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这兰花，像极了柳断笛。
纵而贵艳，却傲骨其中。哪怕是风雨在即，亦也不声不响……就那样销声匿迹。
销声匿迹……
苏偃惊了一惊。他不会让柳断笛销声匿迹，爱慕之情固然崎岖不已，却也愈久弥坚。
不如……将一切都告之于他。
苏偃不想，再匿声爱他。
来到柳断笛房中后，宁楀已经离去。柳断笛正伏在桌案前愣神。
苏偃轻声上前，将他后身怀住：“宁大夫走了？他都说了甚么？”
柳断笛这才有所发觉。
他笑道：“宁大夫说不妨事，养一养就会好。”
“那便好。”苏偃将他抱在怀中：“阿笛，我今后要将你牢牢地绑在身边，绝不允许你离开我半步。”
“殿下，”柳断笛轻唤，“阿笛不离开你。”
只要活着，就不离开你。
所以往生以后，你也绝不会知晓。
“阿笛，我喜欢你。”苏偃道。
柳断笛听后静默，任由苏偃搂抱。
“我不知是甚么时候开始，便对你心生爱慕之情。一开始十分无措，到了后来，也想清楚了。我苏偃平生从未喜欢过甚么人，独独对你，放不下，舍不去。”
柳断笛只是静静听着。
苏偃将手臂收的更紧：“我明明身为一朝太子，却始终前后忌惮。我明明可以掌控那么多人的性命，却始终担心你的安危。”
“是不是做了皇帝，便不会再有人来干涉。我爱慕你至深，所以一切机会都不会放过。”
“阿笛，我喜欢你。”
苏偃小声诉喃着，柳断笛眼眶发热，却无法伸手回抱他。
抱歉……苏偃。
柳断笛心中悲怆，你是大苏储君，可我，仅有三年寿命。
他终于狠下心，淡然推开苏偃，道：“我们之间，没有二情。”
一颗心如同要跳出来似的，胀痛不已。柳断笛依旧选择推开苏偃，夺门而出。
不是阿笛不爱你，而是阿笛，已经不配你爱了。
怎么能拖累你呢……怎么能……
柳断笛加快步伐，温热的东西从眼角滑落。
苏偃望着柳断笛的背影，久久失神。
作者有话要说：
☆、第五章（上）
苏偃从榻上惊醒时，不知心中究竟是何滋味。
床榻几周凌乱不堪，身边的女子裸露全身，点点猩红映在容缎上。
其实……也并不如何慌乱。
苏偃终是回忆起来昨晚发生的一切——柳断笛拂门而去，自己心灰意冷，便去知府后园喝了个痛快。到了后来，竟是甚么都记不得了。
唯独残存的一丝印象，便是在梦中将那人压在身下疼爱，口中一遍又一遍地唤着“阿笛”。
当梦境醒转，身边的人，却不是柳断笛。
“霍姑娘可醒了？”苏偃瞧清身旁那人，开口问道。
“太子殿下……”霍九歌应。
“霍姑娘可怨恨本宫？”
“九歌心甘情愿，并不怨恨。”
“很好……”苏偃淡淡地道，“本宫不会亏待你。”
说罢，便着衣下床，霍九歌依偎在床案低声唤道：“殿下要去何处？”
“去替你倒杯水。”
霍九歌卸下身上那副清高的姿态，双颊攀上些许青涩。苏偃端着水回来时，霍九歌正在目不转睛地望着他。面前这个男人啊，是苏朝太子，多少女子心目中的归宿。如今却让自己得到了，即便手段不甚磊落。
“给。”苏偃将水递给她。
“太子殿下……可以扶我一下吗？”霍九歌忸怩地道。
“好。”苏偃遂了她的意，将她扶靠在床案。
霍九歌小声嗔道：“昨晚那事……不怪殿下，是九歌自己逾越了。”
“毕竟是我伤害了你。”苏偃轻抚着她的脸颊，“你想要甚么，我都给你。”
霍九歌微微一愣，心中端倪这话的深意，便又听苏偃道：“我如今还不能带你回京。”
霍九歌这回明白了，内心酸涩不已。周周转转，这个男人还是不愿娶她的。霍九歌哑声道：“没关系……我，我甚么都不要。”
“你……”
“太子殿下，别再说了。”霍九歌道，“我甚么都不要。昨晚的事，就当不曾发生过罢。”
除了你娶我，我还想要甚么呢。
霍九歌暗暗自嘲。
苏偃正想劝她，却听外间传来叩门声。
这么早来……多半是小厮。苏偃见霍九歌点头，才朗声道：“进来。”
外头那人推门，红木门闷声作响，
苏偃抬眸，正好与门外那人相对视，二人具为一惊。
门外赫然站着柳断笛，而苏偃，手中搀着霍九歌，房中尽是暧昧。
柳断笛回了神，略微有些尴尬。仓促间亦也来不及言语，掩上房门离开了。
苏偃本想去追，奈何霍九歌轻拽着他的衣角，眉目凄楚。
衡量片刻，苏偃终是留下。一边喂霍九歌喝水，一边念着柳断笛。
苏偃心中苦笑，昨日还在说着爱慕柳断笛，现在却又与别人纠缠不清。
缠绵良久，最终还是逃不开造化弄人。
三日后，天空放晴了。
治洲又恢复了往日的熙攘喧闹，街巷处均是人声鼎沸。
苏偃一行人即刻启程回京，唯独将柳断笛留了下来。
一是因为柳断笛伤后未愈，不宜奔走劳累；二则是苏偃有意避开他。那日之事被柳断笛撞破之后，苏偃便三番五次地想要解释，奈何柳断笛却躲着他不见，与其这样，不如等二人都冷静以后，再行其他。
有神医宁楀在旁照料，苏偃难得的放心。小四现下神志不清，苏偃担心他与柳断笛又会像上次那般，于是便安排人手一路看护，随自己先行回京。
故此，柳断笛平白在治洲多住了小半个月。
待到伤好归京，已是四月末。
一同前往京城的，还有宁楀与兆文琦。因那刺客所伤的人并非苏偃，而此事亦也有惊无险，皇帝即便不追究，也总是需要一个交代，兆文琦便是那前来禀案之人。
入了凤台关后，便能零零星星地瞧见商家赶马而过，具是形色匆匆。
愈至近处，人便也多起来。
凤台关一带驻守龙穴京城，关口三方均为护城河，故而使得凤台关成为入京的必经之路。
宁楀、兆文琦初次上京，只得同柳断笛回了柳府安身。青衣前来接应，围着柳断笛询问了好半晌，得知他的确无恙后，才安心地去拾掇二位客人的住行。方至申时左右，宫里遣人诏送柳断笛入宫，柳断笛便随着他们走了。
马车沿途颠簸，帷裳翻起一边，依稀能够瞧见街巷蕃昌。
亭楼古树斑驳陆离，与凤台关那“月入江边尽，无月破长空”的景致截然不同。
只是……向往繁华，才是人之常情。
无情何生念啊……
待入了宫，福顺才恭敬地说：“柳大人，陛下在养心殿等您。”
柳断笛微微额首，便向养心殿去了。
来至殿外，行叩拜礼道：“臣柳断笛，应诏前来，叩见吾皇万岁。”
半晌，养心殿内传来公公的声音：“陛下有旨，宣柳尚书觐见。”
随后朱门半敞，柳断笛微俯身子走进去，行至皇帝面前端跪。
皇帝拂了拂手，道：“刘喜，你先退下罢。”
刘公公闻言，俯身道了声“是。”，随后便退出养心殿。
养心殿内只剩皇帝与柳断笛二人，皇帝正襟坐在高位之上，俯视着柳断笛。柳断笛亦也从容地跪在案下，听候发落。
皇帝不言语，柳断笛便一直不声不响地跪着。直到头目眩晕，脸色苍白。
静。大殿之中唯有渗人的静。
如今已然立夏，柳断笛却觉有一股寒意，逐渐弥散全身。皇帝面前，即便是痛苦再甚，也从无叫苦之时。
半晌，皇帝终于发问：“柳爱卿可曾听说过宋弼斩将？”
柳断笛凝神，恭敬答道：“臣有耳闻。”
宋弼，乃是南朝如顺帝亲信之臣。如顺帝一生秉公正直，深得民心，历代君主均视其之楷模。然而，如顺帝成事之道，多半缘故为“亲贤远佞”。如顺帝驾崩前，曾嘱咐太子定要守下这片社稷江山，并授命宋弼辅政。太子懵懂之年，尚还不通用人之道。只得依照父君行径，蹒跚而为。终有一日，太子受故交蛊惑，宋弼百般相劝，却总不讨好，最终将那故交处于斩首之刑。此时，故交一党起政弹劾，宋弼前后受制，即便德高望重，终也脱不开“枉法开罪”的罪名，最后流放边疆，途中丧命。此时朝中政乱，还是没能保住南朝天下。
宋弼或许临死前都不曾明白，为何他一生荣战，却落得如此下场。那是因为他不曾——他从不曾明白，这世上有些人，自从生来，便注定为他人成败而死。
他的确能够料到，将太子故交赶尽杀绝以后，南朝可危之态便能逆转。却不曾想，此事仅是引君入瓮的圈套。此后环环相扣，终于将他拉下高位，也终于令南朝易主。
此刻……皇帝竟提起这个典故。
不及柳断笛细想，皇帝又道：“那依柳爱卿之见，又是如何看待宋弼这人？”
柳断笛应声：“回陛下……依臣看，宋弼为忠者，却不诚；为谋者，却粗计；为善者，却有恶。即便能德兼备，亦也难守君心、臣心、民心。”
皇帝略微来了兴致：“哦？那便说说，何为这‘不诚、粗计、有恶’。”
柳断笛道：“所谓不诚，则是不忠于君。若不是宋弼有违君令，擅自发命处斩，便也不会中了圈套，更不会令君主寒心。所谓粗计，则是不曾料尽世态变数，同时陷同僚于不义，做了那‘枉法开罪’的同党，此后，朝中更加无人相护。所谓有恶，则是大善未成，宁可赏人银两，也不愿多动动心思，晓之以理，救无辜苍生一命。如此亵渎人命，也难怪民心尽散。假若，宋弼能够察觉其中一点，便也不会受歹人之害。”
皇帝听后颇为同意，道：“这一番理论倒是不错。宋弼忠了一辈子，到头来还是过激了。”
柳断笛道：“陛下所言极是。”
皇帝端起茶杯，搁置唇边抿了抿，又问：“此次治洲祭天，那刺客是何来头？”
柳断笛一愣，随即便接道：“是个患了痴症的，一连周病溉斩济挥忻寄俊！�
皇帝道：“刺杀皇差，让皇家颜面何存？就因那人患了痴症，便能放手不管？”
“并非不管，而是事出必有因，找到那背后作祟之人才是。”
皇帝额首：“尽早查清楚。”
“是。”
皇帝沉默片刻，叹道：“柳爱卿以为，朕择选老四当太子，究竟是早了，还是本就不该如此。”
“正是时候。”柳断笛应。
“正是时候？”皇帝道，“这回祭天总算是有惊无险，再过半年，果亲王便该回朝了。那时怕是更不安宁。”
柳断笛皱眉。果亲王……乃是皇帝之叔，前朝余力。当年先皇在位时发配他入了边疆墓园修墓守坟，在这种关口归朝，于苏偃、苏麟二人均为不利。
“陛下且安心，果亲王不涉朝政多年，恐也早知安分了。”
皇帝摇头：“难啊。”说罢，又接着道：“你对那‘用人之道’，是何看法？”
柳断笛膝盖处隐隐发痛，此刻也只能忍下，道：“用人不疑，疑人不用。”
皇帝面容上渐渐有了笑意：“用人不疑，疑人不用……。所以，你将那治洲通判也一同带回京了？”
柳断