话，我闭了口。徐瑶笑着摇摇头，做了一个“我没事”的动作，然后扬扬手让我去忙。我只好行了礼，先放下她这边，去库里工作了。
今日宫女、太监和女官们谈论的都是武举考试的事情，据说这考试向来猫腻多多，很多时候形式大于内容。他们说起来都是谁家可能送了多少金银，谁的腿其实是瘸的但肯定入三甲，谁又胖又蠢但后台很硬等等。我听着觉得简直是笑话。不料到了傍晚，他们又炸了锅，说今年的一甲状元是真材实料的，吹得神乎其神：其人英武过人，骑射技艺压迫全场，百发百中；布阵考试灵活诡异，让考官目瞪口呆；辩才亦是鹤立鸡群，不卑不亢，无人能难倒。一堆人小声说话，后来越来越激动，几乎都嚷嚷起来，直到被一名女官过来喝退：“聚众嚼舌，成何体统！”这几个人方才灰溜溜散了。
我听得那女官声音耳熟，好像是徐瑶，便放下纸笔走出库门，正见她朝着我慢慢走过来。我赶紧上去扶住她：“徐典籍，你找我的话叫我过去就是了。”
她苦笑着没有说话，进了书库，在椅子上坐了，说：“那里人多，不便说话。我也不碍事，来寻你聊聊。”
我在她身旁坐下，看着她被裙布遮着的膝盖，说：“这事原都怪我，徐典籍。”
“别说这些了，璎珞，”她叹一声，“我身如此，一辈子也原该这样了。只念你不比他人，可以说个话儿，你也不要跟我讲谁对谁错，我不曾怪你，没有你，他也会想别的办法吧。”
我一时不知道该如何应对。不忍心看她哀伤的眼睛，只能起身为她倒一杯茶，来掩过自己的表情。她接过茶，说：“我只为你想一句话：能早走便走吧。你是可以出宫的，陛下答应过，你可让文府再想想办法，或者你也打点一下王公公，他是说得上话，陛下肯听的人。”
“我记住了。”我哑着嗓子回答。
徐瑶握着茶杯，杯里袅袅水气蒸腾，迷蒙了她眼神。她梦呓一般说道：“他考上了状元。”
“嗯？状元？你是说今年武举的状元是他？”我想起刚才宫女太监们的议论，心下略惊。
“他终于当了状元。而我是内宫女官。此乃彼岸花叶，注定生生相错，却相错相生。”徐瑶笑着端起茶杯饮下一口，任凭眼角一滴泪珠落入杯中。
三天后的傍晚，我见到了潘云腾。他显然是抽出百忙之空来见我的，一身风尘仆仆之态。我仍坐在那间雅座，同样位置，但是这次我是文府代徐府的言客。我先恭喜了潘云腾一番，把邱总管安排准备的贺礼送上。他倒并没怎么喜形于色，谢了我把礼叫人收下，然后把其他人都遣了出去。
“姑娘今日不是来贺我的。”他望着我，眼里有一抹心知肚明，“姑娘可是为徐典籍而来？”
“你既然知道，我便直说了。”我也不客气，对视道，“潘状元，徐典籍是内宫女官，此生务于宫中，已是定事。如若再与她来往不清，不但于你无益，甚至可为她招来杀身之祸。前几日她已经受了责罚，因为我替你送了那东西给她。”
“她是为了那东西犯了过错，还是那东西本身就是过错呢？”潘云腾好像对我的话并不十分在意，反问道。
“那都不重要，重要的是，你到底是否了解其中利害？”我很不满他的态度。
“那也都是徐府自己造成的。”他淡淡说，“六年前如若徐府未拒绝我家提亲，徐瑶也不必走到今日。”
“当务之急是，她已然走到今日，你若还存关怀，切勿再令她为难，做出不可挽回之事。”我说。
“宋姑娘，你误会了。”他嘴角一扬，微笑，“潘某并未想让徐瑶出宫，潘某只是将此事主动了断。那玉簪是当年徐瑶送我的信物，那书信是我对当年之事来龙去脉的叙述和对她来日之祝福。无他。”
“果真如此？”我想起徐瑶激烈的反应，仍然疑惑。
“潘某虽不是什么圣人，倒也明白人之信，用不着编造谎话，何况那信还在吧，你可以问她。如今连年战事，生死都在一瞬，明日还有几何都难以预测，潘某已无心儿女情长，只愿忠君报国，杀灭流寇鞑虏。”他正色而平静地说，“但潘某毕竟用过真心，总要有一个明白的了断，让她知道真相。当年不是我弃她，也不是她断我，而是徐府长辈的手段罢了。都已是前尘往事，潘某不再追念，到此为止吧。”
一个淡泊认命，另一个抛却私情。这两人，注定就如此了么？我望着潘云腾镇定的眼睛，觉得那里面仿佛映着徐瑶晶莹的泪珠儿。
第二卷 龙之卷 第十九章 宴请
街上到处弥漫着一种喜气，那是人们在议论今次科举武试的八卦。那个状元郎尤其被嚼得厉害，一天之内就把其祖宗八代都传得神乎其神。而各大门大户也把目光聚焦到了看似前途无量的头名身上，据说光一日内他所接到的请帖就有数十。这些商贾大户或者官宦人家大都瞄准了一个事实：状元正值壮年，但居然还无妻也无妾。因此但凡家里有适龄女孩儿的，都愿将这香饽饽请到家里套套近乎，如果看对眼能攀亲是最好，就算不成，也没准还可借别的关系添添交情。
我含着一丝苦笑，边临摹字帖边听红珊讲这些关于潘云腾的八卦。我的字终于慢慢不再像苍蝇爬了，也不爱结墨疙瘩了，这几个月来，我写字写到抓狂，谁说穿越是优越感大集合？我就觉得自己处处都不如人。
“但是出乎意料的是，这潘状元几乎拒绝了所有的请帖，只除了其中的一张。”红珊把桌灯给我挪近些，说。
“哦？他接受了谁家的帖子？”我好奇地问。
她的表情在纱笼灯光下十分深沉，轻轻吐出两个字：“徐府。”
徐府？怎么可能呢，文老爷子说徐府不愿意跟潘云腾接触，所以才让我出面说了那么一通，结果我还一拳打在了棉花上。不过几日，他们就邀请潘云腾入府为客了，这舵也转得太快了吧？
结果第二天，我从库里回来交钥匙时，徐瑶对我说：“你明日先歇了吧，陶府捎信来说玉拓明日找你有事。”我心里不大明白，应了声出宫。回到文府的时候，天还没黑，刚进门就听齐之洋说陶家小姐来了，在前厅等着。我便先去见她。
陶玉拓仍然绫罗绸缎地穿着，看着有点热。她见我回来，便从文府最大号的圈椅上站起来，笑着说：“可等到你回来了，我这里是有一件事想要你帮忙，千万别回绝我！”
“玉拓的忙当然要帮，但你还是且先说说什么事吧。”我拉着她又坐下。
“我已经借故捎信给表姐让她明日给你放假，你可知道了？”她先问。
“是，她告诉我是你找我有事。”我看着她脸上泛起的粉色，有一丝不太好的预感。
“是这样。明日徐府有客，也请了陶府人，我想请璎珞姐姐一同去。横竖咱们跟徐府也都算亲戚，你就是我未过门的表嫂嘛。”她拉着我的手央求，“你可答应我？”
表嫂？这中间可绕大了呢，陶夫人和文老爷子的原配陆氏是表姐妹，徐府的夫人跟陶夫人又是非嫡亲的姐妹，乱的厉害。不过，这陶玉拓让我去徐府，恐怕不是为了吃饭吧？我轻抿一笑，问：“徐府请的是什么客？”
她倒不扭捏，仍是大大方方地说：“新科武状元潘云腾。”
我见她眉梢眼角的幸福，却觉得心里抓挠得紧，十分不舒服。
“你还没见过他吧，陪我去，我想到时有你在场。”她盯着我的眼，一脸坚定。
“到时？玉拓，你有什么打算？”我的不祥感觉更浓了。
“没什么。璎珞姐姐，你会跟我去，对吧？”她再次恳求道。
说实话，我已经不想趟这浑水了。欣赏和同情都不能当饭吃，那潘云腾既然喜欢徐瑶那样的女子，又怎么可能转爱玉拓呢？如果玉拓受了辱，我面对那场景一定非常难过。可是此时我对着她澄澈信任的眼睛，憋了半天，硬是说不出一个“不”字，最后仍是无奈地点点头：“我答应你就是了。”
她欢喜地脚不离地地蹦起来抱抱我——差点把我弄窒息了，——然后高高兴兴地行礼辞别，一阵香风出门去了。
徐府的宴席设在中午。我先去陶府找玉拓，等着跟陶府母女俩一起到徐府去。徐府与陶府相隔并不很远，中间正好各自跟潘云腾住的聊馆成四十五度角。我们坐轿到了徐府门口时，正赶上徐府老爷太常寺少卿徐致远回府。他戴网巾乌纱，着红色官服，一把美髯，两眼精明。见了陶夫人，立刻笑容满面地上前说话。我与玉拓则对他行过礼，跟在二人后头入了大门。
宴席正在花厅里紧锣密鼓地准备。徐致远道了失陪去换衣服，徐夫人则从后院出来，高髻凸额，杏眼法令纹，华衣金饰精心装扮过，也是笑吟吟地。
“恭喜表姐表姐夫，满京师只徐府能请动新科状元，实在是有光，让人羡慕啊。”陶姨妈上来客套。
“你也不是外人，就别来这些话糟践我们了吧。”徐夫人偷偷对陶姨妈使了个眼色，意在玉拓。陶姨妈当然明白，只是笑，不再说话。
陶玉拓很不安。坐在旁边，一会拉拉我：“我的发钗没有歪？没有勾住头发丝？”一会又扯扯衣角：“衣裳可皱了？没有蹭到什么吧？”
我这胸口一时间酸楚和好笑并存，不断安抚她：都好得很，都没问题，放心吧。她这才稍稍镇定，不好意思地瞅瞅我。
过不久，管事来报：客到。
徐老爷便带了徐夫人去迎。陶姨妈、玉拓和我去往花厅等着。花厅里中间一张梨木大圆桌足可坐下十五六人，不过只摆了八九张椅子。旁边还有两张小桌，统共有二三十座位。这时花厅另一侧的偏厅里进来一群华衣男女，看起来都是身份不凡的陪客。把偌大空间也盈得熙熙攘攘，热闹非凡。
“新科武状元到——”管事一声喊，厅内顿时恭喜迎贺之声四起。
潘云腾今日穿得十分耀眼：大红袍子配玉带，崭新乌纱，布靴，也许是刚从宫中回来。那脸色平静无波，可眼里却仿佛有一抹嘲弄。许多人把目光聚焦在他眉边至脸颊的那道伤痕上面，嘴里却说状元郎天生英气，勇武过人。潘云腾算不得什么大帅哥，不过这道伤疤却很提男子气，我在人群缝隙里触到他投来的目光，报以微微一笑。
一番漫长的虚伪寒暄之后，各位主人客人和陪客都落座。徐夫人、陶姨妈、玉拓和我坐在右下的小桌上，与另外几名女眷一起。大桌中间正东坐徐老爷，旁边挨着新科状元郎，其他男宾依次列座。徐老爷不愧混官场的，脸上丝毫看不出之前认识潘云腾或者有任何瓜葛的样子，一个劲夸赞潘云腾出色，敬酒来去更是行云流水。旁边的宾客高声附和，一度把气氛推到顶点。
“琪儿，过来！”徐老爷突然对我们这桌唤道。与我隔着一个位子坐的一位十六七的姑娘闻声起身，款款走到徐老